L'ENCYCLOPÉDIE

avons dit'. » Sans méconnaitre l’excuse de gens qui écrivaient entre la censure et les lettres de cachet, il est bien permis de dire que ce n’est point ainsi qu’on régénère le monde. Diderot, qui eut toujours l’âme et la main ouvertes, se tenait le plus qu’il pouvait en dehors de ces dissimulations et, s’il ne disait pas toute sa pensée, ne disait rien contre sa pensée. Plusieurs de ses articles qui touchent à la philosophie politique, très-rémarquables en euxmêmes, le sont encore davantage par leur rapport avec de plus grandes œuvres qui vont bientôt se lever à l'horizon. Dans l’article Autorité, très-hardi de langage, il n’en est toutefois encore qu’à la doctrine transitoire du contrat entre le peuple et le prince, contrat que ni le prince, ni le peuple, ne peuvent changer. Mais Particle Droit s'élève dans de plus hautes régions. Il y pose la conscience générale comme base du droit : « La volonté générale (la volonté du genre humain), dit-il expressément, est toujours bonne. » Le principe du ConTRAT soctaL est là.

Il est impossible même d'indiquer ici les principaux travaux des nombreux collaborateurs de l'Encyclopédie. Saïisissons seulement l’occasion de donner un souvenir à un homme éminent et malheureux, qu’il n’est pas permis d'oublier dans une revue des penseurs et des écrivains français, au grammairien philosophe Dumarsais, mort pauvre et obscur en 1756. |

Dans les colonnes de l'Encyclopédie avaient apparu non pas seulement des noms nouveaux, mais une école, une secte nouvelle, alliée des philosophes sans être confondue avec eux, la secte des économistes. Nous aurons à parler plus tard de leurs personnes et de leurs doctrines. Sur les confins des deux groupes philosophique et économique, un jeune magistrat, dont la vaste intelligence était applicable à tout et s’intéressait à tout, enrichissait l’Encyclopédie par des travaux de la plus haute portée sur la philosophie de l’histoire, la métaphysique et la linguistique; mais ce n’est pas non plus encore le lieu de s'étendre sur ce nom de TurcotT, auquel on pouvait dès lors prédire quelque grande destinée.

1. V. la correspondance de Voltaire et de d’Alembert. D’Alembert contredit luimême, sur plus d’un point, son Discours préliminaire. Son article Fortuit, par exempie, ébranle le libre arbitre, Voltaire n’en demandait pas tant.