CHARLES VU

AN im

Si Charles VU put succéder à son père, ce ne fut pas certes de sa faute, car il eut un rival, Henri IV, roi d'Angleterre* qui ne demandait pas mieux que de prendre sa place.

Il fallut que ses partisans y missent beaucoup de bonne volonté, et lorsqu'il fut au pouvoir, il apporta autant de soin à ne rien faire pour le conserver qu'il en avait mis pour ne pas le conquérir.

Ce monarque était tellement Indolent et mou, que plu-

sieurs historiens sérieux n'ont pu mieux le comparer qu'à deux sous de colle de pâte sur du papier.

Les Anglais profitèrent de cette circonstance pour ravager de nouveau la France, et notre pays ne serait probablement, à l'heure qu'il est, qu'un immense plumpudding, sans Tinteryention d'une jeune fille de Domremy, nommée Jeanne d'Arc, qui vint un matin secouer le roi par la manche, en lui disant d'un ton solennel :

— Eh bienl... à quoi penses-lu donc?...

Jeanne d'Arc se procura alors une armure dans le magasin d'accessoires de la Porte-Saint-Martin, et conduisit Charles VII à Reims pour l'y faire sacrer.

Charles VU y alla en bâillant, et en se disant, à moitié endormi :

— Allons-y tout de même!... mais ça m'est bien égal. Il trouva, dit*on, que la cérémonie du sacre durait un

peu trop longtemps, et partit avant la fin pour tailler un bac dans une maison interlope de la rue de Lourcine, en murmurant :

— Sont-ils assez rasants, ces cocos-là!...

IISTDIRE DS CHANCE Tl NTAM AltRi! SO U B 337

Jeanne d'Arc tomba bientôt au pouvoir des Anglais, à la suite d'un combat qu'elle avait perdu.

Elle n'avait perdu que ça... et un porte-monnaie de quinze sous.

C'est peu — pour une existence si bien remplie.

Charles se livra de plus belle aux graves occupations du bézigue, du culottage des pipes et de la fréquentation assidue de Mabille.

HISTOIRE DE FRAKCB T1NTAH ARREBOUB

Ccpcadant, une violente passion, qu'il éprouva pour

Agnès Sorel, réveilla en lui l'amour de la gloire.

Charles VII avait passé dix-sept années de son règne dans une aorte d'ivresse : l'amour lui rendit sa dignité et sa raison.

En un mot, Agnès Sorel, — comme l'a dit ou aurait pu le dire Anquetil, — fut la soupe à l'oignon de ce monarque.

Charles VII régna encore vingt-deux ans, qu'il consacra avec énergie à réparer les malheurs qu'il avait causés à son pays.

Vers la fin de son règne, cependant, l'amour du perdreau truffé reprit le dessus, et il se vit abandonné de ses serviteurs.

Persuadé que son fils Louis voulait à tout prix se débarrasser de lui, il se laissa mourir de faim, dans la crainte qu'on ne l'empoisonnât..

On s'est depuis beaucoup moqué de Gribouille, se jetant à l'eau pour ne pas être trempé par une averse.

Nous tenons à constater, en passant, cette injustice de l'histoire.

Avant de mettre l^s voleta au règne de Charles VU, il est de notre devoir de signaler à nos lecteurs combien fut précieux pour la France, à cette époque, le sexe auquel nous devons Gora Pearl, sans en être plus fiers pour cela.

En moins de vingt ans, trois femmes surgirent, au moment oh le besoin s'en faisait impérieusement sentir :

Odette I

Jeanne d'Arc ! !

Agnès Sorel ! 1 1

Nous devions cette réparation à ce sexe, qui a produit depuis la reine Pomaré, Rigolboche et Thérésa.'

C'est dans Tagonie de Charles VU, mort d'inanition, que les journalistes de notre siècle peuvent trouver le plus facilement les maux de la faim, dont ils sont souvent si avides, — et quelquefois si à vide.

LODIS XI

AN I46i

Louis XI, fils de Charles VU, avait, dès l'âge le plus tendre, des dispositions de douceur et de loyauté qui firent le plus bel ornement de son règne.

Pendant les dernières années de son père, on eut toutes les peines du monde à lui faire comprendre qu'il ne pourrait lui succéder que lorsque Charles VII ne serait plus sur le trône.

Il regardait sans cesse a sa montre , avec des mouvements d'impatience, et plusieurs historiens ont même prétendu qu'il avait tenté d'en faire avancer les aiguilles, en jetant un peu d'arsenic dans le verre d'eau sucrée de son papa.

Si le fait est vrai, il faut avouer que c'était un singulier procédé d'horlogerie.

BISTOIRB DB FRANCE TINTAHARRESQU

Lorsqu'il apprit la mort de son père, il tira 'son mouchoir' et l'inonda de larmes, en s'écfiant, dans sa donleur :

— Enfin ! . . . ce n'est pas dommage ! . . .

Il fit son entrée à Paris dans un attirail plus que simple :

Son habit de bure, sortant des magasins de confection de la Belle-Jardinière et datant d'au moins six années,

■ une barbe de quinze jours, — un chapeau crasseux, - des ongles sales et des cheveux mal peignés, — tout

cela produisit sur le peuple, habitué aux splendeurs royales, un effet désagréable, gui se traduisit par cette exclamation , empreinte de plus de franchise que d'enthousiasme :

— Oh! là là!..* quel pignouf ! . . .

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Son premier soin fut de défjdre immédiatement tout ce qu'avait fait son père...

Excepté les dettes...

Parce que les dettes ne se défont qu'en se payant. Cette raison le décida à le» respecter.

A la suite d'un comlial que lui avait fivisé, à Montlhéry,

le comte de Charolais, pour Videm de «w frère, — combat qui fut désasintfLtagettx à Louis Xi> — celui-ci se réfugia dans Paris, et pour con^gnérir lies bonnes grâces des Parisiens, dont il avait besoin, îT affecta à leur égard un grand libéralisme.

Il se mêla à la bourgeoisie, monta sur les impériales

HISTOIRE DE FRANHE TINTAH ARHESOr E 343

d'omnibus, prit des canons sur le comptoir, et fit d'importantes réductions sur les impôts, dans l'intention de les doubler, — pas les réductions, — à la première occasion.

Il n'avait dans la tenue ni noblesse, ni aisance. Sa nature était basse et triviale, et il sat se composer une maison en rappent avec son tempérament.

Se? intimes se composaient de :

— Olivier le Dain — ou le Daim, — barbier souple et faux, qui savait obtenir de lui tout ce qu'il désirait, en ayant soin de le lui demander au moment où il le rasait. Louis XI avait une telle frayeur qu'il lui coupât la barbe jusqu'aux épaules, qu'il cédait à toutes ses requêtes.

— ^"Tristan l'IIermitc, bourreau en chef, emploi qui n'était pas une sinécure.

— Enfin, le cardinal la Balue, instigateur assermenté des petites canailleries de Louis XI, qui eut un jour la funeste inspiration de vouloir tromper le roi, et qui fut, pour ce fait, enfermé pendant douze ans seulement dans

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une cage de fer de huit pieds carrés , ne recevant ponr

toute nourriture que de l'eau de vaisselle et des rognures de fer-blanc.

Ou prétend que k Balue écrivit à Louis XI pour lui demander s'il ne serait pas possible de lui accorder, — par le système des compensations , — une captivité moins longue et une cage qui le fût davantage; — le roi n'entra pas dans la combinaison.

Un détail assez curieux est que la Balue était l'inventeur de la cage en question.

Nul doute que Louis XI n'eût fait essayer la guillotine sur la nuque de son inventeur, si celte charmante mtxchine à découdre eût été conçue sous son règne.

Ce roi savait encourager le génie.

lISTOIflE QE FRANCE T I NTA M A BB ESQU B

Louis XI était cruel, aviire et malpropre ; ipaîs il avait les qualités de ses défauts; il était astucieux, fourbe et menteur...

Il faut bien qii'un roi ait quelque chose!

Cependant, une fois, Irop confiant dans tes ficelles qui constituaient son répertoire, il se fit rouler Irès-carré ment.

Tout en suscitant secrètement dt's ennemis au duc de Bour^gne, il avait eu le toupet d'aller à Péronne lui faire une petite visite de politesse.

Le duc de Bourg^ogne fut informé du fait et le fit jeter u violon.

un HISTOIRE DE FRANCE Tl NT AH AU RE8Q U E.

Cette aventure vexa profondément Louis XI. et il en l'ut encore plus humilié lorsqu'à son retour à Paris il apprit qu'on le blaguait généralement de sa déconvenue, principalement dans le Tmlamnrre de ce temps-là.

Plusieurs bourgeois caustiques avaient même poussé la malignité jusqu'à dresser leurs perroquets ù crier bien fort, quand le roi {

— Pcronne ! . . . Péronne ! . . .

On comprend qu'il n'est pas régalant pour un monarque de s'entendre gouaillcr par des perroquets.

BISTOIBE DE FRANCE TINTiMARHESQU S 347

Aussi ordonoa-t-il à ses ministres de les faire étrangler.

Les perroquets trouvèrent la mesure amère.

Sous le règne de Louis XI, on voit encore une femme sauver son pays.

l parait qu'en ce temps-là, sauver son pays était aussi familier au beau sexe, qu'il lui est impossible aujourd'hui de recoudre des boutons à nos chemises.

Cette femme fut Jeanne Hachette : elle délivra Beauvais, assiégé par le duc de Bourgogne.

Les héroïnes devaient fatalement s appeler Jeanne et ajouter à ce nom celui d'une arme quelconque.

JEANNK d'aUC. — JEANNE HACHETTE.

Si nous voyons un jour une de nos dames courir à la frontière, induhitablcment elle aura pour nom :