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tait fait hors de la France ou sans elle. L'Allemagne avait eu la querelle du Sacerdoce et de l'Empire; mais c'est en France que s'était joué le dernier acte de ce grand drame, entre Philippe le Bel et Boniface VIII. Elle avait la première précisé le régime féodal, commencé les croisades, enfanté la chevalerie, la scolastique, la grande architecture ogivale et constitué la bourgeoisie. Avec*Charles VII, elle vient de retourner au système romain des armées et des taxes permanentes ; avec Louis XI elle achèvera de détruire l'aristocratie féodale. C'est donc l'idée romaine aussi de la puissance absolue des rois qu'elle reprend et qu'elle va réaliser. Les autres États de l'Europe la suivront dans cette voie nouvelle; mais comme elle les y précède et les y guide, elle en aura la première tous les profits; et- de même qu'elle a exercé en Europe la prépondérance dans l'époque féodale, elle l'exercera dans l'époque monarchique.

Toutefois, avant d'entrer dans l'histoire des temps modernes, je veux dire dans l'époque où l'idée de fiefs, de communes, de provinces s'efface devant l'idée nouvelle de l'État et le privilège devant l'égalité, d'abord dans l'obéissance, plus tard dans la liberté, remarquons bien que ce moyen âge , qui subit tant de misères et porta tant de douleurs, eut souvent des sentiments de forte indépendance que l'époque nouvelle n'allait plus connaître. Celle-ci aura plus d'ordre et de bien-être. Aura-t-elle, pendant trois siècles, plus de vraie dignité que l'autre n'en avait eue, dans quelques-uns de ses châteaux et dans certaines de ses cités?