SYSTÈME D’ÉCONOMIE

monnaies fut dès lors acquis à l’économie sociale. Aujourd’hui, après un siècle et un quart, le marc d’argent est à 54 francs !. Ce devait être le titre le plus recommandable du ministère de Fleuri

ue d’avoir fait disparaître un des pires fléaux économiques qu'eût subis la France depuis l’époque féodale ; mais il n’est pas sûr que Fleuri ait bien connu toute la portée du service qu’il rendait, et qu’il ait fait autre chose que de laisser exécuter un projet de Duvernei lui-même.

Diverses réductions d'impôts suivirent la déclaration sur les monnaies : il y eut quelque diminution sur les tailles et quelques remises sur l’arriéré. Le cinquantième fut modifié, puis supprimé complétement en juillet 1727 : il n'avait, dit-on, rendu que 3 millions. L’impôt général fut diminué de 12 à 13 millions: il était, vers 1726 et 1727, d'environ 180 millions, à 49 francs le marc. La réduction des dépenses coïncida avec la réduction des impôts : cette sévère économie concourut, avec le caractère du roi, à éteindre les splendeurs de Versailles et à faire éclater d'autant plus vivement le luxe, les plaisirs, la vie active et brillante de Paris; au rebours du temps de Louis XIV, c'était la ville qui maintenant attirait la cour.

Économie à part, la diminution de l’impôt avait été compensée sur-le-champ par l'augmentation des recettes. La chute de Monsieur le Duc avait rendu confiance aux gens d’affaires. La compagnie des fermiers-généraux, qui avait remplacé, dès 1723, la régie établie en 1721 après le renversement du Système, ne donnait que 55 millions des cinq grosses fermes, un nouveau bail d'août 1726 en donna 80 millions; à la vérité, quelques autres droits et revenus avaient été réunis aux fermes. Les adjudicataires rent encore une magnifique affaire; car Fleuri, sans savoir la valeur de la concession qu’il leur faisait, leur laissa l’arriéré dû par les administrateurs de la régie : ils en tirèrent plus de 60 millions et gagnèrent, en outre, 96 millions en six ans, durée de leur bail! Le bail de 1732 produisit une nouvelle augmentation; les fermes et les recettes-générales réunies rendirent, pour 1733, 156 millions, au lieu de 140 en 1727, et le total de l'impôt, par