FRERET

antiquité, s’enfonçant dans le labyrinthe obscur des âges primitifs avec le fil de la Méthode. « Son admirable netteté d'esprit», dit un grand historien, « fit sortir une science nouvelle des ténèbres et du chaos. La chronologie des temps qui n’ont pas d'histoire, l'origine et les migrations des peuples, la filiation des races et celle des langues, furent pour la première fois établies sur des bases rationnelles ! ». L'histoire a désormais des lois : elle sort de l'empirisme, comme la géographie, sa fidèle auxiliaire, en est sortie avec Delisle, l'ami de Fréret. Fréret fait pour les fastes du genre humain ce que les créateurs de la géologie doivent faire pour l’histoire du globe et des races perdues qui l'ont habité avant l’homme ?.

un esprit tout monarchique, quelque chose qui se rapportait à ce plan : l’Abrégé chronologique de l'Hist. de France (1744), travail estimable et utile, mais bien éloigné de lesprit hardi et puissant de Fréret.

1. Augustin Thierry, Considérations sur l'Hist, de France, chap. 1°, p. 46, 7e édition. — En 1738, un réfugié français en Hollande, Louis de Beaufort, fait une application hardie des principes critiques à la plus populaire des histoires : il renverse tout le roman des premiers siècles de Rome, presque au moment même où le bon Rollin se contentait, dans son Histoire Romaine, de reproduire Tite-Live.

2. Les titres de quelques-unes des dissertations de Fréret peuvent faire apprécier la portée de ses travaux :

— Réflexions sur l'étude des anciennes histoires et le degré de certitude de leurs preuves. ‘

— Vues générales sur l’origine et sur le mélange des anciennes nations.

— Défense de la chronologie fondée sur les monuments de l’histoire ancienne contre le système chronologique de M. Newton.

— Essai sur la chronologie de l’Écriture sainte.

— De l'antiquité et de la certitude de la chronologie chinoise.

— Recherches sur les traditions religieuses et philosophiques des Indiens, pour servir de préliminaires à l'examen de leur chronologie,

— Chronologie et histoire des Assyriens de Ninive,

— Sur la chronologie égyptienne.

— Les Cimmériens (origines gauloises).

— Sur la nature de la religion des Grecs.

— Sur l'étendue de la philosophie ancienne,

— La nature et les dogmes les plus connus de la religion gauloise,

— Principes généraux de l’Écriture.

— L'origine et l’ancienne histoire des premiers temps de la Grèce.

id. — — de l'Italie.

— Du mot Druides.

— Du mot Mérovingiens.

Tous ces mémoires ont été publiés d’abord dans le Recueil de l'Académie des Inscriptions. Les faits essentiels à connaître sur la vie et ies ou-rages de ce roi de la critique historique se trouvent réunis dans un très-intéressant kapport fait à l’Académie des Inscriptions par son savant secrétaire perpétuel, M. Walckenaër, sur les