CHARLES VI
Chartes VI, surnommé le Bien-Aimé, n'avait que douze ans lorsque son père mourUt,
Ses quatre oncles, les duos d'Anjou, de Berry, de Bourgogne et do Bourbon , profitant de son ttge tendre , se précipitèrent sur la garde-robe du défunt avec un ensemble digne des plus grands éloges.
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Ils finirent par s'entendre; la vaisselle, le linge et la régence restèrent au duc d'Anjou.
Son premier soin fut de fouiller dans la caisse, ce dont Le peuple ae fïLcha.
Quel mauTais coucheur que ce peuple !
Lest Eœiginenrs du temps, qui tous devaient de forte»
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sommes aux juifs, conçurent le projet d'utiliser cette sédition pour payer leurs dettes.
Ils ameutèrent la multitude contre ces malheureux, qu'on n'aimait pas déjà trop, et, profitant du pillage, ils reprirent tous leurs titres de créances.
Quelques historiens hégueules ont affecté de trouver cette action indélicate; il se rencontre toujours des gens pour faire du sentiment.
La vérité est que le moyen était ingénieux.
Et puis, après tout, les aflaires sont les affaires.
Pourquoi les juifs avaient-ils fait faire des billets aux seigneurs qui leur avaient emprunté de l'argent?
Évidemment parce qu'ils n'avaient pas confiance en eux.
Or, celte défiance étant injurieuse pour les seigneurs, ils étaient bien fondés à en tirer venseance.
Le premier soin du duc d'Anjou, lorsqu'il fut appelé a la régence, fut de lever de nouveaux impôts, afin d'aller conquérir le royaume de Naples pour son compte pei^ aonnel.
Plusieurs villes, Paris et Rouen entre autres, la trouvèrent mauvaise, et refusèrent de payer, sous le prétexte
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spécieux que la Fraoce ue devait pas faire les frais des fantaisies particulières du régent.
Le duc d'Anjou goûta celte raison tout juste assez pour faire écarteler et désaltérer avec de la poix fondue ceux qui l'avaient inventée.
Le peuple paya, mais il n'est pas établi d'une manière bien péremptoire qu'il fut content.
A peine âgé de quatorze ans, Charles VI fit piller Courtrai, et ordonna le massacre de tonte la population de cette ville.
La valeur n'attend pas, etc., etc.
A seize ans et demi, Charles VI épousa Isabeau de
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Bavière, princesse bavaroise, qui ne comprenait pas un mot de français et ne parlait que l'allemand.
Quoique Charles V! n'entendît pas ce dernier idiome, il eut douze enfants de sa femme.
Plusieurs historiens ont expliqué ce fait exti^ordinaire par la raison qu'lsabeau de Bavière ne voulant
pas parsitcQ-embacEassée dèvaut les seigneurs de sa cour, répondait iniwnààiilaïuent :■ Fa.' — à tout ce que ces deraiara-Imi<feinBmdhi.ént.
Charles VI conçut le projet d'une descente en Angle-
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terre, et fit construire une magnifique ville en. bois, qui se démontait, afin de n'être point obligé de chercher un hôtel en arrivant sur les côtes anglaises.
Cette ville avait 3,000 mètres de largeur, et quand elle était divisée, 72 grands vaisseaux suffisaient à peine à la transporter.
Plusieurs courtisans conseillaient bien au roi d'emporter aussi avec lui le parc de Saint-Cloud, la forêt de Fontainebleau et 'le lac d'Enghien , pour avoir toujours sous la main les plaisirs de la chasse et de la pêche à la ligne; mais Charles VI répondit :
— Quand on se met en voyage, il ne faut prendre .avec soi que le strict nécessaire.
On ne mit donc dans les malles que la ville en bois,
qni, du reste, n'avait coûté qu'une centïûne de millions,
et gui fut revendue plus tard soixante écus au duc de Bourgogne, alors brocanteur en matériaux de démolitions, rue Lafayelte.
Il est bon d'ajouter, — à la décharge de Charles YI, — que ces préparatifs ne servirent à rien du tout, et qu'une fois que tout fut prêt pour le départ, il ne fut pas plus question de descendre en Angleterre, que d aller s'emparer de l'Himalaya, pour le rapporter sur la place du Carrousel.
Quatre cents ans plus tard, Napoléon devait bouleverser le monde, en n'emportant de Paris qu'une valise de nuit.
— D'un côté, trois faux-cols de rechange, pour faire huit cents lieues, semées de neiges, de glaces et de batailles gigantesques...
— De l'autre, une ville en bois, avec salons, fumoirs, écuries et casinos, pour ne pas même traverser la Manche...
Que la postérité juge!... — pendant que nous faisons une cigarette.
Charles YI n'était nullement éma de ces insuccès; il n'était occupé qu'à donner des bals et des fêtes splen-
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tlides; ces nobles occupations suffisaient à remplir sa vie — et surtout à vider ses coffres. .
Tout à ■coup!... au milieu des plaisirs de toute espèce que se donnait le roi, une grosse araignée noire vint un
matin se poser sur sa couronne, et se tint le discours suivant, pendant que Charles VI rédigeait le programme d'une soirée dansante :
— Sur quoi suis-je donc?... Tiens!... c'est an crâne. Toc... toc... Ahl la bonne affaire!... Il est vide... Je m'y loge ! . . .
Alors Charles VI ressentit une petite démangeaison et assembla ses ministres....
— Messieurs, leur dit-il, il faut en Gnir avec la Compagnie des Omnibus... A quoi devons-nous attribuer les inondations? A la lumière électrique, évidemment... Eh
bien, messieurs, supprimons la claque dans lés thé&trea, et la cherté des subsistances disparaîtra, pour foire place aax toitures en carton -pierre, qui sont le dernier mot da progrès et de la déoentralis&tioo littéraire!...
Les ministres se regardèrent avec eflroi...
Alors le roi se cotubl h pllt veat^e sur la table du conseil, se mit à boird à mêtQO l'saorUFi ôta ses bottes, vida sa tabatière dans sa ffiain, it 60 JfltA le contenu dans les yeux de ses conseillers, en lotif crt&Bt :
<— Unel... deuxl... unel... deuxl... Le droit... la Ibrtie... Balancez vos dames!... As'tu vu la casquette, la C&squette?...
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Le conseil se retira, afin d'examiner, dans l'antichambre, si Charles VI n'avait pai quelque chose de
dérangé.
La réponse fut h runftftimité :
— Sur notre honneur ©t notr© oonsolsnoe, OUI, le roi a une araignée dans le plafond.
A partir de oe moment, Charlei VI eut des intermittences de folie et de raison.
Dans ses moments de lucidité, il s'occupait activement. . . de chasser de son souvenir la pensée qu'il était marié.
De son côté, Isabeau de Bavière, trop occupée à distribuer aux seigneurs de la cour les travaux que le roi ne pouvait accomplir, n'avait guère le temps de venir lui rappeller son état civil.
De sorte que, la charité des dames d'honneur aidant,
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Charles VI arrivait très'facilement à se croire garçon.
Ce fut l'abus qu'il fit de cette conviction qui rendit, dit-on, — son mal incurable.
Uuand il fut bien avéré que le roi perdait définitivement la carte, on inventa celles à jouer pour le distraire.
On s'aperçut bientôt que la dame de carreau et le valet de cœur devenait insuffisants pour l'amuser, et l'on imagina de lui présenter une jeune fille très-belle,
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nommée Odette de Champdivers, gui lui fit prendre goût à l'écarté.
Elle avait un trac tout particulier pour retourner l'as à tout conp, ce qui lui permit de prendre sur le roi ud autre as, — nommé l'as-cendant.
Charles VI prit un plaisir extrême à jouer aux cartes avec Odette; il en eut même une fille, nommée Marguerite de Valois, qu'il reconnut et maria à un sire de Belleville, — avant l'annexion de la banlieue.
Il s'écriait "souvent onjomnf dan-î son délire •
— J'ai vaincu les Anglais!
Principalement quand Odette le laissait gagner.
En 1397, le malhenreux prince eut de nouveaux accès
de folie ; on fit venir de Languedoc deux goroiers pour le soigner.
Pour récompenser leurs bons soins, le clergé les fit périr dans les supplices.
C'était la première fois qu'on voyait des médecins tués par un de leurs malades.
Ils ont depuis pris leur revanche.
Charles mourut le 18 août 1422, laissant six enfants sur les douze que lui levait donnés Isabeau de Bavière, sa femme, et après avoir fait insérer dans les Petites-Affi' ches qu'il ne reconnaîtrait aucun des enfants qu'Isabeau pourrait mettre au monde, après deux ans de veuvage.
Ce prince avait la tête beaucoup trop faible pour qu'elle pût supporter le poids d'une simple couronne, et à plus forte raison les nombreux* • < agréments dont Isa* beau se plaisait à la surcharger.
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