LIVRE 8, CHAP

rot; c'«st la même galanterie, et quelquefois la même grâce; Marot a seulement, en général, l'expression plus nette, plus facile, et plus approchante de la langue qu'on alloit parler.

Il y a certainement du naturel et de la facilité dans ces vers de ï!rançoi$ I.

Le mal d'amour est plus grand que ne pense

Celai qui Fa seulement ou/ dire^

Ce qui nous sembla ailleuis légère offense

£n amitié se répute marl^re.

Chacun se plaint , et gémit et soupire 9

Mais s'il survient une seule heure d'aise,

La douleur cesse, «tle iouriocnt s'appaise.

Les vers sur Agnès Sorel qui sont imprimés partout, se retrouvent dans ce manuscrit j, mais avec quelques différences. Les voici :

Ici dessoubz des belles gît TesHte , Car de loiiange sa beauté plus mérite Estant cause de France recouvrer.

Que tout cela que en cloistre peut ouvrer Clause Nonnain, ou en désert hermite.

. Dans la pièce suivante, François I paraphrase avec assez de naturel ce vers :

Jurauitque oculos, et doluerç meU Elle jura par ses yeux et les miens Ayant pitié de ma longue entreprise, Que mes malheurs se tonmçroient en biens.

Et pour cela me fut henre promise.

Je croy que Dieu les lenunes favorise , Car de quatre yeux qui lurent parjuréa.

Rouges les miens devinrent sans feintise.

Les siens en sont plus beaux et azurés.

2o4 HISTOIRE DE FRAHÇOIS I,

Voici quatre vers qui n'ont peut-être que trop de finesse^ mais on les entend bien :

Dissimulez votre contentement Sous un effort de foible résistMice y Le oui sera, en mon contentement Et le nennjr sera en mon siknce.

Il y a du tour et quelques traits de poésies dans la ballade suivante^

Estant seoUet auprès d*hne fenestre ' '

Par ung matin comme le jour poîgnoit ,

Je regarday aurore à main senestre

Qui à Fhébus le chemin enseignott.

Et d^autre part m*àmye qui peignoit

Son chef doré, et vis ses luysans yeux , *

Dont me gecta un traict si gracieulx

Qu'à haulte voix je fus contralnct de dire :

Dieux immortels^ rentrez dedans vos cieulx, •

Car ta beauté de ceste vous empire.

Comme Phébé, quand ce bas Heu terrestre

Par sa clarté de nuict iUuminoit ,

Toute lueur demeuroit en séquestre.

Car sa splendeur toutes autres mynoit.

Ainsi madame en son regard tenoit

Tout obscurcy Te soleil radieux.

Dont de despit lui triste et odieux , y

Sur les humains lors ne daigna plus luyre ;

Par quoy lui dis : Vous faictes pour le mieulX|

Car la beauté de ceste vous empire.

O que de joie en mon cœur sentis naître, Quand j^apperçus que Phébus retournoîl, Desjà craignant qu^amoureux vonlust estre De la douceur qui mon cœur détenoit :

Avois-je-tort? Non, car s'il y venoit Quelque mortel , j'en serois sou<;ieubc f Devois-je pas doucques craindre les Dieubt Et despriser pour fuyr un tel martyre. En leur csiant : Retournez dans vos cicnlx^ Car la beauté de e€sU vous^ empire^

MVRE 8, CHXF. 4- ^^^

X^homme qui ayme , a désir curieux B'esloigner ceux qu'il pense estre envieux De son amour, et qu'il doute lui nuyre} .

Par quoi j'ai dit aux dieux trés-glorieux ^«e la beauté de ceste vous, empire^

Les trois madrigaux suiA^ans sont encore d'une galanterie ingénieuse,

A Ménélas et Paris }e pardonne, Lim de sa femme importun demandeur ^ / L'autre d'amye obstiné défendeur.

Mais du malheur des Troyens je m'estonne; ' Car s'il falloit que pour belle personne , lia ville fust quelque jour desmolye , Périr pour vous , ma dame belle et bonne^ Lui eust été plus gloire que folie.

CeUe qui fust de beauté si loiiable

Que pour sa garde elle avoit une armée,

A autre plus qu'à vous ne fut semblable^

Ke de Paris son ami mieux aymée ,

Que de chacun vous êtes estimée j ,

Mais il y a différence d'un point

Car à bon droit elle a été blasmée

De trop aymer, et vous de n'aymer points •

Disant bon soir à une damoiselle liuy ay voullu de bon cœur demander S' elle vouloir riens la nuict commander?

Elle m'a dict : Que ]e n'aymasse qu'elle.

Telle douceur je trouve trop cruelle, * Car sa response interprêter je veulx , jSaichant qu'amour se nourrit de querelle »

Qu elle a pensé qu'on en peult aymer deux.

Ce recueil contient de plus une multitude de rondeaux, où la diflSculté n'est pas fort heureusement vaincue, non plus que dans ceux de Marot, et plusieurs chansons qui ne nous foumiroient rien à citer j il

est termine par quelques lettres en prose; c'est en tout un monument bien précieux de la galanterie et de l'esprit a^imable d'un grand roi^ qui ne seroit pas resté sans réputation, quand il n'a^uroit été qne poète. Mellin de Saint-Gelais l'appelle le prince des poètes et des rois.

Ce Saint-Gelais, qu'on croit avoir été fils naturel de l'évêque d'A.ngouléfitte, Octavien de Saint-Gelais , et qui fut aumônier et J^ibliothécaire de Henri II, est célébré par Marot et par tous les poètes du temps ; on le noimna VChide fran^ois, titre qu'il ne me paroît point avoir mérité. Le plus grand honneur qu'on ait pu lui faire, a été cf attribuer à Marot quelques-uns de ses ouvrages (i), mais on pourroit le regarder comme le modèle de Rousseau pour l'épigramme, au même degré oii la Fpntaine reconnoissoit Marot pour le sien ; c'étoit Saint-Gelais et non Marot que Rousseau devoit nommer son maître. Rousseau n'eut peut-être point désavoué l'épigramme de Saint-Gelais qui commencée par ce vers :

Un jeane amant près sa dame soupoit;,

Ni celle qui finit par ce vers :

Car tout le monde me le dit.

Mais en général ses vers galans ou badins sont

(i) On a, au contraire, attribué à Saint-Gelais une pièce qui se trouve dhas le manuscrit dé François I. C'est celle quicouunenoe par ce vem :.

Est-il point vray, ou si \t l'ai tongé?

Elle est imprimée dans Les œuvres de Saint-Gelkis, édit. de 17 19.9 p. 247.

LiynE 8, cHAt« 4- ^07

grossiers^ et se& vers sérieux sont froids et feri^ On GOftnaj^t de lui cette épltaplie de Budée-

Qui e$t ce coi:|»3 c^niç si ^and peu]|^le suit ? Las ! c^esi Budée au cercueil étendu.

Que ne font donc les cloches plus grand bruit? Son nom sans, cloche est assez espando.

Que B,'art-on pljQs en torches despendu? Suivant la mode accoustumée et sainte ?

Afin qu^il soit par Fobscur entendu Que des François la lumière est esCeinto.

Je uai p£t3 besoin de dire coiDj)iei> il y a là do recherche et de mauvais goût. Ci^d art de trouver de fausses raisons à ce qui n'en a point, est ce qu'on appeloit de l'esprit , avant qu'on sût qu'il n'y a point d'esprit sans naturel, et que rien n'est beau que le vrai,

Saint-Gelais avoit, ditron, le talent des impromptu, et François I s'amusplt à en faire avec lui. Le Roi ouvroit le dii^cours en v^rs, Saint-^Gebûs acWoit h phrase sur les mêmes rimm* Un jow? fe. Roi apostrophant ainsi son cheval :

Joli, gentil 9 petit cheval,

Bon à monter, bon à descendre.

On dit que Saint-Gelais ajouta sur-le-champ :

Sans que tu sois un Bucéphal,

Tu portes plus grand qu^ Alexandre.

Si le fait est vrai, Saint-Gelais étoît plus heureux en impromptu qu'en ouvrages médités.

On trouve dans les poésies. d'Etienne Forqadel une

,208 HISTOlEB DE FRANÇOIS I^

comparaison de l'amour auec unjleu\fe, d'oîi. madame Deshoulières semble avoir tiré quelques traits de son idylle du Ruisseau; on y trouve encore une traduction de la vingt-septième idylle de Théocrite, entre Daphnis et une jeune bergère. La naïveté, Caractère principal de cet ouvrage dans l'original, semble doublée par le jargon enfantin de la traduction, qui fait autant de plaisir ici que le François d'Amyot en fait dans la traduction des Amours de Daphnis et de Cloé. Ce Forcadel faisoit très-bien des vers latins. En voici deux sur la mort de la reilie de Navarre, qui me paroissent fort bons.

ffuic Rtx f rater erat, JRex vir, mens docta, quiâ uUrà? Occidit. Heu ! fateor Pallada posse mort (i).

Mais ni Crétin, quoique Marot l'appelle le sou* verain poète françois , ni tous les autres poètes du temps , qu'on peut voir rassemblés dans la bibliothèque françoise de M. l'abbé Goujet, ne méritent guère que nous nous y arrêtions.

Avoir cité François I et Marot , c'est avoir montré tous les progrès de la poésie au seizième siècle, et fixé le plus haut degré de perfection où elle parvint avant Malherbe. La pédanterie de Ronsard ne valut certainement pas cette naïveté; Passerat, Rémi Belleau, Baïf, Desportes, Bertaud, dans leurs meilleurs ouvrages, n'égalent pas plus la naïveté de Marot que la noble harmonie de Malherbe. Malheureusement on n'a rien à dire sous François I du plus noble

(i) a Elle eut pour frère un roi, pour ëpoux un roi, elle eut un « esprit éclairé. Que vous dirai-je ? Elle n est plus. Ah î j^ayoue à pré- « sent (jue Pallas peut mourir ».

.LIVRE 8, CHÂP. 4» aog

genr« de poésie , le théâtre n'étoit pas né. On sait^ par tradition, qu'un Antoine Forestier fit sous ce FontcnelTo, règne des comédies françoises , qu'un Jacques Bour- Histoire du geois fit la comédie ou tragédie des amours d*Eros- * "^' trate^ imprimée en i545 et dédiée au Roi. Les Jodelle, les Baïf (Jean- Antoine), les la Peruse, les Garnier , ces foibles précurseurs de Corneille , ne parurent que sous Henri II et ses fils; mais Lazare de Baïf, poète estimé (i) de François I, prépara peutêtre la naissance du théâtre par les traductions, quoiqu'un peu barbares, qu'il fit en vers François de l'Electre de Sophocle et de l'Hécube d'Euripide. La reine de Navarre fit quelques mystères et quelques comédies, dont on peut voir l'extrait, ainsi que des autres pièces du temps , dans l'Histoire du Théâtre François, de MM. Parfait.

En général, la France s'est distinguée assez tard par les grands ouvrages ; elle ne comptoit encore que de jolis dizains et quelques bagatelles aimables, lorsque l'heureuse Italie avoit déjà les poésies de son vieux Dante, le Roland Furieux de l'Arioste, l'Aminte et la Jérusalem délivrée du Tasse, le Pasior*Fido du Guarini, la Sophonisbe du Trissin, la Secchia Rapita du Tassoni.

Parmi les écrivains en prose, il en est un qu'on ne peut oublier, Rabelais* C'est un air, chez quelques vieux littérateurs , de prétendre qu'ils l'entendent et qu'ils le goûtent ; le temps ne peut que rendre plus difficile de jour en jour l'intelligence d'un livre où

(i) François I le fît maître des rec[uélei, ei Tenvoja en ambauadje à Tenise et en Allemagne.

a 10 HISTOIRE DE FRANÇOIS I,

lallëgorie domine. Dans ce qu'on entend encore de Rabelais^ on trouve assez d'esprit et de savoir pour justifier une partie de la réputation dont il a jotii, et assez de mauvais goût pour justifier les dédains des critiques et le rcffroidissement des lecteurs. Mais reconnoissons qu'il a encore des partisans pleins d'esprit et de goût.

Les contes de la reine de Navarre conservent aujourd'hui la plus grande partie de leur agrément^ aussi bien que ceux de Bonaventure Des-Perriers, son valet de chambre, qui soutiennent seuls la réputation de leur auteur; car ses poésies, même sa traductionL de TAndrienne, «ont oubliées, et Ton cherche en vain dans son Cjmbalum Mimdi, l'impiété qui le fit proscrire et le charme qui le îdîv&oil lire. On y trouve pour tout charme des fictions incohérentes et incompréhen^bles y auxquelles FaUegorie donnoit peut-être quelque prix, et quelques plaisanteries sur les chercheurs de la pierre phîlosophale; mais toute plaisanterie contre les préjugés passoit alors pomr impiété. lies contes du même auteur ont un mérite indépendant de toute aUégorie; notais les contes imprimés so«is son nom, ne soAt pas tous de lui, car il y en a quelques-u^s où il est parlé de François I et même de Henri II comme ne vivant plus, et Des-Perriers éloit mort avant l'année i544i ^ se tua lui-même d'un eoup d'épée dans ua accès de folie. Ceux de ces contes qui ne sont pas de lui y sont attribués à Jacqjoes Pelletier, g«i, en donnant ,l en i 5 58, une édition des contes de Des-Perriers, a pu en insérer quelquesuns de lui; on croît aussi qu'il y en a plusieurs de Nicolas Denisoty peintre et poète célèbre de ce siècle.

LTVRS 8^ CHÀP* 4* 21 1

Ott éowndt, datts La Fontaine, la folie fable de la Laitière et du Pot au Lah} en voici !è lùodèlé avec la f lu patt dés âgf émeng de la copie , dans la quatorzième nouvdtle de Bonavemure De^Perriers au'sujet de rdcbiftiie*

* L'àlquéÉftîe dé pbtltr(At plu» propteiwent dire î « art qui mine ou art qui nest mié^ et iie saiàroit-on « ^ieuï comparef les âlqtiéilni^teâ qu'à une boAne te fenime qt» ptjftldH une poiée de laii an inatché^ ce faisant son compte ainsi ; qu'elle la vendrait deust m liarrdâ; dé Ced déui ïiards» elle achèterait une dou-

* zaiAe d'oeufs , lè^nels elle mettroit i conter , et « en aiiroit ^e dbuzaine de potrssins^ : ces potissins « deviendroient grands, et les feroit élïaponner; ces

* chapons varidfoiem cinq soi» la pièce, ce sefoit « un écu et plus , dont elle adieleroit deux cochons k lùâfe et fémefle/ qui devie«rdrôient grands^, et en <c feroteht tine douiSaiiite c^ireitrès , qu'eïfc vendroil tt vingt soïz la pîèéey Ëpi*fe leff aVoi^ nourris queK^e « temps; ce seroit douze francs, dont elle acheteroit ^ une juméhf, quî porterait un beatr poulain, lequel « croîtroit et deviendroit tant gentil : il sauteroit •c et feroit hiti. Et en faisant Am> la bonne fenime, « de l'aise qu'elle avoit en son compte y Se print à « faire la ^ttade que feroit son poulain : et eh ce fai* t( sant^ Sa potée de laioC va tomber, et se respandit le toute. Et voilà ses tefufs^ seS potissmS, ses chapons-^ fc ses cochons , sa fument et son poulain téus pav

* ten^e. Ainsi 1^ adqueftvistefy après qo^ils ont bien k fournayé, chàrbonné, Intté^ soufflé, distiBé, cal-* «ttiifté, congelé, fixé, liquéfié, vitréfié, putréfié; il

^ dis HISTOIRE DE FRANÇOIS I,

ce ne faut que casser un alambic pour Içs mettre atf « compte de la Bonne femme ».

Rabelais ^ livre i, chapitre xxxin, cite une farce du "Pol ttu Lait, oîi un cordonnier calcule comme la laitière de Des-Perriers. M. de la Monnoye, sur ce conte de Des-Perriérs, cite plusieurs autres contes, qui paroissent en être imités.

Le fameux conte des Lunettes, dans La Fontaine^ est tiré de la nouvelle 64 > de Bonaventure Des-» Perriers.

Tout le monde sait l'histoire d'un homme, qui, n'ayant pi| être reçu membre d'une compagnie^ en devint le chef par un coup d'autorité, et qui s'appliquant ce verset :

Lapidem çuem reprobai^runt œdificantes , hie Y«n. 21. * fa^^^ ^^^ "* capiU angulù

« La pierre qui avoit été rejetée par ceux qui « bâtissoiait , est devenue la principale pierre de « l'angle », reçut à l'instant, pour réponse, le verset suivant :

,,., A Domino factum est istud, et est miralile in

ocuiis nostris.

« C'est le Seigneur qui l'a fait , et nos yeux le voient « avec admiration ».

DesrPerriers fait de cette histoire le sujet de sa cent vingt-sixième nouvelle. Il prétend qu'un jeune homme qui avoit eu l'agrément du Roi pour une charge de conseiller au Parlement, ayant été refusé deux fois, fut enfin reçu par ordre exprès de François I, qui dit aux députés de la compagnie : Quand vous aurez un J[qI paimi vous, nêtes-vous pas assez sages pour a;aw

LIVUE 9 y CHAY. 4* ^^^

^t pour lui? Mais le conte est mal fait^ car pour que l'application des deux passages fût juste , il auroit fallu que ce jeune homme eût été fait premier président. Parmi les difficultés recherchées de ce temps-là, on peut compter Tusage introduit par Marot des réponse^ par monosyllal:>es rimes. En voici un exemple*

Hour ce jonr-Ià que fus-tu? . » » pris.

Quel visage as-tu d^elIe? .... gris.

Ne te rit-elle jamais ?...... point;:

Que veux-to être à elle ? . . . . joint.

Star ce modèle, Bonaventure Des-Perriers, nouvelle soixante, suppose un moine, qui trouve Toccasion d'un bon souper, occasion toujours trop rare pour son goût et son appétit, et qui, ne voulant pas perdre un coup de dent, est pourtant obligé de répondre aux questions dont on l'accable tout exprès : il prend le parti de répondre à tout par monosyllabes, et l'auteur prépare tellement les réponses par les questions, que tous ces monosyllabes sont rimes.

Quel habit portes-vous ?.....•. froc^ Combien étes-vous de moines ? trop.

Quel pain mangez-vous ? bis.

Quel vin butez-vous ? gris.

Quelle cbair mangez-vous ? bœuf.

Combien avez -vous de novices ? . . . . neuL Que vous semble de ce vin ?........ bon.

Vous n'en bnvez pas de tel? non.

Et que mangez-vous les vendredis ? . . . œufs. Combien en avez-vous diaoun? deux*

Bonaventure Des-Perriers et Henri -E^tienne, racontent qu^un grand seigneur, qui croyoit savoir le

2l4 HISTOI&X X>E FRASÇDIS I^

Latia , se mêlant d*interprëter à François I une lettre latine de Henri VIII, lu^ dit que la rx)i d'Angletierre envoyoit à Sa Majesté dmize mulets y et d^eo^aiula ce présent pour lui. Le Roi^ fort étonné d'un pareil enyoi, dit qv'il ne concevoit rieu à ce pr^nt d/e mulets^ et qu'il leç vouloit voir. Cependant il donna la Lettre à lire à quelques savans, qui virent que c'étoient dou^e dogues d- Angleterre^ duodeeim molêssos, que Henri VIII enyoyoît au Roi; le preipîer interprète crut bien réparer s?i méprisie lepi disjapt qu'il avoit lu muletos au lieu de molossos. La sottise de ce seigneur prouve cependant la révolution qw l'exemplie du maître commençoit à opérei?. Cfi grand, qui, ppur plaire. à François I, vouloit paroîtr^ savQiir ce qi^'i) îgnorQit,jtrente ans auparavant se s/eroijt pej^t - éfr^ piqué d'ignorer même ce qi^'ii sayoit»

Tejle étoit, sous Ff-ançois I, la littératuriç Q^ation^ avec tous ses agrémens et toutes ses ipiperfec^ions. Finissons par observer que sous ce même règpe, 4ipyot s'illustroit déjà , et que M^Qntagna se fQrmpit.