V ATA BLE

Ils sont bien effacés par François Valable, Ouatblé, ou Watljlé ou Gàte-bled, dont nous avons parlé dans le chapitre du huiiéranisme en France. INé à Gamaclies, bourg du diocèse d'Amiens , d'une famille obscure qu'il illustra , il étoit prêtre et fut curé de Bramet ou Brumetz dans Je Valois; mais il avoit besoin de Paris, et Paris avoit besoin de lui. Dès le régne de Louis XII on l'y voit se perfectionner dans Tétude de l'hébreu et du grec sous ces maîtres qui de la Grèce et de l'Italie refluoient dès-lors en France; on le voit partager leurs travaux et surpasser leur gloire. Le grand nom qu'il a conservé jusqu'à 'nos jours est presque uniquement fondé sur le talent qu'il eut pour enseigner , sur l'érudition immense, bien digérée, et d'une communication facile qu'il fit paroitre dans ses leçons , et que les Juifs mêmes, devenus ses disciples, ont admirée; car d'ailleurs il n'a guère écrit.

Nous avons déjà dit qu'il eut peu de part à la fameuse b"d)le imprimée sous son nom et qui excita des orages , dont une partie appartient au régne de François 1 et une partie à celui de Henri IL François I, outre une chaire d'hébreu , lui donna l'abbaye de Bellozane. Vatable mourut quinze jours avant son bienfaiteui-, le 16 mars i 547. Toutes les muses pleurèrent la mort de ce savant ; Léger Ducliesne, qui avoit été son disciple et qui aimoit à célébrer les talents , ht ces ^ ers sui la mort de Valable :

Dum flerem proceres !in{jiiae, modo morte peremptos,

Flevissem Vatablum, si modo flere satis. Nain ia(!tura fuit {jravior Garnisse Vatablo,

Qitàm doclis quos me flere dolenter ars. Sed quoties volui fleiido describere luotum,

Tùm Vatabli nimiiis me dolor impediit.

Sic etenim volui, sic fletibiis ora rijjavi

Ut minimum obfuerit quin fierem Niobe.

Quapropter feci quod nobibs ille Thimantes ,

Velavi luctuni piiiJjere queiii neqiiii (1).

Voilà bien ciel esprit pour tant de douleur. Unliomme qui , sur la perte d'un ami qu'il prétend regretter , va songer à la pétrification de INiobé et au tableau du sacrifice d'Iphigénie, auroit bien l'air de n'avoir qu'une douleur poétique , si l'on ne savoit pas que le mauvais goût de certains siècles est capable d'exprimer faussement des sentiments très vrais et de rejeter par choix les expressions simples que le cœur suggère.

L'éloge de François I venoit naturellement se joindre à celui de tous ces savants. Voulté, poëte latin deReims, leur ami , leur panégyriste , et qui ne pouvoit manquer de se nommer Kidteïus ^ puisque ce nom est dans Horace , Voulté , en célébrant Vatable et François I , s'exprime dans des termes qui pourroient faire croire que le grand projet de ce prince pour le bâtiment de l'hôtel de Nesle auroit été exécuté.

Nobile {jymnasium extruxii Fianciscus , Atbeni* Majiis

(1) Sens général : «J'ai tant pleuré Vatable, que j'ai pensé être a change en rotlier comme Niubé. J'imite ce [)cintre illustre Tirn;ina the, je cache soiu nu voile une douleuï que je n'ai pu peindre. »

Stant vivi lapiJes operis, siructœque coliimnae; Régis Francisci muiiere crescit opus (l).

Mais tous ces termes sont métaphoriques , et n'expriment que la nomination des professeurs.

Ce n'est pas non plus du mot propre que Youlté se sert , lorsqu'il dit de François I ,

Quo nil milius orbis habet.

L'univers n'a rien de plus doux.

On reconnoît moins îi ce petit éloge un roi tel quo François I, qu'un enfant tel que Charles VllI, dont Philippe de Comines a dit : « Il ne fut jamais que petit homme de corps et peu entendu , mais il étoit si hon qu'il n'est point possihle de voir meilleure créatiue. »

Mais c'étoit du cœur du poète que partoit ce cri naturel :

O nos felices tali sub rege coortos!

Quàm benè consultuin est, docla Miueiva tibi (2)!

Vatable vécut et mourut bon catholique, quoique les catholiques aient voulu le persécuter et que les protestants aient voulu l'attirer à eux.

Robert Etienne attribue à Vatable d'assez grandes connoissances en architecture.

M. l'abbé Goujet n'est point d'accord avec lui-même lorsqu'il dit que Vatable succéda ou à Paul Paradis ou

(1) Ces vers parlent de collège bàli, de pierres posées, de colonnes élevées.

(2) « Quel bonheur d'être né sous un tel roi! docte Minerve! ^ • qui vos intérêts pourroient-ils être mieux confiés?»

à Guiclacerio [a] ; il ne succéda point au premier, car les lettres de i545 nomment Paradis et Valable comme exerçant tous deux en même temps; il ne succéda point àGuidacerio, car M. Tabbé Goujet [b] prouve que Guidacerio exerçoit encore le i3 septembre iSSg, et que Vatable fut nommé de i53o à i534[c]. Il paroît que François I , quoiqu'il n'eût créé d'abord que deux professeurs pour l'hébreu , reconnut bientôt après que les besoins du public ou le mérite éminent de Vatable, ou ces deux considérations à-la-fois, exigeoient qu'il nommât ce troisième professeur. Le même M. Goujet prouve que Toussain fut nommé en i532, parcequ'il le fut le même jour que Vatable [d].

GALIGNY.

Les lettres de i545 nomment parmi les professeurs d'hébreu, à la place de Guidacerio, Alain Ilestaut, dit de Caligny , dont on ne sait rien , sinon qu'il étoit Lorrain , et qu'il a fait une grammaire hébraïque, dédiée à du Chatel.