CHAPITRE PREMIER

Administratioti intérieure. Réunion de la Bretagne k la couronn?.

Le génie de la France abaissé, sa considération diminuée dans FEurope , ses alliés abandonnés et opprimés, tant de sacrifices extorqués à sa foiblesse, les enfants de France dépouillés de leur patrimoine par la cession d'Ast et du Mils^nez , la couronne privée du droit éminent de souveraineté sur la Flandre et sur T Artois , tant de pertes, tant de pialheyrs, tant d'humiliations ocçupoient tristement Tesprit du roi, il vouloit et n'osoit ^jurer ce traité honteux deCambray; il fit et fit faire par son procureur-général , contre tes divers articles de

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cession contenus dans ce traité, de vaines et secrètes protestations , tristes témoigpiages de foiblesse et de douleur. Au milieu de ce grand désastre des affaires politiques, le roi se tourna du côté des lettres; elles le consolèrent, elles Fillustrèrent même, et lui procurèrent une gloire plus solide que celle qui lui avoit tant coûté pour hii échapper ensuite. Cette gloire nouvelle n'avoit rien à craindre ni des reyers de la fortune , ni des fautes d'un général, ni des malversations des gens d'affaires, ni des révolutions du temps. Ce nom de père et de restaurateur des lettres est encore aujourd'hui le plus bel ornement de la mémoire de François I ; toute la fortune de Charles-Quint n'a rien à opposer à ce titre. On vit, au milieu des douceurs de la paix , la face de la cour changer et s'embellir, les mœurs s'adoucir, une politesse aimable tempérer l'orgueil sauvage de la chevalerie, les arts fleurir, les vues s'étendre, et la France regagner par les succès de l'esprit cette considération qu'elle gémissoit d'avoir perdue par les armes et par les traités. Tout ce que François I fit pour les arts , tout ce que les arts firent pour l'embellissement et l'amclioration du royaume, sera exposé dans une partie de cet ouvrage, uniquement consacrée à l'histoire littéraire du régne de François I.

Je remarquerai seulement ici que ce goût de littérature qui tient de si près à l'esprit philosophique , adou- <;it beaucoup à ce monarque l'amertume du traité de Cambray, en lui montrant le dédommagement de tous ses sacrifices dans le bonheur de ses sujets. Les lettres £reiit plus encore , elles détachèrent insensiblement François I des idées de conquête; elles l'accoutumèrent

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à ne plus tant chercher la grandeur dans Téclat des vie toires ni dans rabaissement de ses ennemis , mais dans la réforme des abus de son royaume, et dans le perfec* tionnement des différentes parties de l'administration intérieure.

^ Il ne renonça pourtant à aucun de ses projets de vengeance et d'ambition , mais il les suivit avec moins d'ardeur , et il les prépara mieux ; ce qui fat encore une suite de Tesprit de réflexion que les lettres nourrirent en lui.

Il se partageoit entre les soins de l'administration in* térieure et les intrigues de la politique au-dehors.

Le premier objet , devenu le plus important à ses yeux, fiit rempli par des réformes et des établissements utiles; tels furent par rapport à l'administration et à la réformation de la justice, les grands jours tenus à Poitiers et ailleurs, divers règlements, diverses ordonnances que la sagesse du roi lui dicta pour le bonheur de ses peuples; telle fut, pour la perfection de l'art militaire , l'institution de légions nationales. Nous nous étendrons sur ces objets dans la partie où nous examinerons les progrès de l'esprit humain , sous le régne de François I, dans les lettres , dans les arts et dans les sciences.

Un des principaux soins dont s'occupa François I pendant la paix, fiit de consommer la réunion de la Bretagne à la couronne , comme un de ses premiers soins ^à son avènement , avoit été de confirmer celle de la Provence, que les ducs de Lorraine avoient disputée à tous ses prédécesseurs depuis Louis XI (i).

(i) Les lettres de confirmation de la réunion à la Provence sont du mois d*aTril i5i5. Les droits des contendftots seront exposes dans .une dissertation particulière.

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Quant à la Bretagne » on a vu dans l'introduction ^ que la reine Anne avoit toujours voulu assurer à cette province un duc particulier. Cette manière d'envisager les intérêts de sa patrie lui étoit commune avec presque toute la province (i). D'ailleurs, les intérêts particuliers y dont Fintérét public n'est jamais que le masque, s*opposoient à la réunion. Les seigneurs qui descendoient de la maison ducale par femmes (2) pouvoientîls ne pas combattre un projet qui , établissant pour le duché le mémeordre de succession que pour le royaume , détraisoit toutes leurs espérances? Ils alléguoient et les lois générales du pays et les conventions particulières.

Les lois du pays n admettoient point les dispositions delaloisalique, et le contrat de mariage entre LouisXII et Anne de Bretagne portoit expressément que si la reine mouroit sans enfants , ou si sa postérité venoit à s'éteindre , le duché passeroit à ses pitis proches héritiers, issus de là maison de Bretagne.

Mais il restoit un moyen efficace et légitime d'annuler ces conventions , et de changer les lois du pays relativement à la loi saliquc (3).

(1) Cens qui Tondront entrer dana la grande question de Tindépendaoce d« la Bretagne, question qui devient éirançère ici, peu- ▼•dC Gonioller ce qu*ODt ëcrit sur ce sujet, d*un côté D. Lobineau, dans son hùt. de Bretagne; de Taatre, Tabbé Vertot, dans son traita historique de la mouvance de Im MrUagne; ils penvent voir aussi M. des Hinilleries , distertaiion sur la mouvance de Bretagne,

(lî) Les droits de la maison de Bohan suivoient immédiatemenf les

noiu de la maison de Pranoe. François H, père d'Anne de Bretagne^

aToit épousé la fille atnëe de François I, duc de Bretagne, un de ses

prédécesseurs ; et Jean U, Ticonte de Rohan , avoit épousé la cadette.

(3} Voyez rérlairci^seinent ii la fin da ce volume.

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Le chancelier Duprat cherchoit ce moyen. Son esprit s'épuisoit en expédients , il avoit imaginé divers projets, et dressé divers mémoires [a]. Cette affaire étoit depuis long-temps le grand objet des délibérations du conseil , lorsque le roi , pour en faciliter le succès , prit le parti de faire un voyage en Bretagne ( i ).

Le chancelier voulut sonder les esprits et prendre des instructions sur les lieux ; il s'entretenoit de cette affaire avec un président au parlement (a) de Bretagne, nommé Louis des Déserts ; celui-ci rejeta tous les projets du chancelier, et lui dit qu'il n y en avoit qu'un de raisonnable , qui étoit de faire demander la réunion par les États eqx-mémes; le chancelier croyoit la chose impossible ; le président lui enseigna les moyens de réus» sir , lui nomma ceux qu'il falloit gagner. Les États itirent convoqués à Vannes; Montejan y assista au nom du roi; la réunion fut proposée, rassemblée se partagea : ceux que la cour n avoit point gagnés, soit qu elle les eût négligés, soit qu'elle n'eût pu les séduire, insistèrent beaucoup sur le danger dont la province étoit menacée de perdre ses privilèges , malgré tous les engag»* ments que le roi pourroit prendre à cet égard.

« Ce soupçon, répondoient les partisans de la cour,

^] D^Argeotrë) hin. de Bret. , liv. la , chap. 470.

(1) II y avoit déjà fait un voyage en i5i8, et il y avoit gagné tout lec cœurs par son affabilité. A Saint-Malo il avoit été le parrain da fils du syndic ou maire de la ville , nommé Grout , de la fiimille des Grotius de Hollande.

(a) Il s*agit des grands jours, ou ancien parlement de la provincei car le parlement de Rennes n*a été créé que par Henri II, en i553.

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« est trop injurieux au roi; mais supposons-le fondé, « quel remède appliquez-vous à ce mal ? Résisterons- « nous seuls à toutes les forces de la France, qui , ayant « sur nous des droits légitimes , voudra certainement «les faire valoir? Nous appellerons les Anglais, c'est « notre ressource ordinaire. Qu a-t-elle produit? Vous « le savez : nos champs ravagés , nos villes pilléeâ , notre « commerce détruit, nos ducs esclaves dans leur cour, « la dureté d'un joug étranger , au lieu de la douceur « d'un joug domestique , voilà les fruits que nous avons « constamment recueillis de cette fatale alliance [a]. »

Ces raisons puissantes, fortifiées encore et développées parla contradiction, produisirent leur effet; les maisons qui pouvoient avoir intérêt à la succession de Bretagne, voyant leurs 'droits s'éloigner, voyant que le roi avoit trois fils et plusieurs filles , tous issus de la reine Anne , et qui par conséquent les excluoient , mirent peu de chaleur dans leur opposition , lavis de la réunion remporta.

Mais on ne vouloit pas seulement que les États y consentissent , on vouloit qu'ils la demandassent ; c'étoit lui donner un caractère et plus authentique et plus favorable, mais c'étoit ce qui révoltoit sur-tout les opposants à la réunion. Quoi 1 s'écrioient-ils, nous demanderons la servitude comme une grâce ! Le député de Nantes s'opposa fortement à cette proposition, il déclara que ses pouvoirs ne s'étendoient pas jusque-là ; qu'il croiroit trahir la confiance dont on Tavoit honoré, et sacrifier, par une lâche prévarication, les intérêts de

[a] D*Ar(«ntré , hitt. de Bref. , Ht. la, chap. 470*

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sa patrie, sHl prétoit les mains à une pareille démardie sans avoir consulté de nouveau sa communauté. Montejan, soldat téméraire, négociateur maladroit, conrd* san peu accoutumé à trouver de la résistance quand il parloit au nom du roi, s'emporte, éclate, se lève de son siège pour maltraiter le député. Cette indécence révolte la fierté bretonne, les États indignés se soulèvent et veulent se séparer; enfin les esprits sages calment les esprits échauffés; ils leur font comprendre que si la réunion est un bien pour la Bretagne, conmie on vient de le reconnoître, la démarche que le roi demandoit aux États devenoit pour eux un honneur et un devoir : on se rendit à ces raisons, la réunion fut demandée et accordée; la charte en fat donnée au mois d'août 1 533.

Cette charte déclaroît, conformément à la requête des États, le duché de Bretagne irrévocablement et inséparablement uni à la couronne, ses privilèges réservés en leur entier ; le dauphin y étoit nommé propriétaire de ce duché, l'usufruit réservé au roi; le roi dé* fendoit à tous ceux qui descendoient de la maison de Bretagne par femmes de prendre le nom de Bretagne, d'en porter les armes pleines et sans différence ; il ordonnoit aux bâtards de cette maison de briser leurs armes par une barre [a].

Le parlement de Paris fit des remontrances sur quelques articles de cette charte, principalement sur celle qui déclaroit le dauphin propriétaire de ce duché. Il le regardoit apparemment comme réuni, de droit ainsi que de fait, à la couronne, soit par la mort du dernier

[a] D- Lobineau , hist. de Bret. , liv. 13 , n. 107.

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duc sans en£ants mâles, soit par les mariages d'Anne dé Bretagne avec Charles VIII et avec Louis XII ; il representoit cette qualité de propriétaire donnée au dauphin comme une espèce d'aliénation du domaine ou d'avancement d'hoirie, qui ne pouvoit avoir lieu tant que le roi occupoit le trône , le domaine ne pouvant être donné aux enfants de France qu'en apanage. Le parlement se déterminoit par des maximes domaniales d'un ordre plus universel et d'une influence plus étendue que les lois particulières de la Bretagne ; mais le roi , content d'avoir terminé cette affaire délicate d'une manière plus douce et plus heureuse qu'il ne l'avoit espéré, ne chan-» gea rien à la charte de réunion. Le dauphin fut cou* ronné duc à Rennes , le 1 4 août ; il eut toujours , comme duc de Bretagne, son sceau et ses chanceliers particuliers [a].

La duchesse d'Angouléme ne vit point faire cette, réunion dont elle s'étoit souvent occupée avec le roi , son fils ; elle avoit été malade ^ Fontainebleau pendant presque toute l'année 1 53 1 ; elle se crut enfin guérie, et voulut prendre la route de Romorentin; elle ne put aller que jusqu'à Grès en Gâtinois, où elle mourut le ^2 septembre de la même année i53i [&].

L'historien de la maison de Savoie, Guichenon, l'a. ée d'éloges [c] ( i ) , parcequ'elle étoit de la maison

fa] D. Lobineao , hist. de Bret. , liv. 22 , n. I07.

ï^ï Belcar. , IW. ao, n. 38. Sleidan., comuentar. ^ Iît. 8. M^m. de au Bellay, liv. 4-

(c) GaiGhenon, hist. gén. de la maison de Savoie, tom. i , pag. 60a et saÎT.

(ff) Voir dans Gnichenon (/oc. cifat.) la liste des poètes qui Font

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de Savoie; mais la France hait sa mémoire ,^ quoiqu elle fût mère de François I. Le badinage peu décent et peu ingénieux par lequel Marot (i) prétend représenter la douleur des diverses provinces de son apanage , à sa mort , persuade peu la sincérité de cette douleur^

Le supplice de Semblançai , rachamement avec lequel les de Foix furent traversés et le connétable de Bourbon persécuté, ont plus diffamé eette princesse que les talents qu'elle employa pendant ses deux régences, surtout dans les temps orageux de la seconde, ne Font illustrée.-

Je ferai seulement en sa faveur une observation peutêtre peu importante, c'est que tout le mal quon lui reproche a été fait hors du temps où elle a été (^vétue de lautorité (2).

cëlëbrëe, et quelques uns de leurs vers. H y en ai entre auti'es da' cfannchelier Olivier, qui ont été traduits par Cèlietet.

(i) Coignac s*en coi(]{Qe eA sa poitrine blême ;^ Romorentin la perte remémore :

Anjou fait joug : An^ouléme est de même. Amboise en boit «ne amertume extrême :

Le Maine en meine un lamentable bruit.

JSghgue sur la nk)rt de madame Louise de Savoie , mère du ni.

(a) François I, en faisant part à Tcmpéreur de la mort de la dodtesse d*Angouléme, fui dit : ■ Que le plus grand soulagement que

• sache avoir un homme tombe en affliction, est de découvrir sotf

• deuil à ses principaax amis.

Lettre du ag septembre i53r.

«Je vous advertis, dit le connétable de Montmorency à Tévéqae « d'Auxerre (lettre du 7 octobre i5»3i ) que la vie de madame a été si ■ bonne en toutes choses, que, après son décès. Ton lui a bien trouvé «quatorze ou quinze cent mille écus», somme alors exorbitante « qui montre et le crédit de la duchesse et Tusage qu*elle en faisoit.

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