LIVRE 8, CHÀP. î
guère avoir raison alors. Jean Roscelin ou Ruscelin^ chanoine de Compiègne, disciple de Jean le Sophiste, joignit aux idées des Nominaux, des erreurs qui rentroient dans la théologie, et qui, ayant été condamnées , décréditèrent cette secte dès sa naissance ; Guillaume Ockam la releva. Comme dans la suite, cette querelle bouleversoit toute l'Ecole, comme elle produisoit des haines , des persécutions , et toutes ces violences que les hommes savent également appliquer aux noms et aux choses, Louis XI voulut en prendre connoissance ^ il crut que les Nominaux avoient tort, au lieu de croire qu'il n'en savoit rien, et il fit, le 1.^^ mars i473^ un édit, moitié ridicule, moitié tyrannique , par lequel il ordonnoit de clouer et d'en*chaîner les livres des Nominaux, pour que personne ne pût les lire , et il condamnoit au bannissement les auteurs qui soutiendroient cette doctrine : « Vous « diriez, écrivoit Robert Gaguin à Guillaume Fichet, « que ces pauvres volumes sont des lions indomptés « ou des furieux et des démoniaques qui vont s'élancer « sur ceux qui les regardent, et que leurs auteurs sont « des léfH*eux ou des pestiférés qu'il faut écarter avec « soin ».
On a beau dire, la violence réussit peu. L'Ecole s'étoit iusqu'alors partagée entre les Nominaux et les Réalistes; depuis cet édit il n'y eut plus que des Nominaux, et Louis XI, comprenant enfin que son zèle avoit été inconsidéré, rendit en i48i la liberté aux livres et auxauteurs ; alors on ne parla presque plus des Nominaux ni des Réalistes ; mais grâce à tant de commentaires et de disputes, grâce à Tignorance du grec qui empêchoit de lire Aristote dans l'original, grâce
à rameur de la scolastique et des subtilités ^ la philosophie péripatéticienne , toute bouffie de pédantisme , et toute vide de sens, s'évapora en entités morales, en parties entitatives, en intentions réflexes , en univocation de Vêtre, en éduction de foïTnes meUériélles et substantielles; enfin les chimères et les ténèbres, sous le nom de philosophie, surchargeoient tellement lesprit humain, qu'il fallut que Descartes, avant d'y introduire la moindre vérité, coihmençât par le dépouiller de toutes ses fausses connoissances, comme on purge un malade des humeurs qui l'accablent, avant de lui permettre une nourriture solide.
Cependant deux événemens mémorables concouroient au progrès des lettres dans le quinzième siècle; l'un étoit l'invention de l'imprimerie, l'autre la prise de Constantinople par Mahomet IL Le premier multiplia les sources de l'instruction et donna la vie aux manuscrits ensevelis dans la poussière des bibliothèques; le second fit refluer d'abord en Italie, ensuite en France , les lettres et les sciences chassées de Constantinople par les Turcs. Avant l'invention de l'imprimerie les livres étoient si rares et si chers, que Louis XI, jaloux d'enrichir la bibliothèque commencée par Charles V, négligée par Charles VI et Charles VII, ayant appris que la Faculté de Médecine possédoit les œuvres du médecin Rasés, donna, seulement pour les emprunter et en faire tirer une copie, douze marcs d'argent, vingt sterlings et une caution pour cent écus d'or. Des concordances se sont vendues cent écUs, un Tite-Live cent vingt, vingt-quatre vies des Hommes illustres de Plutarque , soixante-dix. Un livre d'Heured de la bibliothèque du duc de Berry, frère de Charles V,
