LOUIS XIII

Louis XII 1 avait neuf ans lorsqu'il monta sur le trône ; sa mère , Marie de Médieîs , s'empara dB la régence eu collaboration avec son favori Concini,

Concini était le mari d'une certaine Léonore Gali^î, femme de chambre de la reine, que certains historiens

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ont représentée comme bonne à tout faire de Marie de Médicis.

Aidée de son Ruy-Blai a arêtes, la reine-mère profita de la minorité de son fils pour faire danser les écus qu'avait amassés Suilv.

Bientôt, à bout d'expédients, elle convoqua les étals généraux pour qu'ils réorganisassent le pays en dislocation; mais s'apercevant que cette assemblée, composée de Gavardîcs, n'était bonne à rien, elle la congédia sans se'soucier du pacte de Bordeaux.

Concini était abhorré des seigneurs de la cour, non pas à cause de ses vices, ils aviiicnt tous les mêmes, mais parce qu'il savait en tirer ua meilleur parti qu'em.

Sa mort fut résolue et ils i'assassiuèrent ; frès-peu pour venger la morale, mais beaucoup pour prendre sa place.

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Quelque temps auparavant, Concini avait reçu le titre de maréchal d'Ancre.

C'était encore un moyen d'affirmer sa vocation maritime.

A ce ministre en succéda un autre : .M. de Luyne8, qui

avait subjugué Louis Xlii par son talent h élever des oiseaux.

De Luynes, qui s'entendait si bien à dresser des serins, devait prendre très-vite un grand ascendant sur le jeune roi. Louis Xi!I, tout entier à sa passion pour le billard, laissa son favori conduire les afTaires de la France, et le

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fit connétable sans que ce dernier ait jamais su ce que c'était qu'une conversion u droite.

Enfin Richelieu succéda à tous ces petits bonshommes, dont le principal talent était de donner à leur jeune ramolli de roi des... conseils qu'ils n'auraient pu se permettre de donner à un simple particulier sans s'exposer à cinq ans de prison en police correctiomielle.

Richelieu ne valait pas cher non plus ; mais , il avait de la poigne. Il sut remettre à leur place les gens qui voulaient prendre la sienne et faire respecter les lois quand il n'avait pas intérêt à ce qu'elles fussent violées.

On raconte à ce sujet que , malgré Tédit contre les duels , le comte de Montmorency-Bouteville s'étant battu en plein jour à la place Royale, Richelieu le fit décapiter pour l'empêcher à l'avenir de n'en faire qu'à sa tête.

HISTOIRE DB PBjIHCB TIHTAU ARRESQDB 4U

Richelieu s'occupa de réorganiser la France, et abolit les chargées de coDuétable et de grand amiral, et se fit nommer surintendant de la marine et dn commerce; ça

ne coûtait pas plus cher à la France ot ^a rapportait ige an ministre.

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Deux cents ans plas tard , on aurait appelé ça un virement.

A différentes reprises , Richelieu battit les Hu^enots gui tentaient à tout moment de s'émanciper.

Le beau duc de Buckingham, qu'il s'était mis à dos^ débarqua dans l'île de Ré; mais Richelieu mit en fuite ce fat en lui disant : Quittez ce sol là si vous ne voulez pas qu'il y ait lutte.

L'alinéa qui précède est inepte ; c'est une concession aux lecteurs du Paj/s. (Pardon 1...)

Cependa&t les sueo^ de Richelieu avaient excité la jalousie décentres peiita crevée de la cour; et ils furent sur le point d^obtenit M disgrâce ; mais lui , plus malin encore que Louis Xlt) n^était bête, trouvait toujours le moyen de faire décapiter le mercredi soir les gens qui avaient formé le plan de le renverser le jeudi matin.

C'était une nature très-bien organisée ; plus il avait

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le cerreaa bourré d'eanuis, plus les autres perdaient la ttite.

C'est sous Richelieu que commença la fameuse guerre de trente ans que Henri IV avait rêvé d'entreprendre pour consommer l'abaissement de la maison d'Autriche.

L'abaissement de la maison d'Autriche était à ce moment-là un cliché, comme c'est aujourd'hui : l'équilibre européen.

Le peuple se demandait bies de temps en temps qael intérêt il pouvait avoir à ce que la maison d'Autriche fût tant abaissée que ça; mais comme c'était trop difficile

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à lui expliquer, les journaux étant encore suspendus, il allait toujours so faire tuer on attendant et en disant : je comprendrai plus tard.

Richelieu, à part ses défauts, était un homme à qui il ne manquait pas beaucoup de vices.

Il déploya un immense talent dans les atlaires publiques; mais il en employa les neuf dixièmes à conserver sa place.

Il cliiltia souvent la noblesse, c'est vrai; mais seulement celle qui le gênait.

Il perfectionna l'armée et en fit une institution monarchique, afin qu'il fût plus facile de l'utiliser pour faire des 2 décembre,

En un mot il s'attacha ;i centraliser le service de la mise à sac du royaume et délivra la France d'un tas de gredins pour les remplacer par un seul voleur.

Richelieu

mourut

en

désignant Mazarin

pour

le

remplacer.

Quand Louis XIII vit que Richelieu était mort, il comprit qae le meilleur parti qu'il avait à prendre était d'en faire autant tout de suite s'il ne voulait pas que ni

la France ni Anne d'Autriche; sa femme, s'aperçussent qu'il n'était capable de rien tout seul.

L'idée était bonne; cinq mois après il la mita exécu-

HISTOIRE DK PRANCB TI NTAHàRRBSQUB.

tion, et quitta la vie à l'âge de quarante-trois ans, laissant deux fils, dont Tun fut Louis XIV,

Ses derniers moments furent empoisonnés par le cruel regret d'avoir survécu à Richelieu.

Si Ton en croit certains historiens, qui semblent persuadés que Richelieu et la reine ne se contentaient pas des séances de jour du conseil des ministres, Louis XIII répétait sans cesse avec de gros soupirs :

— Si au moins j'étais mort le premier, j'aurais eu la suprême consolation, en mourant, de laisser leur père à mes enfants.

C'est sous le règne de Louis XIII que Richelieu fonda l'Académie française.

Seulement, on ne peut pas trop lui en vouloir; il ne pouvait guère prévoir qu'on y recevrait plus tard Emile . Ollivier et le duc d'Aumale.

Tout compte fait, le règne de Louis XIII fut unique-

' HllTOlRE DE rRAKUE TINTAUARRESO UB 4SS

ment le règne de Richelieu, et ce roi eut une rude chance d'avoir ce ministre.

Car, sans Richelieu, Louis XIII en se présentant devant l'histoire n'eût jamais su que faire de ses mains.

Louis XIII fut surnommé le juste au moment de

sa naissance, parce qu'il était né sons le signe de la Balance.

Du moins, c'est Bouillet qui le dit.

Il pousse même la politesse jusqu'à ne pas faire remarquer qu'étant né sous le signe de la Balance, on pouvait tout aussi bien le surnommer le Fléao, sans que le calembour cessât d'y être.

HISTOIRE DB FRANCE TINTAU ARRESQUE

Jusgu*en 1789, on fit en France une procession annuelle dite*: procession du vœu de Louis XIII.

Ce vœu avait été formé par le roi en 1637, lorsqu'il apprit avec une joie indicible là grossesse inespérée de la reine, qui jusqu'alors s'était conduite à son égard comme un journal qui n'a pas de traité avec la Société des gens de lettres.

Louis XIII en apprenant cette bonne nouvelle, laquelle avait l'avantage d'avoir fait des heureux avant lui, mit son royaume sous la protection de la Vierge, qui ne s'attendait pas à être mêlée là-dedans, et s'engagea à faire tous les ans une procession en son honneur.

La Vierge eut le bon goût de ne pas dire.au juste ce qu'elle en pensait. Anne d'Autriche aussi.

Louis XIII, quoique faible de caractère et de tempérament, n'était pas l'ennemi d'une douce xruauté.

V iii- r ■

BISTOinE DE ?1USCE t; KTAM A RRESOUE 4,ï7

On doit pourtant lui rendre cette justice, qu'il se montra l'ennemi de la détention préventive : témoin l'arrestation, le jugement et l'exécution de son plus qu'intime

ami Cinq-Mars, qui eurent lieu en moins de huit heures, enterrement compris.

Nous croyons inopportun d'insister sur ce fait, qui ne pourrait qu'augmenter les regrets des femmes dont les maris sont sur les pontons depuis un an en attendant des juges.

Louis Xlli, malgré tout, passe aux yeux de certains

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historiens pour en roi puissant; mais quand l'on disait cela devant sa lémme, elle en riait comme une folle et prétendait que ce n'était pas vrai.

En louB cas, il lutinait IcB dames de la cour avec une ardeur qui ne laissait pas que de les effrayer au début.

Seulement, ainsi que l'a dit — ou si elle ne l'a pas dit, c'est qu'elle l'a oublié — ia marquise de Rambouillet dans ses mémoires ; i Les dames que tripotoit le roy Il dans les embrasures des leniîtrcs , Tmi-ssoient par a'ac- •> coulumer à ce jeu peu daDgereu-Y, et se laissoient comi> plaisamment raetlre en joue sans frayeur, gâchant que jj le revolver n'estoît pas chargé, n

Lonia XllI était philanthrope; il aimait les liommes; seulement, d'un caractère original, quand ses amis lui plaisaient, il leur tournait le dos.

Il portait ses moustaches retroussées, et ses favoris tantôt d'une façon, tantôt de l'autre.

Plus souvent de l'autre.

histoire' de FRANCE TIN TAH A HR EEQUB JS9

Enlîn, il paraît hors de doute, de l'aveu même de plusieurs dames d'iiouneur de la cour, que les forces de ce roi n'étaient pas à la hauteur de sou courage.

Seulement ce fait a été expliqué tout à l'avantage de Louis XII [.

Depuis l'âge de quinze ans, il s'était épuisé par des

travaux surhumains dont on n'a su le but que plus tard; il était à la recherche de ce singulier problème social : Se moucher avec ses doigts et arriver, par. la force

DE l'imagination, A SE PERSUADER QUE l'oN A LE NEZ DANS UN FOULARD DES IndES.

Il consacra vingt-cinq années de sa vie à l'étude de cette question. Nuit et jour il faisait des expériences. Le cerveau le plus robuste n'y eût pas résisté.

s DE FRANCE Tl N TAH AS RESOUS

Il ne nous reste donc plus qu'à verser un pleur sur les infortunes de ce roi, qui ne dut le plus grand malheur dont puisse être frappé un homme, qu'au noble entêtement de vouloir bien souvent à lui seul travailler ponr deux.

LOL'IS XIV

Quand le mari de sa mère mourut, Louis XIV n'avait que cinq ans. Anne d'Autriche s'en débarrassa avec une tartine de confitures.

Louis Xlll, avant sa mort, avait réglé par son testament l'administration du royaume pendant la minorité de son fils.

11 n'avait qu'une confiance très-restreinte en sa femme, et pensait bien que ne s'étant pas beaucoup gênée de son vivant, elle ne se générait guère plus après sa mort.

Il avait donc voulu contre -balancer l'autorité de la reine-mère en désignant comme conseillers de la couronne le duc d'Orléans, le prince de Condé et Mazarin.

HIETOIHB DE PRAHCB TINTAI! ARRBSQUB 4dl

Anne d'Autriche, que cette combioaisoD n'arrangeait pas, se dit avec une certaine logique :

— Un testament, c'est comme un saladier; ça se casse.

Et elle fit casser le testament de son mari.

Cependant elle ne tarda pas à s'apercevoir que ta prospérité des affaires du pays n'augmentait pas en raison directe du nombre de parties fines et de pas de

cancan auxquels elle se livrait avec ses... amis, et elle se décida à remettre les rênes du pouvoir à Mazarin...

4(i2 BISTOinE DE FHANCË TI NTAU AR R BSQ U E

avec tous les accessoires dont elle pouvait disposer en sa faveur.

Ce dernier ne se le fit pas dire deux fois, et se mit à la besogne en créant une masse de nouveaux impôts, et en préparant pour le pays une longue suite de gnerree extérieures dont le but, comme toujours, était de faire tuer le plus de peuple possible, pour lui éviter la peine de chercher les moyens de vivre.

Le cardinal Mazarin était d'ailleurs un homme trèsrecommandable. Si l'on en croit le cardinal de lîelz, il s'était préparé à la carrière ecclésiastique en achetant une charge de capitaine d'infanterie , grade dont il fut cassé à cause de quelques. , , virements qualifiés.

Pendant les quatre premières années de la régence d'Anne d'Autriche, le pays, occupé des hommes de guerre qui se battaieot au deliors , pensait peu aux hommes de rien qui s'amusaient au dedans.

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Cependant le pelit Louis XIV et le trou que sa mère faisait à la lime grandissaient à vue d'œil ; il fallait prendre un parti.

Mazariu ne balança pas; il doubla les impôts et les postes de sergents de ville.

Le parlement murmura. Anne d'Autriche ordonna l'arrestation de Brouasel , un vieux brave conseiller qui

avait osé s'indiyner en voyant la reine si grasse et le peuple si niaij,''['0.

Le peuple se fâcha et fit des barricades; ça commençait à se gâter.

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Mais Anne d'Autriche et Mazarin eurent une telle venette que le conseiller Broussel fut immédiatement relâché.

L'émeute se calma ; mais de ce moment-là on put voir que la royauté avait du plomb dans l'aile.

Du jour où le droit divin transigeait avec les pavés en tas, il pouvait préparer ses malles : ce n'était plus qu'une queslion de temps.

Les souverains qui font des concessions' vont inFailliblement à leur perte.

Mais comme notre devoir est do leur donner un petit encouragement, nous nous faisons un plaisir de constater que ceux gui n'en font pas y vont tout de même.

Mazarin sentait bien que sa qualité d'étranger ne lui

BIBTOIHB DE KRANCE T 1 N T AU ARHESOUB 163

allirait pas les sympathies du peuple, qui se demandait avec un cerlain bon sens :

« Quel intérêt peut avoir un Italien à ce que la France Boit heureuse 7 »

Et qui se répondait invariablemeat :

— Parbleu!... un intérêt à 22 pour cent.

Le peuple était dans le vrai , on s'en aperçut après sa mort en cassant la tirelire de Mazario.