MERCIER

Caligny paroît avoir eu pour successeur Jean Mer-

[fl] Mem. hist. et littér. sur le collège royal, prem. part. p. 26. [/»] Mém. hisf. et littér. sur le collège royal, seconde p;trl. , p. Bd. [c] Mem. hist. et littér. sur le collège royal, seconde part., p. 8K. [t/] Mem. hist. et littér. sur le collège royal, setoiide part., p. i^;^.

tg2 HISTOIRE

cier le plus célèbre des disciples de Valable ; né h Uzès en Languedoc de parents nobles, il fut d'abord destiné à la magistrature; il traduisit le manuel ou abrégé des lois de Constantin lïarménopule. Un attrait invincible Tentraînoit versTétude des langues. Dès sa tendre jeunesse il traduisit les hiéroglyphes d'Horus Apollo, et fit sur cet ouvrage des observations estimées dans le temps, mais dont le P. Gaussin a dit beaucoup de mal, soit parceqii'il travailloit sur le même sujet, soit parceque Mercier fut pour le moins très favorable aux calvinistes. Bientôt Mercier quitta la jurisprudence et même le grec pour les langues hébraïque et chaidaïque ; c'est dans ces langues qu'il a fait quantité d'ouvrages sur l'écriture sainte , il en a fait aussi quelques uns en latin. Chassé de Paris et de la France par les guerres civiles qui s'élevèrent sous Charles IX, il vint à Venise, où il logea chez l'ambassadeur de France Arnoul de f'errier, qui ayant commencé comme lui par l'étude du droit , flnissoit comme lui par celle de l'écriture sainte. Ils poûtèrent ensemble les douceurs de la littératuie et celles de l'amitié. Mercier voulut revenir à Paris pour faire imprimer quelques ouvrages ; en passant par Uzès sa patrie, il y fut attaqué de Ja peste qui ravageoit alors le Languedoc, il en mourut en 1670. Il avoit épousé Marie d'Allier belle-fille de Jean Morel, le plus fidê'e ann dErasme, et qui lui ferma les yeux à Bâle. L'amour des lettres, qui avoit formé leur liaison, fut hé- 1 èditaire , même pour les filles , dans la famille des 3\lorel, Antoinette de Loynes, femme de Jean Morel, et h'urs trois filles , Camille, Lucrèce et Diane faisoient des vers grecs et kuins, Camille sur-tout fut

DE FRANÇOIS I. igS

un prodige d'érudition; outre les langues anciennes qu'elle savoit très bien, elle parloit facilement l'espagnol et l'italien, elle composa plusieurs poèmes, et lit sur la mort de son père une épigramme grecque, admirée par les Grecs du temps. On ne dit rien de semblable de Marie d'Allier, leur sœur utérine, née d'un premier mariage de la dame Morel; mais du mariage de Marie d'Allier avec Jean Mercier, naquit Josias Mercier de Bordes, seigneur de Grigny près Paris, calviniste plus déclaré que son père, d'ailleurs savant et célèbre comme lui , et dont la fille épousa Claude Saumaise, plus savant qu'eux tous.

Les plus célèbres critiques , Casaubon , Scaliger , Baillet , disent que Mercier eut sur Vatable son maître l'avantage d'avoir découvert l'art de la poésie hébraïque, d'avoir retrouvé la mesure et la quantité des vers hébreux, inconnues jusqu'à lui. Mercier lui-même rejette cet éloge , car il attribue à Vatable cette découverte, et il dit que l'intention de ce savant étoit de donner au public une méthode de la versification hébraïque. C'est assez de gloire pour Mercier d'avoir été le meilleur écolier de Vatable, encore Jean deSalignac, gentilhomme du Périgord , partage-t-il cette gloire avec lui.

Professeurs en langue grecque,

DAN Es.

Ici se présente d'abord le grand nom de Pierre Danès , qui avoit beaucoup contriljué par ses avis à l'établissement du collège royal ; il fut le premier profes*

Ï94 HisTOir. c

seur de grec [a]. Il étoit né à Paris en i497 d'une famille ancienne et distinguée par ses emplois et ses alliances; en i5i6 il étoit déjà célèbre; en iSaa Ravisius Textor ( I ) lannonçoit comme un prodige d'érudi tion. On osoit dire :

Magnus Budaeus, major Danesius.

Et on motitoit ce jugement :

ille

Argivos noràt, iste etiam reliquos (2).

Danès avoit une sorte d'universalité de connoissances ; il étoit y dit Génébrard son disciple , grand orateur , grand philosophe , hon mathématicien ^ bien twi'sé en médecine et en théologie. Il savoit très bien les trois langues qu'on enseignoit au collège royal , il eût pu les enseigner toutes les trois , mais Voulté l'accuse de leur avoir im peu sacrifié sa langue maternelle.

Cur non tain Gallo gallica lijigua placet.

Reproche fait à tant de savants , mais qu'il est étonnant que Danès ait mérité, lui qui avoit encore plus d'esprit que de science, il donna en 1 533 une édition de Pline sous le nom d'un de ses domestiques, comme

[a] Gonj.;, p. i33 et suiv.

(i) Tixier, sieur de Eavi>v, dit Baiisius Textor^ sniv.int lusage du siècle, grammairien eslinié, mort à Paris le 3 décembre i522, né à Nevers, auteur de Vafficina cornu-copiœ et du specimcn-epithetorum.

(2) «Rudce fut grand, Danès pins grand, lîudee connoissoit les » Grecs, Danès en connoissoit d'aiUres encore.»

M. de Sallo publia les premiers volumes du journal des savants sous le nom du sieur de Hédouville son lariuais. On dit que c'étoit par modestie, mais cette modestie ressemble trop à rorgueil barbare qui rougissoit autrefois du titre d'auteur, titre qui de tout temps et sur-tout du nôtre, a illustré des rois. Danès aida beaucoup George de Selve son disciple, et avant lui évêque de Lavaur, dans la traduction de Plutarque, dont le premier volume parut à Paris en i535.

Cette même année i535, Danès quitta la chaire du collège royal oii il avoit été nommé vers i53o et suivit en Italie le même de Selve, évêque deLavaur, ambassadeur à Venise. L'objet de Danès étoit de converser avec des savants , de chercher , de conférer , de corriger des manuscrits. Cet objet fut rempli. Trincavel , imprimeur à Venise, lui dédia les auestiojis d'yiphrodisée , et reconnut publiquement combien Danès lui avoit été utile, soit pour l'édition de cet ouvrage, soit pour celle de beaucoup d'autres auteurs grecs.

Danès servoit l'État de plus d'une manière; en i536 l'empereur avant fait au consistoire contre François £ cette violente satire dont nous avons parlé [a], Danès la réfuta par une lettre apologétique pour François I, qu il composa en latin; il fut aussi chargé de diverses négociations auprès du pape et de plusieurs souverains d'Italie. Ce fut vers ce temps qu'il fit un traité de V ambassadeur. En i oSy revenu en France, il fut arbitre dans la fameuse dispute entre Eamus et Govéa sur

[a] Chap. 3 Ju I, 4 Je celle histoire.

lyG - HISTOI-RE

Aristote. Dans la suite on l'envoya deux fois au concile de Trente. Henri II le fit précepteur et confesseur du dauphin , qui fut depuis le roi François II ; il le fit aussi évêque de Lavaur à la mort de George de Selve; alors Danès ne fut plus qu'évéque. Langues, philosophie, belles-lettres , il sacrifia tout à la religion , à la pi-atique des vertus pastorales. Il fut toujours laini des savants, mais beaucoup plus encore le père des uiaUieureux. La bienfaisance et la générosité parurent toujours distinguer son caractère. Député à Paris par le clergé de sa province , il refusa une somme qui lui avoit été assignée pour les frais de .son voyage :/ac/ièïe/W5^ dit-il, l'honneur de vous servir. Pendant les guerres civiles il fut fait prisonnier par un soldat huguenot qui respecta sa vertu , et , non moins généreux que lui , le relâcha sans rançon. Les huguenots ont pourtant accusé Danès d'intolérance; il ne paroît pas qu'il ait méiité ce reproche.

En 1 576, Danès voulut se démettre de son évéché en faveur du fameux Génébrard, professeur d hébreu au collège roval, mais celui-ci n'ayant obtenu que l'agrément du roi (Henri III), et n'ayant pu avoir celui des ministres, se vit préférer Pierre du Faur, frère de Pibrac. Génébrard de dépit se fit ligueur et eut l'archevêché d'Aix par la faveur du duc de Mayenne. Là, il ne cessa d'éclater contre Henri IV. Le parlement d'Aix fit brûler quelques uns de ses écrits et le bannit lui-même du royaume. Mais Danès mort en iSyy n avoit vu que ses talents et sa science , il n'avoit point vu ses écarts ; Génébrard, digne encore d'ctre son ami, fit son oraison funèbre et son épitaphe.

DE F r. AN no 1 s I. 197

Le président Durand (i) acheta la bibliothèque de Danès , et il acheta , dit-on , en même temps les matériaux tout rédiges du livre cleRitibus ecclesiœ catholicœ , qu'il publia depuis sous son propre nom. INIais ce fait est très contes! ^

On dit aussi que Danès est le véritable auteur du dixième livre de l'Histoire de France de Paul Emile.