LISTE DES MAITRESSES DU REGENT
r la cadran, du tonmlqaet^omptear oapldométrlqae plAo4 movM «on oanspé.
Madame de Parabère 2,430,09
Madame d'Averne 1,745,16
Madame de Sabran. 892,24
TU BI8T0IRE DK FRANCE Tl NTAU ARRESQU B
Madame de Phalaria 636,07
Cinquante-sept blondes du corps de >
ballet 0,873,31
Soixante-deux bnines du corps de ballet 4,389, 1o
Vingt-deux rousses diverses. . . . j, 328,66
Saint-Simon a insinué qu'il y aurait peut-être à ajouter à ce relevé ; Mesdames de Berry, de Valois et de Chartres, filles du régent.
Mais cette accusation nous parait tellement énorme, que nous ne pouvons qu'engager nos lecteurs à bien réfléchir avant de croire... qu'elle n'est pas fondée.
Selon Saint-Simon, le régent qui affichait ostensiblement un athéisme à 38 degrés au-dessus du doute, croyant au diable de toute sa force,
Il eut recours à tous les exorcismes du yrand et du petit Albert, sorciers en renom.
Nous croyons, nous, que Saint-Simon a oublié surtout Charles Albert.
HISTOIRE DE FRANCS TIN TAUA.B H ESQU B S77
C'esl le 25 octobre 1722 que Louis XV fut sacré.
Il avait alors douze ans.
Beaucoup de gens, qui n'osèrent pas le dire, pensèrent
que l'on eût pu enaployer plus utilement cette huilc-lù l graisser des serrures.
BISTOIRE OU FRANCE Tl M TAU AitRESQ :
L'année suJvanle (I 7^!i) Louis XV était déclare majeur en vertu de ce principe, ausaî amusant qu'imbécile, qui veut que les rois aient toute leur raison à l'%e où ils commencent à jouer à la toupie.
La m^orité donnait m Louis XV le droit de gouverner lui-jn(^me; il en prolîla immédîalemenl pour se choisir un premier niinislrt' qui goiix-eriiiit i sa piace.
Fleury, son précepteur, n'eut pas de mal à lui faire agréer le duc de liourhon.
Alors conimen(,'a une auli-e régence qui fnl !e pendant de la première.
Le du«de Bourl>oHel la duchesse de Prie, sa maîtresse, se dévouèrent ù la France el rcmWassèreûl à tourse-queveux-tu ?
De plus, madame de Prie continuait l'œuvre du cardinal Dubois en recevant de l'Anyleterre une forte pen-
BISTOIBE DE FKANIIE TIN TAM A HUESQ U E K79
fion qui ne lui i;tait probablement pas servie pour semer des torpilles dans le port de Calais.
A part pas mal de soupers remarquables que le duc de Bourbon donna aux Frères Provenceaux, ce qu'il fit de plus saillant fut de renvoyer l'infante d'Espagne à son père, et de donner à la place comme fiancée à Louis XV
la fille de Stanislas Leczinski, ex-roi de Pologne en diaponibiUté.
La jeune infante avait six ans et demi quand son mariage se rompit. En arrivant dans sa famille, elle déclara qu'elle voulait se retirer au couvent, se considéïont comme déshonorée par le refus de son futur.
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11 fallut lui doDDer une poupée articulée pour la faire revenir sur cette détermination.
En 1725, le tluD de Bourbon s'apercevant un beau ma-: tin, comme cela était arrivé du reste à tous ses prédécesseurs, que les coffres de l'État étaient plus vides qu'une chronique de Timothée Trimm , imagina un moyen aussi simple qu'ingénieux de donner un nouveau tour de vis au pressoir du budget.
n établit la dime eu nature sur tous les fruits de la terre et en argent sur les autres revenus.
Il va sans dire que les autres impôts qui existaient précédemment ne furent pas abolis.
On sait, en effet, qu'après un état de siège, un impôt est tout ce qu'il y a de plus rare à voir lever.
Chaque gouvernement qui s'installe, établit un impôt extraordinaire destiné à réparer les fautes du gouvernement qui l'a précédé.
Et quand cet impôt, qui se perpétue, commence à faire crier ceux qui croyaient ne le payer que pendant six mois, tout ce que le fisc peut faire , c'est de ne plus l'appeler extraordinaire.
BISTOIHE SB FRANCE Tl HIA.HARHB3QDB B81
On le fait alors rentrer dans la série des impôts ordinaires.
Et six mois après, on en crée nn autre qui reprend le
F&a^LlL^
titre A' extraordinaire, en attendant son classement dé- Qnitlf dans les conlributions ordinaires.
C'est ordinairement ainsi que se passent ces choses,
58â H1S70IHE! DH FRANCE TI NTAH ARBBSOni
qu'ajuste titre M. Ordinaire et ses collègues trouvent si exlraordiuaires d'ordinaire.
Le duc do Bourbon marqua aussi son passage au pouvoir en rééditant les persécutions de Louis \IV contre les prû testants.
On ne voulait décidément pas admettre à cette époque qu'un homme pût se choisir une autre croyance que celle qui « n'était pas au coin du quai. <>
Enfin la régence du duc de Bour!)on fatigua tellement tout te monde, que l'on jugea à propos de le remplacer par Fleury, e.\-p récepteur du jeune foi.
Le cardinal Fleury nous est représenté comme nn assez honnâte homme.
Faut-il le croire, quand il est si facile d'en douter?
glSTOIRl: DE FR\NCB Tl N TA U A R FI RSQU B 5gj
Il paraît pourtant que le cardinal Fleury frégutîotait moins assidûment que ses prédécesseurs les coulisses des Variétés,
Et qu'il diminua de moitié le nombre des impâts.
On n'a peut-être pna assez recherché s'il ne doubla pas le rendement de ceux qu'il conservait.
Admirons de confiance.
Pour une fois, nous n'en mourrons pas.
Quoique, d'après la loi, Louis XV f'tit déjà en âge de
gouverner lui-môme, il se contentait d'assister au conseil sans rien dire.
5H BUTDIRK DE rHi^NCE T 1 N TA U ARHESOtl B
Il faisait de la tapisserie, tournait des tabatières en bois et enfermait des mouches dans de petites cages qu'il fabriquait avec des bouchons évidés et des épingles.
Il ne tarda pas à remplacer ces plaisirs innocents par des joies plus épicées.
Grâce aux soins du préfet de police, uue collection complète lui était envoyée chaque jour de toutes les chroniques scandaleuses qni paraissaient à Paris.
Il prenait un plaisir exlrôme à apprendre, par ces gazettes, les gros et menus cas de cocufiage qui se produisaient à la cour et à la ville.
N'ayant aucune espèce de notion du livre bleu, du livre jaune ou du livre vert, qui se distribuaient chaque
HISTOIRE DE rRANCB TIHTAII ARRB8QU B 68S
année pour mettre les dépntés au courant de tous les faits de la politique ; les Échos de Paris du Figaro lui auffi- Baieot et lui teuaieut largement lien d'une lecture de Télémaque.
Aussi, pour ne citer qu'un exemple, il rit aux larmes et faillit s'en faire remonter la rate dans l'oreille, le jour
où il apprit, par l'article d'un reporter de la marée, que madame Louise-Henriette de Bourbon Conli, duchesse d'Orléans, allait claodestiaemcnt faire des heures, après
68e HISTOIRE DK FRANCE TINTAHARRESqUE
8a journée dans des maisons aussi mal famées que bien femraées de la ville.
On conçoit sans peine que avec une telle éducation, Louis XV devait forcément contribuer plus tard au bonheur du peuple qui lui était confié, ainsi qu'à la prospérité des feuilles de joie auxquelles il était abonné par ses précepteurs.
En 1733, le roi Auguste II de Pologne étant mort, sa succession fut réclamée naturellement par Stanidas Leczinski, beau-père de Louis XV, candidat des Polonais, et Auguste de Saxe qui a été patronné par la Rsaue et rAutriche.
Louis XV prit parti pour son beau-père, et la guerre éclata.
Presque aussi intelligent que le général Trochu, le cardinal Fleury envoya tout en gros à Stanislas un renfort de 1,500 hommes.
BISTOIHE DE FRANGE TINT AMAR RESQ UK 587
Stanislas dut à ce secours, qui rappelle par sa maigreur les dividendes des Nord de l'Espagne, l'agrément d'être battu comme plâtre.
Et la Pologne retomba sous le joug russe et autrichien.
Après cette brillante campagne, gui fait songer à celle où le général de Failly devait plus tard être obligé de
faire annoncer tous les deux jours dans les Petites-Af~ fiches son artillerie qu'il avait égarée la veille, le cardinal Fleury se releva un peu en battant l'Aufrichc.
iif'N HISTDIRE T>lt FRANCE Tl H T AU A H H K SQL' E
Le résultat de la campagne fut d'assurer :i Don Carlos, iniant d'Espagae, la couronne des Deux-Siciles. Mais le pain ne diminua pas en France.
La guerre de la succession d'Autriche continuait avec la régularité d'un métronome quand le cardinal Fleury mourut (1743).
Louis XV ne voulut pas remplacer son ministre.
11 prétendit gouverner lui-même.
La France n'y gagna rien; il touchait les appointements.
Jusqu'en 17481a marmelade d'hommes se poursuivit suns interruption.
Grâce au concours du prince de Saxe, les armes françaises obtinrent de brillants succès.
La bataille de Fontenoy, notamment, est restée légendaire.
BISTOIHB DB PRAHCB TI NTAUIRRRSQDB 580
C'est à ce combat que les soldats anglais et les gardes françaises, aa moment de se mettre en charpie, se livrèrent mutuellement le célèbre assaut de politesse duquel il a été taat parlé.
- Tirez les premiers, messieurs.
- Nous n'en ferons rien.
- Mais, si... nous vous en prions.
— Enfin... puisque vous levoulezl...
Rrrrrr... rrr... rrr... rran!
Total à la première décharge : vingt mille mères s ils et trente mille scears sans frères 1...
190 BiSTDlRE DE FRANIÏE T 1 N TAICÀHilESQU B
Et tout cela du Ion que l'oa emploie en société aaprcs d'iino dame à qui l'on passe le sucrier pour qu'elle se serve la première.
Beaucoup de gens s'accordent à trouver cela trèsbeau.
Quand nous l'aurons Irouvé lrès-b(''le assez longtemps, nous verrons ce que nous avons ,î faire.
Citons en passant la belle parole du prince Maurice de Saxe, qui, perclus de douleurs au début dune bataille où sa vie était menacée, répondit ii ceux qui voulaient le retenir :
— II ne s'agit pas de vivre, il faut fwtrtir.
Mot 3Uperf)e que Vélocipède père voulut refaire cent vingt- cinq ans plus tard à Sedan quand Wirapfeu le pressait de trouer la ligne ennemie.
Malheureusement la langue lui fourcha, et il dit :
— n ne s'agit paa do partir, il faut vivre.
ËnGo, et pour donner aux femmes de France le temps
BlSTOiRE DE FRANCE TIN TAMABKESO U K
de refoire des enfanls, Louis XV suspendit pour quelques
années la purée liumaîoe à laquelle il consacrait sa vie... pardon!.,, nous voulons dire : la vie des autres; Et le traité de paix d'Aix-la-Chapelle fut signé en 1 748.
Comme tout bon comptable doit le faire après une opération' quelconque, nous établirons la balance des bénéfices que procura à la France cette dernière campagne.
Par le traité de paix d'Aix-la-Chapelle, Louis XV rendît tontes ses conquèlcs.
5S2 HISTOIRE DE FRAM!B T1NTAUARHES0UE
Quant aux cent mille hommes et aux nombreux millions qu'elle nous avait coûtés, c'est pour le garçon.
Au premier abord, ce genre de spéculation n'apparaît pas comme excessivement avantageux.
Mais un mot de Louis XV explique tout :
Pendant que ies peuples font ça, disait-il, l'Internationale ne les tente pas.
Noua n'étonnerons personne en disant que le premier soin de Louis XV tut de mettre immédiatement à profit les loisirs que lui faisait la paix pour... préparer une nouvelle guerre.
Les Anglais d'ailleurs ne tardèrent pas à lui en fournir l'occasion, et en 1736 le branle-bas recommença.
Il dura sept ans, et se termina en 1 763 par le traité de paix de Paria.
Louis XV rendit les quelques villes qu'il possédait encore en Allemagne, y perdit toute sa marine et s'engagea à raser les fortifications de Dunkerquc.
Mais tous les historiens s'accordent à reconnaître qu'il n'en perdit ni le sommeil ni l'appétit, et qu'il supporta héroïquement... nos malheurs-
IISTOIRE DE FRANCE Tl NTAM A HR ESOUE 593
Uq petit coin de ciel bleu au milieu de tous ces gros Duaffes noirs.
Le duc de Choiseul, alors ministre, fit abolir en 1763 l'ordre des jésuites et vendre leurs biens.
Nous sommes presque cbagrin d'avoir à enregistrer
S94 HISTOinK DE PHANCe TT RTAU ARRBSQUB
cette mesure d'assaînissement soos le règne d'un roi qui avait élevé la poarritore à la haDteur d'un sacerdoce.
Mais il nous reste la consolation de constater qu'il n'y eut pas de sa faute. Ce fut la marquise de Pompadour, sa maîtresse, 'qui lui força la main en cette circonstaoce.
C'est ici le moment do dire i nos lectean ce qu'était la duche«* de Pompadour.
D'ab«Rt, de iim vrai BOBit elle s'appelait Jeamie- Antoinette VonKon. En devensDi la favorite de Louis XV, elle quitta ce ima, bù it i«ita à aon mui.
Elle était fi!Ie d'un fournisseur de l'armée, très-compromis dans l'enquête chargée d'examiner les eoiaptes de Palikao.
L'biBt<Hre l'accuse d'avoir bien reça , naiB maloersé.
HISTOIRE LE, FRANCE TINTiMARREflODK 9>9
Elle avait su s'attirer les regarda do roi , en se cnoi-
sant toujours comme par hasard avec lui dans la forêt de Saint-flermain pendant qu'il était en chasse.
Sa faveur dura viogL ans, pendant lesquels elle reçut annuellement du trésor une pension d'environ un million et demi.
Juste de quoi couronner trois mille rosières.
Du reste, très- bonne fille, elle sut conserver son
ascendant sur Louis XV au moyen de ces mille et une prévenances dont sont seules capables les femmes qui tiennent moins à régner sur le cœur des vieux crevés que sur leur porte-monnaie.
Le jour où elle s'aperçut qu'elle ne pouvait plus offrir à Louis XV toutes les... distractions qu'il élait en droit d'attendre d'elle pour notre argent, elle s'arrangea de façon à les lui faire procurer par d'autres.
Ce moyen lui réussit.
Pour conserver son empire sur le roi, elle appela à son aide toute la tendresse... des dames d'iionneur de la cour,
On prête à la Pompadour la création du célèbre Parcaux-Cerfs, espèce d'enclos qu'elle fit garnir, à l'usage particulier de Louis XV, d'un gibier tendre et délicat qu'elle rabattait elle-même pour satisi'airc les goûts cynégétiques du roi.
Louis XV n'abattait pas beaucoup de pièces dans une journée, parce qu'en vieillissant son tir élait devenu moins sûr, et qu'il lui fallait plus de temps pour recliarger son fusil; mais les seigneurs de la cour lui donnaient
B1ST01RË DE FRANCE TINTAMARRBSOUB Kg?
un coup de main, et lui laissaient volootierâ croire le soir qu'il avait été le roi de la chasse.
Du reste , le Parc-aux -Cerfs était toujours très-giboyeux, car les châtelains les plus riches et les mieux
posés sollicilaient pour leur famille l'honneur d'entretenir cette chasse gardée.
La faveur de la Pompadour fut si grande, que l'on vil le noDce du pape et le ffrand aumônier lui mettre se* pantouffles à son lever et lui servir de caméristes.
C'est ce qui a dL-eidé plus tard Pie IX a donner la rose d'or à Isabelle.
En 1765, la Pompadour mounil.
Lebel, premier valet de cliatnbro du roi, s'occupa immédiatement de lui chercher une remplaçante.
Elle ne se fit pas attendre.
Un certain comte du Barry demanda à Louis XV la permission de lui présenter une innocente jeune fille que sa timidité naliirclle avait fait échouer onze fois de suite au nantcrrèal H roses.
Elle répondait, d'une part, au nom de Jeanne Vaubernier, et oui à tout ce qu'on lui demandait.
Louis XV fut émerveillé de tant de charmés et de candeur, et la fit immédiatement épousée à Guillaume du Barry, frère du prédédcnt.
Quand M. du Barry vit que sa femme faisait un si drôle d'usage du nom qu'il lui avait donné , il le repassa à la
douce revalescière, moyennant une rente viagère de trois mille francs.
C'est depuis ce temps-là que la revalescière du Barry ne s'appelle plus ; purée de lentilles, titre sous lequel on n'en eût jamais vendu deux kilos.
La du Barry, — née VAubernier et à VAUCOnleurs, — tint à honneur de suivre les traces de la Pompadour et de ne pas gâter le métier.
Elle se fit construire des châteaux un peu partout, et puisa dans les colTrea de l'État avec une ardeur qui ne se démentit que le jour oii ils furent vides.
Bouillet affirme en outre qu'elle donna des places à
