CHAPITRE VI
Mémoires sur quelques hommes célèbres dans les lettres sous François I.
IM DUS consacrons ce chapitre à un petit nombre choisi de littérateurs célèbres , dont nous n'avons point encore parlé , ou que nous n'avons pas eu occasion de faire connoître suffisamment.
Parmi les premiers s'offre d'abord Henri-Corneille Agrippa. Cet homme singulier, qui a vécu par- tout comme il arrive à ceux qui ne peuvent'vivre nulle paît , a vécu assez en France pour pouvoir être mis au nombre des auteurs français. L'énumération seule de ses voyages , de ses divers séjours et de ses différentes piofessions suffit pour peindre son inconstance. Né à Cologne le i4 septembre 1 486 , d'une famille noble, il fut secrétaire de l'empereur Maximilien , puis militaire , docteur en droit ,•
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métlecin, lliéologien. Il étoit en France avant iSoy, en Espagne en i5o8, à Dôle en Franche-Comté en iSog.Là, se voyant persécuté par les moines , il voulut leur opposer les femmes ; il fit un traité en leur faveur, il Tintitula , de l'excellence des femmes. ha persécution fut lapins forte , il s'enfuit en An^jleterre ( 1 5 1 o) où il travailla sur les épîtres de saint Paul ; il revint à Cologne , il alla faire la guerre en Italie , puis il se fit théologien du concile de Pise ; ( 1 5 1 1 ) il se réconcilia ensuite avec les papes qu'il avoit mortellement offensés par cette seule qualité, il alla enseigner la théologie à Pavie et à Turin , ( 1 5 1 5) sur quelque nouvel orage, il se sauva de cette dernière ville, et vint à Metz, où il fut syndic et orateur de la ville, (i 5 1 8) Les moines, qui vouloient qu'il n'y eût qu'une ÎNIadeleine , vouloient en revanche que sainte Anne eût eu trois maris , et Le Fcvre d'Etaples, qui avoit trouvé trois Madeleines , ne trouvoit qu'un mari à sainte Anne. Double hérésie, selon les moines. Agrippa prit parti pour Le Févre [a] , et de peur d'être brûlé , il quitta Metz et revint à Cologne (iSao), il alla ensuite à Genève (iSai), puis ùFribourgen Suisse (i 523) ; enfin il vint à Lyon, (i524) obtint une pension de François I , et entra au service de la duchesse d'Angoulême , en qualité de médecin et d'astrologue ; il étudia ses goûts et ses foiblesses pour les contrarier. La duchesse, qui croyoit à l'astrologie, lui demanda son horoscope , il ne voulut jamais la tirer. Elle haïssoit le connétable de Bourbon , il fit l'horoscope du connétable, et lui promit toute sorte de triomphes; on le chassa et on le raya de l'état des pensions ; il s'en
[rtj Bayle, art. Agrippa.
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vengea par des satires où il appeloit la duchesse d'Angoulême .Tézabel. Il voulut se retirer dans les Pays-Bas, il lui falloit un passe-port du duc de Vendôme, qui le refusa long-temps, en disant : « Je ne veux rien signer « pour ce sorcier , » et qui le donna enfin d'assez mauvaise grâce. Agrippa vint à Anvers en i SaS. Marguerite d'Autriche le fit historiographe de l'empereur, mais bientôt prévenue contre lui par les moines ( i ) , elle alloit le chasser, lorsqu'elle mourut ; Agrippa fit son épitaphe. Il fut mis en prison à Bruxelles, (i53i) il en sortit et revint à Cologne, puis il alla à Bonn (i533), il lui prit fantaisie alors de revenir à Lyon (i535). Un foible souvenir de ses anciennes insolences contre la mère du roi le fit arrêter, mais cette princesse étoit morte, Agrippa fut bientôt libre , il alla enfin à Grenoble , où il mourut, et même , selon quelques uns , à l'hôpital ; il avoit vécu errant et malheureux , querellant les hommes et se fuyant lui-même , troublant la société, s'agitant dans la solitude. On l'a cru luthérien , parcequ'il disoit quelquefois du bien des réformés , en haine des catholiques , mais il en disoit aussi des catholiques en haine des réformés. Ses guerres continuelles avec les moines contribuèrent encore à lui donner le vernis hérétique. Tantôt il déclamoit contre Luther, tantôt il écrivoit à Mclancthon : « Saluez de ma part notre invincible hérétique « Luther, cet excellent serviteur de Dieu. Plût à Dieu , « ajoutoit-il , que Nabuchonodosor ( c étoit Chqrles- « (^uiut) devenu bête , redevînt homme, ou que je pusse
(i) Il dit lui-même que, si elle ne fût p;is morte, il alloit pe'rir comme criminel de lèse-cnpuchon. Hlonachcilis luujcslnlis sacra'/jue cticullcc rais.
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« quitter cet Ur de Chaldée. » Grâce à sa bizarrerie, il eut toutes les réputations les plus contradictoires, il eut sur-tout celle de magicien , lui qui passa toute sa vie dans la misère et dans l'oppression.
Ses deux livres les plus célèbres sont sa philosophie occulte et son traité de la 'vanité des sciences. Dans ce dernier ouvrage , il veut représenter les sciences , non seulement connne vaines , mais encore comme dangereuses , paradoxe que quelques gens de lettres ont pris plaisir à soutenir pour exercer leur esprit , sans songer au dangei" beaucoup plus réel de fournir des armes à l'ignorance.
Dans sa dissertation sur l'origine du péché, il attribue la chute de nos premiers pères à une cause qui n est pas celle que la Genèse exprime littéralement.
Il préparoit un traité des hérésies et des crimes des Jacobins , dans lequel disoit-il , infecta sœpiiis veneno sacramenta j enientita sœpissime niiracula , interemptos 'veneno reges et principes ^ proditas urbes et respublicas , seductos populos assertasque hœreses ^ et cœtera ejusniodi herouui illorum facinora dilucide narrabo.
Ce livre n'a point paru , le titre seul en eût assuré le débit , mais le nom d'Agrippa eiît pu l'empêcher de faire impression.
Nous avons parlé des talents de Marot , disons quelque chose de son histoire. Il étoit fils de Jean Marot , poète de la reine Anne de Bretagne et valet de chambre de François I. Jean Marot seroit peut-être aujourd'hui plus célèbre, si son fils ne l'eût effacé. Ce fils nous apprend lui-même que Jean Marot lui recommanda en mourant
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la poésie qu'il avoit cultivée , avis rarement donné par un père mourant à son fils.
C'est un savoir tant pur et innocent,
lui disoit ce vrai poète :
Qu'on n'en sauroit à cre'ature nnvre.
Par preschemens le peuple on peut séduyre,
Par marchander tromper on le peult bien,
Par plaidoirie on peult manger son bien ,
Par médecine on le peult Lieu tuer.
Mais ton bel art ne peut tels coups ruer.
Il est beau à un poëte de n'avoir pas même l'idée du mal que son art peut faire.
Clément Marot, né à Cahors, fut valet de chambre, d'abord de la sœur du roi , ensuite du roi lui-même. Marguerite étoit alors femme du duc d'Alençon. Marot suivit ce duc aux guerres d'Italie, il se comporta bien mieux que lui à la bataille de Pavie. Pendant que le maître fuyoit , le valet de chambre se faisoit blesser et prendre avec le roi ; voici ce qu'il dit lui-même dans sa première élégie, adressée à une maîtresse.
Là, fut percé tout outre rudement Le br;is de cil, qui l'avine loyaument : Non pas le bras, dont il ha de coustume De manier ou la lance ou la plume.
Amour encor le te garde et réserve
Finalement avec le roi mon maistre , De-là les monts prisonnier se vit estre, Mon triste corps.
11 revint bientôt en France, mais ce fut pour essuyer une autre captivité. Les théologiens le poursuivirent
DE FRANÇOIS I. 3o3
comme hérétique , il fut décrété de prise de corps par Tofficialité de Chartres ; il fut arrêté à Paris , et mis au Châtelet ; il proteste fortement dans ses œuvres contre cette accusation d'hérésie.
Point ne suis luthériste , Ne zuinpjlien , et moins anabaptiste; Je suis de Dieu par son fils Jésus-Christ. Lullier pour moi des cifux n'est descendu, Lutlier en croix n'a point été pendu Pour mes péchés : et tout bien advisé, Au nom de lui ne suis point baptisé.
Alors le duc d'Alençon mort, le roi prisonnier, la duchesse d'Alençon partie pour l'Espagne, laissoient les gens de lettres en proie à la persécution, et Marot destitué de tout appui.
Or suis-je loing de ma dame et princesse
S'elle fust près , ô cruel ! ton audace
Pas ne se fust mise en effort de prendre
Son serviteur qu'on n'ha point veu mesprendrej
Mais tu vois bien ( dont je lamente et pleure)
Qu'elle s'en va (hélas!) et je demeure
Avec Pltiton et Charon nautonnier;
Elle va veoir un plus jjrand prisonnier. ...
Et retirer nostre roy hors d'Espagne.
Le cj'uel que Marot apostrophe dans ce vers est un docteur de Sorbonne, nommé Bouchard, inquisiteur de ia foi. Le roi, du fond de sa prison, contint le zélé de ce fanatique ; Marot le reconnoit positivement dans ces vers:
Mêmes un jour ils vindrent A moy malade , et prisonnier me tindrent.
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Faisans arrêt sus un humme arresté, Au lict de mort , et ui'eussent pis traité, Si ce ne fust ta grand' bonté.
Quelque temps après, Marot eut avec la cour des aides une affaire qui le fît encore arrêter; on l'accusoit d'avoir fait échapper un prisonnier. Le roi écrivit à la cour des aides en faveur de Marot , qui fut relâché [a] ; mais il retomba bientôt entre les mains des théologiens, qu il bravoit trop et dans ses discouj s et dans ses écrits.
Pendant qu'il étoit à Blois, la police fît une descente dans sa maison à Paris, pour voir s il n'avoit point de livres défendus ; ce droit barbare d'inquisition étoit établi alors, et Marot ne prétendoit en être exempt que par son privilège de poëte :
O juge sacrilège!
Qui t'ha donné ne loi ne privilège D'aller toucher et faire tes massacres Au cabinet des saintes muses sacres?
Bien est-il vray que livres de deffense On y trouva, mais cela n'est olïense A un poëte, à qui on doit lascher La bride longue, et rien ne lui cacher.
Marot craignit sans doute que ce privilège ne fût pas reconnu en justice; il prit la fuite, et se retira en Béarn chez la duchesse d'Alençon, alors reine de Navarre; et, ne s'y croyant pas encore en sûreté, il alla en Italie, chez la duchesse de Ferrare. De là il plaida sa cause auprès du roi, par une épître où il ne ménagea pas plus les juges que les théologiens. Si j'ai fui, dit-il, ce n'est pas que je me sente coupable.
[«] Lettre du roi du i nov. iSay.
DE FRANÇOIS I. 3o5
Maïs je sçay tant déjuges corrompables Dedans Paris , que par péoune prinse , Ou par amis ou par leia- entreprinse, Ou en faveur et charité piteuse De quelque belle , humble solliciteuse , Ils sauveront la vie orde et immonde Du plus méchant et criminel du monde ; Et au rebours par faute de pécuue, Ou de support, ou par quelque rancune, Aux iiinocens ils sont tant inhumains, Que content suis ne tomber en leurs mains.
Il obtint , en 1 536 , la permission de revenir en France; il prétendoit que le séjour d'Italie l'avoiî accoutumé à une grande circonspection :
Depuis un peu je parle sobrement :
Car ces Lombards avec qui je chemine , M'ont fort appris à faire bonne mine, A un mot seul de Dieu ne deviser, A parler peu et à poltroniser.
Dessus un mot une lieure je m'arrête, Son parle à moi , je réponds de la tête.
Vraisemblablement il reprit en France toute sa hardiesse, car il fut obligé de se retirer au bout de quelques années à Genève ; mais Genève, comme on l'a vu , n'étoit pas un pays de liberté; l'austérité des mœurs et la sévérité des lois que Galvin y avoit établies, auroient dû en éloigner Marot, qui, selon Théodore de Bcze, ne put jamais corriger les mœurs peu chrétiennes dont il avoit contracté l'habitude à la cour de France [a]. En effet, on a dit qu'ayant été surpris en adultère, il auroit été pendu, selon la loi du pays, si Calvin, son ami,
[a] Bayle, art. Marot 4* ao
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n'eût fait commuer la peine en celle du fouet, fait pour le moins très suspect, lîayle observe avec laison que quand il s'agit d'un homme aussi connu que Marot, l'incertitude d'un pareil fait en démontre la fausseté. Marot quitta Genève et alla mourir à Turin en i544 > âgé d environ soixante ans.
On a remarqué que dans ses poésies, où il fait lliistoire de sa vie, et où il parle de tout ce qui l'intéresse, il ne dit rien de sa femme, ce qui feroit croire qu'il n'étoit point marié; mais il parle de ses enfants à François I, il en parle d'une manière également naïve et touchante.
J'abandonnai, sans avoir commis crime, L'ingrate Fran(,'e, ingrate, ingratissime. A son poêle, et en la délaissant Fort grand regret ne vint mon cœur blessant : Tu ments, Marot, grand regret tu sentis, Quand lu pensas à tes enfants petits.
Un de ces enfants, nommé Michel JNlarot, fit des vers qui ont été imprimés ; mais, loin d'égaler son père, il n'égala pas même son aïeul.
La Sorbonne, qui n'avoit pas lieu d'aimer Marot, ne pouvoit pas décemment descendre jusqu à condamner ses rondeaux et ses dizains, mais elle condamna ses psaumes. Marot, dit-on, avoit traduit d'après l'hébreu, dont Vatable, sou ami, lui expliquoit le vrai sens. On jugea qu il s'en étoit écarté, cela est assez vraisemblable, ou peut s en rapj)orter à la contrainte de la mesure et de la rime. Ces psaumes étoient dédiés à François I. La Sorbonne fatigua ce prince de remontrances
DE FRANÇOIS I. Soy
sur cette dédicace acceptée et sur le privilège accordé. Le roi prit d'abord la défense de Marot, qui l'en remercie expressément dans une épiyramme contre la Sorbonne; mais il céda aux clameurs, ce qui lui arrivoit souvent, et arrêta (le plus tard qu'il put) la publication de ces psaumes qu'il ne cessa de lire et de chanter avec toute sa cour. Us avoient été rais en musique par Gudimcl et par Bourgeois, les pUis habiles musiciens du temps. I^a traduction de Marot fut continuée par Théodore de Bèze, mais non, dit un auteur du temps, a^'ec la même joliveté. Les révolutions de la langue ont rendu cetteyo/iVi^te' bien ridicule; et c'est un avertissement de ne confier qu'avec circonspection à la mobilité d'une langue vivante les objets de notie respect et de notre foi. La traduction de Marot et de Théodore de Bèze fut admise dans la liturgie protestante , et par-là devint plus odieu-se aux catholiques; dans la suite elle fut rajeunie par Conrart et lia Bastide. Les églises protestantes, suivant leur degré de pédanterie, se partagèrent entre l'ancienne traduction et la nouvelle, toutes deux assez vieilles aujourd'hui.
Jules-César Scaliger ou de l'Escale, né en i484, à Vérone ou dans le territoire , se disoit descendu des anciens seigneurs de l'Escale, princes de Vérone, prétention que beaucoup d'auteurs, sur-tout parmi les catholiques, traitent de chimère ridicule, mais que Théodore de Bèze juge légitime, parceque Joseph Scaliger, fils de Jules-César, et qui avoit la même prétention, étoit bon protestant; car ces questions de vanité se décident aussi par des raisons de parti. Cependant, lors-
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qu'en iSaS Scallger obtint en France des lettres de naturalité, il n'y prit point d'autres titres que ceux-ci : Jules-César de V Escale de Bordoius ^ docteur en médecine ^ natif de la inlle de Férone. H se vantoit d'ailleurs d'avoir été militaire , et ne se vantoit pas d'avoir été cordelier; il avoit jusqu'à la prétention d'être un guerrier illustre. Ses prétentions très vastes aussi aux talents et à l'érudition sont moins contestées; il se distingua par la critique et même par la poésie [a] ; mais ses amis exagéroient évidemment lorsqu'ils disoient qu'il n y avoit eu ni un plus grand philosophe depuis Aristote, ni un plus grand poète depuis Virgile, ni un plus grand médecin depuis Hippocrate; Juste-Lipse passe toutes les bornes lorsqu'après avoir dit que les quatre plus grands hommes qui aient paru dans le monde, sont Homère, Hippocrate, Aristote et Scaliger, il paroît préférer le dernier aux trois autres. ScaHger luimême donnoit le ton à ses panégyristes ; il disoit que les idées de Xénophon et de Masinissa réunies n'exprimoient qu'imparfaitement ce qui se trouvoit en lui seul. Cardan et Scioppius au contraire l'ont trop rabaissé; lui-même il a trop combattu Erasme, mais du moins il s'en est repenti, quoique trop tard, et il a fait une espèce de réparation à la mémoire de ce grand homme. En général il fut trop aigre et trop emporté. Ces vils débats déshonoroient trop souvent alors des gens de lettres; le vulgaire, forcé d^ céder à l'empire naturel de leurs lumières, les a quelquefois jugés et bravés à la faveur de leurs divisions; ils le savoient, et ne se cor-
[aj Baillet, jug. des sav. Juste-Lipse, ep. Sainte-Marthe, ëlog.
DE FRANÇOIS I. 3o^
rifi;eoient pas; mais les rois se corriyent-ils de la guerre, fureur toujours inutile et bien autrement funeste? Les rois qui fout la guerre sont aussi ridicules que leur grandeur peut le permettre ; les savants qui se déchirent sont aussi méchants que leur foiblesse peut le comporter, et tous sont également absurdes; mais rendons grâces à la philosophie en jouissant de ses bienfaits; les querelles littéraires étoient un reste de barbarie, elles deviennent plus rares de jour en jour. Les talents rivaux et amis se respectent, s'encouragent, s'entr'aident à l'envi. Ces nœuds d'amitié, de confraternité que l'établissement des corps littéraires achève aujourd'hui de serrer, se formoient dès le temps de François I, malgré les ojjstacles que la barbarie opposoit encore. Les gens de lettres avoient intérêt de s'unir pour résister à la persécution que leur suscitoient les théologiens et les moines, trompés par ce mélange de littérature et d'hérésie, qui s offroit à eux de toutes parts. Scaliger attiroit trop les regards dans la petite ville d'Agen , pour n'être pas observé. La vigilance du parlement de Bordeaux égaloit sa rigueur; on crut trouver Scaliger en défaut sur le jeûne du carême et sur l'abstinence des viandes; cette irrégularité étoit alors un crime irrémissible, parceque c'étoit le signe le plus apparent de la réforme; on recueillit aussi de sa bouche quelques termes peu orthodoxes sur la transsubstantiation, l'orage grossissoit, ses amis parvinrent pourtant à le dissiper, et Scaliger mourut catholique.
Ses trois principaux ouvrages sont sa poétique, son livre des principes de la langue latine, et ses exercitations contre Cardan.
3io HisToin E
Il avoit pour la poésie cet enthousiasme qui, joint aux talents, procure les succès. Il disoit qu'il airaeroit mieux a;voir fait les deux odes d'Horace :
Quem tu Melpomene semel, etc.
et
Donec gratus eram tibi, etc. ,
que d'être roi d'Aragon.
Il eut un grand nombre d'enfants. L'aîné, nommé Constant, et surnommé le Diable, fut assassiné en Pologne; Léonard, le second, fut aussi assassiné à Laon , en Picardie; le troisième, nommé Sylvio, exerça la profession de son père; le quatrième, nommé Joseph, est le plus célèbre. C'est lui qui, par son livre fameux de emendatione teinporum, a créé la chronologie et frayé la route aux Pétau, aux Ussérius, aux Marsham, aux Newton. Sa vie n'appartient pas au régne de François I ; il brilla sous les derniers Valois et sous Henri IV. Calviniste déclaré, il se retira en Hollande, il vécut à Leyde et y mourut après seize ans de séjour, le 9.1 janvier 1609. Gassendi rapporte que M. de Peiresc étant allé voir, à Leyde, Joseph Scaliger, celui-ci lui témoigna quelque désir d'aller mourir à Agén jiour mêler sa cendre à celle de son pèie, « Ce désir, lui dit M. de ft Peiresc, n'entraîne-t-il pas t(>lui de mourir comme lui « dans la foi de vos aïeux? » Scaliger ne répondit que par un torrent de larmes.
Nous venons de voir dans Agrippa les travers d'un esprit étendu, dans Marot les contradictions qu'/ttire le génie, dans Scaliger des ridicules joints à des talents;
DEFRANÇOIST. 3 M
le mal est ainsi par-tout à côté du bien. Nous avons vu Érasme refusant les l)ienfaits des rois, obtenant leur estime, et Tadmiration des savants, et les respects des peuples [a] \ nous l'avons vu appelé par les papes euxmêmes à la défense de la rebgion, et présidant pour ainsi dire à la littérature de l'Europe; mais aussi nous l'avons vu censuré par la Sorbonne, nous l'avons vu traversé par l'université de Louvain , et malheureusement très sensible à cette censure et à ces traverses. Le prince' de Carpy, Scaliger, Dolet, Hutten, Eppendorff, Stunica, Caranza, Aléandre et beaucoup d'autres savants de tout pays, écrivirent contre lui, et lui donnèrent des mortifications; Luther le déchira, et les moines le persécutèrent, parcequ'ij ménageoit Luther, ou plutôt parcequ il ne les ménageoit pas; mais leur fureur n'auroit été que plaisante, s'ils n'étoient point parvenus à faire flétrir quelques uns de ses ouvrages , tant à Rome qu'à Paris. Ils ne perdoient pas une occasion de l'insulter. Quand ils publièrent en Flandre la bulle de Léon X contre Luther, ils eurent soin d'avertir qu'Erasme étoit un ennemi bien plus dangereux. A Bruges un cordelier prêcha contre Erasme et Luther, car c'étoit l'usage de les joindre ensemble dans ces déclamations satiriques qu'on appeloit des sermons. Erasme^ disoit-on, avait pondu les œufs ^ Luther assoit fait éclore les poulets. Le cordelier, après les avoir traités de hétes, ddnes, de souches, passa aux grands reproches, et se chargea de faire voir qu'Érasme étoit tout plein d'hérésies. Un magistrat surpris de cette imputation ,
[«] M. de Burigny, vie d'Erasme.
3i2 hlSfOÏRE
qui devoit pourtant moins Tétonner que celle de lêtise et à'dnerie, alla trouver le moine, et demanda instamment à voir ces hérésies. «A Dieu ne plaise, dit le « moine, que j'aie jamais lu les livres de ce bel-esprit; «je jetai les yeux un jour sur ses paraphrases, c'étoit « un latin si élevé que je n'y pus rien comprendre; cet « homme ne peut être qu'un hérétique. » Un carme prêchant à Paris devant François I , annonça l'arrivée prochaine de l'ante-christ, il en compta tous les précurseurs; en France, Le Févre d'Estaples; en Allemagne, Reuchlin; en Brabant, Érasme. A Anvers, le cordelier ÎNicolas Herborn écrivoit qu'Érasme seul avoit fait plus de mal que Luther, Zuingle, OEcolampade, ces quatre hommes étoieut les soldats de Pilate qui m'oient crucifié Jésus-Christ ; il appliquoit sur-tout à Érasme ce mot de l'écriture , il servit bon que cet homme ne fut jamais né\a]. Un dominicain disoit ou en chaire ou à table : Non , il nj a point d'hérétique plus scélérat qu Erasme. Un autre dominicain, nommé Vincent , disoit : C'est Erasme oui a fourni a Luther tout son venin. Le cordelier l'ierre Le Cornu, expliquant ces paroles du psaume qo, f ous écraserez le lion et le dragon, disoit : le lion c est Luther , le dragon c'est Érasme. A Constance un docteur avoit dans sou cabinet le portrait d'Érasme, et ne mancjuoit jamais de cracher dessus en passant. Il écrivoit : « On a brûlé ou égorgé plusieurs «milliers d'hérétiques, c'est quelque chose que cela, « mais ce n'est rien, si on laisse vivre Érasme leur maî- « tre. » Le nombre des victimes flattoit les ])crsécuteurs,
[a] M. de Buriguy, \ie d'Erasme, t. 2.
DE rr. ANÇ0I3 r. 3i3
le choix de ces victimes les eût flattes bien clavanta^je. Avec Berquin et Dolet , ils eussent brûlé ( i ) , Reuchlin , le Févre, les ScaHger, les Étiennes, Marot, Érasme lui-même.
Rien n'égaloit le zèle du carme Nicolas d'Egmond , il prêcha contre Érasme en présence d'Érasme même , en fixant sur lui ses regards , en le montrant presque à tout son auditoire[a]. Érasme, pour s'amuser de ses fureurs, le cita devant le recteur de l'université de Louvain [b] , d'Egmond comparut. « Vous êtes, dit-il à Érasme , l'au- « teur de tous les troubles, vous n'êtes qu'un fourbe « dangereux , vous avez l'art d'envelopper adroitement « toutes vos méchancetés . »
ÉRASME
Laissons les injures. Raisonnons, et feignez
d'egmond.
Je ne feins point. Cela est bon pour vous autres poètes qui usez de fictions et qui mentez toujours.
ÉRASME
Si vous ne voulez pas feindre , accordez-moi
(i) Les occasions de comijattre une telle fureur renaissent souvenîdans cette histoire. Outre les autorités saintes dont nous avons appuyé la cause de l'humanité, nous invitons nos lecteurs à relire la préface que M. de Thou adresse à Henri IV au commencement de son histoire. Parmi les raisonnements et les exemples les plus convaincants, on y trouve un fait qui prouve Lien l'inefficacité de* supplices en matière de reli'jion. Un prolestant lié au poteau fatoi , voyant que le bourreau, pour l'effraver moins, allumoit le feu parderrière, lui dit : «Allume par-devant: si j'avois craint le feu, je ne «serois pas ici; ne pouvois-je pas l'éviter d'un seul mot?»!
[<;] M. de Buri{;ny, vie d'Erasme, t. 2.
[^j Erasme, epist.
d'egmond.
Je ne veux vous rien accorder,
ÉRASME
Supposez donc
d'egmond. Je ne suppose rien.
ÉRASME
Mettez donc qu'il soit
d'egmond.
Je ne mettrai rien.
ÉRASME
Qu'il soit donc
d'egmond.
Mais cela n'est point.
ÉRASME
Il faut pourtant convenir de quelque chose.
d'egmond.
Eh bien ! convenez que vous avez tort.
ÉRASME
Quand j'aurois tort, faut-il prêcher contre moi? Fautil soulever le peuple? Que ne vous contentez-vous d écrire, ou que ne m'attaquez-vous en justice? d'egmond.
Ah ! vous voudriez bien avoir la même autorité que moi.
ÉRASME
Quelle autorité?
d'egmond.
Celle que donne le talent de prêcher.
Érasme.
J'ai prêché autrefois, et il ne me scroit peut-être
DE FRANÇOIS!. 3l5
pas fort difficile encore d'égaler certains prédicateurs. d'egmond.
Que ne prêchez-vous donc?
ÉRASME
Je crois que mes livres sont plus utiles aux bonnes lettres que des sermons.
d'egmond.
Vos bonnes lettres sont de très mauvaises lettres.
ÉRASME
J'ai rétabli plusieurs choses dans les livres sacrés.
d'egmond.
Vous les avez altérés.
ÉRASME
Cependant le pape a daigné approuver mon travail par un bref.
d'egmond.
Bon ! qui a vu ce bref?
Érasme.
Voulez-vous le voir?
d'egmond.
Je ne veux rien voir qui ait rapport à vous. Laissons ces discours, dit le recteur, et voyons ce qu'on peut faire pour vous réunir.
d'egmond.
Qu'il fasse réparation aux docteurs de Louvain, qu'il les reconnoisse publiquement pour de bons et de vrais docteurs.
ÉRASME
Je ne leur ai jamais refusé ce titre, et je ne leur refuserai point mes éloges, lorsqu'ils me fourniront quelque occasion de leur en donner.
d'eG MOND.
Et nous ne vous refusprons point les nôtres, quand vous nous fournirez quelque occasion de vous en donner. Vous avez la plume et nous la langue. Chacun se sert des armes qu'il sait manier.
Le recteur fit tourner la conversation sur Luther. d'egmond.
Eh bien ! il a écrit pour Luther, quil écrive contre lui.
ÉRASME
Je n'ai point écrit pour Luther , et je ne juge point à propos d'écrire contre lui. Il ne me convient point d'accabler un ennemi terrassé.
d'egmoxd.
Ecrivez du moins que nous l'avons confondu.
ÉRASME
Lavez-vous confondu? Je l'ignorois. En ce cas, c'est aux vainqueurs à chanter leur victoire.
D ' E G M G N D , s'en allant avec fureur.
Vous voyez bien qu'il est impossible de convenir de rien avec cet hérétique ; qu'il écrive contre Luther, ou nous le poursuivrons comme luthérien. Je n'ai plus rien à dire.
C'est ainsi qu'on traitoit à Louvain Ihomme à qui Rotterdam sa patrie érigea une statue avec l'applaudissement de toutes les nations. Bayle dit que la devise de plusieurs grands hommes pourroit être : Per coiivicia et laudes ( i ). De cet encens et de ces poisons mêlés ensem-
(i) «A travers les élojes et les injures.»
DE FRANÇOIS r. 817
ble sort cette fumée précieuse qu'on nomme la gloire, à laquelle on sacrifie le repos , ce bien si réel et qui approche tant du bonheur.
Nous avons parlé de l'amitié qui régnoit entre Erasme et Budée, de Tempressement sincère et généreux avec lequel Budée appeloit son ami en France et lui ménageoit la faveur de François I. Faut-il qu'une amitié si glorieuse pour ces deux grands hommes ait été troublée? Elle le fut : Erasme [a], comme nous l'avons dit, avoit fait un parallèle peut être plus déplacé qu injuste entre Budée et l'imprimeur Badius , et il avoit sûrement été jusqu'à l'excès en donnant la préférence au dernier. Étoit-ce amitié pour Badius? Etoit-ce jalousie contre Budée? Tous les gens de lettres dont Budée étoit le bienfaiteur furent indignés, et Tusan , quoique admirateur d'Erasme, fit à ce sujet une épigramme qui n'est que trop bonne.
Desine mirari quarè postponat Erasmus Budaeum Badio, plus favet ille pari (i).
Longueil avoit aussi fait un parallèle , mais entre Érasme et Budée, deux hommes beaucoup plus faits pour être comparés. Longueil s'étonnoit dans ce parallèle que François I donnât la préférence à Erasme sur Budée.
« Le roi , répondit modestement Érasme , ne m'a point « donné la préférence, il n'a voidu que réunir deux amis. « Le plus grand honneur qu'on puisse me faire est de
[rt] Ciceronian. Erasm.
(i) «Ne soyez point surpris qu'Erasme préfère Badius à Bude'e ■ il «favorise son semblable, v
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« me mettre à la suite de liudée , je suis trop loué dans « votre parallèle, il l'est trop peu. »
Tout cela en pareil cas est plus aisé à écrire qu'à penser; Longueil crut s'apei'cevoir qu'Erasme conservoit quelque ressentiment de son parallèle. Érasme de son côté put voir que Budée avoit été blessé du sien. Le refroidissement fut sensible , Budée devint aigre , et se prêta de mauvaise grâce aux réparations qu'Erasme voulut lui faire. Les expressions dures et offensantes infectèrent leurs lettres; il y en a une de Budée, avec cette inscription : « Budée jusqu'à présent ami d'Erasme, « lui dit pour toujours adieu. »
Si Érasme avoit eu le premier tort, il eut l'honneur de le réparer, il répondit à cette cruelle lettre : « Quoi « que puisse dire et faire Budée , Érasme sera toujours « son ami. » Dans une nouvelle édition du Cicéronien , il supprima le parallèle entre Badins et Budée; ces légers nuages qui s'étoient élevés jusqu'au trône de François I, et qui lui avoient déplu , se dissipèrent insensiblement. « Je ne suis point réconcilié avec Budée, écrivoit Érasme « à Egnatius , je n'ai jamais cessé un instant de l'aimer. » Les ouvrnges de ces deux grands hommes sont trop connus , trop nombreux et trop considérables pour que nous nous arrêtions à en parler.
Mais si pour les talents ils n'eurent point de supérieurs ni peut-être d'égaux dans leur siècle, ils eurent pour toutes les vertus de l'homme de lettres et du chrétien un modèle admirable dans Sadolet. Savant, il ne connut point l'orgueil , théologien ( du seizième siècle), il connut la bienfaisance; orateur, il fut toujours vrai ; poète , il lut toujours sage : l'humanité, la paix étoient
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dans sa bouche et dans son cœur, son zélé ne fut que celui de la charité. Lien des hommes , il les réconcilioit, il les unissoit , il calmoit toutes les lureurs , il versoit du baume sur toutes les plaies de lame. Son exemple eût dii suffire pour rendre les humains bons et heureux. Les plusbeaux {génies déposoient avec respect à ses pieds leurs talents, leurs querelles, leur réputation, leur vanité. Érasme le consultoit et jamais ne négligea ses avis sans en être puni parle repentii-; les protestants Testimèrent, les catholiques ladmirèrent, et personne ne l'imita.
Jacques Sadolet, né à Modène en 147^? s'instruisit dans les lettres grecques et latines, sons Jacques Sadolet, son père, professeur en droit à Ferrare. Le jeune Sadolet, contemporain et ami de Bembe (1), fut comme lui secrétaire de Léon X , et comme lui cicéronien, sans les recherches et les scrupules savants qui ont rendu Bembe ridicule [a]. Bembe employa son crédit à sa fortune comme les hommes ordip.aires, Sadolet n'employa le sien qu'à obliger, et ne comprit pas qu'on en pût faire
(i) On a beaucoup reproché à ce fameux Bembe, depuis cardinal, l'abus du cicéronianisme et l'application des expressions païennes de l'antinuité à des sujels cliréiieiis. Un pape avoit été nommé Deorutii immorUil'um bencflais ; le sénat de Venise écrivoit au pape (dans une histoire de Bembe) uti Jiilot Diis immortatibus quorum r'icern gerit in terris, la sainte "Vierge étoit />ea, la foi, persuasin ^ l'excommunication aqud et igni imerdictio. Bembe afficboit un mépris plus que profane pour le latin de l'écriture; il conscilloit à un ami de ne point lire les épîtres de saint Paul, de peur de {;âter son si vie; on l'accuse même d'avoir écrit à Sadolet, oui faisoit un commentaiic sur l'épître aux Romains : (Imitle lias nugasj non enim dtcent gruvem virum taies ineptiœ. Laissez là ces baf;atelies, de telles sottises ne conviennent point à votre {;ra\ité. Sadolet étoit bien loin de ces indécences.
[«] Hist de l'égl. sallic, t. 17 et 18.
un autre usage ; il refusa plusieurs bénéfices que Léon X lui offrit, il fallut que ce pajDC lui fit une espèce de violence pour le déterminer à recevoir révéché de Carpentras; il est vrai qu'en même temps le pape le retenoit à Rome , séjour que la vertu scrupul use de Sadoletjugeoit peu compatible avec les devoirs que l'épiscopat lui imposoit. Après la mort de Léon X, il alla s'unir à son église de Garpentras , et pendant vingt-trois ans il ne s'en sépara jamais volontairement. C'est ce qui nous autorise à le compter paimi les gens de lettres dont la France s'honore. Tant de mérite ne pouvoit échapper à François L Ce prince voulut l'attirer à sa cour. « (jrand roi , répondit Sadolet, « je chérirai toujours le souvenir de vos bontés, je vous « admiierai toute ma vie du fond de ma retraite , mais « puis-je quitter l'épouse et les enfants que Dieu m'a «confiés?» Il ne voulut jamais avoir d'autre bénéfice, lors même que Paul lli l'eut créé cardinal. Il étoit bien convaincu que la discipline de l'église avoit besoin de réforme , et il i'avouoit, mais sans éclat, sans bruit, sans troubler la paix , sans vouloir se faire remarquer. Il n'approuva point la rigueur dont Léon X usa envers Luther. Tout ce qui étoit violent affligeoit son ame tendre et compatissante , mais il étoit sur-tout épouvanté de la seule idée qu'on pût vouloir employer la force en faveur de la vérité.. Le pape lui avoit adressé les pouvoii^s les plus amples pour faire punir les hérétiques du comté Vénaissin. « Je reçois ces pouvoirs avec respect, « écrivit-il au cardinal Alexandre Farnèse, mais je ferai « en sorte de n'en avoir pas besoin. Ces armes ne sont « guère à mon usage, la vérité seule aura plus de force, K même annoncée par nia foible voix. J'instruirai, je prie-
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« rai , Dieu m'aidera , il aura pitié de mon peuple et de «moi, mais dut ce peuple s'égarer sans retour, son « évéque ne l'égorgera point. »
' Sadolet souffroit tout , quand il ne s'agissoit que de ses propres intérêts ; s'agissoit-il de ceux de son troupeau, sa vigilance redoubloit, son courage s'animoit, nul péril ne l'effrayoit , nulle considération ne pouvoit l'arrêter. Le cardinal de Clermont-Lodéve , légat d'Avignon , opprimoit les habitants de Carpentras , et gouvernoit le Coratat en tyran ; Sadolet osa lui représenter la nécessité d'être homme , et ses remontrances n'ayant produit aucun effet, il les porta jusqu'au pape ; mais il mit dans ses plaintes tant de douceur , l'ascendant de la raison et de Ihumanité éclata d'une manière si tendre et si forte dans toute sa conduite , que ce légat lui-même en fut touché , changea de principe , et donna toute son amitié à Sadolet.
François I étant en guerre avec le duc de Savoie , le comte de Furstemberg, sous les ordres de l'amiral de Brion , conduisoit un corps de Lansquenets à travers le comté Vénaissin. Plusieurs Allemands ayant commis du désordre dans Carpentras, les bourgeois prirent l^s armes et les chassèrent. Furstemberg jura de venger cette injure , il fit marcher contre Carpentras toutes ses troupes avec du canon. Les habitants se croyoient perdus , i'évêque vole à leur secours, mais il ne peut fléchir l'implacable Furstemberg , il a recours au général ; il n'y avoit qu'un étranger et qu'un barbare qui pût mépriser Sadolet , intercédant pour' son peuple ; Brion , saisi de respect à ce nom , se hâta d'employer toute son autorité pour contenir Furstemberg , et la vertu active de l'évé- 4. at
que eut dans cette occasion la gloire Je sauver un peuple avec lequel il se disposoit à movuir.
L'homme de lettres fut presque aussi affligé dans Sadolet que le chrétien, lorsqu'au sac de Rome, une magnifique hibliothêque qu'il avoit formée dans cette ville, et qu'il se proposoit toujours de transportera Carpentras, fut pillée et brûlée par ces brigands féroces que le duc de Bourbon et le prince d'Orange traînoient à leur suite dans l'Italie [«]. Avec quelle douceur touchante Sadolet déplore cette perte ! Comme sa douleur particulière s'abyme dans la douleur publique ! Cependant ses livres grecs, l'objet de sa tendresse, lui arrachent des soupirs. « Ils ont « péri , s'écrie-t- il avec amertiune ; ainsi la fortune qui « persécute aujourd'hui tous les Italiens , me déclare « une guerre pai ticulière , mais elle n'aura sur moi au- « cun avantage. Je mets ma confiance en Dieu, et je « tâche de conserver l'égalité dame. »
La guerre s'alluma contre les malheureux vaudois ; évêques et magistrats, se disputèrent l'honneur de les égorger. L'imprudent François I , trompé par le zélé aveugle de Tournon, envoya ses troupes contre ses sujets ; le vice-légat d'Avignon y joignit les siennes; Sadolet seul les arrêta quelque temps , et ne pouvant détourner ce coup, il le suspendit ; il courut à Rome comme à la source du mal ; mais tandis qu'il y plaidoit la cause de l'infortune et de l'humanité , le crime se consommoit et la France préludoit aux horreurs de la Saint-Barthélémy.
Sadolet ne revit plus son troupeau, il mourut à Rom« en 1545.
(a] Hist. de l'e'gl. gallic, t. 17 et 18.
Sa vertueuse indulgence mérita d'autant plus d'éloges qu'elle n'eut point pour principe 1 indifférence sur la religion. Jamais prélat n'eut plus de zélé pour les progrès de la loi ni pour 1 extinction de 1 hérésie; il avoit osé entreprendre la conversion de Genève, il avoit écrit aux habitants de cette ville une lettre pleine d'onction et de charité, qui eût pu produire son effet , si la sombre activité de Calvin n'y eût mis de trop puissants obstacles.
Les titres seuls des principaux ouvrages de Sadolet annoncent son caractère.
De bono pacis ( i ) ; De philosophicd consolations et medltatioiie in ad\^ersis ; De liberis recte mstituendis ; De philosophùc laudibus.
Son Curtius et son Laocoon tiennent le premier rang parmi ses poésies.
Les historiens de l'église gallicane ont très bien remarqué qu'à travers l'acclamation universelle des savants et des hommes vertueux en faveur de Sadolet, il ne s'est jamais élevé une seule voix contre lui , tant sa vertu savoit triompher de l'envie même que ses talents étoient très dignes d'inspirer.
Pour connoitre et pour aimer Sadolet, il suffîroit de lire sa lettre (2) à Mélancthon du 17 juin iSSy. Ces deux hommes excellents étoient faits pour s'aimer, la sympathie des vertus les attiroit 1 un \ers l'autre; leurs âmes , répandues dans leurs écrits , se reconnoissoient et cherclîoient à s'unir; Sadolet, comme le plus parfait,
(i) Avantajjes de la paix. Consolntions de la philosophie dans l'adversité. Education des enftmts. Eloj^e de la philosophie.
(2) CeUe lettre se trouve parmi celles de Mélanclhon, 1. i, ep. 3g.
s'empresse le premier à demander Tamitié de Mélancthon, et dans quel temps? en iSSy, lorsque Rome éclatoit avec le plus de force contre les protestants qui ne l'avoient jamais si hautement bravée, lorsque le pape convoquoit le concile qui devoit les condamner , et dont ils rejetoient d'avance l'autorité après avoir tant de fois offert de s'y soumettre.
« Nous n'avons pas les mêmes opinions , dit Sadolet « à Mélancthon , mais les mêmes sentiments nous ani- « ment. Les lettres, les vertus, l'humanité, nous sont « également chères ; vos ouvrages ont pénétré mon ame « de tendresse; aimons-nous, mon frère, aimons-nous. « D'honnêtes gens qui cultivent les lettres sont essen- « tiellement amis. Je ne sais point haïr pour des opi- « nions; o'est l'orgueil qui hait et qui persécute, la re- « ligion aime et console, elle est tendre , elle est juste. »
JYoji ego enùn is siini , qui ut quisque à nobis opinione dissentit j, statit eum oclio liaheain . Arrogantis est hoc et elati animij non inansueti et coniis , quas me potihs ad petites naturel mea iiocat. S'ed faveo ingenuis ^ mrtutes honiinuvi colo ^ studia litteraruni diligo.
Qu'on juge quel devoit être un cardinal qui en 1 537 tenoit un tel langage à Mélancthon. Homme admirable , homme attendrissant, qu'on ne peut lire sans pleurer de joie et d'amour ; prélat né pour la gloire de léglise et pour le bonheur de l'humanité , Sadolet remplit toute l'idée que l'homme peut se faire de la vertu.
C'est par ce nom respectable que nous terminerons l'histoire littéraire de la France sous le règne de François I.
FIN DU IJVJRli HUniÈMIi.
DE
FRANÇOIS r\
