NÉGOCIATIONS POUR LE MARIAGE DE FRANÇOIS

La comtesse d'Angouléme avoit perdu avec son mari le goût de la retraite ; elle développoit à la cour un caractère souple et altier, fait pour l'intrigue et la donai-

(i) De la maison de Chabot.

' [a] Hommes illustres , vie de ramiral de Brioa.

INTRODUCTIOl?. 3^

mation. Louis XII ^ si long-temps traverse dans son ambition et dans sa tendresse, venoit de répudier Jeanne de France, et de replacer la veuve de Charles VIII sur le trône. Son goût pour elle, irrité d'abord par les obstacles et par la privation, redoublé depuis par la possession, étoit plus fort que jamais; il réunissoit la viva-

' cité de la tendresse et la douceur solide de Tamitié. Anne de Bretagne méritoit ces sentiments, non seulement par les siens,: mais encore par toutes les vertus d une ame forte, élevée, bien&isante, dont le caractère, exprimé sur sa < physionomie, faisoit dire quen la

' "Voyant on croyait "voir la reine dit monde ( i ).

Cette princesse distinguoit toujours dans son cœur les droits de son pays et ceux de son époux. Pressée par les armes de Charles VIII , fetiguée par les intrigues de sa propre cour, effrayée de la consternation de ses sujets, déterminée enfin par les remontrances généreuses de ce; duc d'Orléans qu'elle aimoit , qui l'aimoit et qui avoit tant souffert pour elle, elle s^étoit sacrifiée, en gémissant, pour le salut de la Bretagne [a]; elle avoit voulu du moins lui rendre ce sacrifice utile. En épousant Charles VIII, elle avoit fait conserver aux ^ft^tons leurs privilèges ; mais sans la consulter on avoit stipulé dans le contrat de mariage, i ** que si le roi mou-

(i)'c Qui vondroit, dit l'auteur de Thistoire du chevalier Bayard, « set Tcrtus (d'aune de Bretagne) et 54 vie descripre, comme elle a m mérité, il faoldroit qae Dieu feit ressusciter Gicëron pour le latin y «etmaistre Jeao de Meung pour le françois ; car les modernes n'y m sauroient atteindre. »

[tf] D*Aigentré, hist, de Bretagne, 1. 13. D. Lobinean, hist. de Bretag. ,1. 21 , aa. Prenyes de cette histoire.

roit sans enfants, Anne seroit obligée d'épouser soA snccesseur; 2* que si elle mouroit avant lui, soit qu'elle eût des enfants ou qn'elle n'en eût pas , la Bretagne resteroit réunie à la France. De ces deux articles , le premier ne put lui déplaire; il loi laissoit lespérance, quoique éloignée et incertaine, d'épouser le duc d'Or* ^ans ; le second la révoltoit. Son zHe pour les intérêts bien ou mal entendus de la Bretagne, lui fiûsoityoir avec indignation ce duché réduit en province ordinaire de l'empire français; elle vouloit lui assurer un duc particalier; ce désir étoit dominant dans son ame: aussi en épousant Louis XH y se servit*ette de tout son pouvoir sur lui pour le faire souscrire aux deux condi* lions suivantes : i*" que si elle motu^ït sans enfants, le duché retourneroit aux héritiers de sa maison ; a** que si elle avoit plusieurs enfEmts, le puîné aturoit le ducbé de Bretagiïe. G'étoit faire perdre à la France tout le fttnt de ses travaux; c'étoit lui pré]para* pour l'avenir les mêmes embarras, les mêmes troubles dont on avoit voulu couper la racine; c'étoit enfin procurer à la Bre<^ tagne une indépendance orageuse, qui l'eût toujours privée de la paix, le phis grand des biens politiques.

Tels ctoient les vues, les sentiments, le ooractère de la reine. Son empire étoit absolu et universel; elle gou* vernoit le roi, qui lui accordoit tout, en disant : H faut souffrir beaucoup d'une femme, quand elle aime son honneur et son mari [a]. Elle eniîhatnoit la cour, elle étoit respectée du peuple : oh àimoît en elle jusqu'à la fierté qui sembloit ennoblir toutes ses vertus.

[tf]Ilîliirion de Costes , vie dos dames illiisu*ei, 1. 1, p, 6. Â. Ferroa

et autres.

IN'TKODUCTtON. 39

La oomtesse d^Aiigonléme paroit à la cour et la par-» tage. Peu soigneuse ie plaire à la reine, aussi fière, moîiis vertueuse, plus adroite; jetioie, belle, elle lui déplut bîest^, leur inimkié fut écl&taute. Eu vain le roi écoit SMS cesse occupé à les i*éconcilier; leur anti-» patliie, supérieure à ses efifiorts, rompdit toujotirâ les nœuds trop folbies ddtit il les unissoit; le rang de la eomtesse d' Augouléme , veuve du coûsiii-germain du roi, mère de Théritier pi*ésoiuptif de la couronne, lui donnoit un crédit redoutid)Ie à sa rivale. Tous ceux qui écoîent moins frappés du présent qu'inquiets sur Vavemr, tous les mécontents, qui sont toujours en grand nombre 5oqs le régne le plus heureux , grossissoieut et fbrtifioient son parti; la reine chercha des prétextes pour la renvoyer en Savoie , maié le roi n'y voulut jamais consentir.

On traitoit depuis long-temps à la couf des plus grands intérêts; Louis XII et Anne de Bretagne navoient plus d'enfants mâles, mais il leiir rdstbit deux fiUes, Claude et Renée. La reine prétendoit disposer de leur établissement, sur-tout de celui de Talnée, parce* quitte avoit une souveraineté (1) importante à lui don* ner. Tous les voeux des Français étoieikt pour la réunion de la Bretagne à la couronne, et pour le mariage

(f) Ces Ufrcsde souverain et de souveraineté échappent quelquefois quand on parle des grands vassaux de la couronne. Nous demandons qu'on les entende toujours dans le sens o£i les emploie Beaumanoir. Gel auteur dît que • Chacun àéê bsfrons , si est souverain en sa ba*

• rouie, mais que le roi est souverain par-dessus tous, et si n'en y a

• nul , si grand dessous ly qui ne puist être trais en sa cour pour

• défante de droit ou de faux jugement, et pour tous les cas qui tou-

• quent an roi. •

4b INTRODUCTION.

de madame Claude avec le jeune comte d'Angouléme; mais sa mère étoit trop odieuse à la reine, et la reine étoit trop fidèle au projet de donner un duc particulier à la Bretagne. D'un autre côté, la comtesse d'Angoûléme , qui sentoit de quelle importance étoit ce mariage pour son fils, en faisoit Tobjet de toutes ses négociations; mais, incapable d'abaisser son oi^eil aux pieds de son ennemie, elle mettoit sa gloire à obtenir la princesse directement du roi et de TÉtat , et àFarrachery pour ainsi dire, des bras de la reine; cetoit à-la-fois satisfaire sa haine et son ambition, s'élever avec son fils, et humilier sa rivale.

Varillas prétend que, pour rompre ces mesures, Anne de Bretagne traita secrètement en Flandre et en Allemagne du mariage de sa fille avec le prince d-Espagne Charles, et qu'elle.prétendoit conclure ce mariage sans la participation du roi. L autorité seule de Varillas ne suffit pas pour persuader un fait si incroyable et si mal expliqué ; mais il est certain que la reine eut toujours en vue Talliance du prince d'Espagne, et quelle contribua beaucoup à tant de traités (i) où Claude fut promise à ce prince.

Pendant cette fermentation, le roi eut une maladie qui sembla lui ouvrir le tombeau; les médecins désespérèrent de sa vie; la douleur de la reine ne Tempécha pas de prendre des mesures pour se retirer en Bretagne avec ses fiUes. Déjà quelques bateaux, chargés de ses meubles les plus précieux, descendoient vers Nantes

(i) Traité de Trente en i5oi ; de Blob antsi en i5oi ; de Lyon eu iSo3.

INTBODUCTION. 4l

par la Loire; le maréchal de Gyéy gouverneur de TAujeu, osa penser qu'il étoit de son devoir de faire arrêter ces bateaux. La reine, dont il étoit né sujet, sentit cette injure jusqu'au fond du cœur; ses grandes vertus lui avoîent laisse le grand défaut d'être implacable. En vain le roi parut aj^laudir à la fidélité hardie du maréchal de Gyé, il ne put éternellement résister aux plaintes d'une femme adorée, il fallut livrer le maréchal à son ressentiment, elle fit rechercher avec rigueur toute sa vie : on vouloit des crimes, on ne manqua pas d'en trouver. Le conseil du roi iiomma, pour hire le procès au maréchal, le parlement de Toulouse, parcequ'il avoit la réputation d'être le plus sévère du royaume ; mais ce parlement si sévère ne fit que manifester l'innocence du maréchal de Gyé par la douceur des peines qu'il lui infligea ; il se contenta de le suspendre pendant cinq ans des fonctions de maréchal de France, et de le bannir à dix lieues de la cour. Le public trouva encore ce jugement trop rigoureux ; on en rit au lieu de s'en indigner, c'est le génie firançais : on joua dans un collège de Paris une farce dans laquelle on disoit , suivant le goût de plaisanterie du temps , ifuun maréchal ayant voulu/errer Mm dne^ en ai^it reçu un si grand coup de pied^ quHL avait été jeté par-dessus les murailles de la €Ourjusfue$ dans le verger [a]. La fin de cette grossière allégorie (i) s'explique par la retraite du maréchal de Gyé dans son château du verger en Anjou.

[«] Brantôme, homm. illastr. Méserai, grande hist.

(i) Do même goût est le prétendu songe de Marguerite d^Autriche^ foi, étant Tenue en France pour épouser Charles VIII, et ne Tayant ptftQt épousé, parceqn*il préféra ralKance d'Anne de Bretagne, rêva,

4a INTRODUCTION.

Nous apprenons par son arrêt [a] , et par l'extrait de son procès [&], qu'il avoit été gouverneur du jeune comte d'Angouléme; que dans Texercioe de ses fonctions il avoit déplu à la comtesse, qai s'unit avec Ame de Bretagne pour le perdre; qu'il récusa màme exi^^essèment la comtesse, lorsqu'elle voulut déposer dans son procès, tant il la jugeoit mal disposée à son égard. Gomment eût-il pu résister au crédit de ces deux femmes , redoutables même l'une pour l'autre , et qui ne s'étoient jamais réunies que' contre lui ?

L'arrêt du maréchal de Gy4le dépouille nommément de la dignité de gouverneur du comte d'Angoulême, et ce fut apparemment alors qu'elle fut donnée à Gouffier-Boisy. Varillas, qui aime mieux deviner les faits que de les examiner, suppose que le marédiai de Gyé , étant persécuté par la reine, devoit être défendu par la comtesse d'Angouléme; et, en effet, cela étoh naturel. Il pousse plus loin cette supposition; il veut que le maréchal de Gyé n'ait arrêté les bateaux d'Anne de Bretagne sur la Loire, qu'à l'instigation de la comtesse d'Angouléme. Il raconte que cette princesse, enveloppée dans la disgrâce de son ami le maréchal de Gyé, fut obligée de se retirer à Goignac^ pour é^àety ajoutet-il, un traitement plus rude. Il ne sait trop ensuite comment la feire revenir à la cour, où on la voit paroltre* vers ce temps avec le plus grand éclat, accompagnée de ses deux enfents, dont l'esprit et les grâces sédui»

dit-on , quW^ ^toit dans une prairie où un dne lui coupoit l'herbe sous le pied.

[a\ Du 9 février 1 5o6.

[&] Preuves de rhisc. de Bref, de D. Lobinaa, par D. Morice.

INTBOOTJGTION. 43

êent tons les cœnrs, excepté celui de Timplacable reine. Louis Xir conçut beaucoup de tendresse pour le jeune comte d'Angouléme; il lui donna le duché de Valois (i), ce jenne prince, et Gaston de Foix, duc de Nemours, tinrent lieu à ce bon roi des deux fils qu'il «voit perdus. Cependant un nouveau traité conclu à Biois fa] avoit confirmé le traité de Lyon [&], renouvelé ia promesse faite au prince d'Espagne de lui donner madame Claude en mariage, et sembloit achever d'ôter toute espérance à la comtesse d'Angouléme et à son fils; car, pour donner plus de poids à ce traité, on le faisoit si{^er aux grands du royaume, aux princes du sang et

(i) Affc^serai, en rapportant cette donation, ajoute: «VoilSi pour- «qooi (ce qne peu de {^ens remarquent) ce jeune prince piorta le « nom de Valois qn'il a laiuë aux sient. • Mézerai a raison, mais son idée a besoin d*étre un peu développée. Philippe de Valois e^ la tige commune de tons les rois qui ont occupé le trône depuis la mort de Gharle»-le-Bel jusqu'à l'avènement de Bfenri IV. U semble donc que fous ces rois pourroient être indistinctement appelés du nom générique de Valois, k cause de Philippe. Cependant, si Louis XII eût en des fils qui lui eussent succédé, sa branche seroit désignée par le nom d'Orléans, qu'il portoit avant de parvenir à la couronne. La branche dont François I a été la tige eàt pareillement porté le nom d'Ançonlême, sans le changement de ùom qu'opéra la donation du duché de Valois. Cesi donc de François I , et non de Philippe de Valois , qne les descendants de François I ont pris le nom de Valois qu'ils ont porté. On voit donc pourquoi dans la race capétienne, quoique le sceptre ait passé six fois en collatérale , on ne distingue du tronc principal par des noms particuliers que les deux branches de Valois et de Bourbon ; c'est que Philippe-le-Long , Charlcs-le-Bel et Loub XII n'ont point làtt de branche, étant morts chacun sans enfanu m&les, et que la branche de PhiKppe de Valois et celle de François I , issues Tnne de l'autre, ont porté le môme nom de Valois.

[a] En i5o4. W De i^3.

au duc de Valois lui-même. La comtesse d'Angoulèmè ne fut point découragée. Elle vit d'abord quel remède il falloit appliquer à un tel mal; elle devina que le roi n avoit pas souscrit bien volontairement ce traité; que sa complaisance pour la reine et les conjonctures avoient tout fait, et que le roi sauroit gré à qui le met* troit dans Fheureuse impuissance d'exécuter une convention si désavantageuse à TÉtat. En effet, par ce mariage, Claude alloit transporter à la maison d'Autriche, non seulement la Bretagne du chef de sa mère, mais encore le Milanez du chef de son père, ce duché, comme on le verra dans la suite, étant le patrimoine de la maison d'Orléans; c'étoit renouveler la faute énorme qu'avoit faite Louis XI de laisser passer la succession de Bourgogne à la maison d'Autriche [a]. On vit donc tout-à-coup les grands du royaume et les députés des villes s'assembler à Tours de leur propre mouvement, disoient-ils^ faire au roi les remontrances les plus fortes sur les suites de l'alliance proposée, et demander que madame Claude fût donnée au duc de Valois [b]. Le roi fut très content de leur accorder leur demande; on fiança les deux parties le 22 mai i5o6. La reine en fut malade de douleur; mais bientôt elle imagina un moyen d'anéantir le triomphe de la comtesse d'Angoulême.

On a déjà dit qu'il avoit été stipulé dans le contrat de mariage d'Anne de Bretagne avec Louis XII que si

\n\ S. Gelais de Montliea, TÎe de Louis Xfl. [k] Claude de Seyssel, hist. de Louis XII, annde i5o6. Jean d*Aa* ton, ch. I. Mézerai, abr. chron., i5o6.

laine des enfents parvenoit à la couronne, le puîné au» roit le duché \ la reine affecta d'étendre cette clause aux filles, et elle aToit en effet pour elle les termes du cour trat. «L'ainée, disoit-«lle, va parvenir à la couronne, « puisqu'elle épouse rhéritier présomptif; le duché doit « donc appartenir à la putnée, et la puînée épousera le « prince d'Espagne; par-là on remplira tout à-la-fois et * les vœux de la nation , qui demande le mariage de «Claude avec François, et les engagements pris avec « le prince d'Espagne. L'inconvénient de transporter à «la maison d'Autriche le patrimoine du père et celui « de la mère sera diminué de moitié ; les droits sur le «Mîlanez appartiendront à Claude; Renée n'aura que . Il la Bretagne, et les Bretons auront le duc particulier . « guïis souhaitent. •

Anne de Bretagne ne vouloit point voir, tant sa haine pour la comtesse d'Angoulême l'aveugloit, combien ce plan étoit contraire à ses propres vues pour la liberté de son pays; que si les Bretons desiroient un duc particulier, c'étoit un duc résidant parmi eux, et qui les gouvernât par lui-même, non par un vice-roi ou un gouverneur étranger, comme eût fait le prince d'Espagne; et qu^enfin s'il falioit que la Bretagne fit partie d*une plus grande souveraineté, il valoit mieux qu'elle devint province française, puisque tant de nœuds Tunissoîent d'ailleurs à la France, que province espagnole ou autrichienne. Le roi sentit bien que sa femme, en voulant transporter la Bretagne à une monarchie rivale, n'étoit en effet ni bretonne ni française; qu'elle n'étoit qu'ennemie de la comtesse d'Angoulême : il ne souffrit point qu'une passion aveugle décidât ainsi duL

^6 INTRODUCtlON.

destin de sa fiUe et de celui de TÉtat ; il sut trouver da la fermeté contre sa fenune dans cette occasion, et le mariage de Renée avec le prince d*£spagne ne se fit point, mais celui de Claude avec le duc de Valois ne se fit point non plus pendant la vie d^Anne de Bretagne; elle sut y mettre des obstacles que ni le mérite du duc de Valois, ni la sensibilité qu'il avoit inspirée à la priur cesse, ni les vœux de la nation entière , ni les instances de Louis XII, ne purent jamais vaincre.

La mort de la reine (i) fiit le moyen violent dont la fortune se servit pour terminer les divisions de la Cour [a]. C'est aux âmes sensibles à juger de la douleur de Louis XII : il s'enferma pour s y livrer , pour es jouir, pour en dérober les excès à TindifFcrence ou à la fausse sensibilité des courtisans. Rendu par le temps à ses devoirs , il bannit de sa cour tous les plaisirs et tous les spectacles , dissipations peut-«tre nécessaires , mais toujours odieuses à une ame profQudément blessée. Limage de la douleur plaît seule à la douleur. Louis signala son deuil par une étiquette extraordinaire ; il je porta en noir contre Tusage, peut-être parceque Annfi de Bretagne lavoit porté ainsi de Charles VIII quelle avoit très sincèrement regretté, malgré son goCkt pour Louis XII ; car une ame tendre s attache par Thabitude aux objets mêmes qu elle n aime. pas.

Tout sembloit concourir alors à. désespérer LquuU XII. Les plus rudes épreuves exerçoieot sa vertu; V\Bf justice de ses ennemis étoit par-tout triomphante; les

(i) Elle mourut à trente-sept ans, le 9 janvier i5e6. [a] Journal de Louise de Savoie. Martin da Bellay, 1. i.

objets de son attachement, les appuis de son trône, lui étoient ravis . Ce Gaston de Foix ( i ) ^ le foudre de ï Italie^ dont ractivité incroyable avoit puni Taudace des Suisses, confondu lorgueil de Jules II, déconcerté tous les efforts de la ligue papale, écrasé les forces réunie des Vénitiens, dos Romains et des Espagnols, Gaston s étoit enseveli à vingt-quatre ans au milieu de ses triomphes par Je seul trs^t d'imprudence qu on ait pu lui reprocher [a]. Cette mort avoit été le terme des succès de la France et le signal de ses infortunes ; les Suisses avoient de nouveau inondé le Milanez, ils en avoient disposé à leur gré : les Français étoient chassés d'Italie; leur infidèle allié, Vempereur Maximilien, s'étoit tourné contre eux \h\ ; le fourbe Ferdinand , roi d'Espagne , aprè» avoir englouti Ja Navarre [c], menaçoit la Guyenne; le jeune roi d'Angleterre Henri VIII , entraîné par une inquiétude qu'il prenoit pour l'amour de la gloire, descendoit en Picardie (2); une ouvelle entreprise des

(j) Son neveu, fiJs de Marie-Madeleine d'Orléans, sa «œar.

[aj Bataille de Bavenne, ii avril i5i3.

(&^Favin, hist. de Navarre. Guicciard Mariana.

(a) Ërasve, de Lingiid^ et après lin Henci Etienne, apologie pour Hérodote , rapportent qu'un ambassadeur de Jules II étant venu en Ang^leterre, demander du secouni contre Louis XII, Henri VIII ré- , pondit qu'il lui seroit diflficile de rassembler promptement des force» suffisantes pour combattre une puissance telle que celle du roi de France. Cett ausù te iftœj*ai dît au pape^ répliqua très imprudemnent Tambassadeur. Ce mot, qui annonçoitpeu de xéle pour le succès de sa négociation, donna quelques défiances; on Tépia, et on découvrit qu'il avoit souvent des entretiens nocturnes avec l'ambastadeor de France. U fut arrêté comme traître, et dépouillé de tous> tes biens.

Français sur le Milanez, plus malheureuse que les pré- .cédentes, navoit fait que fournir aux Suisses Foccasien de vaincre La Tremouille à Novarre [a], et de pé- .nétrer jusqu'au milieu de la Bourgogne [&]. Le duc de *Longueville, envoyé contre le roi d'Angleterre, avoit achevé de flétrir la réputation des armes françaises à la bataille de Guinegaste [c]; le roi d'Ecosse, Jacques IV ^ foible et généreux allié d'une puissance accablée, ayant voulu faire une diversion en faveur des Français en Angleterre, y avoit été tué, et son aimée tailTée en pièces [d]. Que ne peut une femme aimée ? Louis XII dévoroit ces affronts et ces désastres; Anne de Breta- ^gne le consoloit par son amitié, le forûfioit par son courage: cette ressource si nécessaire lui est encore enlevée; et, ce qui mettoit le comblera la douleur du •roi, son peuple alloit souffrir.

Malgré son accablement, il jugea que ce qu'il devoit à la mémoire d'Anne de Bretagne étoit subordonné à ce que l'État et sa Ëunille exigeoient de lui. Le temps étoit venu de lever l'injuste opposition que cette reine avoit eu la foiblesse de mettre à l'union de la princesse Claude avec le duc de Valois; le mariage s'accomplit le 1 8 mai 1 5 1 4 , à Saint-Germain-en-Laye [e]. La princesse, outre la Bretagne, dont Louis XII la

[a] 6 jaia i5i3.

î^î Uisjtoire du chevalier Bayard. Petriu de AngleriA. Mém. de Flouranges. Journal de Louise de Savoie, i^i3. Brantôme. Le Férun. Du Bellay. Alii passîm.

[c] i8 août i5i3.

[<^] 17 septembre i5i3.

[<•] Mém. de du Bellay, 1. 1. .

mit dès-lors en possession, outre les droits'sur le Mi'lanez, portoit en dot à son mari les comtés d'Ast, de Blois, d'Étampes, de Vertus, Coucy et Montfort TAmaulry ; elle lui portoit une dot* plus précieuseencore; un fonds inépuisable- d'humanité, de douceur, de sagesse, de piété , enfin toutes les vertus de son père. Les auteurs de son temps ne balancent point à l^honorer comme sainte; il y en a même qui descendent dans h secret de sa conscience, et qui assurent qu'elle ne pé< . cha jamais mortellement. ' . '

La comtesse d-Angouléme, dans son journal [a]^' prend Tunivers à témoin qu'elle a toujours honoraUe' ment et aimablement conduit la reine , sa bru* « Chacun « le sait, dit-eUe, vérité le cognoist, expérience le dé* « montre y aussi fait publique renommé.e. » De pareilles protestations sont superflues quand elles sont vraies; ce* témoignage que la comtesse a si grand soin de sa rendre n'est pais confirmé par les historiens ; ils pré-^ tendent que ses hauteurs exercèrent tristement la pa« tienœ de celte vertueuse reine. Les infidélités de Fran^ çois l'exercèrent aussi, mais en secret; elle l'aima touje w^ tendrement, et j^uiit se contenta: du froid retour de l'estime qu'on ne pouvoit lui refuser. Elle étoit boi« tÀise comme sa mère,, et d'une figure aussi commune que celle de sa mère étoit noble; elle n'avoit que led graoes peu piquantes de la bonté. François sentit du moins le prix de son ame, ei la respecta jusqu'à déférer souvent à ses iconseils dans les matières les plus importantes.* Ces détails ne peuvent être indifSér^ts dan^

[a] Journal de Louise de Savoie • '

5o INTRODUCTION.

l'histoire 4e François I , dont le régne fut celui de la ga* lanterie, autant que de la bravoure et des talents.

PABMliatBS CAMPAGNES DE FRANÇOIS I JUSQU'a LA MORT