Sr

J^82 ÎIISTOIP, Il [l532]

le même zélé que Téleeteur pour la religion protestante; maisOtbon Pack, vice-chancelier du duc George, protestant fougueux, ministre perfide et ennemi public de l'Allemagne , fit voir à TélecteuF de Saxe et au landgrave de Hesse un faux traité fabriqué par lui-même, et scellé du sceau de son maître qu'il avoit entre les mains. Ce traité étoit une prétendue ligue des princes catholiques pour exterminer les protestants. La fourberie fut découverte , mais le landgrave avoit pris les armes, il voulut se dédommager en levant des contributions sur quelques princes catholiques très innocents du projet qui leur avoit été imputé ; Mélancthon fut indigné de cette injustice. « Quand je considère, dit-il, de « quel scandale la bonne cause va être chargée, je suis « presque accablé de cette peine [a]. » Luther, moins humain et moins juste , haïssoit trop le duc George pour consentir à le croire innocent; il prend occasion du prétendu traité pour l'accabler d'injures, même après que ce traité eut été reconnu pour faux. « C'étoit le plus fou « de tous les fous, c'étoit un Moab orgueilleux, Luther « prieroit Dieu contre lui , il avertiroit les princes d'ex- « terminer de telles gens [b] » ; cela contrarioit un peu le premier principe.

Mais ce n'étoit là qu'une déclamation, et une déclamation ne détruit point un dogme. Quand Luther avoit dogmatisé, il avoit reconnu que la religion ne vouloir point être défendue par les armes , cependant on lo presse, la ligue d'Ausbourg est formée, la paix de Nuremberg va être violée, les princes de son parti veulent

[«] SIeidan. , 1. 6. L. .3, ep. 70, 72.

[^j Luth. 5 ep. ad Veuces. Lyuc. , t. 7. Cliytr. saxon.

[l53a] DE FRANÇOIS I. 483

armer, s opposepa-t-il à ses défenseurs, au hasard de les rebuter? C'est ici que la théologie se prête aux conjonctures. Des avocats dirent à Luther que les lois permettoient de se défendre contre qui que ce fût. Voilà Luther comme frappé d'une lumière nouvelle ; « il avoit parlé « en théologien, non en jurisconsulte, car il ne l'étoit « pas. L'évangile, à la vérité, défendoit de résister aux « puissances légitimes , mais l'évangile n'étoit point « contraire aux lois , et puisque les lois jugeoient la dé- « fense légitime , elle l'étoit donc [a]. » Du moins il s'en rapportoit aux jurisconsultes. « En effet, ajoutoit-il , « dans un temps si fâcheux , on pourroit se voir réduit « à des extrémités oii non seulement le droit civil , « mais encore la conscience obligeroit les fidèles à pren- « dre les armes, et à se liguer contre tous ceux qui vou- « droient leur faire la guerre, et même contre l'empe- « reur. » Et sur cela on avoit conclu la ligue de Smalcalde ; on l'avoit mise sous la protection de François I, qui lui avoit fourni des secours d'argent , et qui , par le ministère de Langei avoit rétabli le duc de Vittemberg dans ses États , dont Ferdinand s'étoit emparé ; car on décida encore que , malgré le traité de Cambray, François I étoit défenseur-né des libertés germaniques.

Et le vertueux, le modéré Mélancthon, que décidoitil? Rien, Il pleuroit, il excusoit Luther, il accusoit le malheur des temps, il accusoit sur-tout ceux qui avoient répandu dans l'Allemagne cette nouvelle consultation de Luther. « Falloit-il sonner ainsi le tocsin pour exciter « toutes les villes à faire des ligues?,... Tous les gens de »! bien doivent s'opposer à ces ligues [<?>].

[a] Sleidan. , 1. 8, an. l53l. [*] Mèl. , 1. f^, ep. m.

484 HISTOIRE [l532]

Maislafoiblesselui dictoit bientôt un autre langage. Il « peut, dit-il [a] , y avoir de justes raisons de se défendre « par les armes. La malice de quelques uns est si grande , « qu'ils seroient capables de tout entreprendre , s'ils « nous trouvoient sans défense. I/égarement des hom- « mes est étrange, et leur ignorance est extrême. Perâ sonne n'est touché de cette parole : Ne xyoïis inquiétez « pas „ parceque 'votre Père céleste sait ce quil l'ous/aut. " On ne se croit point assuré , si on n'a de bonnes et « sûres défenses. Dans cette foiblesse des esprits , nos « maximes théologiques ne pourroient jamais se faire « entendre,... Je ne veux, ajoutoit-il, condamner per- « sonne , et je ne crois pas qu'il faille blâmer les précau- « tions de nos gens , pourvu qu'on ne fasse rien de cri- « minel , à quoi nous saurons bien pourvoir.

Pourvoir! Eh comment? Des maximes théologiques arrêtent-elles la fureur des soldats, l'ambition des chefs, lorsqu'ils ont les armes à la main [b]? Mélancthon ne pouvoit le croire, il parloit pour s'étourdir, il appeloit des consolations qui le fuy oient , il vouloit en vain se tromper, il versoit des larmes amères dans le sein de ses amis: « Ah! disoit-il, que javois bien prévu tous « ces mouvements à Ausbourg! mais enfin, mon cher « Camérarius ! cette chose est toute particulière , et peut « être considérée de plusieurs côtés, c'est pourquoi il « faut prier Dieu. »

Toujours quelque effort pour se rassurer, pour excuser la guerre que son cœur condamnoit, pour justifier Luther qu'il s'obstinoit à aimer. « Luther, disoit-il, a

[a] Mél. , ep. passini. [i] Bossuet, hist. des variât.

[l532] DE FRANÇOIS T. /jS")

« écrit très motlérément, on a eu bien de la peine à lui « arraclier sa consultation; vous voyez bien que nous « n'avons point de tort. Je ne pense pas que nous de- « vions nous tourmenter davantage sur ces ligues. » ( On est bien tourmenté quand on parle ainsi ) , « et pour « dire la vérité, la conjoncture du temps fait que je ne n crois pas les devoir blâmer; ainsi revenons à prier « Dieu. »

C'étoit toujours aux pieds de Dieu que cette ame simple et droite venoit déposer ses douloureuses agitations. Les âmes dures et superbes que rbumeur a jetées dans un parti , et que Torgiieil y retient, ne comprennent pas les tourments que cause leur injustice au sage honnête et timide qjii aime l'humanité, qui cherche la vérité, et qui ne voit autour de lui que préjugés et que fureurs. Telle étoit la situation de Mélancthon : « Tous les flots « de FElbe, disoit-il , ne me suffiroient pas pour pleurer « les malheurs de la religion et de l'État.... Je suis en « servitude comme dans l'antre du C\ dope , écrivoit-il « à son ami Camérarius ; je suis parmi des guêpes fu- « rieuses, ou comme Daniel parmi les lions.... Qui est- « ce qui songe à guérir les consciences agitées de doutes , « et à découvrir la vérité?.... Ce n'est pas la volonté qui « me manque , mais le temps , les conducteurs et les « docteurs.... Je ne vois que tyrannie de la part des pa- « pistes ou des autres (ces autres, on ne les nommoit « pas , parceque c'étoit Luther) , et des combats de théo- « logiens plus cruels et plus opiniâtres que ceux des « centaures.... Bon Dieu! s'écrioit-il quelquefois, quelles « tragédies verra la postérité! Je voudrois pouvoir étouf- « fer toutes mes pensées.... Heureux ceux qui ne se

« mêlent point des affaires publiques !.... Que de plaies «incurables!.... Nous allons tomber dans l'anarchie, « état qui renferme tous les maux ensemble.... Vous « voyez les emportements de la multitude et ses aveu- « gles désirs. Quelquefois Mélancthon vouloit fuir dans «un désert, quelquefois il vouloit mourir; il ressen- « toit.... les douleurs de Tenfer, il en étoit presqu'à la » mort , rien n'égaloit ses tourments et sa consternation. « Dans ces accablements il reconnoissoit combien cer- « tames gens avoient tort » , ( et ces certaines gens quil ne nommoit toujours point, c'étoit toujours Luther). Tout le monde, dans la réforme même, accusoit Mélancthon de nourrir par sa douceur l'orgueil de ce maître barbare. « Il y a deux papes ^ disoit Muncer, et c'est « Luther qui est le plus duj\ " // n'y a plus mojen de souffrir les emportements de Luther, écri voit Calvin à Bulliiiger [a] ; le même Calvin écrivoit à Mélancthon luimême [b] ; avec quel empoitement foudroie votre PéricVes! car Mélancthon donnoit ce beau nom à Luther, et même en le condamnant, il ne le compai'oit qu'à des héros. « Luther avoit la colère d'Achille , les emportements « d'un Hercule, d'un Phiioctéte, d'un Marins. » Après un foible aveu de ses défauts, échappé avec peine, il en revenoit toujours à trouver quelque chose d extraordinaire et de prophétique dans cet homme.

Pour Calvin, en avouant qu'on devoit beaucoup à Luther, et qu'il étoit juste de déférer à son autorité, « il desiroit qu'il sût se commander à lui-même.... Tont « est perdu, disoit-il , lorsqu'un homme peut seul plus « que tous les autres, sur-tout quand il ne craint pas

[a] Calv. , ep. 526, [/'] Calv. , ep. ad Melanct.

[iSSa] DE FRANÇOIS I. 4^7

« d'user de tout sou pouvoir.... Et certainement nous « laissons un étrange exemple à la postérité , quand « nous aimons mieux abandonner notre liberté que « d'irriter un seul homme. Son esprit est violent, dit-ou, « et ses mouvements sont impétueux } quelle excuse ! et lue « voit-on pas que cette violence s'emporte davantage , « lorsque tout le monde ne songe qu'à lui complaire en " tout? Osons au moins une fois pousser un gémisse-

* meut libre. »

C'étoit à Mélaucthon que Calvin adressoit cette plainte , et Mélancthon en sentoit la justice ; mais un mot de Luther, un trait de confiauce lui faisoit tout oublier; et s'il voyoit le moindre abattement dans l'esprit de Luther, la moindre diminution dans son autorité, son amitié s'en alarmoit. « Lutlierme cause d'étranges « troubles, écrivoit-il à Camérarius, parles détails qu'il « me fait de ses afflictions. Il est abattu et défiguré par « des ouvrages qu'on ne trouve pas méprisables ; dans

* la pitié que j ai de lui, je me sens affligé moi-même « au dernier point.... La vérité nous échappe par trop « de disputes.... Je craindrois que la religion ne fut tout- « à-fait détruite par ces dissentions. »

Il ne restoit à Mélancthon d'espérance que dans les promesses de Dieu, et de consolation que dans les douceurs de l'amitié; il se disoit : Dieu Ji abandonnera point son église ; il disoit à Camérarius : Écrivez-moi souvent j, je n'ai de repos que par 'vos lettres.

En 1629, Mélancthon, étant allé aux conférences de Spire, fit un voyage à Bretten, sa patrie, pour voir sa iûère [a], il la trouva fort émue des disputes de religion

[a\ Baylc, art. Mclanct.

483 HISTOIfxE [l532]

qui troubloient alors l'Allemagne, et fort inquiète sur ce qu'elle devoit croire; elle lui récita ses prières, pour savoir s'il n'y trouveroit rien de condamnable. « Votre « foi et vos prières sont très bonnes , lui répondit Mé- « lancthon , n'y changez rien , et laissez disputer les « docteurs. "

Mélancthon , avec beaucoup d'esprit et de lumières pour son siècle , étoit sensible , par conséquent foible ; la douleur et la crainte avoient beaucoup d'empire sur son ame ; on ne s'étonnera point que cette foiblesse ait été jusqu'à croire aux prodiges , aux prédictions , à l'astrologie, dans un siècle qui croyoit à tout cela. A Rome , le Tibre s'étoit débordé, une mule avoit mis bas un petit qui avoit un pied de grue; près d'Ausbourg, il étoit né un veau à deux têtes; ces prodiges ou arrivés nouvellement , ou copiés de Tite-Live , présageoient clairement la ruine prochaine de Rome ; à l'autorité du pied de grue et des deux têtes de veau se joignoit celle d'un cordelier qui, même avant Luther, avoit prédit cette ruine , et Mélancthon avoit sa prédiction en original. On lui avoit prédit à lui-même un naufrage sur la mer Baltique et sur la mer du îsord, et pour ne pas s'embarquer sur ces deux mers, Mélancthon se refuse à des prosélytes , qui l'appeloient en Danemarck et en Angleterre, car en croyant que ces prédictions s'accomplissoient infailliblement, on faisoit tout pour les démentir. Il avoit tiré l'horoscope de sa fille, et un horrible aspect de Mars le faisoit trembler pour elle ; de tristes conjonctions des asti es et la flamme d'une comète extrêmement septentrionale ne l'effrayoient pas moins [<?]; mais il se

\a\ Mélauct. , ep, passim.

[iS.VJî] DR FRANÇOIS I. 4^9

consoloit de la lenteur des conférences d'Ausbourg, parceque vers Vautonme, les astres dévoient être plus propices aux disputes ecclésiastiques.

Tel étoit Mélancthon avec toutes ses vertus et toutes ses foiblesses. Tandis que le philosophe Erasme, témoin des fureurs et des succès de Luther, disoit en riant : « Le monde est un vieil enfant à tête dure, qui a besoin « d'un maître qui le châtie rudement » ; ces mêmes fureurs de Luther perçoient le cœur sensible de Mélancthon , et vers le même temps les subtilités et les équivoques du rusé Bucer ne révoltoient pas moins sa franchise , qui s'y prêtoit pourtant par amour pour la paix.

Les princes protestants, de concert avec François I , ayant conclu la ligue de Smalcalde et résolu la guerre, au moins pour leur défense, on sentit plus que jamais la nécessité de terminer la querelle sacramentaire et de réunir les zuingliens avec les luthériens pour fortifier le parti protestant. Martin Bucer entreprit cet ouvrage. Cet homme s'étoit rendu agréable à Luther à force d<î déférences ; il étoit pourtant prêtre , et même il avoit été jacobin, mais il avoit apostasie et s'étoit marié depuis jusqu'à trois fois (i). Il étoit l'apôtre particulier des quatre villes, Strasbourg, Memingue, Lindau et Constance; mais, né avec plus de goût pour l'intrigue que pour la domination, il aimoit mieux négocier que dog-

(i) La première fois il avoit épousé une religieuse qui lui donna treize enfants. On a prétenrlu qu'il étoit mort juif et attendant le MessÏQ. Rien n'est moins prouvé. La facilité qu'il avoit de se rapprocher de toute opinion peut avoir donné lieu à cette calomnie.

490 HISTOIRE [l^3l]

matiser. Organe des quatre villes à Ausbourg, il s'étoit moins piqué d être fidèle que d'être conciliant ; et quoique ces villes fussent sacramentaires , il avoit tourné leur profession de foi de manière qu'il se rapprochoit de la présence réelle de Luther sans trop s'éloij^ner de la présence par la foi de Zuingie. Après s'être ainsi rapproché de tous deux, il s'agissoit de les rapproclier l'un de l'autre. Bucer, ayant conféré avec Luther, va trouver Zuingle à Zurich ; mais Zuingle , toujours jaloux de prévenir Luther, faisoit déjà la guerre lorsque Luther commençoit à la permettre ; il avoit soulevé les cantons protestants contre les catholiques ; et non moins brave soldat que fanatique docteur, il fut tué dans une bataille [a] (i). Peu de temps après, le diable, selon Luther , étrangla OEcolampade [b) ; mais , selon d'autres, ce Mélancthon du parti sacramentaire mourut de douleur en voyant les tristes fiuits de la réforme. Ce fut avec leurs successeurs et leurs disciples, tout pleins de leur esprit, que traita Bucer [cl, secondé de Capiton son collègue, aussi fourbe que lui.

îl falîoit combler tout l'intervalle qui séparoit la présence réelle de la présence par la foi. «Le corps et le

[a] Le II octobre i^3i.

(i) Les ennemis brûlèrent son corps, et selon M. de Thou , I. i, le cœur ne put jamais être brûlé, ce qne les Zuricois re{]ardèrenî comme un miracle; mais M. de Thou prétend qu'il y a quelquefois des parties du <;orps humain qui résistent aux flammes, et il rapporte un trait à-peu-près semblable de Pyrrhus, roi d'Epire. Il reste à savoir si la physique est bien d'accord avec toutes ces merveilles^

{0] Le I décembre i53l. [<■] Sltidan, , 1. â.

[r532] DE FRANÇOIS I. 49*

« sang sont réellement et substantiellement reçus, di- « soient les luthériens. Us sont reçus par la foi seule- « ment, disoient les sacramentaires^ » Bucer, prétendu sacramentaire, partoit avec les Suisses de cette dernière proposition : Le corps et le sang sont reçus par la foi. Mais cependant, disoit-il, c'est le vrai corps, c'est le vrai sang qui sont reçus , et on lui accordoit cela , car Jésus-Christ n'avoit pas deux corps, 1 un vrai et Tautre faux [a]. Voilà donc le vrai corps de Jésus-Christ reçu dans la cène. Eh bien! au lieu du vrai corps , mettons la propre substance du corps. L'expression est à-peu-près synonyme , et puisqu'on reçoit la propre substance du corps, voilà donc le corps substantiellement présent.

Présent j si vous voulez , lui disoit-on, mais par la foi seulement.

Sans doute, répliquoit Bucer; mais est-il bien nécessaire d'exprimer ce mot, ne suffit-il pas de le sousentendre? Ainsi Bucer parvint à dire comme Lutlier que le corps et le sang de Jésus-Christ étoient réellement et substantiellement présents et reçus dans la cène, et il sous-entendoit seulement que c'étoit par la foi.

Mais les Suisses , opiniâtres dans leur simplicité , ne voulurent jamais sous-entendre , et il fallut que Bucer se bornât à traiter pour les quatre villes de sa communion particulière [b]. OEcolampade, qui avoit vu naître ces subtihtés, écrivoit peu de temps avant sa mort :

[rt] Rossuet, hist. des variât. [h\ Hospin, , hist. sacramcut. , p. i^

493 HISTOIRE [iS33]

« Nous recevons le vrai corps , mais les impies ne reçoi- « vent qu'une figure. Jésus-Christ est présent aux siens « comme Dieu ; voilà , mon cher Bucer , tout ce que « nous pouvons donner aux luthériens. L'obscurité est « dangereuse à nos églises ; agissez de sorte, mon frère, n que vous ne trompiez pas nos espérances. »

Calvin, qui dans la suite poussa peut-être plus loin encore ces obscurités affectées , les blâmoit alors hautement. « Il faut parler avec liberté, disoit-il , il n'est « pas permis d embarrasser par des paroles obscures ou « équivoques ce qui demande la lumière. Ceux qui veu- « lent ici tenir le milieu abandonnent la défense de la « vérité , ils s'accommodent trop au temps. «

Bucer étoit pour lui le svmbole de l'artifice et de Tambiguité. Quand il vouloit peindre fortement l'équivoque; « Bucer même, disoit-il , n'a rien de si obscur, « de si ambigu, de si tortueux. »

Méîancthon trouvoit indigne de l'église d'user d'équivoque dans les confessions de foi. « C'étoit en appa- « rence faire la paix , et en effet exciter la guerre. C'étoit , « à l'exemple des ariens et du faux concile de Sirmick , «mêler la vérité avec l'erreur »; cependant, entrainé par le désir de réunir les sectes protestantes, Méîancthon aidoit Bucer autant qu'il le pouvoit , et Calvin l'accuse « de composer avec Bucer sur la transsubstantia- « tion des formules de foi équivoques et trompeuses , « pour voir s'ils pourroient contenter leurs adversaires « en ne leur donnant rien [a]. »

[rtj Calvin , ep. Boss. , Variât. , 1. 4*

[ifjSS] DE FRANÇOIS I. 4^3

Luther, cpie Mélancthon sollicitoit toujours en faveur de Bucer, avoit peine à se rendre, il exigeoit d'abord une rétractation formelle de la confession zuinglienne et de celle des quatre villes, il se défioit des équivoques des sacramentaires , qu'il appeloit une faction à deux langues j, et qu'il accusoit de faire un jeu diabolique des paroles de Notre Seigneur; il alla jusqu'à soupçonner la foi sous-entendue, et pour ôter à Bucer ce dernier asile, il exigea que ce ministre s'expliquât sur la communion des indignes. Certainement s'il reconnoissoit que les indignes mêmes recevoient le vrai corps de Jésus-Christ, ce n'étoit plus une réception par Ja foi seulement, c'étoit admettre sans détour la présence réelle. Bucer, contre l'attente de Luther, accorda que les indignes recevoient Jésus-Christ, mais il avoit encore une ressource dont il ne disoit rien, c'est que, selon lui , les indignes n'étoient pas tout-à-fait sans foi , et c'étoit par ce reste de foi qu'ils s'unissoient à Jésus- Christ et qu'ils le recevoient saciamentellement. Pour cette fois Luther fut trompé , il crut que Bucer et les siens revenoient à la doctrine de la confession d'Ausbourget de l'apologie, et dans cette confiance il n'examina plus de si près les propositions de Bucer; il lui laissa même dire (jue Jésus-Christ n'auoit avec le pain, aucune union de longue durée hors de l'usage du sacrevient, quoique Luther eût enseigné que le corps de Jé- Christ étoit présent jusqu'à ce que les espèces fussent altérées.

494 HisToip. E [i536j

C'est sur ces équivoques et sur cette tolérance que fut fondé faccord de Vitteuiberg, conclu entre Luther et Bucer en i536, et rédigé en six articles, qui semblent exprimer aussi formellement que la confession d'Ausbourg la présence réelle , au moins dans la cène [a]. Vous voyez bien, disoit Bucer, que la dispute ne rouloit que sui" des mots , et que si l'on avoit voulu s'entendre, tout le monde seroit d'accord; au reste, Bucer, en croyant tromper Luther, se trompoit lui-même; il est certain qu'il restoit sacramentaire dans lame , mais les villes de sa communion ignorant ou désavouant tous ses subterfuges, et s'en tenant aux termes de l'accord , adoptèrent de bonne foi la confession d'Ausbourg , à la réserve de la ville de Constance , qui suivit le torrent de la Suisse.

Luther gagna donc à cet accord l'adhésion de trois villes, dont Strasbourg étoit une; Bucer y perdit un rang; d'apôtre particulier des quatre villes , il devint un disciple ordinaire de Luther; car à force de soutenir en public la présence réelle, qu'il n'affoiblissoit que dans <ies ex j)lications particulières et secrètes, il fut lui-même entraîné dans la confession d'Ausbourg, avec les trois villes qu'il avoit gouvernées jusqu'alors. Après l'accord <le Vittemberg il fît la cène avec Luther en signe de paix perpétuelle. On ne sait comment Calvin, (ju'on verra dans la suite le grand apôtre du sens figuré, put approuver cet accord; mais il l'approuva.

[a] Hospin. . hisi. sacramput. , part. 2 , i536. M;rim , lijst. du lntiiéiiin . 1. 3. SI' ithtu., I. 10. Codilée, au. i53G.

fl536] DE FRANÇOIS I. 4^5

Les chefs de la réforme flottoient dans rincertitude ; Luther , pendant qu'il acquéroit Bucer et les siens , pensa perdre Mélancthon, à qui une étude plus réfléchie de l'article de l'Eucharistie donna , tout le reste de sa vie , un penchant secret pour le sens figuré. Peucer son gendre, qui se fît calviniste, assure que son beau-père l'étoit dans le fond du cœur; or le calvinisme ne diffère point essentiellement du zuinglianisme sur l'article de la cène, c'est toujours l'opinion des sacramentaires. Mais l'amitié de Mélancthon pour Luther et son amour pour la paix continrent l'expression de ses sentiments. «Combien « de fois , dit Peucer , et avec combien de sanglots , m'a-l- « il expliqué les raisons qui l'empéchoient de découvrir *< le fond de ses sentiments! »

Les anabaptistes détruits et la guerre sacramentaire étouffée, au moins en Allemagne, la ligue de Smalcalde n'eut plus que les catholiques à combattre. Une grande affaire tenoit alors les esprits en suspens dans le luthéranisme, c'étoit la convocation d'un concile. Les luthériens n'avoient cessé de la demander , comptant sur l'éloignement des papes en général et de Clément VII en particulier pour ces assemblées; tout ce qui s'étoit fait jusqu'alors, décrets des diètes, confessions de foi, ligues, n'étoient que des arrangements provisionnels, en attendant le concile. La confession d'Ausbourg et l'apologie reconnoissoient formellement l'autorité de l'église romaine et du concile. «Telle est notre foi, y B disoient les luthériens , on n'y verra rien de contraire « à l'église romaine, il ne s'agit que de quelques abus « introduits dans les églises paiticulières sans aucune a autorité certaine.... Nous ne méprisons pas le consoo-

496 HISTOIRE [l536]

« tement de Téglise catholique.... C est 1 autorité de « l'ancienne église qui nous a poussés à embrasser cette « doctrine.... C'est la doctrine des prophètes, des apô- « très, des saints pères , de saint Ambroise, de saint Au- «gustin, de toute Téglise. Seulement il ne falloit pas « prendre pour doctrine de l'église romaine tout ce « qu'approuvoient le pape, quelques cardinaux, évê- « ques, théologiens, moines. »

Luther, qui avoit mille fois dit le pour et le contre sur cet article, écrivoit encore vers i534 « que Téglise ca- « tholique étoit la véritable église, le soutien et la co- « lonne de la vérité , et le lieu très saint. »

Mélancthons'exprimoit encore plus fortement : « Que ^ la terre, disoit-il, s'ouvre sous mes pieds plutôt qu'il n m'arrive de m'éloigner du sentiment de Téglise, dans « laquelle Jésus-Christ régne. Je me soumets à l'église « catbohque. » Bucer eût pu mettre de l'équivoque jusque dans ces mots d'église catholique ^ Mélancthon n'en mettoit point ; on peut en croire ce passage : « Nos gens « demeurent d'accord que la police ecclésiastique où l'on « reconnoît des évéqiies , supérieurs de plusieurs égli- « ses, et l'évéque de Rome supérieur à tous lesévéques, « est permise. Il a aussi été permis aux rois de donner « des revenus aux églises : ainsi il n'y a point de contes- «■ tation sur la supériorité du pape et sur l'autorité des « évéques , et tant le pape que les évêques peuvent aisé- « ment conserver cette autorité ; car il faut à l'église «des conducteurs potu' maintenir l'ordre, pour avoir