CHAPITRE XVII

GUERRE DE FRANTZ AVEC L'aRGHEYÊQUE DE TRÊVES *

' Frantz, on le sait, était peu difficile sur le choix des moyens à employer pour faire naître une querelle nécessaire à ses intérêts. N'ayant pas avec le prélat de difficultés personnelles capables d'aboutir à la guerre, il en emprunta une à deux de ses amis, et le résultat cherché ne se fit pas attendre. Hilchen de Lorch' et Gérard Borner, tous deux chevaliers et apparte-

' SooRCKS. — Historiola Fr. de <StcA.ipar Thomas Leodias. — AnnaUê de Trèveê, par le P. Brower. — Siège de Trèvet, (actio memorabilis...) par Barth. LNtomns. — Hittoire é^ Allemagne, da P. Barre, etc., etc.,

' Jean Hilchen de Lorch était l*an des plas braves hommes de guerre de son temps. Il fit avec distinction la gaerre contre le roi de France et contre les Tares, et parvint, en lK4i, k la dignité de maréchal de camp des armées impériales , ainsi que Tindigae son épitaphe qai se voit encore 2i Lorch, dans une belle église do XII* siècle, célèbre par son maitre-aatel. Sa maison constitae le principal monument civil de ce bourg, situé sur le Rhin, à Tembouchure de la Wisper, et qui jouissait autrefois d*une assez grande prospérité. Cette maison, k cinq étages, est d'une grande élégance de détails dans le style le plus pur de la renaissance.

nant a la Kgue de Landau, s'étant jetés ^ sous ua préleKe futile, $ur le territoire de Trêves, y firent quelques dégâts «t s^^mporèrenl, dans les entirons de Bemcastel, de deux personnages importants de cette ville, le chevalier Jacob de Kreut et le boui^meister Richard de Seenheim, qu'ils enfermdrent dans nne étroite prison. Frantz se présenta comme niédiateur et obtint de ses amis que les deux captifs seraient mis en liberté sous sa caution personnelle, au moyen d'un engagement de cinq mille ducats payables dans oii délai de cinq semaines, et avec la condition que si le patement intégral de la somme ne pouvait pas être rétflisé dans les limites de teritps fixées, ils viendraient de nouvean se coii6lituer prisonniers. Les deux Trévirois, qui n'avaient accepté que par force des conditions si onéreuses, vinrent demander recom^ et conseil à Tarchevéque , leur souverain, et déposer entre ses n^ains leurs protestations contre un ac^e aussi arbitraire. Le prélat, avec la double autorité de sa dignité temporelle et spirituelle , déclara que cet engagement leur ayant été arraché par la violence, il était de plein droit nul et sans effet; il leur défendit en conséquence de payer leur rançon et d'aller se reconstituer prisonniers, selon les termes du traité.

Hilchen de Lorch et Gérard Borner , se trouvant frustrés de la rançon qui leur était promise, firent parvenir à Sickingen leur réclamation, et lui demandèrent de donner suite aux engagements en vertu desquels ils avaient accepté sa caution. Frantz transmit aussitôt leur plainte à l'archevêque en employant le ton de la menace et en lui déclarant qu'il le rendait responsable des conséquences que pouvait araîr le déni de justice qu'il le voyait disposé à commettre. Richard de Greifienklau répondit en citant Hilchen et Borner devant la chambre impériale pour qu'ils eussent à y rendre compte de leur conduite.

Sickîngen, outré de ce qu'il appelait une injure personnelle, envoie immédiatement à Trêves un hcjrauL porteur

d'une, leUre dans laqueUe il déclare à Tarcbevéque ««ttiiie par suite de ces rao&ifs et d'autres encore, par 'lesquels :ilr a forfait à Dieu, à l'Empereur et au;X coastitutiom de l'eoifîpe, il se voyait forcé de lui déclarer la guerre, t Et sans plus tarder il expédie a ses confédérés la nouvelle que les hostilités vont commencer. Celait le vingt-quatrième jour du mois d'août 1522. L'archevêque, ayant reçu le défi du. cbevalier, se hâta d'en informer l'empereur ainsi que la chambre impériale qui se trouvait alors à Nuremberg, et leurd^au#da leur aasistanoe ; il fit égaleaient appel aux prÀnces :de aon Vokânage sur lesquels il pensait pouvoir oompter, et paplieulièrement aoi ardievêques de Cologne et de Mayenee , au landgrave de Hesse et à l'Électeur palatin. Pendant qu'en attendant leur secours il organisait la défense de ^s états avec beaucoup de résolution et de sangfroid , Franlz se mettait à,Ja tète de son armée et se préparait à commencer vigoureusement l'attaque. Cette armée était réunie sur. Je territoire de Strasbourg et y avait reçu les derniers détails de son organisation. D^ brassards portant une plaque où se lisait l'inscription suivante : c Seigneur, que votre vulotftté soit ftiite, > étaient le signe de ralliement; des médailles religieuses répandues dans ses rangs et dans les campagnes avoisinantes contribuaient à éloigner de l'entreprise te caractère hostile à l'Église qu'on n'était que trop en droit de lui attribuer. Enfin une proclamation, bien loqgue pQur un homme de guerre, fut adressée aux confédérés.

Strobel ' à qui nous l'empruntons, .dit qu'elle avait été rédigée sur les idées de Frantz par le docteur Jean EbarliA«t par le frère Henri de Kittembaoh, ancien moine franciscain, qui avait embrassé le partr des novateurs. Cettis pièce est assez caractéristique pour que nous croyions devoir l'insérer textuellement. Elle donne bien l'idée de ces sentiments mys-

' SîctohîA^MiteeUanea, XoHte iur Jean Bberiin.

tif)iie3 et exaltés que la réfOTtne inspirait à ses adliéieflU. On y trouve à chaque ligne des citations bibliques qui s'y heorlent au^ réminiscences de l'histoire des peuples anciens:

Deiil Dowtmtu meloriatn populo mo {Jud. , 7 cap). Dieu a donné la victoire à son peupk (au livre des Juges , vhap. 1).

pieux chevaliers, fidèles chrétiens, très-diers confrères, je vous donne a tous un titre que Jésus, notre Seigueur, nous a donné; soyons tous frères , puisque par amour pour lui et par amour pour la saiale parole de son Evangile, nous sommes unis et nous marchons contre les ennemis de cet Evangile, comme le sont maintenant toas ces évAques ; et qu'aiosi nous nous sommes (dits les serviteurs et les cbevalierB du Christ. C'est pourquoi je m'écrie: chevaliers du Christ, très-chers conTréresI écoutexceque le St-Ësprlt dit dans les Ecritures: c Dieu a donné la victoire à son peupltt. > D'où il résulte que toute victoire vient de Dieu. C'est pour cela qu'il est écrit : c Le chef en Israël, Gédéon, marchant conLre les Hadianiles, avait avec lui 32,000 hommes ; Dieu dit alors : je ne veux pas. qu'un aussi grand nomhre d'hommeà comt>atle, parce que s'il remportât la victoire, il pourrait s'en glorifier et dire dans son oi^ueil: — Nous avons accompli un tel oiploit avec nos propres forces. — Je veux me réserver l'honneur d'avoir donné la victoire, car toute victoire vient de Dieu. * — C'est pourquoi par la volonté de Dieu, des 33,000 hommes, Gédéon garda seulement avec lui 300 hommes, et avec eux et par la gr&ce de Dieu , il mil les Hadiaaites en fuite, et 130,000 hommes demeurèrent sur la place. Est-il une victoire qui ne vienne de Dieu? N'est-ce pas avec le secours de Dieu que Samson, armé d'une m&choire d'Âne, lua 1,000 Philistins et remporta la victoire (Jud. 15)? Le jeune prince Jonathas, fils de Saûl, dit: f Dieu peut aussi-bien donner la victoire k un petit peuple, à une petite armée, qu'à un grand peuple, qu'à une armée considérable. > Voilà pourquoi lui et son écuyer attaquèrent les Philistins, les mirent en fuite et en masdacrérenl 20. El l'honneur doit en être rendu à Dieu seul.

Ainsi, fidèles chevaliers du Christ, Irès-chers confrères, prîei le Christ, notre Maître souverain et noln Chef; que pour sa plus grande gloire, il nous donne la victoire contre nos ennemis et les siens , car celte guerre n'a pas été entreprise pour procurer à voli'c confrère f rani de Sickingen , du 'pays , des sujets cl des

richesses, U en possède suffisamment pour un gentilhomme* Oui, il veut risquer domaines, vassaux, argent, biens, honneurs , sa vie, les faveurs et l'amitié de tout le monde, afin que la gloire de Dieu soit recherchée et élevée ; c'est là seulement que résident la vraie foi , ÏB vraie charité et la véritable espérance. Maintenant vous connaissez de quelle manière les papes et les évèques ont vouhi tious d^oumerde l'esprit de TEvangite, nous ont pris avec leurs lois, et ont voulu feire de nous ce qu'il leur plaisait , condamnant les vrais chrétiens, protégeant les hérétiques qui pratiquent la snnonie ainsi qu'oiie fente d'erreurs ; ils condamnent également ce qui est écrit daireme&t dans l'Evangile et dans saint Paul. C'est ainsi que le pape Léon X a condamné un article de foi : Credo remmionem pecea^ torum. Car aucun d^ux n'est pape ou évèque d'après l'Evangile : apprenez à bien le connaître, ce saint Evangile, afin que vous puissiez donner le bon exemple aux autres.

' C'est ainsi qu'ils sont comme les princes des païens, qui ne sont rois et seigneurs que pour le temporel, et veulent aussi exercer leur puisspnce'sarle spirituel; ce qui est contre renseignement dû Cdrist. Dès lors qu'ils sont contre le Christ, ils sont les serviteurs de l'antechrist et sont ainsi un objet de scandale pour le monde entier : aussi les infidèles disent-ils : Nos prélats, tels que papes et évoques, défendent ce que le Christ a permis, et permettent ce que le Christ a défendu. Ce qui est contraire à la foi.

C'est pourquoi, mes pieux confrères, vous voyez que je combats pour l'honneur du Christ contre ses ennemis et les destructeurs de la vérité évangélique ; j'aurais cru que les princes chrétiens me seconderaient dans mon entreprise, mais ils se sont retirés nous en laissant à nous seuls toute la gloire. Dieu sera notre aide, de lui vient toute victoire. Sa volonté est^lle que nous mourrions pour lui, comme saint Maurice, avec ses compagnons et une foule d'autres ; qu'il se souvienne alors de nous et nous accorde une bonne récompen^ dans son royaume, et nous y fasse jouir d'une félicité éterndle. Toujours faut-il que nous mourions; comment pourrions-nous mourir d'une manière plus honorable que pour l'Evangile de Notre-* Seigneur pour lequel les apôtres, les martyrs ont donné avec joie leurs eoBurs et ont méprisé les biens, les honneurs, la gloire et même la vie. Mais si le Seigneur veut nous donner la victoire ebntrc ses ennemis et les nôtres, alors nous recevrons une douce récompense ici et là-haut, l'honneur de Dieu ainsi que le vôtre s'accroîtra

et se répandra par loul le inonde. Espérons donc el ayons la confiance que Dieu noua donnera la victoire, mais ne le tenions point. C*est pourquoi je vais mentionner quelques points qui doivent finre l'objet de notre attention, car ils sont tous tirés de TEcriture sainte.

Le premier point, c*eslque nous combattions, comme Dieu nous renseigne, et que nous fassions ce qu'il prescrit II s'exprime ainsi : Lorsque vous voulez attaquer une ville, adressez-vous en premier Ueu A l'ennemi et demandez-lui d'abord de vous livrer la ville d'une ntaaière paisible; vient-il è le faire, ne lui faites alors aucun mal, M piHez point, ne tuez point; il ioii vous donner à boire et à immgjer. De oiéme vous ne devez ni détruire ni ravager les arbres flniiliens, les vignes et les jardins potagers ,* bien que la ville ne veutfte pas se rendre , car de telles dévastations ne profitent à personne. L'on ne doit pas non plus ruiner le pays environnant, tels que les villages, les champs et les fermes, car leurs habitants sont généralement innocents de la guerre, et ne peuvent pas non plus se défendre, ils se rendent dès lors volontiers. C'est pourquoi il n'y a point d'honneur de brûler et de ravager ainsi les campagnèi^ des pauvres cultivateurs qui nous nourrissent tous. Dieu aussi réserve des dommages et de la honte à de sembkUles destructeurs; car ils agissent contre sa loi. Si une vDle ne veut pas se rendre et vient à être prise de force, alors la vie, les personnes, les biens sont au pewroir du chef qui remporte la victoire ; toutefois il faut se comporter avec clémence envers les innocents qui ne se sont pas défendus* C'est ainsi que Dieu entend le combat.

Le second point est relatif à ce que l'on doit éviter dans la guerre si l'on veut être victorieux : il faut commencer par s'abstenir des blasphèmes. Le roi Sennachérib blasphéma le Seigneur, aussi range du Seigneur lui extermina-t-il en une seule nuit 190,000 hommes de son armée, et à peine rentré dans sa capitale, il fut assassiné par ses propres fils dans le temple de son idole. C'est ce qui arriva aussi aux Syriens dans l'armée de leur roi. Benadab blasphéma Dieu, c'est pourquoi il perdit 100,000 hommes, et 20,000 hommes se réfugièrent dans une ville, sur les remparts, et les remparts s'écroulèrent et les écrasèrent tous. C'était une punition de Dieu. L'empereur Julien fut assassiné à la tète de son armée, parce qu'il avait blasphémé le Christ « Notre Seigneur.

L'on doit aussi se garder d'une trop grande témérité et ne pas

trop mépriser les eimorois. Pharaon, roi (l*Egfpte, fut englouti dans la mer rouge avec 600,000 hommes, sans qu'il en écfaappàt.un ami, juste punition de son orgueil contre Dieu. Holopherne fut tué par une femme y il avait eu trop de témérité. C'est ainsi que les dix tribaar d'Israël furent deux fois vaincues par une seule tribu , et perdir^oi plus de 40,000 hommes. Ainsi Amasias, roi de Jérusalem y ayant tué 10,000 hommes de ses ennemis, les Edomites, s'enoi^fUMlUtr tellement de cette victoire et irrita tellement Joas, roi d'Iaradl; qu'il en vint à l'appeler sur le champ de bataille, et à lui écviM qu'il voudrait bien le voir une fois en campagne. Joas chercha à le» détourner de son insolence , lui disant qu'il n'avait aucune Taiso» pour lui faire la guerre. Aussi Amasias fut-il pris, Jérusatemi pUl6e>. et dévastée , et enfin étranglé lui-même par ses propres sujets- (l*esl pourquoi nous devons aussi nous-mêmes combattre avec craioté el avec un cœur humble, contre nos ennemis : la vérité et le saint fivan^ gile , voilà^nolre sujet de guerre. Vous devez aussi vous gardef sévèrement contre l'adultère, le viol et la débauche. Pour un adultère,^ la noble ville de. Troie fut ravagée et détruite par seize rayaimte^ qui vinrent l'assiéger, et plus de 1,S00,000 hommes y trouvèrent la mort. C'est aussi parce que Dinah^ fille de Jacob ^ fut outragée pan le fils du roi de Sichem , que le roi , son fils et toute la populatiM furent massacrés et la ville détruite. La tribu de Benjamin fut ex« terminée à 600 hommes près, parce qu'on y avait déshonoré la femme d'un lévite. Et Phinéas est loué dans l'Ecriture sainlQ pour avoir assassiné Zambri , parce qu'il avait péché en j^ésenoa de l'armée du Seigneur avec une femme païenne : il les tua tous les deux.

Vous devez aussi vous garder contre la désobéissance i ceux qui vous commandent. Si vous avez un bon conseil à donner, vous deven frandiement en informer vos chefs. Les enfants d'Israël , malgré la défense de Moïse , marchèrent un jour contre leurs ennemis ; c'eal pourquoi ils furent mis en fuite avec honte et perte.

Le troisième point, c'est que l'on doit aussi dans le combat recourir à la prudence et au calcul. Abraham attaqua les eunemis à l'improviste et, avec 300 hommes, il vainquit quatre rois et s'empara d'un immense butin. C'est également par sa prudence que Josué triompha de la ville de Haï. Et Gédéon prit des vases de terre, j mit des lampes (ce sont des lumières de cire et de résine, comme ces brasiers que l'on allume maintenant la nuit dan^ les nies des

grandes Wllte) et pendanl la nuit il se dirigea vetB Tarmée itès enneini!^', et lorsqu'il fut près d'eux ^ ils heurtèrent les Tases les uns contre lès autres y Grent un grand bruit, et on vit apparaître tout à coup le vif éclat des lumières. Les ennemis furent effrayés au point qu'ils prirent la fuite els'entr'égorgèrent au nomfire de 20,000 hommes. L'on doit aussi songer que Tennemi peut faire preuve d'adresse et de force , afin de ne pas tenter Dieu*; c'est pourquoi Jésus-Christ dit : Le roi qui veut combattre contre un autre doit penser à l'avance s'il va se mesurer avec 10,000 hommes contre un adversaire qui en a 20,000. Il lui semble qu'il ne pourra tenir contre lui , alors il lui envoie un héraut pour demander grâce. Il faut avoir confiance en Dieu , mais non point le tent^.

Le quatrième point indique comment on doit aimer, accueillir volontiers et supporter certaines choses que le monde regarde comme fâcheuses et étranges : la première, c'est de savoir soutenir la pauvreté, manger mal, boire de même et être couché sur la dure; boire dans un casque de fer, coucher sur la terre, c'est le propre d'un soldat. Marcus Curius commandait les Romains ,' et il mangeait dans une écuelle de bois et sur un petit banc comme un enfant ; et comme les Samnites lui apportaient beaucoup d^or, afin qu'il devint leur ami, il dit: — Je ne désire point les richesses, mais je veux être maître et régner sur vous. — Il faut aussi beaucoup de vigilance. David, accompagné d'Abisaî son maître, vint pendant la nuit trouver le roi Saul dans sa tente et jusque dans son lit; il aurait pu le tuer, attendu que Ton n'avait pas veillé avec soin. De même aussi on doit être persévérant; le Seigneur dit à ses disciples: Soyez courageux et persévérants. Codés se tint sur le pont du Tibre et tint seul contre une armée tout entière, jusqu'à ce que les Romains, derrière lui, eurent entièrement coupé le pont; alors il s'élança dans le Tibre avec ses armes et échappa aux ennemis. Il faut de même savoir attendre. Les Romains ont vaincu les Carthaginois en temporisant. C'est ainsi que Titus s'empara de Jérusalem, les Vénitiens de Nola, et les Suisses de la ville de

Zurich-

Le cinquième point c'est que Ton doit mettre toute sa foi, toute sa confiance et toutes ses espérances en Dieu ; n'en doutez point , il vous donnera la victoire qui sera pour sa gloire , gloire que nous devons rechercher et désirer. C'est par cette confiance en Dieu et en sa parole que Jacob fut plus fort que l'ange. C'est cette confiance

ci cette foi que Moïse avait en «Dieu larsqu*il dit à son aripée : c Préparez-vous et ayez confiance en Dieu, il combattra pour nous, bientôt vous ne verrez plus .Fennenii ! » Ils furent tous engloutis dans la mer rouge, comme nous l'avons dit plus haut. C'est par cette confiance en Dieu que Josué vainquit trente et un rois. C'est par ssr foi et sa confiance en Dieu que David vainquit Goliath sans armes. C'est par une semblable confiance que Jephté vainquit les Ammonites, qu'il gagna vingt villes, et^ qu'il extermina ensuite 4,000 hommes de la tribu d'Ephraïm. C'est pour cela que le saint roi Josapbat dit à son peuplé, au moment où une armée considérable marchait contre lui: a chers amis! — s'écria-t-il — >^ayez bonne confiance, Dieu ne nous abandonnera pas si nous nous confions en lui. L'ennemi fût-il tellement nombreux , que nous ne puissions lui résister, mettons tout notre espoir en Dieu et il nous donnera la grâce , la force et la victoire ! Amen. »

Une des pensées de cette longue proclamation mérite d'être remart)uée, c'est celle qui a trait aux espérances déçues que Frantz avait fondées sur quelques /^nnce^ chré- Uem, L'électeur de Saxe en particulier n'avait pas répondu à son attente, quoiqu'il passât avec raison pour le plus ferme soutien de la réforme et qu'il se fût toujours montré le protecteur de Luther. Mais ce prince était trop sage et trop prudent politique pour ne pas s'effrayer des conséquences fatales de l'inceridie que Sickingen ne craignait pas d'allumer. Il voyait d'un côté la destruction de l'autorité devenir le mot d'ordre de tout un parti affamé de changement, et le& trônes de tous les princes ébranlé» par la chute du premier que l'on s'apprêtait à renverser. D'un autre côté , considérant la haine à laquelle il s'était exposé de la part de tous les catholiques en se montrant le protecteur delà reforme, il se disait qu'en cas de revers une ligue puissante ne manquerait pas de se former contre lui et lui ferait payer de la perte de se3 états sa participation à des événements aussi dangereux pour le maintien de l'ordre social. De plus, il était convaincu que la liberté évangélique devait avoir en horreur les moyens violents^ et il avait été

fortifié dans cette opinion par quelques-uns de ceui qui s'étaient Taits les organes des doctrines de la réforme^ et en particulier par Melanchton*. 11 s'abstint en conséquence (le se joindre à Sickingen et lui laissa seulement prendre à sa solde. deux mille hommes de ses troupes, mais cela, à ses frais et sous sa responsabilité.

Le chevalier ne tarda pas à se convaincre qu'il ne s'était pas moins trompé en comptant sur la tolérance sinon sur la complicité de l'empereur lui-même. Quoique peut-être les sentiments personnels de Charles-Quint ne fussent pas des plus affectueux pour Tarchevéque de Trêves, il y aurait eu de sa part un oubli complet de ses devoirs de souverain à laisser un des princes les plus respectables de l'empire, un des électeurs, attaqué par une ligue formidable sous le plus futile prétexte, sans qu'il cherchât à empêcher une violation aussi flagrante des lois de l'empire et une perturbation aussi profonde de la paix^ funeste exemple que l'impunité ne devait pas manquer de rendre plus dangereux encore. Aussi s'empressa-t-il de donner à la diète de Nuremberg l'ordre d'interposer son autorité pour empêcher la guerre» et la diète fit-elle aussitôt parvenir à Frantz un manifeste énergique dans lequel elle lui interdisait tout acte d'hostilité contre le territoire de l'archevêché, sous peine d'être mis au ban de l'empire. Mais il ne fit que rire des pompeuses menaces que contenait le message impérial et répondit par cette locution proverbiale : < Cette vieiUe lyre ne sait qtiesm ancienne chanson. » Et de fait ce n'était pas pour la première fois que cette ancienne chanson résonnait à ses oreilles.

' Ce n*éuit cependaot pas Lnlher dool les conseils auraient déloanié Pétoetear de Saxe de prendre part à la guerre. L^s moyens violents ne lai caotaieBl «acane répugnanee, et il saflît de parcourir ses leUres pour s*eB aMorer. Que 4le fois ne le voit-on pas employer sur le compte de ses ennemis les expressions les plus injurieuses et demander pour eux les traitements les plus rigoureux.

Les états, o.utréâ de ce mépris^ ordonnèrent, sous peine de la mise an ban de l'empire, aux troupes qai s'étaient réunies sous ses ordres, de mettre bas les armes et de se disperser sur-le-champ. Mais pas un homme ne quitta ses enseignes. La diète et l'empereur se trouvant hors d'élat de faire exécuter leurs ordres par la force , envoyèrent alors à rarchevéque un message où ils l'engageaient à tenter de nouveaux efforts pour obtenir une solution pacifique, et à ne pas craindre de faire quelques concessions afin de détourner de lui un orage qui pouvait ravager toute TAllemagne.

Le' prélat, éclairé par cet avertissement, fit à ses ennemis les ouvertures les plus conciliantes; mais voyant qu'ils n'y répondaient que par de nouvelles exigences et que la guerre était décidée dans leur esprit, il ne s'occupa plus que de ses préparatifs de résistance, qu'il avait du reste, pendant lé cours de ces négociations, toujours poussés avec une grahde activité. I) se montra dès lors ce qu'il fut pendant tout le temps de la guerre, un adversaire digne de Frantz par son énergie et sa ténacité, par la promptitude de ses résolutions et la hauteur de ses conceptions, en même temps qu'il restait digne de lui-même par son inébranlable fixité dans ses principes et par l'élévation et la noblesse de ses sentiments.

Lé P. Brower nous a conservé une des proclamations coujciliantes par lesquelles l'archevêque Richard avait cherché â détourner ses ennemis de la voie d'hostilités où ils se préparaient à entrer contre lui. Pleine de loyauté et de bien-» veillance , elle est en même temps assez habilement conçue pour produire une vive impression sur des esprits moins prévenus que ceux des confédérés. Mais la plupart répondirent sentement qu'ils n'avaient aucun ressentiment parllcu- Ifer contre Trêves, mais que se trouvant au service de KrSinU ils étaient déterminés à le suivre partout où il les conduirait,

Richard, en attendant les secours des nobles de sa pro-

vince et des printes ses alliés, voulut s'ajssurer d'autres protections plus puissantes que toutes celles de la terre. Il s'adressa aux saints entourés, dans le diocèse, d'une vénération toute spéciale , et leur demanda , en ordonnant des prières et des processions solennelles, qu'ils redoublassent en ce moment critique les effets de leur protection sur un peuple qu'ils aimaient. Il leur confia la défense de l'Église et celle des intérêts publics et privés, et son grand cœur, rassuré par cet acte pieux bien plus qu'il ne l'était par tous les préparatifs de défense, attendit non sans douleur mais avec une ferme confiance l'explosion de l'orage qui menaçait son troupeau.

Toute cette succession de négociations et de démarches avait exigé très-peu de jours, par suite de la grande proximité des lieux où elles se passaient, et une semaine après l'envoi de sa lettre de défi, Frantz était entré en campagne.

Il dirigea d'abord ses troupes sur Saint- Wandelin, et la rapidité de leur marche fut telle, que la ville fut investie le 1«' septembre, au moment où ses défenseurs s'y attendaient le moins. Saint- Wandelin, bourg de moyenne importance situé à douze lieues environ de Trêves, était il est vrai entouré de murailles, mais son enceinte, affaiblie par la vétusté, ne retrouvait pas dans la nature du lieu ni dans l'escarpement du site, la force que le temps lui avait fait perdre. Sickingen, qui comptait avec raison sur de premiers avantages pour ajouter à l'ardeur de ses soldats et à leur confiance, avait habilement calculé que cette place n'était pas susceptible d'une longue résistance, et que son siège lui fournirait l'occasion d'un facile et rapide succès. Depuis peu de jours quelques chevaliers de l'élite de la noblesse de Trêves étaient venus porter secours à sa petite garnison et ils avaient choisi pour leur chef l'un d'entre eux nommé Bernhard de Lonzen. Ce n'avait pas été de l'aveu de l'archevêque que CCS braves gentilshommes avaient choisi Saint- Wandelin pour y manifester leur vaillance II avait compris

(}u'il y avait une grave imprudence à confier à une aussi faible place lant de précieuses existences; mais abusés par leur courage et leur dévouement, ils avaient cru pouvoir répondre qu'ils lui feraient de leurs corps un rempart inexpugnable, et le prélat avait du céder à la ténacité de leur désir.

Sickingen enveloppa la ville de tous côtés et aussitôt il fit tonner son artillerie contre les remparts. Le grand nombre de projectiles qu'elle lança pendant deux jours eut bientôt détruit les murailles déjà si délabrées par l'action du temps, et la brèche ne tarda pas à être praticable. Mais il trouva derrière elle une autre muraille vivante, celle des braves chevaliers trévirois qui repoussèrent deux assauts avec une grande énergie. Au troisième, ils durent céder devant la supériorité du nombre, et le flot des assaillants se répandit victorieusement dans la ville (3 septembre 1522). La garnison fut faite prisonnière de guerre, et plusieurs gentilshommes des premières familles de Télectorat tombèrent ainsi en son pouvoir, tels que Henri de Valdeck, Henry d'Elz, Adam de Slein et d'autres encore qui ne leur étaient inférieurs ni en noblesse ni en courage. Comme dans les trois assauts qu'il avait fallu donner à la place, un grand nombre de ses compagnons avaient succombé, et parmi eux quelques-uns de ses meilleurs soldats, la douleur de leur perte le rendait très-peu disposé à l'indulgence, et les prisonniers l'éprouvèrent. 11 saisit leurs armes et leurs chevaux, et les enferma eux-mêmes dans une étroite prison : puis il s'installa dans le palais que l'archevêque possédait à Saint-Wandelin, s'y entoura d'une grande pompe militaire, et, assis sur un tribunal élevé, fit comparaître devant lui ses captifs. Il fixa sur eux des regards sévères, et leur dit d'une voix rude: « Messieurs les gentilshommes, vous voilà » mes prisonniers; vous avez perdu vos armes, vos chevaux, » toute votre fortune. Mais vous avez un maître, un seigneur . » qui peut facilement payer votre rançon ; peut-être, il est vrai,

i n'est-ce pas pour longtemps. Mais bienlôt, lorsque j'aurai ) oblenu des électeurs le titre de prince, conformément à ce » qui est déjà un fait accompli, je me montrerai bien disposé » en votre faveur, et je ferai de grands avantages à ceux qui > se mettront de mon parti. »

Puis il les fit reconduire en prison après avoir envoyé à l'archevêque leurs noms avec le chiffre auquel il élevait la rançon de chacun d'eux. Il fit ensuite venir le bourgmeister et lui annonça qu'il chargeait les habitants de pourvoir aux besoins de ses soldats, et qu'il assurait le respect de leurs propriétés et de leur vie en échange d'une contribution de 20,000 florins qu'il exigeait pour le jour même.

La nouvelle de la prise de Saint -Wandelin répandit à Trêves une grande consternation. Tous les paysans, instruits par la renommée des ravages et des déprédations auxquels s'étaient livrés les envahisseurs dès leur entrée sur le territoire de l'archevêché, se hâtèrent de quitter leurs champs et leurs maisons avec leur bétail, tout ce qu'ils purent emporter de leurs récoltes, leurs objets les plus précieux, et vinrent demander uu asile à tous les lieux fortifiés de la province et particulièrement à Trêves.

Il en résulta qu'une grande abondance en vins , troupeaux et denrées de toute espèce s'y trouva subitement introduite, et en éloignant la crainte de la disette, elle donna une nouvelle résolution et de nouvelles espérances aux défenseurs de la cité. Voyant combien le danger était sérieux, Richard envoya de nouveau dans toutes les directions des messagers chargés de lettres très pressantes dans lesquelles il demandait des secours à tous les princes ses voisins.

Mais cette invitation ne trouva pas partout un accueil aussi sympathique qu'il en eût été besoin. Les Lorrains et les Luxerabourgeois, au lieu de venir au secours du prélat menacé, ne craignirent pas de prendre hautement le parti de son adversaire. Plusieurs villes de ces deux provinces envoyèrent des

approvisionnements à Franlz. On vit même le comte de Haraucourt, bailli d'Allemagne, aller avec un bon nombre de chevaliers lorrains, grossir sa cavalerie, et le duc Antoine, dont la bienveillance pour son pensionnaire ne s'était pas dé* mentie, avait sinon autorisé du moins toléré par son silence cet acte d'hostilité flagrante contre un voisin avec lequel il était en paix. Parmi les nobles indépendants sur le concours desquels des relations amicales avaient pu autoriser l'archevêque à compter, et même parmi ceux qui reconnaissaient sa suzeraineté, il n'y en eut qu'un petit nombre qui repondirent à son appela car, justement préoccupés des suites que pouvait avoir cet incendie soudainement allumé, ils se tenaient sur le pied d'une prudente réserve et d'une expectative armée, renfermés dans leurs châteaux ou leurs petites principautés et peu soucieux d'appeler sur eux de redoutables colères.

Mais la conduite d'aucun prince ne fut aussi sensible au cœur de Richard que celle qu'il vit tenir en celle occasion à son voisin et ancien allié Tarchevéque de Mayence. Aussitôt après l'ouverture des hostilités il lui avait adressé un message pour solliciter de son amitié un secours de cent chevaux équipés. Mais Albrecht lui répondit que le danger pouvant également menacer l'archevêché de Mayence, il ne lui était pas possible de rien détacher de ses forces. A de plus pressantes instances renouvelées par le prélat il ne répondit que par des manifestations banales d'intérêt qui ne trompèrent personne. Cependant sur les ordres formels de l'empereur et de la diète, et sur les énergiques représentations du chapitre, il finit par lui envoyer un secours de deux cents fantassins.

Mais l'archevêque, malgré les dangers qu'ajoutait à sa situation le peu de fidélité de ses alliés, ne se laissa pas gagner par le découragement; il appela aux armes le ban et l'arrièreban de ses vassaux, et mit à la tête de ses troupes un vaillant chevalier nommé Gerlach d'isembourg, célèbre par ses

lalcnis militaires et qui occupait alors le poste de gouver^ neur de Sarrebruck. Presque tous les seigneurs du territoire tréviroiSy tant de la partie voisine du Rhin que de celle arrosée par la Moselle, lui amenèrent des renforts proportionnés à leur importance. Les seigneurs de Boppart, de Monlhabor, de Berncastel, de Niegen, lui fournirent chacun plus de cent hommes bien instruits et bien armés ; le Limbourg lui en envoya autant; la ville de Goblentz près de sept cents; la ville de Metz, encore tout émue parle souvenir du danger qu'elle avait couru trois ans auparavant presque à pareil jour, mit le plus cordial empressement à lui ouvrir ses coffres. Une somme considérable lui fut empruntée par le prélat qui, contrairement à Tusage des emprunteurs couronnés de son temps , se montra le jour de l'échéance de la plus fidèle exactitude '. L'archevêque Hermann de Cologne lui donna un corps de cavalerie, le landgrave de Hesse une troupe d'infanterie. Avec ces troupes peu considérables par le nombre, mais remarquables par leur solidité et leur dévouement, Richard, appuyé sur la bonté de sa cause et sur la protection céleste , se disposa à résister vigoureusement à ses ennemis sans que leui^s forces imposantes fussent capables d'ébranler sa confiance et d'affaiblir son courage. II avait formé le projet d'aller attendre l'armée de Frantz dans des lieux difficiles et sur un sol rendu presque impraticable à la cavalerie par les épaisses forêts qui le couvrent, convaincu que son infanterie y trouverait des chances heureuses pour arrêter l'ennemi. Mais ayant appris que celui-ci, avec la rapidité accoutumée de ses mouvements, avait déjà franchi ces défilés et avait envahi le diocèse par plusieurs points, il ne voulut pas risquer un engagement avec la nombreuse cavalerie de Sickingen, et prit le parti de se replier sur Trêves et d'y concentrer les efforts de sa défense.

' HagueDin, chroniquei de Metz, an 1B23.

Le chevalier, ayant laissé à Saint-Wandelin quelques troupes sous la conduite de Pierre de Bridern pour réparer les fortifications et s'y maintenir, marcha sur le château de Grinbourg dont Jean de Metzenhauzen était commandant militaire. Mais la promptitude de son mouvement fut telle que le gouverneur n'eut le temps de prendre aucune disposition pour la défense, et le château fut emporté presque sans combat. Il s'y arrêta très peu de temps pour imposer aux habitants des contributions énormes et approvisionner son armée par voie de réquisitions, puis il suivit le cours de la Sarre en ravageant tout sur son passage. Arrivé devant Sarrebruck, il somma Pierre de Kaldenbronn, qui y commandait, de lui livrer la ville; mais ce brave officier ayant répondu à sa sommation par le refus le plus énergique, Frantz ne voulut pas consacrer un temps, qui pouvait être long, à assiéger une place de médiocre importance: II se dit avec raison c que quand il aurait la tête, tout le corps lui serait soumis, » et donna l'ordre de passer outre. Il se rendit maître par surprise du pont de Consarbruck sur lequel on franchit la Sarre à peu de distance de son embouchure dans la- Moselle, et de là marcha droit sur Trêves, en prenant, chemin faisant, tous les châteaux qui se trouvaient sur sa route, sans qu'aucun d'eux fit une sérieuse résistance. Enfin, le 7 septembre, son avantgarde parut devant la ville et campa dans le voisinage du faubourg d'Olewig, et dés lors tout se prépara avec activité de part et d'autre pour le siège dont Trêves allait être le théâtre.