LIVRE 8, CHAP. I

fat estimé huit cent soixante et quinze livres. Les livres étoient dans le commerce sur le pied des biens fc|nds ou d'un riche mobilier.

Quel que soit le véritable inventeur de l'imprimerie dans l'Europe , elle fut apportée à Paris vers l'an i^'jo, par trois imprimeurs de Mjiyence, Martin Krants, Ulric Géring, et Michel Friburger. Les preniiers imprimeurs furent des savans distingués , parmi lesquels il ne faut point oublier dans ce siècle Jodocus Badius Ascen'Ssius, auteur de divers ouvrages latins de morale et de grammaire, d'une vie de Thomas à Kempis (1), et de beaucoup d'éditions d'auteurs classiques.

Les Grecs, fugitifs après la ruine de leur empire, ranimèrent en Italie et en France l'étude des langues , qu'ils trouvèrent abandonnée, et qui étoit d'autant plus nécessaire alors, qu'aucune nation moderne n'avoit ni une langue assez formée, ni une littérature assez féconde en chefs-d'œuvre pour pouvoir se passer des modèles de Tantiquité ; et soit que l'étude de ceis modèles nous ait élevés à leur hauteur, soit qu'elle nous ait placés au* dessus à quelques égards, soit qu'elle nous ait laissés au-dessous, il sera toujours pradent de chercher à conserver notre littérature par les mêmes moyens qui nous l'ont acquise.

Les Papes, dont le rétablissement des lettres fut en

(i) C'est à ce Thomas 4 Kempis, chanoine régulier de Tordre de saint A%nistin, quon a tant attribué le livre de Tlmitation , qui paroît être resté à Jean Gersen, abbé de Verccil, écrivain du treizième stéde; ce livre, a dit M. de Fontenelle, le p(tu beau tfui soU parti de la main ^un homme , puisque PEuangile n'en viejU pas, est, dit-on ^ traduit dans toutes les langues j on assure qu^un roi de Maroc , montrant sa bibliothèque à un religieux européen, hii fit voir ce livre traduit en Turc, et lui dit qu'il en préféroit la lecture à toute autre»*

Go HISTOIRE DE F&ÀNÇ0I6 I,

partie l'ouvrage, recommandoient depuis long-temps ^ par un motif digne de leur zèle, Fétude dès langues orientales; ils la regardoient comme un moyen qui pouvoit faciliter la conversion des Mahomëtans et des Schismatiques* En i285, le pape Honorius IV proposoit d'établir à Paris des maîtres pour l'Arabe et les langues orientales > et il ne faisoit en cela que suivre les vues de ses prédécesseurs* A.u commencement du quatorzième siècle, un simple particulier fit enfin comprendre à l'Europe chrétienne combien l'étude des langues pouvoit être utile à la religion et aux lettres ;. c'est le célèbre Rajimond Lulle. Nous n'examinerons pas s'il fut sorcier, comme le croyoit le peuple, ou hérétique, comme le disoient ses envieux, ou martyr, comme l'ont publié ses admirateurs; mais vers l'an 1 3oo , il écrivit à Philippe le Bel en faveur de Tétude des langues, il fit entrer dans ses vues un favori de ce prince, il tâcha d'y faire entrer l'université. Ses instances ne furent point inutiles. Clément V, ce pape si dévoué à Philippe le Bel, tint à Vienne en Dauphiné, le quinzième concile œcuménique. Rai* mond Lulle, secondé par Clément V, obtint de ce concile qu'on établit dans toute la chrétienté des écoles pour les langues orientales; on devoit créer à Bologne pour l'Italie, à Paris pour la France, à Salamanque pour l'Espagne, à Oxford pour l'Angleterre, et à Rome ou dans les lieux où résideroit la Cour Romaine deux maîtres pour l'Hébreu, deux pour l'Arabe , et deux pour le Chaldéen. L'établissement devoit être fait aux dépens du Pape et des préla^ts , excepté à Paris, oh Philippe le Bel s'en chargeoit ; R^mond Lulle mourut : ce décret eut peu d'exécution ;