ÉDIT DE

ou vicaires de visiter les malades suspects et de les exhorter en particulier et sans témoins, avec amende arbitraire contre les parents, amis ou serviteurs qui empêcheraient le curé de pénétrer jusqu’au malade, et galères perpétuelles pour les religionnaires cachés qui exhorteraient et assisteraient secrètement les malades. La loi qui condamne aux galères perpétuelles et à la confiscation ! comme relaps tout religionnaire qui guérirait après avoir refusé les sacrements, est confirmée; si le malade meurt, procès à sa mémoire et confiscation. Autrefois, il fallait que le refus des sacrements eût été constaté par le magistrat; maintenant, le témoignage du curé suffira. Le prêtre de paroisse est constitué délateur en titre! Il est interdit aux parents de consentir au mariage de leurs enfants en pays étranger, sans permission expresse du roi, à peine des galères perpétuelles pour les hommes et du bannissement perpétuel pour les femmes, avec confiscation; en même temps, les nouveaux catholiques (et l’on comprend sous ce titre tous les réformés, d’après la fiction de la loi de 1715, qui nie qu’il reste des protestants en France) ont ordre d’observer dans leurs mariages les formalités prescrites par les saints canons et par les ordonnances. Tout état civil est ainsi anéanti pour les protestants; il n’y a plus en France, aux yeux de la loi, que des catholiques, ou des relaps passibles des galères 2,

La loi était monstrueuse : l'exécution fut pire. Le vieux tyran du Languedoc, Basville, réveillé par Tressan au fond de sa retraite, rassembla ce qui lui restait de forces pour dresser à l’usage des intendants une instruction digne de Tibère. Il mourut à la peine, comme un tigre sur sa dernière proie, Quant aux articles relatifs aux malades, il n’y avait pas moyen de rien ajouter à la loi : le père Le Tellier était de beaucoup dépassé par l’infime combinaison de cette double disposition qui livrait le mourant, seul à seul, au représentant d’une croyance ennemie et qui infligeait des peines atroces aux parents cet aux amis qui assistaient spirituellement leurs proches au lit de mort. Mais, en ce qui regardait le mariage, il n’en était pas de même; on pouvait encore envenimer

1. Dans les provinces qui n’admettent pas la confiscation, on y supplée par une amende de la moitié des biens.