CHAPITRE III

Attassinat des «mbatsâdeurt Rin«on et Prëgose»

l54t- Péjttes fieij april.

(Je roi facile mais clairvoyant n^avoit pas tardé à sentir le tort qu'il s'étoit fait par ces ambassades de Venise* et de Rome [a]; pour arrêter le succès de Tartifice, il crut devoir montrer simplement la vérité; il résolut dtnstruire l'Europe, sur-tout les Vénitiens et les Turcs, de ce qui s'étoit passé entre Tempereur et lui^ Il nomma pour cette nouvelle ambassade de Venise, qui devoit réparer le tort de la précédente, César Frégose, chevalier de son ordre, (c'étoit ce beau- frère de Rangonè que nous avons vu partager s^ querelle contre Gonzague , dans le Piémont (i);) Antoine Bincon, gentilhomme ordinaire de la chambre du roi , fut envoyé à Constantinople. Celui-ci devant passer par Venise, il fut réglé que lés deux ambassadeurs iroient ensemble jusque-là; ils dévoient traverser le Piémont et le Milanez ; mais Bincon ne pouvant, à cause de son énorme grosseur, soutenir la fatigue du cheval, ils résolurent de faire leur route par le Pô.

[a] Mëm. de da Bellay, 1. 9.

(i) Voir le chapitre 1 1 du livre 4* ,

fl54l] DE FRANÇOIS I. 87

Le marquis du Guast avoit succédé à Antoine de Léye dans le gouvernement du Milancz , auquel étoit jointe la partie du Piémont dont Tempereur étoit en possession. Dans le Piémont français , Langey avoit succédé à d*Annebaut, que le roi avoit rappelé à la cour pour le mettre à la tête des affaires. La France n'avoit guère alors d^hommes plus sages ni plus habiles que Langey ^ il se distinguoit sur-tout par la vigilance et par l'activité; personne ne possédoit comme lui Fart dé choisir et d'entretenir des espions; il étoit instruit de tout, et d'abord sa pénétration lui fiiisoit deviner les projets des ennemis d'après leur caractère; il dirigeoit ses recherches sur ce plan, ce qui les abrégeoit beau* coup, et lui procuroit toujours les avis les plus prompts et les plus certains. On Favoit vu, servant en Italie, donner au roi , qui commandoit en Artois , des nouvelle d plus sûres et plus promptes sur les afïaires de FArtoi^ même, que le roi n'en recevoit sur les lieux. Sa péril* leuse ambassade auprès des princes d'Allemagne , en i536, lui avoit appris combien l'empereur respectoit peu le caractère d'ambassadeur, le droit des gens et la vie des» hommes, quand ils nuisoient à ses desseins; c'est en effet une tache dont il est impossible de laver Charles-Quint. La protection qu'il avoit accordée atl duc de Milan, François Sforce, après la mort violente de Fambassadeur Merveille, prouvoit assez que ce Aieurtre n'avoit été commis que pour lui plaire ; il avoit plus directement et plus ouvertement attenté en Allemagne à la vie de Langey; celui-ci craignit le même sort pour Rincon et pour Frégose [a]; ils étoient char**

[a] Mem. de da Bellay, 1. 9.

gés de la même commission qu'il avoit remplie autrefois, d'aller désabuser les puissances trompées par Çbarles-Quint. Langey n'avoit point conçu de vaines alarmes; des avis certains lui apprirent que le marquis du Guast avoit dispersé , sur le cours du P6 et des principales rivières du Piémont et du Milanez, des assassins auxquels il seroit difficile que les ambassadeurs échappassent; il en avertit ceux-ci, et voulut prendre avec eux des précautions pour assurer et faciliter leur route, s'ils consentoient à la faire par terre. Les ambassadeurs rejetèrent ce soupçon , et ne voulurent pas croire que Tempereur fût capable d un pareil crime. Quelle raison pourtant d'en douter si fort après tout ce qui s'étoit passé? Langey insista, et ne put rien gagner, il n'y eut que Rincon qui fîit ébranlé, mais il finit par suivre son collègue. Langey fut donc obligé de leur fournir des barques et des rameurs. Il y avoit deux barques, l'une portoit les deux ambassadeurs, dans l'autre étoit leur suite. On s'embarque, on part, on néglige les avis réitérés de Langey. A quelque distance on reçoit un courrier du même Langey, qui avertit qu'il n'y a aucune sûreté à passer outre; que la perte des ambassadeurs est presque infaillible; que Langey a reçu à cet égard de nouveaux avis plus pressants, plus circonstanciés ; que si les ambassadeurs veulent périr, ils ne doivent pas du moins exposer avec eux le secret de l'État. Langey les prie de lui confier leurs papiers, et promet de les leur faire tenir sûrement à Venise, s'ils sont assez heureux pour pouvoir y arriver. Les ambassadeurs ^ çoit confiance, soit honte de montrer de la crainte» s'obstinent à poursuivre leur route ; mais ils envoient

f)34ll DE FRANÇOIS I. '' 89

à Langey leurs instructioDs; ils recommandent ensuite à leurs rameurs la plus grande diligence. Us voguent toute la nuit, ils passent Casai sans aucune mauvaise rencontre; le lendemain ils s avancent jusqu^àCantaloue, à quelque distance de Fembouchure du Tésin; déjà ils s applaudissoient d'avoir méprisé les vaines alarmes de Langey ) lorsque deux barques, chai^gées de gens annés, coupent les deux barques des ambassadeurs, séparent la leur de celle de leur suite; et, s'attachant à la première [a], Tenvironnent et la prennent (i). Une foule d'assassins y entre. Frégose et Bincon, reconnoissant trop tard leur imprudence, ne songent plus qu'à mourir noblement, ils mettent l'épée à la main; le nombre les accable, ils sont massacrés. Tous les ba« teliers , tant ceux qui conduisoient la barque des ambassadeurs, que ceux qui conduisoient pelle des assassins, et qui apparemment n'étoient pas du complot, furent mis, par ordre du marquis du Guast, dans un cachot des prisons de Pavie^ afin que le secret dont ils avoient été les témoins fik enfehné avec eux; mais la barque de la suite des ambassadeurs avoit échappé aux Impériaux ; elle avoit gagné le rivage , et ceux qui la mon- • toient s'étoient enfoncés dans un bois, d'où ils ne sortirent qu'à l'entrée de la nuit, pour regagner, comme ils purent, le Piémont.

\a\ Bcicar., liv. la, n. 55.

(1) Beancftîre , Ht. a3,ii. 55, ditqoe les ambasMcleurs farenC as- Mtsioét par Georges d'Autriche, archevêque de Valence, en Espa(pie, fils natorel de remperear Maximilien, et que ce prélat assaMin fnt irréié et mis en prison à Lyon. Le rëcit de Beanceire est ii coart et li sec, qu'on ne peut Toir s*il s'accorde avec celui des mémoires de 4tt Bellay, auquel on a dû secooforiaer.

90 HISTOIRE [l54ll

Ge3 gais ainsi sauvés du danger pouvoient bien attester que leurs maîtres avoient été attaqués par deux barques pleines d'hommes armés, et qu'on les avoit poursuivis eux-mêmes, fait qui , rapproché des avis que Langey avoit reçus d'avance, annonçoit une expédition ordonnée par le gouvernement autrichien , et non tin brigandage particulier; d ailleurs, on ne savoit ni qui étoient ces gens armés , ni ce qu etoient devenus et les ambassadeurs et les bateliers. Mais Langey, par le talent qu'il avoit d être informé de tout, ne tarda pas à découvrir ce qui restoit à savoir. Il trouva le moyen de gagner un domestique du gouverneur du château dePavie; ce domestique lima sourdement les grilles du cachot où étoient les bateliers, et les mit en liberté; Langey les fit tous venir à Turin. Il sut par eux que les assassins étoient des cavaliers de la garnison dé* Pavie ; il sut leur nombre , leurs noms, leur pays; il sut quWant Texécution ils étoient restés trois jours et trois nuits dans leurs barques , que pendant ce teinps on leur portoit à manger d'une hôtellerie prochaine, qu^ls avoient des chevaux qui les attendoient au port de Lestrelle[a]; il sut jusqu'aux moindres circonstances des lieux et des temps ; il eut enfin la preuve complète que ce meurtre avoit été exécuté par les soins et par les ordres du marquis du Guast, qui avoit écrit lettres sur lettres au chef de l'entreprise (sans compter toutes les allées et venues « tous les entretiens secrets ) , -et qui avoit promis et payé aux assassins le prix de leur crime.

Tant que dura cette information, Langey dissimula prudemment, il témoigna au marquis du Guast la plus

[//j-Mém de du Bellay, Ut; 8.

(l54ll DE FRANÇOIS I. gt

forte persuasion de son innocence , il lui porta ses plaintes, il lui demanda vengeance.

Pendant qu'il lui dépéchoit de Termes (i) pour lamuser par cette fausse commission et pour détourner' ses regards de Tinformation qui se faisoit, du Guast donnoit de son côté au comte de Landriano la commission hypocrite d'aller tromper Langey par un faux étonnement et de faux regrets sur Tattentat qu'on préten- «loit avoir été commis contre les ambassadeurs. « Du « Guast 9 selon Landriano , ne pou voit revenir de la « surprise que lui avoit. causée une lettre 4^ la femme « de Frégose, qui lui apprenoit que son mari avoit été

• assassiné ; il savoit que les ambassadeurs avoient' « passé à Casai, et il n'avoit pas douté cpi'ils ne fussent

• arrivés à Venise , il donneroit sa vie pour que cela Ait

• ainsi. Quelle horrible aventure ! à quelles étranges

• idées n alloit-elle pas peut-être donner lieu! L^es en*

• nemis de la paix ne saisiroient^ils pas cette occasion 4 de la troubler, en calomniant Vempereur et ses mi- « nistres? quelle douleur pour du Guast en particulier, « que cet attentat eût été commis dans son gouverné**

• ment! Mais s'il n'avoit pu le prévenir, il alloit le ven-^

• ger : il exhortoit lui-même Langey à le seconder dans

• ce dessein. Moyennant leurs efforts réunis, ce mystère « odieux seroit bientôt dévoilé. Déjà par les ordres de

• duGuast, la justice de Milan s'étoit transportée sur les' « lieox, il étoit bien résolu de ne rien épargner pour « découvrir la vérité. »

Il poussa ce jeu de fausseté jusqu'à. offrir de li^

(i) Pierre de Le Eirthe de Termes^ gentilhomme da duc d'Oi*-

vrer au pape tous ceux qui seroient accusés^ de ce crime, et de se remettre lui-même entre ses mains sk lui-même il étoit soupçonné [a]. Mais qui sait ce qu'il eût fait, si on leût pris au mot?

Langey répondit à tous ces mensonges comme lexigeoient les conjonctures, c est-à-dire, par des équivoques polies, et cependant il continuoit les informa-* tions dont nous avons dit le résultat.

Au bout de quelque temps Landriano dit à Langey que le marquis du Guast étoit à la veille de découvrir la cause du meurtre des ambassadeurs, qu'on lui en avoit indiqué deux , qu'A ne s'agissoitplus que de savoir quelle étoit la vraie. L'une étoit une querelle qu'on disoit que Frégose avoit eue avec le duc d'Urbin; l'autre rejetoit l'attentat sur les Génois et sur Doria, ennemis de Frégose. Langey, bien sûr que ni l'une ni l'autre cause n'étoit la véritable , engagea bien du Guast à chercher laquelle des deux l'étoit.

Du Guast, persuadé qu'il trompoit Langey, voulut aussi tromper le roi ; il envoya le même Landriano lui rendre compte de tous les mouvements qu'il ne cessoit, disorit-il , de se donner, pour découvrir les auteurs du meurtre des ambassadeurs. Le roi répondit qu'il ne pouvoit croire que ses ambassadeurs eussent été as* . sassinés, que depuis la mort de Sforce l'Europe ne voyoit plus de ces crimes monstrueux , qu'il croyoit plutôt qu'ils avoient été arrêtés par des gens curieux de voir leuis instructions , qu'il espéroit que le marquis

I^ans, et capitaine de deux centi ch«ratt-l($gers. Il fut £iit marëchal de^ France sous le rè^ne suivant.

[tt] Mem. de du Belh y , liv. 9.

fl54ll DE PBANÇ018 I. 93

déoouvriroit promptement le Iku de leur détention , et les lui renverroit.

La sagesse de Langey avoit rendu inutile » comme oii Ta Yu, le crime des Impériaux. Leur objet étoit man* que , puisque les aml>assadeurs n'avoient plus leurs instructions. Les Impériaux avoient espéré y trouver, sur-tout dans celle de Rincon pour Constantinople, des choses capables de rendre François I odieux aux yeux de la chrétienté, et de Cèdre excuser le meurtre des am« bassadeurs , quand même il seroit attribué aux venta* blés auteurs ; mais d'ailleurs ils espéroient qu'au moyen des précautions qu'ils se proposoient de prendre, on ne le leur attribueroit pas. Du Guast n'ayant pu se saisir des instructions , puisqu'elles avoient été remises à Langey, le conseil impérial imagina d'en pubher de fuisses. On fabriqua une histoire. Des pécheurs avoient, dîsoit-on, trouvé dans le Pô les bardes et les cassettes des ambassadeurs , par conséquent leurs dépêches et leurs chififres. L'instruction qu'on publia pour celle de Frégose proposoit aux Vénitiens le partage du Milanez. « La portion des Français , ainsi que « celle des Vénitiens, devoit être affranchie de toute « suxeraineté de l'Empire et réunie pour jamais , l'bne « au domaine de la répubUque, l'autre à la monarchie « française , qui ne relevoient de personne. »

L'instruction prétendue de Rincon ne tendoit à rien moins qu'à faire tomber l'Allemagne entière sous le joug de Soliman , auquel on indiquok des moyens de l'attaquer, de la sur{H*endre, de profiter de ses divisions [a]. Cet article étoit traité assez adroitement dans

[m] Uffi. àe du Belliy, Ut. 9.

94 HISTOIRE [>54l}

la vue de felre Sentir à toutes les puissances germaniques Fintérét qu'elles avoient de s'unir avec la maison d'Autriche contre le Turc, qui les vouloit opprimm* , et contre François I , qui les vouloit séduire.

François I s'en seroit peut-être mieux trouvé , s'il avoit eu le courage d'adopter la politique forte et bar-» die dont on lui traçoit le plan dans ces fausses ins-* ti*uctions qu'on osoit lui attribuer; mais dans la vérité il n^avoit chai^gé Rincon et Frégose que d'exposer fidé^ lement aux Vénitiens et à Soliman la conduite de l'empereur et la sienne. Cependant les Impériaux accumuloient les attentats pour empêcher, s'ilétoit possible , toute communication entre les Français et les Vénitiens; des ^ gens qui portoient.la livrée du marquis du Guast arrêtèrent et. pillèrent deux courriers français , dont l'un alloit à V^ise, et l'autre en revendit, tous deux chargés de dépêches. I<angey s'en plaignit encore à du Guast, et toujours du ton d'un homme persuadé qu'il n'y. avoit au/Qtine part. Du Guast répondit que cela & étoit jait dans un temps où il étoit allé voir l'empereur à Treme ; quà cette occasion plus de trois mille persomiçs qui l'a voient snivi, soit pour lui faire honneur, soit par curiosité, s'étoient ccaivertes de saK« vrée ; qu'on pouvoit les avoir confondues avec ses gens , qui si)(rement n'auroient pas osé s'emporter* jus-^ qu'à cet excès d'insolence. Langey foignît de trouver cette réponse satisfaisante ; cependant la république de yenise, sur les terres de laquelle l'attentat avoit été commis, fit arrêter les coupables, on leurfit leur procès; et l'on remarqua que du Goast, qui auroit dû, s'il eût été innocent, presser lui-même l^ république d'in-

[j54i] de fbançois I. 93

struire ce procès à la rigueur, resta muet et tranquille, il fut prouvé eu effet que ces gens étoient aux gages du marquis , et qu'ils n a voient agi que par ses ordres ; ils nen furent -pas moins condamnés et exécutés, pour avoir, par les ordres d'un maître injuste, violé le droit des gens et troublé la sûreté publique.

Lorsqu'il en fut temps, c'est-à-*dire, lorsqu'il fut ju-^ ridiquement prouvé que le marquis du Gjiast étoit Tau* teur et de l'assassinat des ambassadeurs et de l'enlève^ ment des courriers, Langey l'accusa publiquement, et le roi porta ses plaintes d'abord à Tempereur , ensuite aux États de l'Empire assemblés à Ratisbonne [a]. Du Guast fut fort surpris; il croyoit avoir tmmpé Langey, car les trompeurs croient aisément aux dupes et de** viemient quelquefois par-là dupes eux-mêmes. Il se hâta d'envoyer à la diète de Ratisbonne un mémoire apologétique^ qui fut pleinement réfuté par Langey: Du Guast appuyoit ses fbibles raisons d'un démenti et d'un défi à ses accusateurs, quels qu'ils pussent être. Langei se déclare cet accusateur, il lui rend ce dé« menti , il accepte ce défi , et cependant il l'accable des preuves de ses crimes.

Dans ces manifestes , du Guast et Langei font l'un contre l'autre de grandes récriminations , dont la plupart roulent sur des entreprises formées , sur des intelligences ménagées , sur des troupes levées , enfin sur des préparatifs de guerre qu'on affectoit de s'imputer de part et d'autre comme autant d'infractions de la trêve.

[«]MciB. de du Bellay, Uv. 9. Sleidan., comnentar. , Ht. i<.

96 UI8T01BE * [l54l ]

Le marquis du Guast, pour paroltre moins criminel, alléguoit aussi des courriers impériaux arrêtés et déva* lises sur les terres mêmes de TEmpire. Ces courriers avoient d'abord soupçonné des soldats français , ils avoient indiqué ceux sur qui tomboient leurs soupçons, mais ils les avoient déchargés à la confrontation, et il étoit demeuré constant qtie ces courriers avoient été arrêtés par des voleurs , à cause de la réputation qu'ils avoient d'être porteurs d'argent; aussi leurs dépêches avoient-elle été portées dans un bois où on les trouva, et la plupart n'avoient pas même été décachetées.

Mais un grand grief des Autrichiens contre la France regardoit Marano. Cette place , située dans le Frioul , appartenoit au roi des Romains; elle^étoit importante par le voisinage de la mer Adriatique, par ses fortifications et par les marais qui la rendent presque inaccessible! Les habitants de cette place, las du joug autrichien , étoient venus s'offrir volontairement au roi de France [a], ils avoient saisi l'occasion du mécontentement du roi au sujet de l'assassinat de ses ambassadeurs ; ils lui avoient déclaré que s'il refusoit leurs offres comme il avoit refusé celles des Gantois, ils s'adresseroient à une autre puissance qui ne les refuseroit pas ; c'étoit l'empereur des Turcs qu'ils vouloient dire. C'eût été introduire l'ennemi du nom chrétien au centre de la chrétienté , entre l'Italie et l'Allemagne. Le pape , Temperem* , les Vénitiens, avoient le plus grand intérêt de prévenir cette dernière résolution, et il étoit presque indifférent au premier et

[a] McKi. de du BcUay, IW. 9» . .

ffS.ll]. ^ DE FRANÇOIS T. 9^.

aux demies que cette plaee appartint au roi de France ou au roi des Romains^ François I «eut Vattention d'avertir ces trois puissances que si y dans un certain temps qu'il leurmarquoit, elles ne prenoient point un parti au. sujet de Marano, il accepteroit les offres qui lui avoient été faites, ne fàt-ce que. pour empêcher cette place de tomber entre les jenains des Turcs. Le sort de Marano ni les dispositions de ses habitants n ayant point changé» le roi accepta cette place au terme mar-^ que y croyant par-là servir la chrétienté sans rompre la trêve, qui suspendoit seulement les hostilités,. mai^ qui ne défendpit ni d'accepter des offres volontaires , comme celles de Marano, ni de pratiquer des intelli-t gences pour lavenir.

Au reste, cette acceptation de Marano, faite d'ailleurs avec tant de précautions, étoit postérieure à j'as-* sassinat de Rincon et de Frégose. De plus, combien d'entreprises pareilles ,ou plutôt bien plus mêlées de violences et bien plus ressemblantes à des hostilité^ les Impériaux n'avoient-ils pas faites? S'ils avoient échoué, le mauvais succès les justifioit?* Si, par exemple^ leur César de Naples , toujours entreprenant et toujours malheureux , avoit manqué de 8ui|urendre Turin (i),. en étoit-il moins . venu l'investir pendant la nuit aveo des troupes? A voit-il moins gagné un gentilhomme , qui s'étoit chargé de mettre le feu dans différents quar* tiers de la ville, pour facihter aux Impériaux l'esca-

(1) n s'agit ici d'une autre entreprise qne celle qat le même Céiar àt Maple«aToit£iiteiar Tarin, et que Boutièret avoit iâit manquer. (Voir le chapitre 11 du Ut. 40 ^ première avoit été laite pendant h fuenre, la ttconde est postérieure à la trêve. .

)8 nisToïKi ' (ii^4i1

hde, en occupant lès habitants à éteuMh*e TincendieP Oe tnillre avoit été arrêté y il avoit avoué son crime y «t avoît été écartdé.

. £ii mi mot , à ne considérer mdoie que ces entreprises , que ces petites hostilités déguisées , c!étoient les Impériaux qui étoient les infradeurs de la trêve , et il leur restoit de plus les deux grands attentats par lesquels ils «voient violé avec la trêve le droit de^ gens et etlui de la nature» je veux dire Tenlévemeut des courriers > et plus encore l'assassinat des ambassadeurs. Dà Guast étoit oo^vaibou de t:e% dewt crimes ( mais ne parlons que du second , il ne reçoit point d'eircuse; quelle trêve , quelle paix eût pu n'être pas rompue par un tel attentat? Du Guast en avoit même reconnu toute latrocité dans les lettres quHl écrivait au roi et à Langey pour les tromper [a]. Il avoit cru^ en condamnant kaatement ce meurtre , persuada^ qu'il ne Tavoit point eammis, il n'avoit fidt que se condamiier lui-même , et i) lui fut impossible d'échapper à son propre jugement.

' L'empereur , plus coupable quê lui , puisqu'il l'avoil mis fm oeuvre 9 lut publiquemcgst convaincu. Le zélé aveugle de quelques auteurs espagtiols a osé justifier œt assassinat. Antoine de Véra demande à ee sujet si Banaïas, fib de Joïacte> n'alla point, par Tordre de Salomon, égorger Joab jusque dans le temple, quoique ce malheureux, pour sauver sa vie , embrassât la corne de l'autel [b]. On ne peut assurément citer TÉcriture avec une plus indécente irrévérence. Les deux

[a] Mén. de du BeUay^Uv. ». [«] Ant. 4f V«ni, huU 4t Gh^tlm V

|l54ll DE FBANÇOtS I. 99

fiâts qtt6 Vém prétend comparer n'ont pas même cette reBUélâUaiÉce éloignée qui a quelquefois trompé des liinaitiqties. Il faut avouer que cet assassinat des ambassadeurs fratiçsûs est le trait qui faift le phis de peine dans la vie de Ciharles<^int , et qui aideroit le plus à ic^re que le dauphin auroit été empoisonné par ses onires ; mais il avoit un intérêt d'empêcher ces amiiassadeûrs d'arriver aux lieux de leur destination, et Âous cro^HMis avoir montré qu il n'en avoit aucun pour faire périr le dauphin.

La vengeance du rm ne pouvoit pins être incertaine ; ^e étoit plus légitime encore que celle qui avoit donne iiéu à la guerre de k535. Aussi le roi ne balattça«»t^îl pas sur ce premier point, et déclaraM:41 hautemelit dans Bon conseil qu'il se ieroiroît indigne de régner et d^ vivre, s'3 laissoit impuni le meurtre de deux sujets Sééles que lé tèle et lé devoir avotent conduits à leur pert^. *Eh! qui vOttdro&t désormais me servir? s'é^ « crioit-9', où seroit la êftreté de mes ministres? Quoi ! « tous les jours oh combat po^r une province indiffé- « rente sur le choix de ses maHres > pour des droits jMP- « ticàlîers , souvent Sfneertaitas , et jjê négligerois d'aîsu- « rei* les droits sacrée , les droits étemels de la nature « et des natio6s[a]! La foi fmbKqUe violée , la majiestfe « du tr6ne outragée, le saàg de lues ambassadeurs *n^ « pandu , me demanderoient vengeance et ne l'obliett- «droient pas! •

Mais cette juste vengeance onpouvoit ou la précis piter ou la difiérer. En la précipitant > on prdfitoit de

[«] Bfém. de da Bellay, Iît. 9»

lOa UISTOIHB [tS4i]

toute rindignatioii dont le. sang encore fumant des deux ambassadeurs devoit remplir tous les esprits. £n différant, on se donnoit le temps de négocier auprès des diverses puissances, et de s'assurer d'elles par des traités. D'ailleurs, pendant Tintervalle de la trêve, le roi avoit diminué les impôts, retiré plusieurs domaines engagés , remboursé des dettes considérables ; en retardant la guerre, il eût eu le temps de remplir ses coffires vidés par cette bqnne . administration , source asses rare de pauvreté.

Il paroit que, malgré. ces considérations, oase détermina cette fois pour la diligence; mais il restoit encore à choisir entre deux autres partis , ou de regar^ der la trêve comme formellement rompue par le meur-' tre des ambassadeurs, et de recommencer les hostilités sans aucune déclaration de guerre, ce qui eût donné le moyen de surprendre plusieurs places dans lesquelles on avoit des intelligences ,.et dont les commandants auroient été mcnns avertis de se tenir sur leurs gardes , ou bien de commeooer par envoyer un héraut d'armes déclarer la guerre à l'empereur.

Le roi prit ce. seccmd parti, ce fut peut-être une faote, mais ce ifîit encore une pi:éférence donnée à Thonnéte sur l'utile [a] , et le cojntraste des procédés «ntre ces deux princes ne pouvoit être trop fortement marqué.

Sleidan raconté que le roi étant à Vincennes , un courrier vint lui apporter la nouvelle d'une grande irruption des Impériaux dans la Picardie ;. qu'aussitôt ce

[a] Sleidan. , commenUkr. , Uv 14»

[l54l] DE PBANÇOIS I. lOI

prince y envoya le duc de Vendôme, le duc de Guise , le comte d*Aumale, le duc de Nevers , ayec Télite de la noblesse; que cette troupe choisie, étant arrivée sur la frontière, n'y trouva que la solitude et le silence, mena soUtudo^ merum sUentùan. D'où venoient donc ce cour* rier et cette nouvelle? On conjectura, dit Sleidan, cpie le roi , qui ne vouloit point qu^on lui imputât le renouvellement de la guerre, avoit tâché de persuader au peuple que les Impériaux étoiejut les agresseurs. Ils l'étoient sans doute , par l'assassinat des ambassadeurs français. Mais cette petite histoire de Sleidan et la conjecture par laquelle il prétend l'expliquer paroissent bien bizarres. On n'en trouve aucune trace dans les autres auteurs, et on peut dire qu'en général Sleidan parolt plus instruit des afihires d'Allemagne que de celles de France.