Adresse aux Bulaves

menaçante. Le nouveau ministr2 des affaires étrangères, Montmorin, proposa au conseil de former un camp sur la frontière du Nord, à Givet. Calonne avait fait les fonds nécessaires, quand il fut ‘ congédié. La France tomba bien plus bas encore que sous Calonne! Brienne détourna les fonds, et non-seulement on ne forma pas un corps d’armée à Givet, sous le commandement de Rochambeau ou de La Fayette, comme il en avait été question, mais on détourna les républicains hollandais d’appeler le frère d'armes de Washington à la tête de leurs troupes, et on leur fit prendre pour général un lâche intrigant allemand, le rhingrave de Salm, qui n'était propre qu’à rendre la défense impossible. Le faible Montmorin n'avait osé réclamer ni soutenir Ségur et Castries, et l’histoire est obligée d’avouer que le collègue, l’ami du grand Turgot, contribua, dans le conseil, à empêcher la France de faire son devoir. L'énergie n'avait jamais été la qualité distinctive de Malesherbes : affaibli par l’âge, il n’avait plus maintenant d'autre idée que la peur des troubles au dedans et de la guerre au dehors. On n’eût pas eu la guerre si l’on eût montré les armes françaises à la frontière; car l'Angleterre ne se fût point décidée à attaquer, et la Prusse n’agit que lorsqu'elle fut bien sûre que la France n’agirait pas'. On n’eût pas eu la guerre; on eut la honte. Après la démission des maréchaux de Ségur et de Castries, la catastrophe ne se fit pas attendre. Le stathouder et son odieuse femme, après avoir échoué dans un nouveau complot. pour surprendre La Haie et faire égorger les magistrats, appelèrent ouvertement les armes étrangères. Vingt-quatre mille Prussiens, commandés par ce même duc de Brunswick dont la gloire devait faire naufrage à Valmi, pénétrèrent rapidement en Hollande. Les patriotes, consternés de l’inaction de la France, trahis par le rhingrave de Salm, qui s'enfuit au lieu de défendre Utrecht, ne purent opposer une résistance efficace. Le stathouder rentra dans La Haie le 20 septembre 1787. Amsterdam capitula (10 octobre), et toute la Hollance fut livrée au pillage et aux fureurs de la faction victorieuse et de ses auxiliaires allemands.

L'important traité de 1785 entre la France et la Hollande répu-

1. Ségur, Tableau de l'Europe, t. 1er, p. 342. — Droz, t. II, p. 28.