LIVRE 8, ^AP. I

tritius ou Patrizio en comptoit plus de douze mille volumes imprimés. Tant d'explications l'ayant rendu inintelligible^ il y perdit dans l'esprit des uû^, il y gagna dans l'esprit dçs autres; les gens sages séparèrent la cause d'Aristote de celle de ses commentateurs , et conservèrent pour lui beaucoup d'estime ; il s'écoula encore un siècle de contradictions et de succès 5 enfin l'Université s'attacha sous Louis XIII à la doctrine d'Aristote^ par un règlement solennel de i6i I, confirmé par des arrêts de i6a4 ®t de lôag. De pareils réglemens sont des obstacles qu'on oppose aux progrès de la raison ^ et un engagement qu'on prend de fermer les yeux à la vérité. L'arrêt de 1624 bannissoit du ressort du Parlement des gens qui avoient soutenu des thèses contre Aristote, et défendoit, sous peine de mon, d'enseigner aucune maxime contraire aux anciens philosophes. L'arrêt de 1629 fut rendu sur des remontrances de la Sorbonne , qui disoient qu'attaquer Aristote, c'éèoit attaquer la théologie et l'Eglise.

Peu de temps après ^ Descartes parut ; il accoutuma l'esprit à la méthode et aux idées claires ; Aristote en souffrit, le péripatétismè tomba : il fut même livré aux traits du ridicule ; l'Ecole qui ne rit point , fit , pour repousser la lumière cartésienne et pour défendre l'obscurité péripatétique, un dernier effort, qui vint échouer contre une plaisanterie de Boileati.

Revenons à la querelle des Nominaux et des Réalistes. Voici, ce semble, tout ce qu'on en peut tirer de clair. Un des plus grands objets de la philosophie est d'apprendre à distinguer les idées. On rapporte à de certaines classes les différentes manières de consi-

dérer les choses ; ces classes forment ce qu'on appelle les cinq Universaux ; le genre , l'espèce, la différence, le propre et l'accident ; c'est-à-dire qu'on peut considérer dans chaque idée ou le genre auquel elle se rapporte, ou Tespèce à laquelle elle appartient plus particulièrement , ou les différences qui la distinguent >de toute autre idée, ou les caractères qui lui sont propres, et qui forment son essence, ou ceux qui lui sont accidentels. Ce système de division, auquel on peut trouver des défauts, et qui est aujourd'hui décrié, parce que tout le péripatétisme l'est, étoit ingénieux et vaste, et n'avoit pu être formé que dans une tête très - philosophique 5 les Réalistes s'échauffèrent tellement sur le mérite de ces Universaux, qu'ils en vinrent à les regarder, non plus comme des classes auxquelles on rapporXoit les idées, mais comme des êtres réellement et substantiellement existans dans la nature , indépendamment de l'opération de l'esprit ; les Nominaux disoient au contraire que ces Universaux étoient des noms qui désignoient seulement les diverses manières dont l'esprit pouvoit envisager les idées. Les Réalistes substantioient tout. Selon eux les qualités, les attributs étoient des substances distinguées du sujet. La rondeur, la dureté existoient indépendamment de la chose ronde et de la chose dure ; les Nominaux ne voy oient de dureté, de rondeur existante que dans la chose dure ou ronde. Odon, évêque de Cambrai , fonda la secte des Réalistes au onzième siècle ; l'auteur de celle des Nominaux , née vers le même temps, fot ou un docteur tiommé Raimbert, ou Jean dit le Sopliiste, médecin du roi Henri L Les Nominaux paroissoient avoir raison, mais on ne savoit