TROISIÈME RACE

Onzième siècle. •

Nous pouvons mettre à la tête des savants du onzième siècle ce même roi Robert , disciple de Gerbert ; il passe pour auteur de plusieurs hymnes et de la prose de la Pentecôte : Feni Scinde Spiritus ( ( ) , titres littéraires pour le siècle.

^i) Quelques auteurs attribuent cette prose au pape Innocent III.

On dit que la reine Constance sa femme, qui exerça tant sa patience et celle de Henri I leur fils , le pressant de faire des vers à sa louange, il fit Thymne O Constantia Maityruml qui la satisfit , parceque , n'entendant pas le latin , elle fut trompée par le premier mot. Cette reine introduisit à la cour de France les troubadours ou poètes provençaux , qui dès le siècle précédent avoient paru à la cour du comte Guillaume I son père. Les troubadours , qui faisoient des vers dans leur langue , apprirent aux Français à en faire dans la leur; ils leur enseignèrent, ainsi qu'aux Italiens, ce qui regarde la mesure et la rime; mais les troubadours eux-mêmes ne brillèrent de tout leur éclat qu'au douzième et au treizième siècle. La Picardie vers le même temps eut aussi ses poètes, qui ne cédoient point aux Provençaux.

Les conquêtes des Français portèrent leur langue en diverses contrées. Guillaume-le-Conquérant , ce prince ami des lettres et des lois , la fit passer avec lui en Angleterre ; il voulut que les lois dont cette nation lui fut redevable fussrent écrites en français. Cette langue s'étendit jusque dans l'Asie, par le moyen des croisades. Godefroy de Bouillon la faisoit parler en Palestine quand il en étoit roi , et nous avons encore en langue romance , c'est-à-dire en vieux français , les Coutumes ou Assises de Jérusalem; mais elles n'ont été rédigées qu'au quatorzième siècle.

Au onzième , Gauzlin , archevêque de Bourges , frère bâtard du roi Bobert, composa quelques écrits , monuments de la physique de son temps. On exalte la capacité de G ervais, archevêque de Beims et chancelier de France , qui prétendoit que la dignité de chancelier

f)4 HISTOir.E

étoit attachée au siège de Reims , parceque quelques archevêques de Reims avoient été chanceheis de France. Les œuvres d'Yves de Chartres et de Fulbert, Tundeses prédécesseurs, sont connues, ainsi que les histoires de Sigebert, moine de Gemblours, de Glaber et de Hel- ^aud , l'un moine de Cluny , l'autre de Fleury [ a ]. M. l'abbé Le Beuf a fait connoître le poëte Fulcoïus.

Il faut compter parmi les gens de lettres de ce siècle le fameux archidiacre d'Angers, Bérenger, et son adversaire, non moins fameux, Lanfranc , abbé de Saint- Étienne-de-Caen, et Hildebert de Lavardin, évêque du Mans, puis archevêque de Tours, disciple et admirateur de Bérenger, et qui pourtant a écrit contre lui. La grande réputation d'Hildebert , alors balancée par celle de Marbode , évêque de Rennes , est attestée par ces deux mauvais vers :

Inclvtiis et prosà versuque per omiiia jjrimns, Hildeberlus olet prorsùs ul>ique rosain.

Bérenger, son maître, passoit pour l'homme le plusséduisant de ce siècle. Ses contemporains célèbrent beaucoup plus les charmes de sa conversation que le mérite de ses écrits; au reste, il n eut d'un hérétique que l'erreur, il n'en eut point l'opiniâtreté; la douceur dont le pape Grégoire Vil usa prudemment envers lui le toucha et le convertit, il abjura ses erreurs, il vécut dans la pénitence, et mourut dans une grande réputation de sainteté.

Nous avons de Geoffroy, abbé de la Trinité de Vou-

[a] Histoire litlér. de la Frynce, t. y.

DE FRANÇOIS I. gS

dôme, des épîtres et d'autres opuscules, qui lui assurent un rang parmi les écrivains de ce siècle. Nous avons aussi quelques ouvrages pieux de Pierre, chancelier de l'église de Chartres, disciple de Fulbert, et un écrit d'un autre Pierre, moine de Maillezais , qui peut servir pour l'histoire du Poitou.

C'est dans ce même siècle que Grécie, comtesse d'Anjou, donna, pour un seul recueil d'homélies, deux cents brebis, un muid de froment , un muid de seigle, un muid de millet, et un certain nombre de peaux de martres; on peut juger par-là combien les livres étoient rares.

L'argumentation et ce qu'on appelle la théologie scolastique commençoient alors à prévaloir, grâces aux disputes continuelles entre les hérétiques. Dès le huitième siècle , saint Jean de Damas avoit donné quelques préceptes de cet art; on dit qu'au dixième siècle le pape Agapet II voulut former des écoles d argumentation. Jean Scot Erigène, dont nous avons parlé au neuvième siècle, excelloit dans cet art, et c'étoit apparemment par-là qu'il plaisoit à Charles-le-Chauve ; mais rien n'avoit tant contribué aux progrès de la scolastique que la victoire remportée par Lanfranc sur Bérenger da^is ce genre d'escrime.

Douzième siècle.

Pierre Lombard au douzième siècle donna un fondement encore plus solide à la théologie scolastique. par ce livre fameux qui lui a mérité le nom de Maître des Sentences ^ et qui est à la théologie ce que les œuvrer

d'Aristote ont été si long-temps à la philosophie ; c'est lin corps de théologie, composé de passages des Pères , qui forment autant de sentences. Les plus grands théologiens , Albert , saint Thomas , saint Bonaventure , Guillaume Durand, Guillaume d'Auxerre, Gilles de Rome, Gabriel Major, Scot, Ockam, Estius, le pape Adrien VI, etc. ont commenté ce livre, comme s'il eût été d'un ancien; et telle étoit la réputation de Pierre Lombard , et tel le respect qu'inspiroit alors la réputation littéraire, que le prince Philippe, fils de Louis-le- Gros et frère de Louis-le-Jeune, étant élu évêque de Paris , céda cette grande place à Pierre Lombard , qu il en jugeoit plus digne et qui avoit été son maître; c'est par cette place, comme par ses études et par ses travaux, que Pierre appartient à la France; il étoit né à Novare ou dans les environs , et de là lui vient Je nom de Lombard. De bons auteurs [à\ le regardent comme le vrai fondateur de l'université de Paris. Alcuin, sous Charlemagne, n'avoit fondé que des écoles particulières; Louis-le-Débonnaire et Charles-le-Chauve en avoient aussi institué plusieurs , et il s'en étoit formé dans la plupart des chapitres et des abbayes î;élébres (i).Ces écoles, nécessairement déchues sous les derniers rois de la seconde race , se relevèrent sous la troisième ; bientôt celle de Paris éclipsa toutes les autres, ayant, dit Mézerai , lecueilU dans son sein tous les arts et toutes les sciences pour les distribuer au reste de la chrétienté. On V enseignoit la grammaire et la théologie. Guillaume

[(/] P.Tfjuier, recherches, !. 3, c. 29.

(i) C'est (le l'école de Saiut-Geriniiin-rAuxenois à Paris que le qxiai de l'Ecole tire son nom.

UE FRA NÇOIS I. 97

de Champeaux et ce fameux Pierre Abailard , y ensei- {'nèrent la philosophie avec éclat; ils explicpioient aussi rÉcriture-Saintc. Abailard, disciple de Champeaux , éclipsoit son maître. Champeaux (i) s'étant retiré à Saint-Victor, qui n'étoit alors qu'une chapelle, y jeta les fondements de cette célèbre abbaye; et sous lui et sous ses successeurs Hugues, Richard, Adam (2), recelé de Saint-Victor eut une réputation {|ui ne cédoit qu'à celle de Sainte-Geneviève- du-Mont , que tenoit Abailard; il y en avoit au moins une troisième, qui étoit celle de Notre-Dame. Bientôt à la théologie, à la grammaire, à la rhétorique, à la dialectique, on joignit Tétude des lois et de la médecine , toutes les écoles de Paris s'unirent et formèrent ce corps de 1 université, qui, honoré des plus beaux privilèges par les rois et par les papes , prit avec le temps une forme solide et

(i) Il fut dans la suite évêque de Châlons-sur-Saône.

(2) Adam , de Saint-Victor, fit lui-même en quatorze vers son épitaphe qu'on voit encore dans le cloître de Saint-Victor. C'est là que sont ces deux vers d'une précision si philosophique :

Undè superbit homo, cujus conceptio culpa , Nasci pœna, labor vita, necesse mori?

De quoi peut s'enorgueillir l'homme, lui dont la conception est un péché, la naissance une douleur, la vie un travail, la mort une nécessité.

«J'oppose cette pièce, dit Pasquier, à tous épitaphes tiini anciens « que modernes. » Cela est en efïet d'un peu meilleur goût que l'épitaphe de Pierre le Mangeur, quoique du même temps :

Petrus cram, quem petra tegit, dictusque Comcstor, Kunc comedor, etc.

J'ctois Pierre , et une pierre me couvre; on m'appeloit le Mangeur, et maintenant je suis mangé.

gS HISTOIRE

régulière [a]. Dans ce douzième siècle , Louis-le-Jeune et Philippe-Auguste l'honorèrent d'une protection marquée.

Les lettres en général eurent des prqtecteurs zélés dans ces deux princes , et des amis éclairés dans le cardinal Guillaume de Champagne, beau-frère de Louis-le- Jeune et oncle de Philippe-Auguste, principal ministre sous l'un et l'autre ; dans l'archevêque de Bourges, Pierre de La Châtre et dans le cardinal de La Châtre, son parent; dans Godefroy, évéque d'Amiens; dans les deux fameux évêques de Paris, Maurice et Odon de Sully (i]. Robert , comte de Dreux, frère du roi Louis le- Jeune, fonda, sous l'invocation de saint Thomas de Cantorbéry, un collège, qui est aujourd'hui Saint-Thomas ou Saint-Louis du Louvre. Il y eut aussi à Paris un collège des Anglais et un des Danois. Bientôt le nombre des étudiants étrangers égala celui des citoyens, et pour les contenir il fallut agrandir la ville. De vastes édifices , de grandes églises s'élèvent de tous côtés , et dans la capitale et dans les provinces ; la peinture , la sculpture , l'orfèvrerie , renaissent avec l'architecture. Tel est le sort des arts j dit M. le président liénault; //i marchent tous ensemble ; ils marchent sur les pas des lettres qui toujours leur ouvrent la route, en étendant l'esprit et en formant le goût. Dans les temps dont nous

[rtj Ilist. litter. de la France, t. 9. Mézer. , abr. chr. , hist. de l'éf;!. du douzième siècle.

(1) Maurice se nommoit de Sully, parcequ'il étoit né à Sully-sur- Loire, mais Odon étoit de la maison de Sully, issue des comtes de Cliampa/jne. Ce sont ces deux prélats qui ont fait bâtir l'église de Notre-Dame de Paris; c'est l'abbé Suger qui a fait bâtir IVjjlise de Saint-Daniï.

DE FRANÇOIS I. g^

parlons, ces arts étoient tous exercés par des ecclésiastiques. L'architecte d'un pont bâti sur la Saône en i o5o, lut J'archevêque de Lyon lui-même. Des religieux prenoient le titre de maîtres maçons. Un évéqne d'Auxerre avoit destiné trois prébendes de sa cathédrale pour un peintre, pour un vitrier et pour un orfèvre [a].

La puissance de l'abbé Suger et ses ouvrages historiques, le crédit de saint Bernard et ses œuvres sacrées, la rivalité de ce même saint Bernard et d'i\bailard, l'union et la séparation d'Abailard et dlléloïse, la constante amitié qui couronna leur amour, lu longue pénitence qui expia leurs plaisirs si troublés et si punis , ces écrits savants et tendres oîi leur ame respire, cet asile de consolation et de prières bâti par Abailard, habité par Héloise, où reposent leurs cendres unies comme leurs cœurs l'avoient été ; l'estime qu'ils inspirèrent à leur utile consolateur, Pierre le vénérable, abbé de Gluny, estime (pi'ila consacrée par ses écrits; enfin ce respect mêlé de tendresse que le malheur , la foiblesse et la vertu ont attaché à leurs noms intéressants, tout nous montre à-la-fois les avantages et les inconvénients des lettres et de la philosophie dans le douzième siècle. Ce double point de vue s'offre encore sensiblement dans l'affaire de Gilbert de La Porée évêque de Poitiers , qui avoit professé pendant trente ans avec honnevn- la philosophie et la théologie. La dialectique mal appliquée à la théologie et aux mystères de notre religion avoit déjà produit beaucoup d'erreurs, elle avoit donné lieu à des propositions hardies d'Abailard , condamnées au

[aj Felibien , vies des illustres architect. L'abbé Le Beuf, état des sciences en Fiance, depuis Rob. jusqu'à Philippe-le-Bel

lOO HISTOIRE

concile de Soissons [a] et au concile de Sens [Z>] à la sollicitation de saint Bernard; le même abus de la mauvaise philosophie du temps entraîna Gilbert de La Porée dans de semblables écarts ; saint Bernard, toujours ennemi des erreurs et quelquefois des errants , le fît condamner au concile de Reims [c]. Une prompte soumission, pareille à celle que nos pèies ontadmirée dans le digne rival de Bossuet , a non seulement garanti l'évêque de Poitiers de la tache de Thérésie , mais l'a couvert d'une gloire que ses écrits ne lui auroient jamais procurée.

Pierre , dit le Chantre, parcequ'il l'étoit de l'église de Paris, se distingua aussi parmi les philosophes théologiens de ce siècle. Alain de Vlsle fut nommé le Docteur universçl ; il passoit pour également habile dans la théologie, la philosophie et la poésie. C'est de lui qu'on disoit : Sufficiat vohis widisse Alanuin^ Quil 'VOus siiffise d'avoir vu Alain[\). Parmi les ouvrages qui l'ont rendu célèbre , il nous reste six livres sur les ailes des chéruhiiis. Nous avons des épîtres et divers morceaux historiques d'Arnoul (2), évêque de Lisieux; de Jean de Salisbury (3) , évéque de Chartres ; de Robert ou Albert (4) , moine de Saint-Remi de Reims ; de Pierre de Blois ou

[a]lï2l. [Z']ii4o. [c]ii48.

(1) M. l'abbé Le Beuf a distingué deux Alains, l'un évêque d'Auxerre, l'autre relijjieux de Cîteaux.

. (2) Le plus considérable de ses ouvrages est Vhistoire du schisme d' yf naclet.

(3) 11 fut blessé en défendant saint Thomas de Cantorbéry contre ses assassins.

(4) Il fit »ine histoire de la conquête de Jérusalem sous Godefroi de Bouillon.

de Blez, archidiacre de Bath en Angleterre, né Français. Mais les historiens connus du douzième siècle sont Pierre Coniestor ou le Mangeur ^ doyen de l'église de Troies, qui compila THistoire ecclésiastique, et qui en fut nommé Le Maître [a]\ Elinand, natif de Beauvais, moine de Froidmont, qui fit une Histoire universelle en quarante-huit Kvres , dont la plus grande partie est perdue , et qui fut d'ailleurs un des premiers poètes ( i ) français. Le moine Rigord, chapelain et médecin de Phihppe-Auguste , et qui a écrit l'histoire de ce prince.

La poésie latine fut aussi cultivée au douzième siècle, et même la poésie épique. Un Gautier de Châtillon (2) fit l'Alexandréide en l'honneur d'Alexandre-le- Grand; et Guillaume-le-Breton (3), sans aller chercher si loin ses héros, fit la Philippide en l'honneur de Philippe-Auguste; Léonius (4) borna ses travaux à de petites pièces qui lui firent un nom.

La Philippide est pleine d'histoires d'apparitions , que Guillaume-le -Breton raconte du ton d'un homme persuadé ; on pourroit , après tout, les regarder comme des fictions que l'épopée admet, et qui n'ont rien de

[a] Ilist. littér. de la France, t. y.

(i) On a de lui des vers français sur la moi t.

(2) C'est de lui qu'est ce vers si connu : Decidit in Scyllam, cupiens vitare Charybdim ,

que Gomberville a rendu par celui-ci:

S'il évite Charybde, il se jette dans Scylle.

(3) Ce poëte Isistorieu appartient plus au treizième siècle qu'au douzième.

(4) On a cru qu'il avoit donne son nom aux vers léonins, mai» on en laisoit long-temps avant lui, et il en a moins fuit que les autres poètes de son temps.

plus étrange que l'apparition d'Hector à Énée, et que lépisode de Polydore dans 1 Enéide; mais ces versificateurs du douzième siècle prétendoient être historiens, et doivent être jugés sur ce pied. On peut s'assurer d'ailleurs que l'histoire n'étoit pas traitée en prose avec moins de merveilleux.

Quant à la physique, le physicien- Rigord et les moines d'Argenteuil avoient vu distinctement la lune descendje à terre et remonter au ciel , le tout parceqii' elle est lajigwe de l'église ^ qui a ses phases aussi bien quelle. En 1 1 56, ÉJinand avoit vu le signe de la croix bien imprimé sur la lune. L'année suivante il vit trois lunes, et encore le signe de la croix sur celle du milieu. Les astrologues prédisoient la fin du, monde , les théologiens la venue de l'ante-christ. Les pluies de sang, de miel, d'oiseaux dont les ailes avoient vingt pieds de long, les filles dont les oreilles poussoient des épis de hlé, la neige qui renversoit les arbres; les armées de serpents, de chiens, de geais, de cigognes, qui vidoient leurs querelles en bataille rangée; les grêles mêlées de corbeaux qui portoient des charbons et mettoient le feu par-tout; toutes ces merveilles, que le peuple même ne voit plus , n'étoient pas rares dans ces temps de bonne pbysique. Sainte Hildegarde écrivit sur la médecine.

On négligeoit par piété l'étude de certaines langues. Un chapitre général de l'ordre de Citeaux ordonna qu'on punît un moine <|ui avoit appris d'un juif à ( oanoîtrc les caractères hébreux. Pierre-le-Vénérah!e vouloit réfuter l'alcoran ; il falloit commencer par le li»e, il ne put trouver personne en France pour le traduire, il

eut recours à uu Espagnol. Quelques moines redoutoient jusqu'à la poésie ; Nicolas de Clairvaux s'excusoit de lire des vers qu'on lui avoit envoyés , et disoit : iious ne reces^ons rien d'écrit en 'vers.

C'est pourtant dans le même siècle qu'un moine , nommé Geoffroy ( i ) , donna aux nations modernes quelque idée du théâtre par les tragédies pieuses qu'il faisoit représenter à ses écoliers [a\. Les miracles de sainte Catherine furent le sujet de la première pièce dramatique, antérieure d'environ un siècle et demi aux mystères de la passion, dont les premières représentations connues sont de 1 3 1 3 , sous Philippe-le-Bel , et non de 1398 sous Charles VI, comme on l'avoit toujours cru [b].

Vers le même temps les troubadours composoient aussi des espèces de comédies. Les chansons amoureuses et guerrières de ces poètes chevaliers étendoient l'empire de la valeur et de l'esprit galant ; alors on vit ce temps que les femmes regrettent , que les hommes doivent regretter, ce temps où le fanatisme de l'honneur et de l'amour enivroit des fous respectables , oîi l'idée seule d'une femme étoit pour son amant le regard de V Etre-Supréme , où un mot de sa bouche étoit le prix de mille exploits, où ce sexe régnoit bien plus sur l'imagination qui embellit tout, que sur les sens qui flétris-

(i) C'etoit lin moine aussi qui, dans le siècle précèdent, avoit inventé la musique à plusieurs parties. Il avoit trouvé les lignes, la gamme et les six noies, ut ^ re, mi^fa^ sol, la. C'est le fameux Gui d'Arezzo.

[a] Godefroy de Paris, cliron. Mss. du roi, fol. 80,

[6] Velly, hist. de France, t. i , p. 477-

lo4 IlISTOIliE

sent tout; alors parut ce moiiuiueut sinjjuliei du régne de la galanterie, ce tribunal des sentiments et de ladélicatesse, ce parlement d'amour qui rendoit des arrêts, qui les faisoit exécuter, qui punissoit l'inconstance et les mariages sans inclination , qui , formé sur le modèle des autres tribunaux , mais admettant les deux sexes , avoit des présidents et des présidentes, des conseillers et des conseillères, un parquet, uu secrétariat, des greffes, des appariteurs, pareillement mi-partis. Des princes du sang étoient à la tête de cette compagnie , et parmi ses officiers on voyoit des magistrats, des chanoines, des docteurs en théologie, des chapelains , des curés , des grands vicaires. Martial d'Auvergne, procureur au parlement de Paris dans le quinzième siècle , a compilé ou composé cinquante et un arrêts àe\(icourd'aj7iour. Cette cour, établie à Aix au commencement du XI F siècle, dura jusqu'au X^V^ Alors Phanettede Gantelme, dame de Romani , tante de la belle Laure , en érigea une nouvelle dans Avignon , mais en même temps et dans la même ville une cour rivale fut formée par une darne tie la maison de Chabot, qui excelloit dans la poésie provençale. Tous ces établissements étoient tombés avant la fin du XIV*^ siècle, malgré la protection que le pape Innocent VI, vers le milieu de ce même siècle, avoit hautement accordée à la cour cT amour. Le roi René voulut la rétablir un siècle après; il nomma un prince d'amow., et il reste encore à Aix des vestiges de cette singulière institution. La Picardie, rivale de la Provence, avoit eu aussi ses plaids et gicux sous l'Ormèlj espèce de coiir d'amour.

Treizième siècle.

L'université est établie , on ne trouve presque plus de savants que dans son sein ; ces savants sont tous ecclésiastiques. La sainte austérité de leur état se répand sur les arts qu'ils professent , et donnent à la science un air sec et sauvage. Le peu d'éloquence et de belles-lettres qu'on avoit voulu cultiver jusqu'alors est négligé pour le dialectique et pour la théologie; la scolastique triomphe, les grâces fuient, on argumente et cela s'appelle savoir. L'ancienne barbarie consistoit à ignorer , la nouvelle à disputer; il falloit passer par le pédantisme pour arriver à la science , et le régne des mots devoit précéder celui des choses.

Le corps des savants, étant tout ecclésiastique, reconnoissoit le pape pour son chef; le pape étoit le modérateur universel de la littérature comme de la religion , ce qui contribuoit encore à ramener la littérature à la théologie , qui n'étoit plus que la scolastique [a].

On enseignoit aussi la jurisprudence et la médecine, mais toujours sous la forme de l'argumentation. Les papes auroient bien voulu réduire toute la jurisprudence au droit canon , soit, comme le disent leurs ennemis , afin que la chrétienté s accoutumât à ne recounoilre qu'un pouvoir, celui d'où le droit canon étoit émané; soit, comme le disent leurs partisans, pour éloigner les ecclésiastiques d'une étude qui , ayant un objet lucratif, les détournoit de la théologie. Quoi qu'il en soit, les papes Honorius III et Grégoire IX, défeii-

[c/j Mézer. , abr. chron., hist. de Vé>^l. du treizième siècle.

lo6 HISTOIRE

dirent sous peine cVexcommunication d'enseigner le (i) droit civil dans l'université de Paris , et ce qui est plus étonnant , c'est qu'eu 1 5 79 l'ordonnance de Blois renouvela les mêmes défenses , et que la chaire de droit français n'a été fondée dans l'université de Paris que par Louis XIV en 1679.

Quant à la médecine , les ecclésiastiques se contentoient d'en professer la théorie sous le nom de physique; ils abandonnoient aux laïcs la composition et l'emploi des remèdes. De là viennent les apothicaires; ils abandonnoient aussi aux laïcs l'opération manuelle, de là les chirurgiens.

L'université de Paris attiroit ou produisoit tous les savants de l'Europe ; tous appartiennent à l'histoire littéraire de la France dans le treizième siècle : elle fut nommée université parcequ'elle contenoit tous les savants et parcequ'elle croyoit enseigner toutes les sciences. Ses premiers statuts furent dressés au commencement du treizième siècle par Robert de Gourçon, dit le cardinal de Saint-Étienne , légat du saint-siège. Les papes et les rois continuent de la combler de faveurs ; ses privilèges devinrent si excessifs et elle en abusa tant que 1 ordre public en fut troublé. Qu elle fût exempte des charges de l'Etat , qu'elle eût pour ses privilèges des conservateurs ecclésiastiques et laïcs qui prêtoient serment

(i) Les conciles de Reims, en ii3i, do Tours, en ii63, de Pa-« ris, en 12 lo, avoient défendu aux moines et aux chanoines réguliers d'étudier le droit civil, et d'exercer la professiou d'avoc;U, qui devint par-tout très commune, sur-tout depuis le commencement du régne de Philippe Auguste; les conciles de Narhonne, en 1227, et de Rul'fec, en 1268, étendirent cette prohibition à tous les ecclésiastiques.

entre ses mains, qu'elle ait eu long-temps im Lrihuiuil particulier chargé de veiller à la conservation de ces mcnies privilèges, qu'elle députât aux conciles, que le recteur donnât les pouvoirs aux prédicateurs , qu'il fût initié à tous les mystères de la politique tant intérieure qu'extérieure, qu'il eût part en quelque sorte au gouvernement, que sa signatine intervînt dans les actes publics et les traités, c étoit un hommage que l'ignorance rendoit au fantôme de la science, le principe étoit juste, quelques uns de ces effets étoient heureux, comme il parut dans l'affaire du grand schisme d'Occident et dans d autres occasions où luniversité servit si utilement 1 Etat et la religion ; mais que les écoliers exerçassent impunément mille violences, que ces brigands autorisés infestassent Paris , que leur personne fût sacrée , que ce titre d'écolier couvrît tous les désordres et tous les crimes ; que le prévôt de Paris , pour avoir fait le devoir de sa charge en envoyant au gibet deux écoliers (i) coupables de vols et d'assassinats sur les grands chemins, fût obligé de les en détacher lui-même et de leur baiser les pieds [a]; que leurs cadavres fussent transportés avec honneur chez les Mathurins dans un chariot de deuil , conduit par le bourreau revêtu d'un surplis pour surcroît de bizarrerie ; que dans leur épitaphe, monument élevé à l'énorme puissance de l'université , on ne formât pas le moindre doute sur leurs crimes , parceque le crédit de l'université éclatoit davantage à faire respecter ses écoliers , quoique coupables ; qu'au moindre mécon-

(i) IjCger du Mesnil , Normand; Olivier Bourjjeois , Breton. [ti] Chron., Mss. , l)iljl. du roi, n° 10397. Hist. de la ville de Paris.

îo8 HISTOIRE

teiitement un mot du recteur fît cesser toute prédication, toute instruction, et dépeuplât la capitale; que ce corps devînt redoutable à ses souverains et à ses bienfaiteurs , c'étoit un abus que l'université même , en s'éclairant , trouva insupportable. Il fallut la réformer plusieurs fois de son consentement même. Les cardinaux de Montaigu et de Blandiac , légats d'Urbain V, y rétablirent l'ordre en i366 sous Charles V. Le cardinal d'Estoutevilie, légat du pape Kicolas V, en fit autant en 1452 sous Charles VIL Chacune de ces réformes emporta quelque diminution des privilèges abusifs. Enfin sous Louis XII le cardinal d'Amboise renferma ces privilèges dans des bornes que l'université tenta plusieurs fois de franchir, mais que l'autorité royale en s'affermissant a encore resserrées. « L'université de Paris , dit «noblement INI. le président Hénault, en perdant des K droits peu fondés , et réduite à ses propres forces , n'en « a acquis depuis que plus de grandeur et plus d'éclat ; «mère de toutes les autres universités, féconde en « hommes célèbres , source de tous les genres de savoir, « soumise inviolablement au saint-siège, dont les pon- « tifes n'ont pas dédaigné de recourir à ses lumières , « oracle des conciles même , elle jouit dans tout le monde « chrétien de cet empire que donne la supériorité des « connoissanccs , et qui lui est d autant plus assuré , .< qu'elle ne le doit qu'à elle-même. »

Saint Louis aima les lettres , il protégea l'université , mais il sentit que, pour être plus utile, il falloit qu'elle fût moins nécessaire, il jugea qu'elle avoit besoin d'émulation , il lui donna une rivale en faisant ériger l'université de Toulouse, non sans quelques oppositions de

DE FF. ANÇOIS I. lOg

la part de celle de Paris , qui aiiroit mieux aimé être la fille unique des rois que leur fille aînée.

L'exemple étant donné, on en institua d'autres , soit dans ce siècle, soit dans les suivants ; celle de Montpellier si célèbre pour la médecine, celle d'Orléans si célèbre pour le droit, celle de Bourges que la reine de INavarre, sœur de François I, remplit des premiers hommes de son temps, soit français, soit étranfjers, etc.

A Paris , saint Louis et liobert de Sorbonne fondent le fameux collège des Paus^res Maîtres , si magnifiquement réédifié par le cardinal de Richelieu; Piaoul de Harcourt, chanoine de Notre-Dame , les cardinaux Jean Cholet et Jean Le Moine, l'archevêque de Narbonne , Gilles Aycelin de Montagu , la reine de Navarre, femme de Philippe-lc-Bel , fondent des collèges qui portent leurs noms. Cet exemple est suivi dans les siècles suivants , et le temps concentre insensiblement dans ces maisons d'étude les leçons que les maîtres faisoient autrefois dans leurs maisons particulières ; celles de philosophie s'étoient faites long-temps dans la rue du Fouarre, où luniversité entretenoit des barrières pour empêcher le passage des voitures, dont le bruit auroit troublé les leçons.

Les jacobins et les cordeliers nouvellement établis s'emparent de l'université de Paris au treizième siècle, ils y portent l'esprit de rivalité qui les anime , tout devient secte et parti ; en théologie les thomistes et les scotistes , en philosophie les nominaux et les réalistes divisent l'école ; les docteurs se distinguent par des litres magnific[ues. Les jacobins ont leur Albert, dit le Orandy leur saint Thomas d'Aquin, dit le docteur an-

gelique , l'ange de V école ^ l'aigle des théologiens ^ disciple d'Albert-le-Grand et d'Alexandre de Halés ; leur Vincent de Beauvais estimé de saint Louis , qui n'estimoit guère les scolastiques ; leur Hugues de Suint-Cher. Les cordeliers ont leur Roger Bacon , dit le docteur admirable; leur Alexandre de Halés, dit le docteur iiréfragahle ; leur Bonaventure, disciple de Halés, depuis cardinal, dit le docteur séraphique ; sur-tout leur Jean Duns Le Scot, dit le docteur subtil , dont ils se piquent d'être les disciples en théologie, comme les jacobins le sont de saint Thomas. Les ermites de Saint-Augustin, ont leur Gilles de Rome , dit le docteur lies fondé. Tout est relatif et proportionnel ; ces titres, cette réputation, étoient mérités dans le temps ; revenons sur chacun de ces temps.

Albert-le-Grand savoit un peu de physique et beaucoup de théologie. Sa physique le fit, selon l'usage, accuser de magie ; la magie du grand Albert est passée en proverbe ; il avoit trouvé la pierre philosophale , il avoit forgé une tête d'airain qui répondoit à toutes ses questions , et que saint Thomas cassa d'un coup de pied , parcequ'elle l'étourdissoit par son babil ; on a voulu aussi l'accuser de 1 invention de la poudre à canon. Il avoit eu la science infuse par une faveur particulière de la Vierge , qui kii Fit une visite tout exprès pour lui apporter ce don , mais il oublia tout cinq ans avant sa mort ; sur cela les plaisants du temps ont dit que d'âne il étoit devenu philosophe , et que de philosophe il étoit redevenu âne sans changer de nature. Ses leçons de philosophie théologique attiroient , dit-on , une telle aifluence d auditeurs que sa classe ne pouvant

DE FfiA N'ÇOIS r. H ï

les contenir, il prit le parti crenseijjner au milieu de la place qui en a retenu le nom de place Maubert ; c'està-dire, place de maître Aubert ou maître Aibeit. On croit pourtant que la place Maubert tiie son nom de Madelbert, évêque de Paris : dans les anciens manuscrits elle est nommée : platea Maderlberti.

On a fait sur Albert ce mauvais distique :

Iiiclytus Albertus doctissinuis nique disertus, Quadrivium (i) docuit, ac lotuin sciLile scivit.

Tritlième a dit : Non surrcxit post ewn vir similis ei j fjui in omnibus literis ., scientiis et rébus tam doctus ^ eniditus et expertus fueiit. S'il étoit si savant , ce n'étoit pas en jjéofjraphie , car il plaçoit By sauce en Italie.

On le fit évêque de Ratisbonne, mais il quitta le siège épiscopal pour la chaire doctorale , aimant mieux enseigner et disputer dans les écoles que de .gouverner un diocèse.

On connoît la somme théologique de saint Thomas d'Aquin, et Toffice qu'il composa pour la fête du saintsacrement instituée de son temps par Urbain IV , surtout cette prose : Lauda Sien , où le mystère de l'eu-

(i) Le quadrivium^ c'ctoient les quatre sciences matlicmatiques ^ savoir, l'arithmétique, l'astronomie, la {jeometric et la musique; le trivium^ c'étoient la grammaire, la logique et la rhétorique. Le tout forme les se|it arts libéraux célébrés par Gautier de Metz dans un roman de 124^ en vers français. Tous les savants aspiraient aux lionnenrs du t/ii'iuin et du quadrii'iunt ; chacun d'eux écrivoit sur toute matière; runiversalitc étoit très à la mode, et l'éloge totum scibile sciwù très commun. De là tant de livres intitulés quodlibeta ^ mot décrié dans la suite, et d'où nous est venu celui de nuolibet dans un sens différent.

charislle est exposé en vers rhythmiques, sinon avec élégance, du moins avec une précision toujours difficile. Le nouvel abrégé chronologique nous a conservé 1 ingénieuse réponse qu'il fit au pape Innocent IV, dans la chambre duquel il entra un jour au moment où l'on y comptoit de l'argent : le pape lui dit : vous voyez que l'église ne })eut plus dire : Je n'ai ni or ni argent ; il est vrai, répondit saint Thomas, mais aussi elle ne peut plus dire au boiteux : Leve-toi et marche .

Son application continuelle à la théologie lui donnoit quelquefois des distractions un peu fortes. On conte que mangeant un jour avec saint Louis, il frappa toutà-coup sur la table , en s'écriant avec enthousiasme : V^oilà qui est concluant contre V hérésie de Mânes , et que le roi moins choqué de la distraction qu'édifié du principe qui l'avoit causée , fit mettre par écrit 1 argument péremptoire contre Manès.

Vincent de Beauvais a écrit sur la grâce de Dieu, sur l'éducation des princes , (i) etc.

(i) 11 est l'auteur des quatre miroirs; miroir Ae la nature, miroir (les sciences, miroir de l'histoire, miroir de la morale. Ce dernier miroir n'est pas, dit-on , de Vincent de Beauv;iis. Le tout est intitulé, spéculum majns ^ le orand miroir^ pour distin{;uer cet ouvrage d'un autre miroir ou image du monde, par un nuteur français ou anglais, nommé Honorius. Tout éloit miroir dans ces siècles sans goût, toMS les titres de livies éioient métaphoriques et ridicules, ou ne savoit pas être simple. Guillaume Durand, évéque de Mende au treizième siècle, lit le miroir du droit, spéculum Juris, d'où il fut nommé le spéculateur. Dans le même siècle, Hugues de Saint-Clier fit un miroir de l'église, Roger Bacon un miroir de cliymie, et des miroirs de mathématiques et de perspective, Albert un «mVojV d'astronomie. Au douzième siècle, Guillaume, abbé de Saini-Thierri près Reims, ami de saint Bernard , avoit l'ait un miroir de la foi, specu-

DE FRANÇOIS ï. I l3

Hugues de Saint-Cher, Jacobin, depuis cardinal, est le premier auteur des concordances de la Ijible.

Roger Bacon fut emprisonné comme sorcier , car il savoit un peu de physique et de mathématiques , c'est à lui sur-tout qu'on attribue l'invention de la poudre à canon.

Alexandre de Halès fut précepteur de saint Bonaventure et de saint Thomas d'Aquin. Al])ert Krantz dit que Ilalôs avoit fait vœu de ne rien refuser de ce qu'on lui demanderoit au nom de Marie, et que les corde-» liers Ini ayant demandé au nom de Marie de prendre rhal)it de Saint-François , ce fut là sa vocation. Il composa un corps de théologie et commenta le premier le maître des sentences, il commenta aussi plusieurs livres de la Bible , sans oublier l'apocalypse ; il fit beaucoup d'autres ouvrages , entre autres une vie de Mahomet. On peut lire dans l'église du grand couvent des cordeliers de Paris son éloge en mauvais vers léonins rimes en orum par les deux hémistiches.

On croit sentir dans les écrits de saint Bonaventure une piété affectueuse , une onction sainte, un langage d'amour qui devroit être le premier caractère des livres

lum fidei. Au quinzième , le juif Pserffercorn fit contre Reuchlin le miroir manuel^ et Reuchlin fit contre le juif Pseffercorn le miroir oculaire. Dans ce même siècle, un moine fit un miroir de l'ame pécheresse, et nous avons vu qu'au seizième siècle la reine de Navarre, sœur de François I , fit un autre miroir de Famé pécheresse, presque condamné par l'université. Dans ce même siècle, un écrivain, nommé Jean Maire, fit un grand miroir des exemples. Le malheureux Berquin avoit fait un miroir des théologastres. Le paradis d'amour, le temple d'honneur , la fleur de Marguerite ., la prison amoureuse , le diCté de l'épinetle amoureuse-, tels étoicnt les titres ordinaires des poésies.

I 1 4 M I s T O I li E

de dévotion. Les louanges de la sainte Vierge, composées en rimes latines , ont été mises en vers français par Corneille.

Jean Dans le Scot ou TÉcossais est un des héros de la scolastique ; il a laissé beaucoup d'écrits qu'il n'est plus question de lire. On a dit qu'il avoit été enterré vivant dans une attaque d'apoplexie , et qu'à son réveil il s'étoit dévoré de désespoir ; les cordeliers nient cette histoire, et disent que ce sont ses ennemis qui l'ont forgée , elle seroit pourtant bien propre à désarmer la haine , et ses amis auroient pu l'inventer pour lui concilier la pitié.

Un autre Scot ou Écossais , nommé Michel , se distinjma dans le même siècle par ses connoissances astronomic[ues et mathématic[ues et par l'étude des langues orientales. Mais le plus grand mathématicien du treizième siècle fut Jean de Sacrobosco , auteur d'un traité de la sphère , et d'un traité du comput ecclésiastique , et dont on peut lire , dans le cloître des mathurins de Paris , une très mauvaise épitaphe en vers pires que léonins. Sa sphère est le premier livre où il soit fait usage du chiffre arabe , que Gerbert avoit fait connoître dès le dixième siècle, mais qui n'avoit pas encoie été adopté.

Les mains maladroites gâtent tout. Le peu qu'on savoit de mathématiques égaroit l'esprit au lieu de le guider; on confondoit les genres, parcequ'on ne les connoissoit pas assez. M. Fleury [a\ se plaint de ce que les scolastiques du treizième siècle trausportoient dans

[rt] Fleury , cinq. dise, sur l'hist. ectlc». , p. 4/-'^ ^^ 47'^-

DE FRANÇOIS I. 1 l5

la théolofrie la formule et le style des géomètres. Guillaume d'Auxerre, auteur d'une somme théologique, employa le premier dans le traité des sacrements les termes scolastiques de matière et àefornie.

Ce n'étoit pas sans contradiction que les cordeliers et les jacobins s'établissoient dans l'université. Le recteur Guillaume de Saint-Amour les accusa d'en renverser toute la discipline , il fit contre eux un livre intitulé : De periculis iwvissîmoj^m temporum , des périls des derniers temps , auquel saint Thomas répondit par le traité : Adversus im.pugnantcs religionem , contre ceux qui attaquent la religion j et saint Bonaventure par un traité : De paupertate Christi et apologia pauperum , de la pauvreté du Christ et apologie des pauvres. Le livre de Guillaume de Saint-Amour, fort bien reçu en France, fut condamné à Rome , où Saint-Amour étoit allé pour se défendre, et où le pape Alexandre IV le retint sans A'ouloir lui permettre de revenir dans sa patrie. H ne tint pas aux moines que Saint-Amour ne fut regardé comme hérétique pour les avoir attaqués. Jean de Meun , dit Clopinel, continuateur du roman de la Rose, a dit de lui :

Être banni de ce royaume A lort, com' fut maître Guillaume De Saint-Amour, qu'hypocrisie Fit exiler par grande envie.

Guillaume de Saint-Amour revint en France sous le pontificat de Clément IV.

Guillaume de Lorris , auteur du roman de la Rose , et ce Clopinel son continuateur , appartiennent aussi tous deux au treizième siècle. Le premier fut un des

11 6 II I s ï 0 1 1; E

ornements du règne de saint Louis ; le second, du régne de Philippe -le -Bel. Le roman de la Rose est le premier livre de goût et d'agrément dont la langue s'honore.

Les trouhadours et leurs imitateurs commençoient à donner quelque consistance à la poésie française. Dans les siècles antérieurs , les poètes, ainsi que les historiens, n'avoient guère écrit qu'en latin. Le président Fauchet dans son recueil de lorigme de la Langue et Poésie française , donne pourtant 1 extrait des ouvrages de cent vingt-sept poètes français, qui tous avoient éci'it ayant la fin du treizième siècle. Dès le douzième avoit paru le fameux Gasse, auteur du Rou des Normands; ce Rou, c'est Raoul ou Rollon , premier duc de Normandie , le premier qui ait employé le vers de douze syllabes. Ce vers fut nommé alexandrin , soit parceque Alexandre , dit de Paris , autre poëte normand du douzième siècle, en fit usage à l'exemple de Gasse, soit parceque son principal ouvrage, écint dans cette mesure de vers, est un poème sur Alexandre-le-Grand. Mais Alexandre n'est qu'un prétexte, et le poème est une allégorie continuelle du règne de Philippe-Auguste, On y trouve quelques vers sentencieux , auxquels il ne manqueroit qu'un vernis moderne pour être retenus et pour passer en proverbe. Tels sont ceux-ci :

N'est pas roi qui se fause, et sa rezou clément

Miex vaut amis en voie que en borse denier

Pire est riche mauvais que pauvres honorés.

Le treizième siècle voit briller ce Hugues de Bersy, célèbre par ses satires; ce Thibaut, comte de Chaui-

DEFRANÇOISr. II7

pagne et roi de Navarre, à qui sa maîtresse, quelle qu'elle fût , inspira ces chansons si {jalantes , qu'il fjravoit sur les murs et sur les vitres de son château de Provins; ce Gautier de Coincy, moine de Saint-Médard de Soissons , rival de Thihaud pour les chansons et les poésies amoureuses; ce Pierre Mauclerc , duc de Bretagne , aussi bon poëte que mauvais politique ; ce Charles d'Anjou, à qui le soin de conquérir des couronnes et d'exercer des vengeances cruelles laissoit encore du temps pour cultiver la poésie ; ce Raoul , comte de Soissons , fameux par sa valeur, par ses vers , par sa longue vie , et ses services continués sous quatre rois. Marie de Brabant, seconde femme de Philippe-le-Hardi, aimoit les vers autant que les avoit aimés Henri , duc de lîrabant son père; elle aida un poëte célèbre , nommé Lj-Roix Adenez , à mettre en ordre le roman de Cléomadez. Le même poëte avoit mis en rhjthme les beaux faits des anciens chevaliers, entre autres, ceux d'Ogier le Danois, de Bertrand, dit le Preux ou le Vaillant^ poëte provençal , auteur d'un poëme contre les ariens et de diverses poésies galantes; Guyot de Provins, qui écrivit vers la fin du douzième siècle et le commencement du treizième, et dans les ouvrages duquel il est fait mention de la boussole, long- temps avant les époques où plusieurs auteurs en fixent 1 invention, les uns disant que le Vénitien Marc Paul la rapporta de la Chine vers l'an 1260, les autres, que le Napolitain Flavio Gioia ou Goya fit cette découverte en i3o2 dans Amalfi , qui en apiis une boussole pour ses armes. La fleur de lis que toutes les nations mettent sur la rose au point du nord, semble prouver quelque chose en

Jr8 HISTOIRE

faveur de la France. Marc Paul et Flavio Goya peuvent seulement avoir perfectionné cette invention.

Guvot de Provins appelle la boussole tremontaigne , ou marinette j, ou pierre marinière.

Plusieurs de ces poètes ne manquent point de talent, tous manquent de goût. Amour honnête, esprit de débauche , sentiments de piété , tout se confond dans leurs ouvrages , rien n'est à sa place.

Guillaume de Lorris étoit jurisconsulte aussi bien que poète , mais celui qu'on peut regarder comme le premier et le plus ancien des jurisconsultes français, est Pierre de Fontaines , qui vivoit aussi sous saint Ijouis. Comptons encore parmi les jurisconsultes français de ce siècle, Saint-Yves, curé et officiai de Tréguier, défenseur généreux du pauvre et de l'orphelin; Gui-le-Gros , gentilhomme languedocien , qui fut pape sous le nom de Clément IV ; Pierre de Tarentaise, natif de Bourgogne, archevêque de Lyon, puis pape sous le nomd'InnocentV; Simon de Brie, chancelier de France sous saint Louis, et depuis pape sous le nom de Martin IV^ ; Gilles de Rome , de la maison de Colonne , moine augustin , général de son ordre, puis archevêque de Bourges, qui écrivit conti-e Roniface VIII en faveur de Philippe-le-Bel , dont il avoit été précepteur. C'est ce docteur très fondé dont nous avons parlé plus haut. Henri de Suze, archevêque d'Embrun, puis cardinal et évêque d'Ostie, fut surnommé la source et la splendeur du droit. Sa Somme du droit canonique et civil s appelle la Somme dorée.

Les établissements de saint Louis font époque dans la jurisprudence française.

DEFRANÇOISI. II9

(îc (jrand prince avoit établi au trésor de la Sainte- Chapelle une bibliothèque publique , qui contenoit seulement quelques exemplaires de la bible et des pères; il y venoit souvent seul , et sans être connu , il se faisoit un plaisir d'expliquer à ceux qu'il y trouvoit les endroits difficiles des livres qu'on leui* fournissoit.

Son attention scrupuleuse à n'élever que le mérite et la vertu avoit rempli l'église de France de saints prélats , la plupart amis des lettres. Nous en pourrioins donner une longue liste; nous nous contenterais de citer Gilles, archevêque de Tyr , garde des sceaux, confesseur de saint Loixis, et Guillaume, évéque de Paris, que Nicolas de Bray, auteur d'une vie en vers de Louis Vni, appelle Qcmi?ia sacerdotuni ^ cleri decus .

Au commencement de ce siècle, Vilie-Hardouin écrivit l'histoire de la prise de Constantinople par les Français et les Vénitiens ; c est le premier historien qui ait écrit en français. Après lui vint ce sire de Joinville dont nous avons aussi en vieux français une vie de saint Louis , excellente pour le temps , et qui sera toujours nécessaire. Il est inutile de nommer après lui Guillaume de Nangis et ses continuateurs, historiens utiles.

Quatorzième siècle.

Le beau moment des lettres au treizième siècle avoit été le régne de saint Louis ; au quatorzième c'est celui de Charles V. Alors écrivoit ce Pétrarque, à qui Rome et Paris offroient à Tenvi la couronne poétique, et qui appartient à la France par ses travaux, sur-tout par ses amours. Laure v tenoit dans Avignon cette cour d'amour que la dame de Piomani sa tante avoit renouvelée. Lin-

térêt touchant du malheur n'est pas répandu sur les noms de Pétrarque et de Laure , comme sur ceux d'Héloïse et d'Ahailard, mais Tamour et le talent leur ont donné encore plus d'éclat.

« Charles V, dit Christine de Pisan, avoit été instruit « en lettres moult suffisamment. » On a retenu de lui cette maxime qui annonce des lumières : « Les clercs où « a sapience l'on ne peut trop honorer, et tant que sa- « pience sera honorée en ce royaume, il continuera à « prospérité ; mais quand déboutée y sera , il décherra. » Sous son régne, les chants royaux, ballades, rondeaux, commencent d'avoir cours, dit Pasquier, et la chaîne des poètes français se forme pour ne plus s'interrompre; l'institution des jeux floraux , attribuée à Clémence ïsaure, excita parmi eux une grande émulation dans tout ce siècle.

Charles l'éclaira ce siècle, il voulut même éclairer les siècles suivants. Il commença le premier à former cette bibliothèque , ce grand dépôt des connoissances et des erreurs humaines , l'utile ornement de Paris , l'admiration et lenvie de l'étranger. Les savants, encouragés par ses bienfaits , font enfin quelques efforts heureux ; les anciens sont traduits, les modernes peuvent être lus, tous les genres de littérature sont cultivés, l'histoire trouve un 1 roissard , et l'auteur du Songe du J^ergier aperçoit les bornes des deux puissances. Des temples , des palais dignes de ce nom sont élevés et décorés au Louvre, à Vincennes, à Beauté, à Saint- Ouen, à Creil , à Melun , à Montargis. Les jardins s embellissent : leurs productions , leur parure toujours utile ont conservé leurs noms dans les antiquités de

la capitale ; la rue de la Cerisaye , la rue Reautrcillis , nous montrent la place qu'occupoient les jardins de l'hôtel de Saint-Paul. Des manufactures s'établissent oy se perfectionnent; des artistes étrangers sont appelés en France; Thorlogerie est plus connue, les mathémathiques plus cultivées; le spectacle de machines que donna Charles V à l'empereur Charles IV son oncle, lorsque ce prince vint à Paris en iSyS, suppose aussi des progrès dans la mécanique, et la découverte que des commerçants de Dieppe avoient faite de la Guinée sous le même régne en suppose de grands dans la navigation.

Les foiblesses du temps se mêloient à cet amour des lettres et des arts; elles retardoient l'esprit en l'égarant. L'alchimie et l'astrologie judiciaire , par leurs brillants mensonges , séduisoient jusqu'aux sages. Christine de Pisan , fille de Thomas de Pisan , astronome de Charles V et par malheur son astrologue, assure que ce prince mourut à l'heure que son père l'avoit prédit. Les pensions énormes dont jouissoit ce Pisan prouvent toute la foiblesse de Charles V sur l'article des prédictions.

Dans ce siècle vivoit aussi Nicolas Flamel, dont la fortune sans doute très exagérée a donné lieu à tant de conjectures , parmi lesquelles on n'a pas oublié la découverte de la pierre philosophale. Il étoit peintre, poète, philosophe, mathématicien, sur-tout grand alchimiste; sa fortune n'en est que plus inexplicable. Un voyageur moderne a bien heureusement découvert que Flamel et sa femme Pernelle vivent encore, qu'on n'a enterré que deux bûches à leur place. Ils voyagent;

fi2 HISTOIRE

ils étoient à la Chine lorsque ce voyageur leur confrèrs en a eu des nouvelles certaines; ils étoient assez vi{joureux pour leur âge , qui ne passe pas de beaucoup quatre cent cinquante ans.

L'université croissoit toujours en puissance (i) et en réputation , mais les moines la troubloient toujours [a]. La question de l'immaculée conception pensa perdre les jacobins, celle du propre fit brûler beaucoup de cordeliers. Mézerai doute s'il doit compter parmi les gens de lettres ces disputeurs scolastiques ^j«' ^ disoit-il, ont plus donné d'épines que de fleurs ou de fruits.

Les cordeliers fournirent à ce siècle Pierre Auréole, François de Mayrons, Guillaume Ockam, Nicolas de Lyra.

Pierre Auréole ou Doriole, de Verberie-sur-Oise, ardent défenseur de l'immaculée conception , fut nommé le Docteur insigne j on a de lui , entre autres ouvrages , un Commentaire sur la Bible , que Mézerai dit être très succulent. Sa réputation lui procura l'archevêché d'Aix.

François de Mayrons , disciple de Scot , dit le Docteur éclairé ou illuminé j, devint une pierre angulaire de la scolastique, après avoir été rejeté par les ouvriers. La faculté de théçîogie l'avoit renvoyé comme incapaljle. Pour montrer sa capacité, il voulut soutenir une thèse depuis cinq heures du matin jusqu'à sept heures drt

(i) Quand ce corps alloit en procession à Snint-Dcnis, la tête du cortège enlroit dans l'c'glise de l'abhiiye, tandis que les dernière» files sortoient encore de l'église des Mailuirins. Dans une assemblée (générale il se trouva jusqu'à dix mille membres de l'université, tous ayant droit de suffrage. Ilist. de l'univers., t. 3, 1. 5. Juvénal de» Ursins, vie de Charles VI. Pasq. , reclierc. , 1. 3, c. 29.

[/?] Ilist. de France deVil!ai,,t. 11, p. 171, ij2,uolc b.

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Soir, sans avoir de président et sans se permettre aiicniie interruption ni aucune nourriture, ce qui pouvoit prouver plus de force et de loquacité que de science. Depuis ce temps les bacheliers se sont piqués de 1 imiter , et cette thèse fati^jante est ce qu'on appelle la. Grande Sovhonique.

Guillaume Ockam, aussi disciple de Scot, dit le Docteur singulier j écrivit pour l'empereur Louis de Bavière contre le pape Jean II, qui le condamna et l'excommunia. « Si je puis compter sur votre épée , disoit Ockani «à Louis de Bavière, vous pouvez compter sur ma « plume. )) Il a fait divers ouvrages de philosophie et de théologie.

Nicolas de Lyra, Normand, et de race juive, a écrit contre les Juifs; 'il a fait sur la bible des commentaires estimés.

Les jacobins ont fourni Bernard de Guy, inquisiteur de la foi contre les Albigeois, évêque de Lodéve, dont on a des ouvrages historiques; Durand de Saint-Pourçain, évêque du Puy, ensuite de Meaux, dit le Docteur très résolutif, et qui eut du moins le mérite de n'être d'aucune secte ; il est principalement connu par un Traité de l'origine des juridictions; Hervé le Breton, général de son ordre et zélé thomiste, auteur d'ouvrages intitulés Quodlibeta, et d'un Traité sur la puissance du pape; Pierre de La Pallud, patriarche de Jérusalem, auteur de beaucoup d'ouvrages théologiques , d'une Chronique des rois de Jérusalem , et d'un livre intitulé : Des Guerres du Seigneur ; Jean de Paris, auteur d'un Traité : De Regid potestale et PapaJi , écrivain d'une doctrine suspecte sur l'Eucharistie.

Parmi ies docteurs séculiers, on distingue Guillaume Durand , évêque de Mende , neveu et successeur du Spéculateur; Nicolas Oresme, évéque deLisieux, précepteur de Charles V ; Raoul de Presles , historien et poëte , qu'on croit l'auteur du Songe du Fergier ; Jean Buridan, disciple d'Ockam , et auteur de ce fameux Sophisme connu sous le nom de YAne de Buridan; Henri de Gand, dit le Docteur solennel „ qui a fait aussi des quodliheta (i); le cardinal fJertrand, évêque d'Autun, qui, sous Philippe-de- Valois, défendit la juridiction ecclésiastique contre Tavocat du roi , Pierre de Cugniùres, et qui fonda dans l'université un collège de son nom ; il est auteur d'un Traité de l'origine et de l'usage des juridictions, ouvrage relatif à sa grande contestation avec Pierre de Cugnières!

Le parlement, rendu sédentaire au commencement de ce siècle , se remplit de magistrats appliqués et laborieux , q-ui , pour mieux connoitre les lois , étudioient I histoire et culti voient les lettres ; ce fut une des causes de l'accroissement des connoissances dans les siècles suivants.

On compte parmi les protecteurs des lettres en France à la suite de Charles V, Jean de Dormans, cardinal, évêque de Beauvais, fondateur du coJlège de son nom ; ilétoit fils d'un procureur, et il fut chancelier de France; Guillaume de Dormans soîi frère le fut après lui ; Miles de Dormans, neveu de Jean et fils de Guillaume, le fut aussi, les deux premiers sous Charles V, le dernier sous Charles VI.

(i) Autre titre fort commun clans ces temps-là par les raisons que nous avons dites; on ne voyoit que des sommes 'juodlibéiiijucs.

Quinzième siècle.

Le carme breton, Thomas Connecte, brûlé vif eu i43i [a] pour des erreurs ou pour des déclamations contre les abus de son temps; un prêtre français qui pensa être traité de même pour avoir voulu faire accroire qu il avoit été quatre ans sans manger; le docteur Guillaume Edeline , condamné à une prison perpétuelle pour avoir séduit une femme de qualité par un pact avec le diable , qu'il adoroit sous la forme d'un bélier , et qui le portoit en l'air au sabbat ; une foule de sorciers brûlés à Bordeaux vers l'an i435 , tous les princes environnés d'astrologues , l'achairnement des disputes entre les cordeliers et les jacobins sur l'immaculée conception et sur l'union hypostatique du sang versé dans la passion, et d'autres querelles de cette espèce, ne donneroient pas une haute idée des lumières de ce quinzième siècle, où naquit François I ; mais dans ce même siècle vivoient Gerson et le cardinal Dailly son maître , évêque de Cambray, et ce modeste et savant Thomas de Courcelles, qui dressa plusieurs décrets du concile de Bàle, et ce Guillaume Chartier, évêque de Paris, homme saint, bonne personne et grand clerc , et le bénédictin Jean Chartier, rédacteur des grandes Chroniques de Saint-Denis, et Alain Chartier leur frère, plus célèbre qu'eux, secrétaire de Charles VI et de Charles VII, honoré d'un baiser par la sage et malheureuse dauphine Marguerite d'Ecosse ; Nicolas de Clémangis , archidiacre de Bayeux , secrétaire de l'auti-pape

[a] Mézer. , abr. chron., hist. de l'e'gl. du quiuï. siècle.

Benoit XII , et qui fit entre autres ouvrages un Traité : De corriipto ecclesiœ statu; le cardinal d'Estouville , doyen du sacré collège, arclievêque de Rouen, réformateur de l'université, que Philelphe appelle columiia et columen sanctœ romanœ ecclesiœ; Je caixlinal de Foix , archevêque d'Aix, fondateur du collège de Foix à Toulouse, il avoit été cordelier;le cardinal d'Albret, evéque de Cahors, nommé V Amour de Rome et les délices du sacré collège; le cardinal Raimond Pérault, évéque de Saintes, auteur d'un Traité : De dignitate sacerdotali super onmes reges , où il prétend mesurer deux dignités absolument incommensurables ; Jacques et Jean des Ursins , tous deux archevêques de Reims et frères du chancelier Guillaume des Ursins ; Jean Juvénal est auteur d'une histoire de Charles VI; Jean de Relv, évéque d' Angers, confesseurde Charles VIII , Octavien de Saint Gelais, de la maison de Lusignan , évéque d'Angouléme, qui commença , dit Mézerai , de décrasser un peu la poésie française ; il traduisit TOdvssée, TÉnéide et les Épîtres d'Ovide. Ce siècle est celui des grandes représentations des mystères , pour lesquelles on avoit dressé un théâtre à Paris à l'hôtel de la Trinité , dès l'an i SyS. Les poètes les plus savants de ce temps ne connoissoient guère que l'histoire de leur religion, il falloit qu'elle leur fournît des sujets qu'ils n'étoient pas en état d'aller chercher dans l'histoire profane. On ne peut oublier Villon (i) parmi les poètes de ce siècle, ni la fameuse

(i) François Corbueil dit Villon. On sait par lui-même qu'il fut jxut-étrc pendu :

Je suis Franc-ois , dont ce me poise , NoiiMné Corbueil en mon surnom.

farce de Patlieliu, parmi les œuvres dramatiques qui Louorent le théâtre naissant. Lki en ignore lauteur , tout supérieur qu il est aux auteujs connus de ce teropç. îs oublions pas non plus les poésies de Charles, duc d Orléans, père de Louis Xil , que des gens de goût préfèrent àcelles de Villon , niles figilesde Charles fil, c'est-à-dire les chroniques de ce temps mises en vers et burlesqucment divisées en psaumes, en versets, en leçons, en antiennes, par Martial d Auvergne, auteur des Arrêts d amour, ni les poésies pastorales que le goût de la bergerie inspira au bon René . roi de Sicile, lorsque, desabusé des conquêtes et las des grandeurs, il gardoit ses troupeaux dans les champs de Provence avec la reine Jeanne de Laval son épouse. Le roi René étoit peintre aussi bien que poète et berpfer; Aix, Avignon , Marseille , Lvon . conserv eut quelques uns de ses tableaux.

Trithéme parle d une espèce de phénomène qu'on vit paroitre dans luniversité de Paris en 1 456. C étoit un jeune Espagnol, docteur en théologie, nommé FeiTand de Cordule. Sa doctrine, dit-on (disons sa mémoire , étonna les savants français. Il savoit par cœur tout .Viistote et ses principaux- commentateurs. Ce n est pas

Natif d'Anvers, emprèsPontoise,

Et du commiio nommé Villon.

Or d'une corde d'une toise

Sauroit mon col que mou cul poi^e,

Si ne fût uu joli appel :

Ce jeu ne n>c sembloii point bel.

On ignore quel l'ut le >uccè> de l'nppel. Les uns disent que Louis XI lui donna sa grâce; les autres que la seutcnoe qui le condamnoit à être pendu fat cassée, et que le parieaieot ne Ht qa« le baimir.

ia8 HISTOIRE

tout , il savoit encore tous les livres de droit , beaucoup de livres de niédeciiKi , ilippocrate , Gallien , et leurs coinnie/itateurs encore^ et il entendoit cinq langues savantes : le latin , le grec , Ihébreu , Taralie , le chaldéen.

Mézerai parle d'un autre phénomène; Charles Fernand, aveugle de naissance, qui ne s'en distingua pas moins dans les lettres, dans la philosophie , dans la théologie. Mais qu'importent ces phénomènes, dont il ne reste rien? Jean Bouteiller, avocat , auteur de la Somme rurale; Robert Gaguin , général des mathurins, bibliothécaire deCharles VIII et de Louis XII, employé en diverses ambassades , connu par plusieurs ouvrages , sur- tout par son histoire, ainsi que Monstrelet, Paul Emile, Jean d'Auton, Nicole Gille, Jean Le Maire, Olivier de La Marche, Claude de Seyssel, archevêque de Turin; tous ces auteurs, sans avoir rien qui étonne, sont beaucoup plus utiles.

L'université réclame comme ses disciples l'Allemand Reuchlin ( i ) , qu'elle condamna pourtant autrefois , et l'Italien Pic de La Mirandole , ce phénix d'érudition précoce, que Scaliger appelle Monstrum sine'vitioj et auquel on applique ce mot de Ciaudien :

Primordia tantn Vix pauci meruere senes.

On connoît sa fameuse thèse : De oiiuii Scibili. Malheureusement la magie et la cabale faisoient pai tie de cet Omne Scibile. Cette grande science en magie et en cabale est au-dessous de l'ignorance de ce docteur, qui,

(i) U enseigna quelque temps la langue grecque et le droit à Oi"- Jeans et ù Poitiers.

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en déclamant contre la thèse de Pic de La Mirandole , disoit que Cabale étoit un vilain hérétique , qui avoit médit de Jésus-Christ.

Des sciences plus réelles et vraiment utiles faisoient quelques progrès. Ce siècle vit la première expérience de l'opération de la pierre, elle fut faite sur un archer de Bagnolet condamné à mort pour ses crimes , elle réussit, et l'archer vécut long-temps en pleine santé. «La « vie des criminels seroit fort utilement employée à de « semblables essais. » C'est la réflexion de Mézerai.

Nous ne compterons ni parmi les amis des hommes ni parmi les amis des lettres le cardinal Joffredi , ni le cardinal Balue , quels qu'aient pu être leur esprit et leurs lumières , 1 intiigue et l'ambition les réclament tout entiers.

Charles VI et Charles VII protégèrent les lettres , autant que les malheurs de leurs règnes le permirent , liOuis XI, autant que le permirent ses passions et ses caprices. Nous parlerons bientôt de son édit contre les nominaux , et que le ciel préserve à jamais les lettres d'une protection si partiale et si aveugle ! Il haissoit l'évêque de Paris, Guillaume Chartier, parceque, dans la guerre du bien public ^ ce prélat avoit paru plus porté pour la paix que pour les intérêts particuliers du monarque. Chartier mourut, on grava sur sa tombe une épitaphe honorable ; Louis XI la fit effacer, et y substitua une inscription injurieuse à la mémoire du prélat , monument de basse vengeance qu'on a fait disparoître depuis pour l'honneur du roi plus que pour celui de l'évêque. Dans la même guerre du bien public, Louis XI envoya un ordre d'armer les écoliers pour la défense de 4. SI

l3o HISTOirtE

la ville, le recteur Guillaume Fichet, homme d'un mérite reconnu , restaurateur de réloquence et de la bonne latinité dans les écoles , réclama les privilèges de l'université, Louis céda, mais il se vengea dans la suite , et obligea Fichet de sortir du royaume ; il insulta durement le cardinal Bessarion, savant grec, que le pape Sixte IV lui avoit envoyé pour l'engager à la paix. Il croyoit être protecteur des lettres , parcequ'à l'exemple de ses prédécesseurs il entretenoit beaucoup d'astrologues; comme il croyoit être pieux , parcequ'il couvroit les autels de dons , et qu'il demandoit à sa vierge de plomb la permission d'égorger ou d'empoisonner ses ennemis. Ces astrologues étoient mathématiciens, mais ils prédisoient l'avenir, et voy oient le présent à une grande distance. Louis XI en avoit sept, Arnoul, que la chronique de Jean de Troyes appelle astrologien du roi , homme de bieiij sage et plaisant ^ Manassés , Pierre de Saint- Yalérien , Pierre de Graville, Conrad Herman , Asmer, Angelo Cattho ; Louis XI mécontent d'un de ces astrologues , lui dit un jour avec une froide colère : « Me « diriez-vous bien quand vous mourrez? » « Trois jours a avant votre majesté », répondit l'astrologue avec une présence d'esprit supérieure à toute astrologie.

Le plus célèbre de ces astrologues étoit Angelo Cattho, homme de beaucoup d'esprit, et qui avoit pour devise : higenium superat vires ; il lut archevêque de Vienne et grand aumônier. Pardonnons lui d'avoir annoncé prophétiquement à Louis XI que son ennemi le duc de Bourgogne venoit d'être tué devant Nancy , pardonnons à son siècle d'avoir vérifié que le duc de Bourgogne expiroit au moment même où avoit parlé Angelo

DEVRANÇOISI. l3l

Cattho, puisque ce siècle a produit les mémoires de Comines dédiés à cet Angelo Cattho, qui engagea Comines à les écrire, et dont Comines ne rapporte point la prédiction : n'en estimons pourtant pas plus la philosophie de Philippe de Comines, car il attribue d'autres prédictions à Angelo Cattho (i).

Philippe de Comines dit que Louis XI étoit assez lettré, au il a^oit eu une autre nouiriture que les seigneurs de ce royautne ; Gaguin dit qiiil savait les lettres ^ et avait plus d' éinclition que les rois n'ont accoustunié d'en avoir. Sachons-lui gré de quelque bien qu'il fit ou voulut faire à quelques savants, entre autres, à ce Galeotué Martius qu'il enleva au roi de Hongrie , Mathias Corvin , et qui ne parut devant son nouveau bienfaiteur que pour mourir à ses yeux. Il alloit joindre le roi à Lyon, il le rencontra inopinément hors des portes , et se pressant de descendre de cheval pour le saluer, comme il étoit pesant et maladroit, il tomba rudement et se brisa la tête. On a de lui dans le recueil des historiens de Hongrie un ouvrage intitulé : De jocose dictis ac factis Mathice Corvini. Le pape Sixte IV avoit été son disciple.

Louis XII, ainsi que le cardinal d'Amboise, protégea les lettres avec plus de goût et de simplicité que Louis Xï, il ne connoissoit ni le faste ni le caprice; il fit rechercher les bons écrits de l'antiquité , il enrichit

(i) Ce fut pour remercier Dieu de la mort du duc de Bûurgof,ne, prédite ou non , que Louis XI fit faire à Saint-Martin ce treillis d'argent qui ne fut point brisé par les huguenots, comme le prétend, Mézerai, mais enlevé par François I, comme nous l'avons rapporté, à. 7, c. 4 «iii luthéranisme en France.

j32 IIISTOIRB

sa bibliothèque ; ce fut hii qui amena d'Italie Paul

Emile pour en faire son historiographe.

Le quinzième siècle, dont on vient de voir une partie des lumières et des erreurs, est l'époque de la plus grande élévation et de l'abaissement de l'université ; le concile de Constance, celui de Baie , l'extinction de deux schismes, l'établissement de la pragmatique, sont des monuments de sa gloire ; mais labus de son pouvoir et le relâchement de sa discipline devinrent si excessifs qu'il fallut la réformer vers le milieu du siècle et l'humilier à la fin. Les cordeliers et les jacobins, les scotistes et les thomistes , les nominaux et les réalistes , ne cessent de la troubler encore pendant ce siècle ; la scolastique avec ses subtilités barbares étoit une source intarissable d'erreurs sans esprit et de petites hérésies absurdes. La querelle des nominaux et des réalistes étoit un vieux galimatias, oii depuis l'onzième siècle on ne se lassoitpas de ne rien comprendre. C'étoitAristote quil'avoit fait naître, c'étoit pour sa gloire que les deux partis le déshonoroient à l'envi. On sait que la fortune de ce philosophe dans l'école a eu des vicissitudes bizarres ; les premiers docteurs de l'église ne le goûtoient point, Origène et saint Ambroise le décrièrent , saint Jérôme et saint Augustin l'accréditèrent ; la traduction latine que Boëce donna de ses ouvrages au sixième siècle les fit connoître dans tout l'occident ; il fut ensuite un peu négligé. Dans l'onzième siècle et dans les suivants, le goût pour Aristote se ranima, les Arabes ou Maures d'Espagne se mirent à le traduire et à le commenter. Plusieurs de ces commentaires sont estimés ; les noms d'Avicenne et d'Averroës sont en honneur ; mais en général la foule

DE FRANÇOIS r. l33

des commentateurs arabes est aux œuvres d'Aristote ce que celle des rabbins est à la bible. L'obscurité travaillée de ces commentateurs jointe à l'obscurité naturelle que le temps et une langue étrangère avoient dû laisser dans r|uelc[ues endroits du texte d'Aristote, autorisa la scolastique à embrouiller, accoutuma les docteurs à se passer d'entendre et à disputer toujours. C'est sur ce pied-là qu'on enseigna si long-temps Aristote dans l'école ; mais un certain Amaulry, prêtre du diocèse de Chartres , s'étant fondé sur ses livres de métaphysique pour avancer des erreurs que beaucoup de gens adoptèrent, un concile de Paris tenu en xaio condamna au feu ces écrits d'Aristote, Amaulry se rétracta, plusieurs de ses sectateurs des deux sexes furent arrêtés, on brûla les hommes, on usa d'indulgence envers les femmes, mais on continua d'user de rigueur envers Aristote ; sa physique fut encore condamnée par Grégoire IX en i23i , et ses sectateurs furent excommuniés. Mais dans ce même treizième siècle, Alexandre de Halès, Albert le Grand et saintThomas, le réhabilitèrent, il devint le dieu de l'école, il obtint une espèce de culte; ce culte augmenta, lorsque vers le milieu du quinzième siècle le pape Nicolas V eut fait faire une nouvelle traduction des œuvres de ce philosophe ; jamais il ne fut donné de sortir des excès dans l'opinion qu'on se forma sur Aristote;^ nous avons vu Ramus presque traité en hérétique pour avoir osé l'attaquer, et Luther condamné par la Sorbonne pour avoir dit qu'Aristote ne servoit point à l'intelligence de l'Ecriture-Sainte , car on vouloit trouver toute la religion dans xVristote (i); on accabla de nou-

(c) On y a trouvé les mystères de rincarnation et de latrinite, on

l34 HISTOIRE

veau son texte sous un monceau de commentaires , il y eut un tel débordement d'écrits péripatéticiens dans le quatorzième et le quinzième siècle , qu'au seizième Patritius, ou Patrizio, en comptoit plus de douze mille volumes imprimés. Tant d'explications l'ayant rendu inintelligible, il y perdit dans l'esprit des uns, il y gagna dans Fespiit des autres ; les gens sages séparèrent la cause d'Aristote de celle de ses commentateurs , et conservèrent pour lui beaucoup d'estime ; il s'écoula encore un siècle de contradictions et de succès ; enfin l'université s'attacha sous Louis XIII à la doctrine d'Aristote par un règlement solennel de 1611, confirmé par des arrêts de 1624 et de 1629. De pareils règlements sont des obstacles qu'on oppose aux progrès de la raison et un engagement qu'on prend de fermer les yeux à la vérité. L'arrêt de 1 624 bannissoit du ressort du parlement des gens qui avoient soutenu des thèses contre Aristote, et défendoit, sous peine de mort, d'enseigner aucune maxime contraire aux anciens philosophes. L'arrêt de 1629 fut rendu sur des remontrances de la Sorbonne qui disoient qu attaquer Aristote c'étoit attaquer la théologie et l'église.

9 trouvé sa doctrine jjarfaltement conforme à celle de l'écriture. Ou n'a pas voulu douter de scn salut; Corneille de La Pierre ne sait si Aristote tient plus du jurisconsulte que du prêtre, plus du prêtre qu.e du prophète, plus du prophète que de Dieu; Aristote a eu la théologie infuse, il a du moins été le précurseur de Jésus-Christ dans les niystères de la nature, comme saint Jean-Baptiste l'a été dans 1rs mystères de la fjrace. (Agrip., de vanit. scient., c. 54, p. gS. Georj;. de Trésihond., de comparât. Plat, et Aristot. Pererius, de principiis, 1. 5, c. I. Lips. Manuduct. ad philos, stoic. , I. i, dissert. 4- Ange- }utius, réponse à Patricins.) B;iyle apj)lique à ces panégyristes outrés ce hou mot de Tacite : pessimum inuiiicorum geiiiis lauilantes.

Peu de temps après, Descartes parut, il accoutuma Tesprit à la méthode et aux idées claires, Aristote eu souffrit , le péripatétisme tomba, il fat même livrée aùt' traits du ridicule; l'école, qui ne rit point, fit pour repousser la lumière cartésienne et pour défendre l'obscurité pcripatétique un dernier effort, qui vint échouer contre une plaisanterie de Boileau.

Revenons à la querelle des nominaux et des réalistes. Voici , ce semble , tout ce qu'on en peut tirer de clair. Un des pkis grands objets de la philosophie est d'ap-» prendre à distinguer les idées. On rapporte à de certaines classes les différentes manières de considérer les choses ; ces classes forment ce qu'on appelle les cincj universaux; le genre, lespéce, la différence, le propre et l'accident; c'est-à-dire qu'on peut considérer dans chaque idée ou le genre auquel elle se rapporte , ou l'espèce à laquelle elle appartient plus particulièrement, oif les différences qui la distinguent de toute autre idée, oti les caractères qui lui sont propres, et qui forment son essence, ou ceux qui lui sont accidentels, fe'e système de division, auquel on peut trouver des défauts, et qui est aujourd'hui décrié, parceque tout le péripatétisme l'est , étoit ingénieux et vaste , et n'avoit pu être formé que dans une tête très philosophique ; les réalistes s'échauffèrent tellement sur le mérite de ces universaux, qu'ils en vinrent à les regarder, non plus comme des classes auxquelles on rapportoit les idées , mais comme des êtres réellement et substantiellement existants dans la nature, indépendamment de l'opération de l'esprit ; les nominaux disoient au contraire qu(? ces universaux étoient des noms qui désignoient seule-»

l36 HISTOIRE

ment les diverses manières dont l'esprit pouvoit envisager les idées. Les réalistes substantioient tout. Selon eux les qualités , les attributs , étoient des substances distinguées du sujet. La rondeur, la dureté, existoient indépendanmient de la chose ronde et de la chose dure ; les nominaux ne voyoient de dureté , de rondeur existante que dans la chose dure ou ronde. Odon, évéque de Cambray, fonda la secte des réalistes au onzième siècle ; l'auteur de celle des nominaux, née vers le même temps, fut ou un docteur nommé Raimbert, ou Jean dit le Sophiste, médecin du roi Henri L Les nominaux paroissoient avoir raison, mais on ne savoit guère avoir raison alors. Jean Roscelin ou Ruscelin, chanoine de Compiégne, disciple de Jejan-le-Sophiste, joignit aux idées des nominaux des erreurs quirentroient dans la théologie, et qui, ayant été condamnées, décrc'ditèrent cette secte dès sa naissance; Guillaume Ockam la releva. Comme dans la suite cette querelle bouleversoit toute l'école , comme elle produisoit des haines, des persécutions, et toutes ces violences que les hommes savent également appliquer aux noms et aux choses, Louis XI voulut en prendre connoissance ; il crut que les nomî"naux avoient tort, au lieu de croire qu'il n'en savoit rien , et il fit , le premier mars i^"^, un édit, moitié ridicule, moitié tyrannique, par lequel il ordonnoit de clouer et d enchaîner les livres des nominaux, pour que personne ne put les lire, et il condamnoit au bannissement les auteurs qui soutieudroient cette doctrine: «Vous diriez, écrivoit «Robert Gaguin à Guillaume Fichet, que ces pauvres «volumes sont des lions indomptés ou des furieux et « des démoniaques qui vont s'élancer sur ceux qui les,

« regardent , et que leurs auteurs sont des lépreux ou « des pestiférés qu'il faut écarter avec soin. »

On a beau dire, la violence réussit peu. L'école s'étoit jusqu'alors partagée entre les nominaux et les réalistes, depuis cet édit il n'y eut plus que des nominaux, et Louis XI , comprenant enfin que son zèle avoit été inconsidéré , rendit en 1 48 1 la liberté aux livres et aux auteurs ; alors on ne parla presque plus des nominaux ni des réalistes ; mais grâce à tant de commentaires et de disputes , grâce à l'ignorance du grec oui empéchoit de lire Aristote dans l'original , grâce à l'amour de la scolastique et des subtilités , la pbilosophie péripatéticienne, toute bouffie de pédantisme , et toute vide de sens, s'évapora en entités morales ^ en parties entitatives , en intentions réflexes ^ en univocaiion de l'être ^ en éduction defoimes matérielles et substantielles ; enfin les chimères et les ténèbres , sous le nom de philosophie , surchargeoient tellement l'esprit humain, qu'il fallut que Descartes avant d'y introduire la moindre vérité , commençât par le dépouiller de toutes ses fausses connoissances , comme on purge un malade des humeurs <}ui l'accablent , avant de lui permettre une nourriture solide.

Cependant deux événements mémorables concouroient au progrès des lettres dans le quinzième siècle^ l'un étoit l'invention de l'imprimerie , l'autre la prise de Constantinople par Mahomet TL Le premier multiplia les sources de l'instruction et donna la vie aux manuscrits ensevelis dans la poussière des ])ibliothéques ; le second fit refluer d'abord en Italie , ensuite en France, les lettres et les sciences chassées de Constantinople

l38 HISTOIRE

par les Turcs. Avant rinventioii de rimprimeiie les livres étoit si rares et si cliers, que Louis XI jaloux d'enrichir la bibliothèque commencée par Charles V néglijrée par Charles VI et Charles VII, ayant appris que la faculté de médecine possédoit les œuvres du médecin Rasés , donna seulement pour les emprunter et en faire tirer une copie, douze marcs d'argent, vingt sicriings et une caution pour cent écus d or. Des Concordances se sont vendues cent écus , un Tite-Live cent vingt, vingt-quatre vies des Hommes illustres de Plutarque, soixante-dix. Un livre d'Heures de la bibliothèque du duc de Berry, frère de Charles V, fut estimé huit cent soixante et quinze livres. Les livres étoient dans le commerce sur le pied des biens fonds ou d'un, riche mobilier. i\s>

Quel rpie soit le véritable inventeur de rimprimeri© dans l'Europe, elle fut apportée à Paris vers l'an 1470 par trois imprimeurs de Maïence , Martin Krants ^ Chic Géring, et Michel Friburger^ Les premiers imprit meurs furent des savants distingués , parmi lesquels il ne faut point oublier dans ce siècle Jodocus Radius Ascentius^ auteur de divers ouvrages latins de morale et de grammaire, d'une vie de Thomas A-Kempis (i) , et de beaucoup d'éditions d'auteurs classiques.

(1) C'est à oc Thoinas A-Keinpis, chnnoine rôpiilirr <le l'onhc de Saint-Aiijjustin, <(u'on a tant atfribiK- le livre de l'imitation, qui pa-roit être reste à Jean Gerseu , ;d>bé (]e Vcrccil , érrivain du treizième siècle; ce livre, a dit M. de Fontencllc, « le puis beau qui soit parti «de la tnain d'uu homme, puisque l'évangile n'en vient pas» est, dil-oii, traduit dans toutes les langues; on assure qu'un roi de Ma-i' roc, montrant sa bibliothèque à un rclijieu-v européen, lui fit voir

DE FRANÇOIS I. I Sg

Les Grecs , fufjitifs ajDrès la raine de leur empire , ranimèrent en Italie et en France rétude des lanp;ues , qu'ils trouvèrent abandonnée, et qui étoit d'autant plus nécessaire alors, qu'aucune nation moderne n'avoit ni une lanjjue assez formée, ni une littérature assez féconde en chefs-d'œuvre pour pouvoir se passer des modèles de l'antiquité ; et soit que l'étude de ces modèles nous ait élevés à leur hauteur , soit qu'elle nous ait placés au-dessus à quelques égards , soit qu'elle nous ait laissés au-dessous, il sera toujours prudent de chercher à conserver notre littérature par les mêmes moyens qui nous l'ont acquise.

Les papes , dont le rétablissement des lettres fut en partie l'ouvrage, recommandoient depuis long-temps, par un motif digne de leur zèle , l'étude des langue» orientales ; ils la regardoient comme un moyen qui pouvoit faciliter la conversion des mahométans et des schismatiques. En i285 le pape Honorius IV proposoit d'établir à Paris des maîtres pour l'arabe et les langues orientales , et il ne faisoit en cela que suivre les vues de ses prédécesseurs. Au commencement du quatorzième siècle, un simple particulier fit enfin comprendre à l'Europe chrétienne combien l'étude des langues pouvoit être utile à la religion et aux lettres , c'est le célèbre liaimood LuUe \ nous n'examinerons pas s'il £ut sorcier, comme le croyoit le peuple , ou hérétique, comme le disoient ses envieux, ou martyr, comme l'ont publié ses admirateurs ; mais vers l'an 1 3oo il écrivit à

ce livre trailuit en turc, et lui flit qu'il en prefe'roit la lecture à toute autre.

l4o HISTOIRE

Philippe-le-Bel en faveur de l'étude des lanffues , il fit entrer dans ses vues un favori de ce prince, il tâcha d'y faire entrer l'université. Ses instances ne furent point inutiles. Clément V, ce pape si dévoué à Philippe-le- Bel, tint à Vienne en Dauphiné le quinzième concile œcuménique. Ilaimond Lulle, secondé par Clément V, obtint de ce concile qu'on établît dans toute la chrétienté des écoles pour les langues orientales ; on devoit créer à Bologne pour l'Italie , à Paris pour la France , à Salamanque pour l'Espagne , à Oxford pour l'Angle terre, et à Rome ou dans les lieux où résideroit la cour romaine, deux maîtres pour l'hébreu, deux pour l'arabe, et deux pour le clialdéen. L'établissement devoit être fait aux dépens du pape et des prélats , excepté à Paris, où Philippe-le-Bel s'en chargeoit; Raimond Lulle mourut, ce décret eut peu d'exécution; on voit pourtant par des lettres du pape Jean XXII qu'en iSaS on enseignoit dans l'université de Paris le grec, l'arabe, le chaldéen et 1 hébreu , mais ce fut avec peu de succès et avec peu de constance; tout se borna bientôt au jargon latinisé de la scolastique et les lettres étoient ensevelies, lorsque les Grecs parurent vers le milieu du quinzième siècle. L'Italie reçut Emmanuel Chrysoloras , George de Trébizonde , Théodore de Gaza, Jean Argyropule, Andronic de Thessaionique, Démétrius Chalcondyle , Michel Apostoiius , Planudes, Jean Lascaris qui formèrent les Léonard d'Arezzo , les François Barbare , les Philelphe, les Marsile Ficin, les Ange-Politien , les Guarini, les Pogge. La maison de Médicis s'illustra dans l'Europe par la protection magnifique dont elle lut jjiodigue envers ces savants. Les sciences et les arts

DEFEANÇOISI. IZjI

se tiennent par la main , les arts rc^jnèrent à Florence ; Léon X, qui dans la suite gouverna Florence et Rome , ajouta cette capitale du monde à leur empire.

En France , Louis XI attira et accueillit ces savants étrangers, c'est un éloge que Philelphe lui donne et qu'il ne faut pas lui refuser. Vers la fin du régne de Charles XII Lilio Grégorio , suinommé Tijyhernas [i) , vint s'offrir au recteur de l'université de I^aris pour faire des leçons publiques de grec , le recteur ne vit en lui qu'un étranger pauvre qui cherchoit du pain, à peine daigna-t-il parler de ses offres à l'université; il en parla cependant , l'université y fit attention , Tiphernas donna des leçons , et l'université lui donna des appointements. 11 avoit été disciple d'Emmanuel Ghrysoloras.

Sous Louis XI, en 1476, George Hermonyme de Sparte, puis Tranquillus Andronicus de Dalmatie, attirés à Paris par l'accueil qu'on avoit fait àTiphernas, n'y furent pas moins accueillis ; leurs leçons furent aussi suivies que des leçons de grec pouvoient l'être alors; Hermonyme forma Pieuchlin, qui fit naître en Allemagne l'étude du grec, puis Erasme, qui la ranima dans toute l'Europe.

Louis XIÏ s'attacha j par d'utiles bienfaits et des égards flatteurs, Jean de Lascaris, d'une maison impériale de Constantinople, plus distingué encore par son savoir que par sa naissance. Il avoit été attaché d'abord à la maison de Médicis. Laurent de Médicis, dit le Grand elle Père des lettres j, l'envoya deux fois à Constantino-

(i) Parcequ'il étoit de Tiferno, eu Italie.

pie cherclier des manuscrits grecs pour la bibliothèque (le Florence. Louis Xif le fit son ambassadeur à Venise. Lascaris savoit le latin aussi bien que le grec; il se rendit principalement utile par la correction des manuscrits, il forma Budée et Danès. Le célèbre chancelier d'Angleterre Thomas Morus lui donne les plus grandes louanges dans son apologie de V Éloge de la Folie par Érasme.

Le même Louis XII fit venir à Paris , en 1 5o8 , le savant Jérôme Aléandre; il lui donna en 1609 une pension de cinq cents écus d'or. Aléandre savoit parfaitement le latin , le grec , Thébreu , et assez bien pour le temps les mathématiques , la physique et la médecine ; il enseigna publiquement le latin, le grec, et apparemment lliébreu, car Vatable fut son disciple; on venoit d'xVllemagne l'entendre à Paris; l'électeur palatin y envoya poursuivre ses leçons Volfang de Bavière son frère, et Jac(|ues Simler , précepteur de Volfang. C'est à ce Volfang qu' Aléandre dédia en 1 5 1 2 un lexicon que ses écoliers firent imprimer à leurs dépens. Aléandre, par une exception aux statuts, fut reçu la même année à Paris maître-ès-arts et recteur de l'université. Léon X Yen-^ leva encore à la France; il le fit bibliothécaire du Vatican; Clément VII archevêque de Brindes, et Paul III cardinal. Il avoit été employé en différentes nonciatures, il mourut à Rome le piemier février 1042.

Avant lui, Clémangis, Fichet , Gaguin, Martin Delphe , Guillaume Tardif, avoient tenté d'inspirer aux Français le goût de l'éloquence , nul n'y avoit travaillé avec plus de succès (pi'Alcandre. Ficlict avoit fiiit une rhétorique dont M. Gibert parle dans la sienne; Mar-

DEFBANÇOISr. l43

tin Dciphe un traité de l'art oratoire , Guillaume Tardif en donnoit des leçons ; Jean de La Pierre en donnoit a-la-fois de grammaire et d'écriture-sainte avec un goût et une critique rares dans ce temps-là. Il y avoit une tendance générale vers la culture de 1 esprit, qui annonçoit et préparoit le régne de François I. Louis XII fut un digne précurseur de ce père des lettres.

Pendant que François I n'étoit encore que duc de Valois, un professeur de l'université , nommé François , Tissard, lui dédia la première grammaire hébraïque qu'on ait vue en France; Tissard est, dit-on, le premier qui ait fait imprimer en France les livres grecs, et son imprimeur Gille Gourmont est le premier qui ait employé à Paris des caractères grecs et des caractères hébraïques.

La suite de 1 histoii e des lettres appartient au régne de François L On voit combien il restoit encore à faiie pour que la France pût se vanter d'avoir une littérature. Toutes les sciences étoient au berceau , les arts n'étoient pas nés, et, ce qui étoit pis encore, de faux arts, de fausses sciences occupoient sérieusement les esprits.

On peut diviser en trois époques principales tout l'espace que nous venons de parcoiuir.

Pendant la première, qui s'étend jusque vers le milieu du onzième siècle, toute la littérature étoit entre les mains des moines; cette époque nous fournit des chroniques, des légendes, de très mauvaises poésies; souvenons-nous seulement que ces moines nous ont conservé les manuscrits des anciens , fondement de toute littérature moderne.

Sous la seconde époque, qui comprend deux ou trois.

l44 HISTOIRE

siècles, les lettres, concentrées dans l'université , se réduisent presqu'à la scolastique, la philosophie confondue avec la théolojjie, le droit civil étouffé par le droit canonique, des discoureuis en jargon barhare, beaucoup d'hérétiques : voilà les sciences et les savants de ce temps-là. JNous avons observé avec soin presque tout ce qui a brillé dans cette nuit obscure les éloges que nous avons dii donner aux écrivains qui se sont distingués dans chaque siècle doivent être mesurés par le lecteur intelligent sur les lumières du siècle où ils ont vécu, et modifiés par les considérations générales que nous présentons ici. Si, comme M. de Fontenelle l'a observé, les ignorants même d'un siècle savant se sentent un peu de la science de leur siècle , on peut dire aussi que les savants d'un siècle ignorant se sentent beaucoup de l'ignorance du leur.

Remarquons d'ailleurs que ces deux époques de littérature sont étrangères à la langue française, c'est proprement de la basse littérature latine. N'oublions pas cependant que , malgré tant de disputeurs qui pensoient si peu , qui parloient si mal , qu'on n'entendoit pas , qui ne s'entendoient pas, qui hérissoient d'épines, qui entouroient de barrières la science, si libre, si simple, si communicati\ e de sa nature, le fantôme de cette science ainsi défijjurée fut toujours respecté, tant elle est essentiellement respectable ! tant lame a besoin de connoissances ou d erreurs qui lui en tiennent lieu ! tant les distinctions de l'esprit sont toujours flatteuses !

Enfin la troisième époque est un temps de fermentation, où la bonne littérature, dont Pétrarque avoit donné

DE FRANÇOIS I. l45

l 'avant-goût, fait effort pour percer l'enveloppe delà barbarie, la langue veut se former, mais elle a besoin de se nourrir du suc des langues savantes , et on commence à deviner ce besoin; les arts , chassés de bîui- patrie, cherchent à s'établir en France, l'imprirtierie découverte étend et accélère la communication des idées , les vues naissent, l'émulation s'anime, la raison humaine est en travail, tout promet un nouvel ordre de choses.

En revenant sur ces trois époques, on ne trouve dans la première que des écrivains tous au même niveau et vraisemblablement tous au niveau de leur siècle. Oui pourra dire si Adon l'emporte sur Jonas, ou si Helgaud vaut mieux que Glaber ?

La seconde époque nous offre des auteurs qui ont donné le ton à leur siècle : tels sont au douzième saint Bernard et Abailard; tels sont au treizième ces docteurs cordeliers et jacobins qui régnent dans l'école.

Enfin sous la troisième époque je vois quelques génies tellement élevés au-dessus de leur siècle que leur siècle ne peut prendre le ton qu'ils lui donnent , et que l'esprit ne peut être élevé à cette hauteur que par une lente succession d'efforts et de travaux. Tel est Pétrarque pour l'élégance de style , pour les couleurs de la poésie, pour le ton du sentiment; tel est Comines pour la naïveté originale, pour l'intérêt de la narration, pour l'énergie des tableaux historiques.

Voilà en général ce que Thistoire littéraire de la France avant François I nous offre à considérer de la part des écrivains.

Quant aux amateurs ou protecteurs, tous les rois de 4" lo

l46 HISTOIRE

France, dit Mézerai, ont aimé et favorisé les lettres, excepté Philippe de Valois qui les haïssoit, et nous ne voyons point, ajoute le même Mézerai, qu'il en ait été plus grand ni plus heureux. Haïr les lettres , ce sentiment paroît monstrueux ; comment préférer Taveujjlement à la lumière, la privation à la jouissance, la honte et le malheur d'i(j;norer, à ce plaisir si pur, si flatteur de penser et de connoîtrePMais il est trop vrai que rien n égale la haine sourde, la jalousie secrète de la médiocrité puissante contre toute supériorité naturelle, surtout contre la gloire du génie. Le grand, souvent très vulgaire, qui peut tout ce qu'il veut, et qui n'a pas besoin d'avoir raison , le petit , puissant subalterne qui peut du moins faire du mal, et qui le veut, ne redoutent rien tant que l'œil perçant du sage , qui les observe et les juge; mais le sage est foible, ils l'accablent; que si les sages eux-mêmes aggravent le tort de leur pénétration et le poids de leur supériorité par l'orgueil, par la témérité, par le pédantisme; si, quand leur mérite les expose à l'envie, leurs divisions les exposent au mépris; si la littérature se partage en sectes comme l'école, si ces sectes sont injustes et intolérantes, si le bel-esprit dédaigne l'érudition , si l'érudition feint de dédaigner le bel-esprit et même le génie , les sages ne sont que des insensés polis , qui conspirent contre euxmêmes avec la sottise qui les hait, avec la médiocrité qui les craint, avec la superstition qui les persécute, avec la grandeur envieuse qui les protège pour les humilier, enfin avec la barbarie qui s'agite sans cesse pour rentrer dans tout son domaine.

L'intérêt des gens de lettres, c'est d'être unis entre

eux, attachés à l'ordre public, au souverain, à l'État, aux lois ; de s'occuper du bonheur de l'humanité , surtout de celui de la patrie, d'y contribuer par leurs talents et leurs lumières. Les troubles, les révolutions, les soulèvements sont de bonnes fortunes pour la barbarie, ce sont des calamités pour la paisible littérature. La discorde et la guerre sont horribles à ses yeux.

L'intérêt des souverains est de protéger des hommes utiles, amis de l'ordre et de la paix, dont les travaux, toujours tendants à la perfection de l'espèce humaine , donnent de l'éclat à leurs régnes, embellissent la prospérité, consolent et soutiennent dans l'adversité. Comparez au règne de Philippe de Valois celui de Charles V, la question sera décidée en faveur des lettres. Considérez d'ailleurs quels sont dans la liste des rois les noms des protecteurs éclairés dont la littérature s'honore, c'est Charlemagne, c'est le vertueux Robert, c'est Philippe-Auguste , c'est saint Louis , c'est Charles V, c'est Louis XII, et le plus noble avantage de François I est de les avoir tous effacés dans ce genre de gloire.