Plus connue sous le nom de la Princesse palatne

{i715] DUBOIS ET GEORGES 1er, 81

Le gouvernement anglais accueillit d’abord assez froidement les avances par lesquelles les deux gouvernements d’Espagne et de France se disputèrent son amitié. Georges I®", resté plus Allemand qu’Anglais, était tout à l’Autriche : son électorat lui tenait plus au cœur que ses trois royaumes, et l’appui de l’empereur lui était nécessaire pour conserver Bremen et Verden, dépouilles de la Suède qu'il avait achetées aux Danois afin d’agrandir le Hanovre. Le 25 mai 1716, Georges conclut avec l’empereur Charles VI un pacte défensif par lequel les parties contractantes se garantissaient leurs possessions actuelles en Europe, « et celles qu’elles pourraient acquérir d’un commun accord !. » L’Angleterre et l'Autriche pressèrent la Hollande d’adhérer à ce traité. Le gouvernement espagnol fut vivement blessé d’une telle réponse à ses concessions commerciales et se hâta de les annuler dans la pratique. Le régent et Dubois ne se rebutèrent pas: le roi Georges devait traverser la Hollande pour se rendre en Hanovre ? ; Dubois, qui se piquait, comme son maître, de goûts littéraires et artistes, partit pour la Hollande, sous prétexte d’aller visiter les galeries de tableaux et les bibliothèques (juillet 1716); il attendit le roi d'Angleterre au passage, conféra longuement avec le ministre Stanhope, puis suivit le roi Georges en Hanovre. Le roi hanovrien et le ministre whig se laissèrent enfin persuader d’accepter les avantages qu’on leur offrait à genoux, et des préliminaires secrets furent signés le 9 octobre. On convint d’une étroite alliance, dans laquelle on ferait entrer la Hollande. Le gouvernement français promit : 1° d'engager le prétendant à sortir d'Avignon et à se retirer au delà des Alpes, et de ne jamais lui donner aucune assistance; 2° de détruire et combler tous les nouveaux ouvrages de Mardyck qui pouvaient en faire un port de guerre, de n’y conserver qu'un canal de seize pieds de large pour les petits bâtiments et d’achever de faire disparaître les débris du port de Dunkerque. L’Angleterre et la Hollande pourraient « envoyer des commissaires sur les lieux pour être témoins oculaires de l'exécution de cet

1. Dumont, Corps diplomatique, t. VII, p. 477. La guerre entre l'empereur et le Furc était exceptée du pacte défensif. 2. La répression de la révolte jacobite avait valu à Georges la révocation de la défense de quitter le sol anglais.