MORT DE LUXEMBOURG

essai de négociation secrète avec l’empereur, dans un moment où l’armée impériale du Danube semblait fort compromise vis-àvis des Turcs; mais cela n’avait pas eu de suite. Louis n’avait pu, jusque-là, se décider à faire des avances au prince d'Orange ; cependant, au commencement de 1695, sur le refus fait par les alliés de négocier séparément, Louis déclara qu’il ne prétendrait se prévaloir d’aucunes conventions particulières, « jusqu’à ce que le prince d'Orange fût content sur ce qui regarde sa personne et la couronne d’Angleterre. » C'était un grand pas de fait; l'Angleterre et la Hollande, de leur côté, avaient transporté le débat hors du terrain de la Grande Alliance, en réclamant , non plus les traités de Westphalie et des Pyrénées, ce qui eût rendu la paix impossible, mais les traités de Westphalie et de Nimègue ; seulement, elles voulaient que le retour pur et simple à ces traités fût accepté préalablement par la France et que Louis se liât ainsi les mains, tandis que les alliés conserveraient la faculté de demander de nouvelles garanties (mai 1695). On était encore loin de s'entendre, Louis prétendant garder Strasbourg et Luxembourg !.

Une grande perte que venait d’essuyer la France encourageait l’obstination des alliés. Le maréchal de Luxembourg n'existait plus. Get illustre guerrier avait toujours conservé les habitudes licencieuses des héros de la Fronde, les mœurs de la jeunesse du grand Condé ; il menait, à soixante-sept ans, un genre de vie que sa figure et sa taille contrefaite, plus encore que son âge, rendaient au moins étrange : sa santé ruinée ne résista point à l'attaque d’une maladie inflammatoire, qui l’emporta le 4 janvier 1695. La France perdait en lui le général le plus redouté qui lui restât et l'adversaire toujours heureux du roi Guillaume, Ce fut un des plus grands gagneurs de batailles qui aient laissé trace dans l’histoire : aucun général moderne, avant lui, n’avait manié d'aussi grandes masses de soldats avec autant d’aisance et de précision. Ses habitudes déréglées, peu compatibles avec tes desseins patients, avec la vigilance de toutes les heures et les combinaisons à long terme, l’empêchèrent seules d’être un