MOLIÈRE ET GOLBERT

SOUS Richelieu, le pouvoir judiciaire. Il ne leur manqua presque rien de Tautorité illimitée qu'eurent en 93 les Représentants en mission. L'affaire de Fargues efficaya toute la France. C'était un Frondeur fort coupable d'excès, de trahisons, mais cependant couvert par l'amnistie. Il vivait richement, mais obscurément, oublié. Des courtisans égarés à la chasse et bien reçus par lui croient le servir auprès du roi, et louent son hospitalité. Le roi s'indigne : <K Quoi I Fargues vit encore 1 si près d'ici I » Le roi et la. reine mère font venir Lamoignon, qui avait la police de Paris, pour faire éplucher l'homme et lui trouver un crime; s'il le trouve, il aura ses biens. Ainsi dit, ainsi fait. Fargues, enlevé, est livré à une commission de petits juges d'Àbbeville, sous l'intendant Machault ; Le tour est fait en un moment, et Machault le condamne à mort. ÇV.S.'Simon et le Journal (TOrmesson^. dsois Chéruel, II, 145.)

Ce monstrueux pouvoir des intendants n'était balancé que par une chose, leur mobilité. Colbert changeait souvent, et, au change, il ne gagnait guère.

Il roulait dans le cercle d'un personnel très-peu nombreux. Les petits dictateurs» placés pour arrêter partout les abus de la finance, de la judicature„etc.„ qu'étaient-ce en général? les fils ou les parents des juges méme&et des financiers.

Ces commis souverains étaient des rois tremblants. Ils

redoutaient Colbert, qui, dans mille affaires, les lançait

' contre les seigneurs, les évéques, etc. Mais, d'autre part,

' ils redoutaient ces puissances locales , et surtout le

clergé. Leur seul moyen pour calmer les évéques, c'était

d'agir contre les protestants.

Ils connaissaient le faible du ministre, sa passion, ses fureurs impatientes, et, si je l'ose dire, sa férocité dans le bien. À ce moment, il commençait l'œuvre énorme de sa Marine, une impravisation subite et quasi révolutionnaire, poussée avec la plus terrible violence^ Il ramassait