Mém. de d'Avaux, t. VI, p

que 12 roi de France, comme le roi d'Angleterre, fût aveuglé par la Providence. Aucune escadre n’avait été armée dans les ports français. La flotte protestante alla descendre, le 15 novembre, à Torbay, sur la côte du Devonshire.

Louis XIV ne trouva rien de mieux à faire que de lancer une déclaration de guerre contre les Provinces-Unies (26 novembre). Ce fut une nouvelle faute ; car la Hollande, tout en attaquant indirectement le système du Grand Roi, hésitait encore à entrer en lutte ouverte avec lui; elle avait répondu à ses violences par une modération et une bonne foi exemplaires, s'était d’abord contentée d'interdire l'entrée des marchandises françaises jusqu’à la levée de l’embargo en France , et ne s'était enfin décidée à délivrer des lettres de marque à ses corsaires que sur les agressions réitérées des armateurs français. Autant il eût été utile et décisif de l’attaquer au mois de septembre ou d'octobre, autant il était maintenant superflu de lui déclarer une guerre qu’on n'avait nulle intention de porter sur son territoire. Comme Jacques IT venait de proclamer qu’il ne voulait de secours que celui de ses sujets ?, Louis ne motiva point sa déclaration sur l'expédition de Guillaume, mais sur l’intervention des Hollandais dans les affaires de Cologne contre son protégé Fürstenberg.

Jacques IT, enfin arraché à son infatuation par le manifeste de son gendre et par les symptômes menaçants qui éclataient de toutes parts en Angleterre, avait accumulé les concessions depuis quelques semaines pour tâcher de désarmer le ressentiment de ses sujets ; il avait réclamé les avis et les secours des évêques anglicans persécutés par lui ; il avait rendu aux villes, aux corporations, leurs chartes supprimées, réinstallé les officiers, les magistrats destitués pour leur attachement au test, enfin, éloigné de son conseil son mauvais génie, le jésuite Pètre. Il était trop tard. Les évêques s’excusèrent de se prononcer contre le prince d'Orange. L’armée ne montrait pas des dispositions plus rassurantes que le clergé : malgré sa grande supériorité numérique,

1. Non-seulement on avait saisi les navires hollandais, mais on forçait les matelots à entrer au service du roi et à se faire catholiques.

2. D'Avaux, t. VI, p.355. A la vérité, Jacques dit en particulier tout le contraire à l'ambassadeur français Barillon et fit un tardif appel à l’argent et aux vaisseaux de‘ Louis XIV. — Hém. de Saint-Hilaire, IV, 34.