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562 LOUIS XIV. (1742) décembre 1700, qui avaient réservé à Philippe ses droits éventuels'.

Les armées s'étaient mises en mauvement dans les derniers jours de mai. Les Anglais n’avaient opéré leur jonction avec les Austro-Bataves que le 20 de ce mois, sur la Scarpe, et, le 23. Villars avait été informé de Versailles que le nouveau général anglais, le duc d'Ormond, avait ordre d'éviter toute participation à des opérations offensives. Le 26 mai, l’armée ennemie passa l’Escaut à Bouchain, laissant un gros corps entre l'Escaut et la Scarpe, et se déploya de Bouchain au Câteau-Cambresis. Villars s’étendit en équerre sur l’Escaut et le Sanset, avec son quartier-général à Cambrai. Eugène eût voulu attaquer en débouchant par la forêt de Bohain, entre les sources de l’Escaut et de la Somme. Villars était décidé à accepter la bataille sur les plateaux du Vermandois, au nord de Saint-Quentin. Le duc d’Ormond s’excusa de concourir aux mouvements d'Eugène jusqu’à ce qu’il eût reçu de nouvelles instructions de sa cour. Eugène, obligé de renoncer à son premier dessein, se rabattit sur Le Quesnoi, qu'ii investit (8 juin). Villars demanda à Ormond si les Anglais s’opposeraient aux entreprises que l’armée française pourrait tenter pour secourir Le Quesnoi : Ormond pria le général français de ne rien entreprendre jusqu’à notification de la trêve; puis il assembla les chefs des corps allemands à la solde d’Angleterre et leur déclara que la reine, sa maîtresse, était d'accord d’une trêve de quatre mois avec le roi de France. Les généraux allemands répondirent qu’ils obéiraient au prince Eugène, tant qu’ils n’auraient pas d'ordres contraires de leurs souverains : tous les mercenaires allemands, capitaines et soldats, ne connaissaient qu'Eugène et Marlborough; Eugène et les députés des États- Généraux à l’armée les avaient gagnés sans peine en leur promettant que l’empereur et la Hollande se chargeraient de leur solde si l'Angleterre cessait de les payer. Un des plénipotentiaires anglais à Utrecht, le comte de Strafford, s'étant rendu sur ces cntrefaites au camp des alliés, pour notifier la trève de quatre mois et inviter les Austro-Bataves à y souscrire, Eugène et les