H18T01BB DE FRANCS TINTAHIRRBSQCB
Un statisticien plein de patience a calcul»; aussi qu'avec soixante milliards on entretiendrait toutes les routes de France pendant un siècle, mi^me en les macadamisant avec des pièces de deux sous.
i'our finir, nous jetterons un coup d'tâi et de la cendre sur les mœurs du j,^rand Louis XiV.
Le roi rossait ses valets de sa propre main. Un jour il cassa sa caime sur le dos de l'un d'eux gui lui avait dérobé un biscuit; de là l'expression si connue ponr désigner les bénéfices illicites : tour de bfilon.
Le marquis de Canillac entretenait douze scélérats sur ses ferres pour détrousser ics passants.
Le baron de Veyrac tua un notaire qui avait osé verbaliser contre lui. Il n'avait même pas pour excuse que ce fiit celui qui avait dressé son contrat de mariage.
Quant au marquis du Palais, il avait un tic particulier.
[ISTOIRE DE FRANCE TINTAM ARHE30U E 543
Tous les huissiers qui lui apportaient des assignations,
il les assommait sur place parlant à leur personne ainsi déclaré.
C'est depuis cette époque que les huissiers font signifier les prolets par leurs clercs.
Par un édit spécial, Louis XIV condamna à la pendaison tout roturier ayant blessé en duel un geutilhomme.
Ce qui mettait le manant insulté par uu membre du Jockey-Club dans la nécessité de se laisser tuer pour ne pas élre condamné à mort.
BisTume ric fkance tihtauarrescci:
Ajoutons à tout cela : les ducs d'Orléans et de Vendûme ramassi'îs ivres-morts cinq fois par semaine sur la voie publique, le duc d'Antin et la duchesse de la Ferté volant au jeu, le frère du roî, son neveu et le prince de Conti prenant la vie du bon côté, mais les hommes du
mauvais... etc etc.... et nous aurons le tableau à peu
près fidèle — sauf les omissions — des mœurs de ce grand siècle où le peuple accablé d'impôts ne pouvait pas élever ses enfants, pendant que son roi, retournant à sa guise le précepte oriental qui prétend qu'un homme peut avoir autant de femmes qu'il peut en entretenir, disait à ses courtisans :
— Un monarque a droit à autant de salopes que ses sujets en peuvent nourrir.
Noua pensons être agréable à nos lecteurs en leur donnant le catalogue des principales maîtresses de Louis XIV. — Celles seulement qui ont figuré à la cour avec quelques succès.
Nous ne nous occupons pas du casuel.
( Cululin 4i trnit, iltrlliit an piiiln tipat. )
HISTOIRE DB FHAHCB t INTAM ARRBSO UB 547
La dams de Baauvais Femme de chambre de sa mère. — C'est toujours comme cela que ça commence.
Les sœurs Mancini Elles étaient quatre : Olympe, — Marie, — Anne — et Hortense. — Ces quatre sœurs n'étaient pas du même lit; mais elles le devinrent.
Henriette d'Angleterre Sa belle-sœur; ce qui aurait pu permettre à Philippe
d'Orléans, sod mari, de n'être que Tonde de ses- eafants et le père de ses neveux.
3i8 HI&TOIHK ns FHAKCK TIHTAMiRHEBOUE
Uademoiselle â« La VaiUére
Que plusieurs lilstorîens nous représealent comme une sainte femme n'ayant pu supporter le poids de ses remords. Nous ne voudrions pas leur être désa^i^réable ; mais nous ne pouvons pourtant ne pas faire remarquerque mademoiselle de La Vallîère s'aperçut qu'elle ne pouvait supporter ses remords le jour oîi elle ne put supporter que sa rivale madaitic de Montespau en prît la moitié.
PRoi)i.t:MK A it^souuRK : Mademoiselle de La Vallièrc a-t-elle cédé au repentir ou a-l-elle tout simplement cédé... la place?
Nous nous faisons un malin plaisir de laisser nos lecteurs le nez dans ce gouffre.
Madame de la Motbe Hondancoart Dont le prestige ne lut pas de très-longue durée.
Madame de Hontespan Elle était mariée; mais elle s'appelait Athénuïs, ce qui empêche de plaindre le mari.
L'abbesse de FonteTranlt
Sœur de la Montespan. Pendant qne sa sœur quittait la cour et se réfugiait au couvent, l'abbesse de Fonlevrault renonçait aux joies du cloître et venait se purifier dans le sein de Louis XIV.
HISTOIRE SE F8AKCB TINIANAUHKSUUE
Madams de Thi&nseB
Sœui- aussi de la Montespan. Décidémrat les jeunes niies de ce temps-là étaient bien mal élevées; le roi ne
pouvait pas en faire sauter une sur ses genoux sans avoir toute la famille sur le dos.
La duchesse de Fontanges
Qui avait été vendue an roi un million compfaot; au moyen d'un virement, on Gt ligurer cette somme dans la colonne de menus frais de l'expédition du Mexique.
Elle mourut à vingt ans, et l'on prétendit qu'elle avait été empoisonnée par la Hontespan.
D. Faut-il le croire? .
R. C'est beaucoup plus facile que d'en doater.
FRANCE TINTAMARRESOCE
La duchesse de Sonblse
Dont le mari, d'une complaisance évangéliqae, feisait dire de lui par le Tintamarre an temps :
« Dea Dnaaîilcs sur mon âme!...
« Un nouvel nclo s'nccumfilit:
> Car Soubise vit de sa femmk ■ Pendant que le roi In «
Le numéro dan» lequel nous avckns fait cette coupure ayant été détérioré pendant t'inccndio de la Coup des Comptes, le quatrain se trouve tronqué; nos lecteurs nous excuseroDl.
Madam« de Roqnelaure
Que l'on suppose être la remmedo maréchal de ce nom, ' chargé par Louis \IV d'aller pacifier les Cévennes et de faire rentrer les protestants dans le devoir pour laisser au roi le temps de faire sortir sa femme du sien.
Le maréchal partit pour les Cévennes. On prétend même qu'en revenant il créa ce fameux proverbe devenu si populaire : Qui voif Ci''Fennrs roif S''s peines!
Citons encore :
Mademoiselle de Ludre
Oui dut un instant de vogrue à sa grande beauté; et terminons, — sauf erreur ou omission, — par
Madame de Matntenon Veuve du cul-de-jatte Scarron , qui sut prendre
HISTOIRE DE rRAHCB TIRTAH&RRBSODB 591
Louis XIY juBte à ce moment propice où les hommes
éprouvent le besoin d'avoir une maîtresse devant qui ils puissent te soir retirer leurs bretelles sans en rougir.
Tant que l'homme ne porte pas de bretelles, il n'y a presque pas de danger qu'il épouse ses maîtresses.
Mais celle qui a la chance d'arriver aussitôt la première paire est à peu près sâre de son affaire.
Madame de Maintenon, qui avait un grand fond d'observation, guetta Louis XIV à sa première bretelle.
Elle corrompit à prix d'or le bonnetier du roi qui la prévint ; et elle accourut.
On sait le reste.
Ici s'arrête la nomenclature très-incomplète des maltresses de Louis XIV.
3ï!> BISTOIRE OR FBAHCB TI KTAH ARRESQ U E
Quant à Marie-Thérèse, sa première femme, on n'a que très-peu de chose à en dire, si ce n'est qu'elle s'ennuyait beaucoup, et que le roi lui ayant donné un domestique nègre, qui avait mission de surveiller sa conduite, la reine s'emporta un jour contre ce nègre qui fut obligé de se défendre.
On a même prétendu qu'il lui ilt un noir.
A la mort de Louis XIV son aïeul, Louis XV avait cinq ans.
11 n'allait pas encore à l'école et le regretta, disant que ça lui aurait fait un jour de congé.
Par son testament, Louis XIV avait institué un conseil de régence de quinze membres; et, dans ce conseil, Philippe d'Orléans, premier prince du sang, n'avait qu'une toute petite part du pouvoir.
11 trouva que c'était bien peu.
HISTOIRE DE FRANCE TINTAU AHREEOUB SB3
fl convoqua le parlement, et, feignant d'avoir recueilli les dernières volontés du roi mourant, il jura sur l'honneur de son pédicure que Louis XIV lui avait confié la
tutelle du dauphin et la jouissance de la couronne pendant la minorité de celui-ci.
Il faut croire qu'en ce temps-là les parlements étaient assez faciles à convaincre, car la régence fut octroyée
B54 HISTOIRE DE FRANCE Tl NT AH A R R ESQU E
d'emblée au duc d'Orléans, à qui l'on ne demanda pas d'autres preuves.
Il prit possession du fonds séance tenante.
11 y avait bien autour du trâiie quelques gèueurs : le due de Bourgogne, son (ils, et las ducs de Bretagne et d'Anjou, ses pelits-fils.
Mais presque tous moururent subitement.
Ces oiuces-là n'&rriveDt qu'autour de certaineB getu.
On cite aussi le duc de Berry, mari de la fille du régent/qui mourut, à propos de rien, le lendemain du jour où il s'aperçut, dit-on, que le duc d'Orléans Voulait se tenir lieu de gendre.
Mais ce n'est qu'un bruit qui court.
Et comme le dit si justement le proverbe : Le monde est ai méchant, que lorsque l'on assiste au débinage des ramilles royales, il ne faut jamais croire que le double du mal que l'on entend dire d'elles.
HISTOIRE DE FR&HCR TIHTAMAHRBSQDB 9S3
Nous ajouterons qu'en croire le double et se persuader, par-dessus le marché, que l'on n'eu croit encore que la moitié, voilà le vrai bonheur.
Aussitôt investi de la régence, le premier soiu du duc d'OrléaDs fut d'envoyer son pupille à ViDcennes sous la
garde d'un précepteur, afin que bébé ne lui posât pas à chaque instant de ces questions indiscrètee dont les enfauts ont h monopole.
On raconte à ce sujet qne Louis XV avait un Jour dit à son oncle :
BSO BISTOIRB DE PRANCB TINTA UA R K KBQU E
— Dis donc tontoD... pourquoi que tu m'as pas changé de tante depuis trois jours?
Le régeut installa bientôt le cardinal Dubois, son ancien précepteur, à la tôte des affaires.
L'histoire a mis Irès-Ionglemps à se faire un jugement sur le cardinal Dubois, parce qu'elle a perdu beaucoup de journées à chercher que! vice pouvait bien lui manquer.
Elle n'a pas trouvé, et on a conclu qu'il les avait tous.
Perfide, avare, débauché, ambitieux, joueur, ivrogne et flatteur, Dubois eût été complet de notre temps, parce qu'alors il aurait pu s'abonner au Figaro.
Alors qu'il n'était que simple abbé, il avait reçu on million de l'Angleterre pour lui vendre les secrets de la France.
BISTOIRE Di FRANCE TINTAI! A HHESQ UB 5^7
Plus tard il dépensa huit millions pour devenir cardinal.
Son rêve était d'être habillé tout en rouge afin que l'on ne le reconnût pas de loin quand on ne verrait que
Dubois était marié; mais comme sa femme se montrait
plus exigeante au fur et à mesure que sa position s'améliorait, il chargea Breteuil, un de ses Intendants, d'anéantir l'acte de mariage à l'église et chez le notaire. Ce qui fut fait.
S58 HISTOIRE DE FRAN CE Tl M T AH A HR ESQ U E
Cette façon très-pittoresque d'épiler les registres de l'État civil valut ù l'ancien iTiteodant Breteuil la place de secrétaire d'État de la guerre.
Dans ce temps-là on l'aisait de préféreace des hommes de guerre avec des hommes de rien.
Comme dans toute monarchie bien tenue, la première chose que fit le régent après la mort de Louis XIV fut de faire pratiquer t'autopsie... des coures de l'Étal, moins poux savoir de ^oi lueuis XiV était mort fué pour voir un peu de quoi il allait pouvoir vivre luimême.
Il put constater avec chagrin que les coffres de l'ttat était aussi nets que les comptes du budget étaient embroaillés.
Le régent avait promis quelques huit-ressorts à ces dames.
Il htlait de l'argent à tout prix.
Pour ceux qui nous ont fait l'honneur de lire cette
BIST01BB DB FHA.HOB TIHTilUARRESOUB SS9
histoire de Fraoce, et gui se BOuvieQDeiit du mal que se sont donné les rois précédents pour arriver à faire
leurs échéances, le régent doit'sembler être dans une situation désespérée.
Nos lecteurs se disent sans dente :
— Comment va-t-il faire?... Après Philippe le Bel enlevant la queue aux vieux boutons de métal afin de les faire passer pour des pièces de vingt francs, et fendant des pièces de six Hards en deux pour en doubler le nombre!... que va pouvoir imaginer le régent? .
Ce qu'il imagina est fort simple, et quand l'on pense
Sm hlBTOine DK KRANCE Tl N T AU A R HESQ U B.
que l'on a mis dix-huit siècles pour trouver cela, c'est ù désespérer de la directioD des ballons.
Le régent promulgua tout uniment la loi suivante : Considérant que l'argent est devenu rare :
Art. 1". — Les louis d'or de quatorze livres en vaudront vingt.
Art. i. — Les écus de trois livres et demie en vaudront cinq.
Art. 3. — Mais pour ne pas encourager chez les citoyens une spéculation honteuse, ie bénéfice sera pour moi.
En 1717, le czar Pierre le Grand vint à Paris où il fat reçu d'une façon splendide.
On raconte que, voyant à la Sorbonne la statue de Richelieu, il l'embrassa en s'écriant :
'( Grand homme, je t'aurais abandonné la moitié de n mes Étals pour apprendre de toi h gouverner « l'autre!... 11
Phrase que nous prendrons la liberté de traduire ainsi : . '
HISTOIRB DE FRANCE TINTAH ARRBSOU B Ui
i< Grand filon ! . . . je t'aurais abaDdonné de grand
wt
I^M^vH
Mi^H
B^iiyi
Dtp.,;
I cœur cinquante millions par an- pour que tu m'aj prennes à en voler trois cents ! . . . »
C'est en 1718 qne la France, l'Angleterre, la Hol-
562 HISTOIRE DE FRANCE TINTAH ARRESQUR
lande et l'Autriche coalisées se liguèrent contre l'Espagne.
Dans cette eampagne qui nous eoAU tri«-cber, juste la somme en pins qne ce qu'elle nous rapporta, l'Angleterre prit aux Eipa^oU le fameux port de Vigo.
On sait qne dans ce port restent, bd fond de l'eau, une quantité énorme de galions chargé» d'or, qu'une compagnie puiMante s'est engagée à repAcher pour le compte de ses actionnaires.
On a déjà trouvé de« actionnaires; mais pas «ncore de galions.
La compagnie affirme qu'avec assez d'actionnaires elle pourra se passer de galioiu.
Malgré la transformation des pièces do trente sous en pièces de vingt francs, les finances de l'État étaient redevenues déplorables.
La France n'avait plus qu'une ressource sur laquelle le Mont-de-Piété refusait obstinément d'avancer quinze sous ; c'était de faire banqueroute.
HISTOIRE DE FRANCE Ti N TAH ARRESO UB 5S3
C'est alors qu'apparut Law, fils d'un banquier écossais, qui proposa de créer les coupures de la Société géuérale.
Ses devis, présentés sous le jour le plus engageant, établissaient qu'avec soixante francs de ce papier-moD-
oaie, ayant seulement trois semaines de circulation, on pouvait faire un excellent pot-au-feu, ayant des yeux.
Dans la situation oii se trouvait le régent, il n'avait pas la moindre raison pour repousser ce projet — ni d'uitres.
On serait venu lui proposer de faire des pièces de quarante francs en bitume durci, qu'il eût sauté au cou de l'industriel.
B6V HISTOIRE BE FHAN CE Tl N T A H A H BESQ U K
Il accorda donc à Law l'autorisation de londer une maison de banque et d'émettre des obligations pour la
colonisation des bords du Mississipi.
On sait que les bord^ du Mississipi sont déjà trèsriants de leur nature.
Mais quand ils virent qu'ils trouvaient des actionnaires, cela devint de la Joie folk.
Dès l'année suivanle, en 1719, le papier-monnaie eul une vog;uc insensée.
On se l'arrachait à des prix fabuleux, et la rue Quîncampoix, où se tenait le siège de la banque, fut assiégée par une foule de gens, dont presque tons les petits-fils votèrent oui au plébiscite de 1871).
HtâTOIRB DB PRANCB TI KTAU A RHESQU E
Dc8 fortunes inouïes se firent en très-peu de temps.
On cite un peaussier de Montélîmart qui se retira avec soixaute-dix millions. Un domestique avec cinquante. Un savoyard avec quarante.
Et enfin un bossu qui gagna cent cinquante mille livres à prêter son dos comme pupitre pour y signer les ordres
de bourse. 11 était dans son droit. 11 se retira en faisant le gros dos.
S66 HISTOIRE DE FRANCE TIN TAH ARRESOUg
Le comte de Horn assassina un courtier pour lui voler sesactroofi.
Il avait, dit-on, une fort mauvaise liquidation à faire à la lin du mois, et il préféra s'exposer à la peine de mort plutôt que de m voir exécuté... à la corbeille.
Nous n'étonnerons personne en disant que six mois après, les actions de la itan^ne tnrinbûeat de trois à quatre sous la livre.
Et nous n'insisterons pae sur r'ameviaMiqui dut envahir l'ftme des posseseenre de oee titnea, Aans la crainte de paraître inBalter au malheur 3e -œux 4e nos lecteurs qui ont des Nord de l'Espar^ en ^rtiSaiille.
Ueaucoup d'historiens se sont occupés de la prononciation du nom de Law.
HISTOIRE DE FRANCE Tl N TA M A R HESO U E 567
II y en a qui tiennent pour Lav, d'autres pour Lan, d'autres pour Lou.
Aucuns ne sont d'accord.
L'opinion la plus répandue... en notre cœur, est que cela doit se prononcer : de Morny.
En 1720, pendant une nouvelle guerre contre l'Espagne, le jeune roi, la veille en pleine santé, tomba tout à coop malade.
Cette maladie fut très-mystérieuse. L'opinion pu-
blique, toujours disposée Laissons-la faire.
: mal, en accusa le régent.
HISTOIRE DB FRANCK TINTAUARRBSQnE.
Un médecin nommé Helvétius consentit à risquer la cure, soigna le jeune Louis XV, lui fît prendre un breuvage et le sauva. •
On prétendit au club des Folies-Bergères que ce breuvage était un contre-poison administré à temps.
Quoi qu'il en soit, on remarqua que le docteur Helvétius, après une si remarquable cure, ne fut pas porté par le régent pour la décoration de la Légion d'honneur.
A peine le jeune roi rétabli, le régent commit contre lui une seconde tentative criminelle. Il s'occupa de le marier.
Des négociations furent entamées à ce sujet avec le roi d'Espagne» qui avait une charmante jeune fille à caser.
Elle était alors âgée de trois ans.
HISTOIBB DS FaïKCK TIHTÀK ARA BSQU S
Philippe V tiODsentit à ces fiançailles, à la condition que l'édacation de Louis XV serait confiée au jésuite Linières; ce qui fut accordé.
Inutile de dire que ce dernier s'empressa de laisser son élève dans rig;norance la plus crasse.
Hais l'on doit constater en même temps, pour ëlre juste, que s'il n'enseignait au jeune roi rien de ce qui
pouvait lui être utile, il s'efforçait de lui montrer toutes sortes d'autres choses.
A onze anS| Louis XY savait à peine lire, et disait : J'ai-t-été me promener-z-avec un de mes amis.
Mais en revanche il allait déjà s'entortiller dans les jupons de toutes les dames de la cour, qui se disputaient à l'avance l'honneur de lui indiquer le chemin de la vertu... afin que, prévenu, il pût en prendre un autre.
Pendant ce temps, la jeune infante d'Espagne, sa fiancée, était conduite à Paris pour j élre élevée à côté de son futur époux.
sQuoiqu'elle n'eût que trois ana, eOe résista aux corruptions de la cour.
Depuis l'âge de trois ans et demi, nous ne pouvons
plus rien garantir, ayant complètement perdu de vue l'infante.
Nous avons omis de consigner à sa daté Texécufion de
HISTOIRE DE FRANCE TINTAII AHAESOU B S7i
l'illustre voleur Cartouche, qui avait été si roué pendant toute sa vie, qu'il finit par l'Être vif le jour de sa mort en 1721.
En 1723 le cardinal Dubois eut l'immense douleur de perdre un de ses meilleurs abcès, qui creva entre ses
bras, — ce qui est une manière de parler, — dans un mouvement d'humeur.
11 ne put Ini survivre plus d'une demi-heure. La vie sans abcès lui était insupportable.
»IST01RB DB FKAHCK TIHTAH<BftaOUE
La place nous manque pour écrire ici l'histoire de cet abcès célèbre que le cardinal, si l'on en croit Anquetil, n'avait pas gagné en disant la messe.
Nous nous contenterons de dire que le Tintaman'e imprima sur le cardinal Dubois le quatrain suivant en guise d'oraison funèbre ;
U' L'^ritinal, CDtrc noutt, N'est pas mort de cinq... jaunisses, il ('(ait ]jcr<la du clous Sans compter les vices.
Plusieurs bistoriens ont cru devoir publier la liste des traitements que touchait le cardinal Dubois.
Nous ferons comme eux, persuadé néanmoins que cette nomenclature est incomplète, puisque au nombre de ces traitements nous ne voyons pas rig:urcr celui que devait lui avoir prescrit Ricord.
BISTOIRB DS FRANCS TINTAH ARRBSODB S73
Lft cardinal touchait : '
Comme premier miDistre. . . 150,000 livres.
Sar les postes 100,000 —
Pour une peusion qui lui était faite par l'Angleterre 960,000 —
Comme évéque de Cambrai. . . ■ 120,000 —
Et enfin des abbayes de Nogent, Saint- Juste, Airvaix,BourgueiI,etc., etc.,
ensemble 204,000 —
En tout 1,534,000 livres.
Si nous avons mis cet état sous les yeux de nos lecteurs, c'est surtout pour qu'ils ne perdent pas trois se-
maines à chercher pourquoi U France mourait de faim.
'JTi BISTOIHR DK FRANCt: Tl NT AI&RRESO U B
.Et aussi pour donaer un bon coup de main au Pai/s (pardon!...) dans sa tentative de réhabilitation du second empire, en démontrant que les 400,009 &aDCS de traitement cumulés du maréchal Vaillant n'étaient pu une innovation.
Aussitôt gue le cadinal Dubois fut mort, le régent n'eut plus aucune raison pour ne pas en faire autant.
Perdu de douleurs, fourbu, vidé, éreiaté, il s'éteignit une après-midi dans les bras de la duchesse de Phalarîa, à qui il s'efforçait en vain de persuader depuis cinq quarts d'heure, qu'eu y mettant de la bonne volonté, on pouvait faire une omelette rien qu'atec des coquilles d'œufs.
Il mourut avant d'avoir pa convaincre la duchesse.
Afin de ne point fetre-teasé d'avoir des préférences, ou soupçonné d'avoir reçu de l'argent de Louis XIV pour lui faire plus de réclame qu'aux autres, nous donnons à
HISTOIHB DB FRAKCI TINTAI! ARRISOUB GTS
nos lecteurs, comme nous l'avons ikit poor le roi-soleil, une liste approximative des maîtresses dn régent.
11 est bon, d'ailleurs, que les générations que nous nous sommes donné la tâche d'éclairer, sachent à peu
près par combien de sommiers élastiques la France a été sous-gouvernée à toutes les époques.
