S HISTOIRE

cette longHè obé^ssftnee en aUttonçok )e terme, et déçoit natttréUeàieiit prodmre rindépendaàce dans un temps oà tout étoit en fermentation contre Rome , et où tont avertissorc de briser son jotig.

L'événement prouva condnen U eût été utile de tem- J^riser encore dans cette affaire. Dn détai de deux jour» eût donné le temps an courrier d'arriver, et Catherine d'Aragon mourut an bout d'un an [a]. Objet infortuné de tant de contradiction et de violenœ, efle ctoit née pour la douceur et potir la paix [b]. Ses vertus, ses malheurs Font rendue respectable. Son mérite personnel, sa patience dans ses disgrâces, dix-huit ans passes dans la sécurité d'un mariage contracté en vertu d'une dispense universellement jugée valable, les enfants nés(i) de ce mariage, le motif qui engagea Henri à le rompre, la passion, Temportement qu'il signala toujours dans cette affaire, sont autant de circonstances qui le condamnent. Si la conduite de Clément VII a paru précipitée à bien des personnes, celle de Henri VIII a paru odieuse à tQUt le monde, celle de Catherine

[a] Le 6 janvier i536. [è] Sleidan. , commenlar. , lir. 10.

(i)Ilyen avoit en trois, deux fils qui ëtoient morts, Marie qui irivoîf «t qui l'é'gna. Oh prëtend que la ihort des deux fils fut regardée par une partie de la ntftion comme une ihàrqué du courroux du ciel contre l« mtorbfpe iitégitimed* un beau*Mre atec sa belle-sœur. Il parott au reste que Henri VUi n*oublia rieb pour persuader que set tcrupulet siir son nteriage avec Catherine d'Aragon avoient com- ■iCBcë arant son amour pour Anne de Ëoulen. 0<i a de lui une lettre dtne laquelle il dît- qo'il n*a point* eu de commerce avec la reine dtptiiâ Pannëè 15^4» ce <jni, en supposant le fair rrai, pourroit prouver seolevient qu^il- s'étoit déigoûté dé la reine, liVant de avenir atnqmreuK d- Anne de tiotilen, ou qu'il eh ëtoit amodrëuz ATant cette époque , comme bien' des* aoteorr le pi'éieadent.

tt534] BE WMéMpetn f. 379

4!éiiqpiB9âBHBB,«giie et modeste. Peat-étre pardon- Bef oit-on à Henri d^avoir épousé sa m^resse en répudiant la femme de son frère ; si , de six femmes ({u'il épousa» il B^avoit pas feit trancher la tête aux deux qu'il avoit le pkis aimées ; s'il n'en avoit pas répudia deux ; s^tl n'en avoît pas fait périr ime autre dans les tortures de renfentenaent ( i ) » en pouvant la sauver ; tTû n'avoit pas mille fois menaicé la vie de lai SKsième; s'il n'avoit pas joint les fureurs de la jalousie àUX eapri^ ces de Tinoonstaiice; si la disgrâce de ses fennsves nV iroKt pas entraîné la proscription des enlknifs qu'il? eil avoit eus; si enfin il n'avoit ptfs été un roi tyran, vat mari barbare, un père dénaturé, im ami infidèle, uinf politique bizarre, presque unîquemenf célèbre par lé mal qu'il' a fait, et plus nedevable aux conjonctures^ qu'à son talent du pouvoir iUimité qu'il exerça* en An* ffieterre.