ANGLETERRE

L'Angleterre , alors étrangère à tout , prétendoit que rien ne se fit sans elle. La balance que les Vénitiens avoient tenue en Italie, les Anglais prétendoient la tenir dans toute l'Europe ; leur jeune roi, plein d orgueil, de passions et de caprices, vouloit être l'arbitre de ses voisins [a]. Il avoit pris pour devise un archer tendant son arc , avec ces mots : Qui je défends est maître, L'Angleterre, autrefois si redoutable, se contentoit alors d*étre importante. Les divisions des Français Tavoient rendue toute-puissante en France sous le régne de Charles VI : ses propres divisions Fa voient affoiblie à son tour. La race malheureuse d'Edouard III , armée contre elle-même, venoit de remplir toute l'Angleterre de carnage, de crimes et de supplices. Cette querelle de la rose rouge de Lancastre et de la rose blanche d'Yorck, une des plus acharnées que l'ambition ait fait naître, produisit jusqu'à trente batailles rangées, coûta la vie à plus de soixante princes issus d'Edouard III. Il y en eut encore plus d'égorgés 3e sang-froid que de tués dans les combats. Les deux maisons, abusant tour-à-tour de leurs victoires, s'attachoient à tarir jusque dans les derniers canaux la source d'un sang ennemi.

Catherine de France, fille de notre malheureux roi

[a\ Larrey. Rappin de Thoîras. Le P. d'Orlëans, r^volot. d'Angleterre, pauim. Ândr^ Duchetne. Hist. générale d^ Angleterre, d*Er costc et d'Irlande^ pmsnm.

i34 INTHODUOTION.

Charles VI, femme du roi d'Angleterre Hem*i V, et mère de Hem*i VI , avoit épousé en secondes noces un homme obscur du pays de Galles , nommé Owen Tudor. De ce mariage étoit né Edmond, comte de Bichemont , qui avoit épousé Marguerite de Sommerset, de la maison de Lancastre. Le fils d'Edmond et de Marguerite fut le roi Henri VII, issu de la maison royale d'Angleterre par sa mère, et qui peut-être étoit à peine noble ( I ). Il épousa une princesse de la maison d' Yorck » et les droits des deux roses étoient réunis dans Henri VIII, leur fils; mais il restoit d'autres rejetons de la branche d'Yorçk, échappés au carnage des princes de leur maison; c'étoient les seigneurs de la maison de Poole. L'aîné étoit le duc de Suffolk, dont Henri VIII, comme on l'a dit, transmit le titre à Charles Brandon, son favori. Le vrai duc de Suffolk, persécuté ainsi que ses frères par Henri VII et par Henri VIII, s'étoit réfugié en France; mais dans les traités entre les deux couronnes , on stipuloit toujoiurs que le duc de Suffolk sortiroit de son asile ; alors il se retiroit en Allemagne. Il ne manquoit pas de reparoitre aussitôt que la guerre se rallumoit entre la France et l'Angleterre; il servoit alors dans les armées françaises, auxquelles il amenoit toujours quelques renforts d'Allemands.

Les seigneurs de Poole n'avoient point de droit ouvert à la couronne d'Angleterre; car, si Henri VIII régnoit à titre de Lancastre, ce titre leur étoit contraire, et, s'il régnoit à titre d'Yorck, du chef de sa mère, elle

(i) Observons cependant que, depuis l'élëvation de la maison d» Tudor^ on lui a donne une origine ancienne et illustre.

INTBOnUCTION. l35

écoit fitte d'Edouard IV, et la maison de Pôole ne des* cendoit que du duc de Clarence , frère puîné d'Edouard. Cependant le duc de Sufïblk (i) étoit un instrument de trouble , que François I pou voit dans l'occasion faire agir en An^terre ; c'étoit une étincelle qui pouvoit y rallianer les anciens incendies. Henri VIII en étoit d'autant plus obligé d'entretenir la paix avec les Français; ceux-ci avoient encore un autre moyen de contemr ou d'inquiéter Henri VIII, et d'empécber qu'il ne prit trop de part aux afiEûres de l'Italie, c'étoit leur ancienne et continuelle alliance avec l'Ecosse.