CHAPITRE III
Intrînues du parti réactionnaire. — Nouvelle prise d'armes. Le comte de Lantrec. — Edit de mddration.
Tout semblaîtcoDCOurir au rétabliâsement de fan bonne hanrmonie entre les corps de l'état; depuis la dernier édit^ les citoyens avaient repris leurs (ra-naox et les Conseils leurs fonctions. Mais l'ardeur des tamponneurs n'était pas éteinte^ et de tous c^ tés ils sollicitaient des appuis et répandaient des h* belles insultans. D'autre part Michélt se plaignait de l'abandon de ses compatriotes, et déférait à l'assemblée souveraine le jugement qui le candsmnait ma bannissement. LesConseilss'élevèrent contre les libelles de de Chapeaurouge et deTrembley^ qu'Us déclarèrent attentatoire à l'édit du 20 décembre ; mais , sévissant avec plus de rigueur contre Michéli qu'ils accusaient d'être l'un des principaux auteurs de leur défaite, ils ne craignirent pas de le condamner à mort et de le faire exécuter par effigie. La partialité des Conseils s'était décelée dans ce double jugement, elle se montra de nou-
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ytau daa3 la procédure instruite contre trois jtv^ nés gen6 qu'on accusait d'avoir cherché i intro* duire Michéli à Genève pendant que le Conseil gé* aérai était rassemblé pour l'élection des syndics. ht fAil qu'on leur reprochait était vrai : Michéli, qui prétendait toujours avoir le droit d'en appeler su peuple de la sentence inique portée contre lui, et qui n'avait pu obtenir que le procureur-général 9*eii chargeât, s'était avisé de venir l'y déférer luieêsie» et a cet effet il s'était ménagé àe^ intellir* gences auprès de quelques jeunes citoyens. Dés ({ne le Sénat eut découvert le projet, il en fit em-*. grisonner les fauteurs , et s'apprêtait à user dt beaucoup de sévérité envers eux; il alla même jusqu'à reiuser à F un d'eux Fassiatance d'un avocat étranger, choisi par lui à défaut d'avocats na-<tionaux qui voulussent se charger de sa cause , tant la faction des tamponneurs était puissante dans Wa hautes classes. Les citoyens , indignés de ces penécutious, recommencèrent à se rassembler par eompagniea» et là ils discutèrent sur les nombreuses injustices des magistrats. D'abord on avait refusé la Qommunîcation des procédures aux avocats et aux parena; on avait ensuite cherché par milk moyens difierens à éviter la plaidoierie que l'on craignait; enfin quand l'un des accuséa, Michel Rey, abandonné par Pictet son avocat , avait fait venir Vavocat Choaallet de Chambéry pour le dé-
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fendre, on avait ordonné au geôlier de lui refuser toute communication avec son client. Sur ces questions la république se trouvait divisée en trois partis bien tranchés. Les Conseils^ les pasteurs et quel* ques-unes de leurs ci*éatures soutenaient qu'il fallait passer sur le droit, par raison de convenance politique et pour le maintien de la tranquillité; 1^ plus grand nombre des citoyens formaient le parti des lois , et les tamponneurs s'étudiaient à profiter des discussions des deux autres pour arriver à les dominer tous deux et à rétablir son autorité:
Dans ce conflit d'opinions, d'intérêts et de volontés semblaient se développer les germes de troubles graves, car nul ne paraissait disposé à céder. Les citoyens présentaient-ils une représentation, on y répondait par un refus de s'en occuper, motivé sur ce qu'elle n'était pas signée par la généralité. Se réunissaient-ils en grand nombre sur la place de Bel-Air pour se constituer en généralité, et se rendaient-ils ensuite sur la place de Saint- Pierre pour attendre la décision des Conseils, on gagnait du temps, et des émissaires allaient secrètement tenter de réunir une autre assemblée à Saint-Gervais, afin d'opposer des citoyens aux citoyens, la guerre civile dût-elle servir de dénouement à ces trames machiavéliques. Heureusement la modération des citoyens, et la crainte de se voir désunis entre eux, empêcha le mal auquel il fallait
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presque s'attendre. Une intrigue bien ourdie amena la conclusion : le comte de Montréal s'était glissé dans les rangs des michélistes^ non qu'il partageât leurs sentimens y mais par inimitié pour l'ancien premier syndic Le Fort. Par-là il avait ac^ quis un certain crédit auprès d'un bon nombre de citoyens. Secrètement il servait les Conseils. Au moment où des assemblées se formaient de tout coté pour protester contre la prétention qu a-^ vaient eue deux des syndics de les interdire et de les dissoudre, le comte fait signer à plusieurs» puis à presque tous, une sorte d'acte de soumission au magistrat; cette manœuvre réussit. 11 porta ^cet acte au Sénat , qui jugea les trois accusés avec in^ dulgence', et, pour cette fois encore, le calme fut rétabli.
Dans d'autres circonstances^ la modération des magistrats et la facilité du peuple à se laisser désarmer eussent ramené la paix : dans Tétat des choses, cette transaction ne fit qu'aigrir les partis. En--deliOFS des conseils et des rangs des citoyens ,
■ Les âcciuéi furent condamnés k èttt grièTement censures , à demander pardon à Dieu et k la justice , à la prison qu'ils aTaient suble> à troif mois de prison domestique et aux dépens. On leur eojoifput en ontre de n'ayoir plus aucune communication avec Michëli, sous peine d'être conûdérés et punis comme perturbaleurs dn repos public. Us se soumirent et furent relevés d*une partie des dépens*
GG HISTOIRE DE GENEVE. (^j'^j)
le parli des tamponneurs prenait chaque jour de nouvelles forces : il traitait les magistrats de lâches et les citoyens de séditieux ^ et son influence devenait tyrannique à tel points que le syndic ou le conseiller d^état qui lui était odieux se voyait abreuvé de dégoûts et d'affronts, et se retirait s'il ne voulait se soumettre. Le comte de Montréal était devenu le chef de ce parti , et il ne tarda pas à y rallier une bonne partie du sénat , du conseil des Deux-Cents et des syndics. Le comte de Mar* say, envoyé de S. M. britannique auprès de la Confédération helvétique, le servait de tous ses moyens; enfin il intriguait auprès des cantons de Berne et de Zurich , qui , bien que convaincus que les torts étaient du côté du gouvernement , commençaient à être ébranlés. De pareilles démarches restant ignorées du peuple ne pouvaient l'éclairer sur les dangers de sa position. Mais Montréal et les tamponneurs, avertis par leur première dé&ite du peu de chance qu'ils avaient de soumettre les citoyens^ tant qu'ik ne seraient pas appuyés par un bon nombre d'entre eux, mirent leur secret à la disposition de tous. D'une part ils fesaient donner les emplois à leurs créatures; de l'autre ils répandaient de l'argent parmi les natifs et les habitans ou descendaient auprès d'eux aux familiarités de la table et de la débauche. Us parvinrent ainsi à se donner pour auxiliaire la partie la moins éclai-
fée , la moins indépendante , la moins patriotique^ mais aussi la moins courageuse du peuple.
Ces bureaux où l'on payait, en les inscrivant , les hommes qui se vendaient au parti ; ces ban* qnets où des magistrats et des aristocrates s'asseyaient avec des hommes d'une classe inférieure i ceux qu'ils accablaient de leurs mépris , étaient tout autant d'avertissemens que la vigilance des citoyens ne négligeait pas. Découvraient-ils les agens de corruption , ils les dénonçaient aux conseils qui trouvaient toujours moyen de ne pas en &ire justice. Apprenaient-ils Fenrôlement de quelques individus, ils les flétrissaient des noms les plus injurieux ^ De là naissaient fréquemment de petites querelles , qui divisaient de plus en plus les citoyens, et laissaient présager de nouvelles hostilités. Il était tout aussi facile de prévoir de quel côté se fixerait la victoire ; car les jeunes aristocrates désignés sous le nom de petits-mattres , les ma-
* Lm MamniTres de M. de Montréal et de ses complices ayant séduit et rallié à leur parti quelques natifs^ habitans et étrangers , on donnait )i ceux-ci le nom de goujons , pour faire allusion au proverbe qui, pour siarquer que l'on a surpris ou gagné quelqu'oSy consiste à dire qu'on lui a fait avaler le goujon. A titre de représailles^ les aristocrates donnaient aux partisans de la bourgeoisie le DonI de roffes , sorte de poisson qu*on ne mange qu'après lui aroir coupe la télé. Ce qui était assez significatif dans la bouche de gens appartenant au parti qui avait fait pendre Le^^ maître et fusiller Fatio,
gistrats partisans des tamponneur^, la garnison et la faction de Montréal ne pouvaient résister avec succès à la bourgeoisie animée d'un zèle ardent et dirigée par des hommes éclairés et courageux.
Plusieurs événemens de peu d'importance dans des temps ordinaires, mais qui avaient quelques rapports avec les intrigues du moment, maintenaient entre les partis une irritation extraordinaire qui ne demandait qu'une occasion pour se produire en crise violente. La modération des Conseils ou la prudence de la faction qui les dominait eût ajourné la catastrophe; leur maladresse et leur fougueuse impatience ne firent que la hâter. Depuis la découverte du complot ourdi par Trembley et ses adhérens, la bourgeoisie avait l'habitude d'en célébrer l'anniversaire comme celui d'un jour de triomphe pour elle , de honte pour ses ennemis. Les magistrats voulurent y mettre obstacle^ et à cet effet ils déployèrent beaucoup de sévérité contre les citoyens qu'ils accusaient d'avoir transgressé leurs ordres ^
> Pour dontaer une idée de la séyénié du Conseil contre les citoyens^ qu*il soupçonnait d'avoir voulu célébrer Tanniversaire de la découverte du tamponnement, il suffira de citer textuellement Textrait de la sentence rendue contre Jean-Louis Dunant :
cr Ayant été interrogé pourquoi il avait fermé sa boutique, le
K 2 juillet, il a répondu qu*aUant promener dehors la ville, et k n'ayant personne pour la fermer, il l*a fermée. Que cela lai est tt arrivé d'autres fois quand il allait dehors. On Ta fait sortir;
tandis qu'ils permettaient que les sëïdes de Montréal donnassent de somptueux repas à des natifs €t à des habitans qu'ils voulaient se donner pour auxiliaires. Cette partialité évidente révolta le peuple^ qui toutefois se contenta de murmurer de ce qu'il n'y avait de surveillance que contre lui^ de bienveillance qu'en faveur de ses adversaires. Les démarches actives des montréalistes, les banquets, les réunions , les attroupemens fréquens de soldats, de natifs et d'habitans, firent prendre aux eitoyens la double résolution de faire des patrouilles 6t d^adresser aux magistrats une représentation où ils indiquaient les progrès de l'association aristocratique qui se formait contre eux. Us furent confirmés dans ce dessein par le bruit qui se répandit de l'augmentation des postes. Les syndics refusèrent d'entrer dans l'examen des griefs qu'on leur présentait, affirmant que les projets d'as-, socialion antipopulaire dont on se plaignait, n'eûstaient que dans l'imagination des citoyens. Le syndic de la garde, Pictet^ promit seulement de s'enquérir du fait de l'augmentation des postes
« après quoi ^nt délibéré sur ce qu'il y avait à faire , Tavis a été « de le censurer grièTement sur sa conduite ; que ses démarches I ne tendent qn*k troubler le repos et la tranquillité ; qu'il a con- « tre? enu par-lk k Tédit du mois de décembre 1 734 , à la publica- • tion da mois de novembre dernier, et de le condamner à huit p )Ottrs de prison. » (Registre des Conseils. )
tiH HISTOIRE DE cl■.^l,.^■* C'7'7)
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jKPOQUE. 71
ude facilité d'ourdir leurs
-S sévères prises contre les ^^^ ,x d'entre eux rétractèrent
^^**" devinrent les accusateurs des
'^ -lit Roux et Galline. Picot, mis
. à sept Jours, etPleince^ persis- [«remières déclarations, qui pannes à la vérité, en ce que certains m à des officiers laissaient présumer
. postes avaient été renforcés. La -otte procédure, les propos insolens on et des petits-maîtres, et la partia- .([uelle le syndic de la garde fesait exé- . o arrêtés de la police ', tendaient à aigrir [il ils de plus en plus. Ces dispositions étaient mées de part et d'autre, qu on s'attendait géement à une catastrophe, sans en prévoir ipoqae ni l'occasion. Elle ne devait par tarder pésenter, et à amener une collision de la plus e gravité.
t mardi !2o août était un jour de foire, pen-
I Irscmnit les citoyens au point qu'on en «rréu on qui alérir la sage-femme pour sa femme en mal d*enfani; et un ne les membres d*un cercle araient surpris un soldat de la on, ëcoutant à la porte de ce cercle après l*henre liée par é, les magistrats témoignèrent plus d'aniaaosifé coiitre eux »tre le coupable.
dant lequel il n'était pas d'usage de prononcer desî jugemens. Ce fut cependant celui que le Conseil choisit pour délibérer la sentence des accusés dont il renvoya la pronorfciation au lendemain , jour férié aussi et de marché. Ce jour les accusés furent conduits à THôtel-de-Ville avec un appareil effrayant; ils étaient précédés d'un auditeur et d'un secrétaire de la justice, tous deux ayant l'épée au côté; le geôlier suivait, et chacun des accusés était placé entre quatre grenadiers de la garnison. La sentence portait que Picot et Pleines , reconnus coupables d'avoir répandu de faux bruits qui pouvaient causer du trouble dans la ville, seraient tenus de demander pardon à Dieu et à la seigneurie , genoux en terre et huis ouverts , en répara-, tion de leurs crimes, qu'ils seraient bannis de la ville et des terres à perpétuité, à peine de la vie, et qu'ils paieraient tous les dépens. Galline et Roux , en qualité d'accusateurs des deux autres par leurs rétractations, ne furent condamnés qu'à demander pardon comme eux , aux prisons subies et à deux années de prison domestique.
Une pareille sentence ne pouvait exciter que de l'indignation parmi les citoyens. Cependant, convaincus que toute manifestation tumultueuse de leur part servirait les projets de Içurs ennemis, ils résolurent de s'en abstenir, et Ton ne vit se véunir devant l'Hôtel-de-Villc, dans la matinée di>
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31^ que des femmes, des enfans et quelques-uns des amis les plus intimes des condamnés. Les factieux^ au contraire, qui s'attendaient à un soulè-* Yenienty avaient pourvu de bonne heure aux moyens de prêter main forte à l'exécution du ju* gement dû à leur influence. Ils avaient réuni autour de môtel-de-Ville et dans les caves du voisinage^ environ cinq à six cents natifk ou habitans vendus à leur parti, qui, joints à deux cents hommes de la garnison qu'on avait sous la main , et aux chefs du complot^ formaient un corps de huit à neuf cents hommes prêts à entrer en lice. Les factieux , qui avaient aussi de nombreuses intelligences dans les Conseils et parmi les magistrats, avaient fait disposer et charger bon nombre de fusils et quelques paniers de grenades. Il ne s'agissait plus que d'engager la partie, et de donner à l'agression méditée l'apparence d'une résistance légale et légitime. On crut que l'aspect des condamnés amenés devant les Conseils avec un appareil effrayant, pousserait le peuple à quelque violent témoignage d'une juste indignation ; mais comme tout se borna de sa part à des marques tout inoffensives de sympathie, les montréalistes , qui ne voulaient pas laisser échapper l'occasion , commencèrent à injurier les citoyens, et à tourner en dérision leur douleur et leurs larmes. U était impossible que parmi les citoyens exposés
aux grossières insultes des factieux^ il ne s*en trouvât pas un seul qui voulût y répondre. L'un d'eux, en effet, ne put contenir l'impression du mépris et de l'indignation qu'elles lui inspiraient. A l'instant même il est accablé de coups de canne , les petits-maîtres mettent l'épée à la main, les soldats accourent en foule et croisent la baïonnette, et deux ou trois hommes, soudoyés par le parti, crient aux armes! Une foule de bons citoyens accoururent pour rétablir l'ordre, mais presque tous furent horriblement maltraités. Cependant tout se préparait dans le haut de la ville avec une promptitude qui révélait assez une trame ourdie depuis long*temps, et dont l'exécution avait été méditée d'avance. Les syndics les plus ardens et quelques membres du sénat ^ donnèrent immédiatement l'ordre d'ouvrir l'arsenal^ et d'armer les natifs et les ouvriers enrôlés dans leur parti. Le comte de Montréal avait été mandé une heure avant le moindre trouble^ et se trouvait sous la balle de l'Hôtel-de-VilIe, distribuant des ordres ji
■ Les membres du petit Conseil qui prirent sur eux de faire ouvrir l'arsenal , étaient les syndics Gabriel Grenus et Pictet, les anciens syndics Jean-Louis Buisson, François Pictet et Pierre Fabry , et les conseillers Jacob Favre , Pierre Mussard et Benjamin MicLeli. L'ancien syndic De la Rive et le conseiller Gëdëoa Martine , qui s'y trouvaient , furent d'un avis contraire , et voulaient qu'on renvoyât même la garnison.
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et demandant à grands cris Tautorisation de fondre sur la bourgeoisie avec quatre cents hommes. Une heure ne s'était pas écoulée^ que déjà onze cents hommes armés par les soins des Conseils et de Montréal, s'étaient divisés par détachemens, et occupaient toutes les avenues de l'enceinte tracée par Jean Trembley, dans son plan de défense de 17349 long-temps désavoué , et adopté aujourd'hui par les continuateurs de ses principes despotiques et antipopulaires. Appelés par le cri d'alarme , les citoyens arrivaient-ils à leur place darmeSy leur fusil sur l'épaule , si c'était près de rHôtel-de-Ville, ils étaient accablés d'injures et de coups, désarmés et jetés dans les prisons. Tels furent Marc Conrad-Chapuis, Diedey et Pasteur. Si c'était dans d'autres places d'armes^ soudain on y voyait accourir les majors Rilliet et Miehély^ qui venaient au nom des syndics leur intimer l'ordre de se retirer. De leur côté les factieux , par des mesures contraires^ grossissaient leurs rangs; car ils facilitaient l'entrée de l'enceinte tracée par leurs postes autour de THôtel-de- Ville , à tous ceux qui s'étaient engagés à les servir. On vit encore, et pour la première fois^ la plupart des pasteurs se vouer à la défense des intérêts aristocratiques, et venir se mêler en armes aux plus fougueux partisans de Montréal ,^ réalisant ainsi le
> Pendant que la plus grande partie des pasteurs et professeurs.
76 HISTOIRE DE GEMÈVE. (^7^?)
vœu qu'avait formé la classe patricienne, lors-« qu elle s'était promis de dénaturer l'esprit libéral et populaire du clergé , en le laissant se recruter parmi ses rejetons. On voit que le parti n'avait négligé aucune de ses ressources^ tout en cherchant à paralyser celles des citoyens. Aveuglé sur l'influence de ces précautions qui n'assurent jamais le triomphe des factions , parce qu'elles sont elles-mêmes des symptômes de leur faiblesse , il se réjouissait déjà d'avoir vaincu un ennemi qu'on ne vainct jamais^ le peuple, presque toujours trompé , souvent humilié , parfois décimé , mais recelant continuellement en lui une force impo^ santé, qui n a besoin pour obtenir la victoire qut» d'être mise en action par la conscience des droits. Au premier cri d'alarme , les citoyens et bourgeois n'avaient pas , pour la plupart, songé à s'ar-. mer, tant ils redoutaient de se voir reprocher de devenir agresseurs; mais quand ils apprirent que leurs ennemis avaient pris l'offensive et maltraité Chapuis, Diedey et Pasteur, ils se réunirent en ar« mes dans leurs postes respectifs, noihmèrent des
se disposaient à combattre , ceux qui tenaient de plus près à la bourgeoisie se renfermaient dans les bornes de la plus exacte modération. ^. le modérateur Yernet eut le courage d'aller ex-horter le Sénat à rendre la paix a la république, et de courir de rang en rang pour faire poser les armes aux pasteurs qui le^ avaient prises.
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députés au nombre de dix-huit pour diriger les opérations^ cernèrent les avenues de Tenceinte du haut de la ville, et, suivant l'exemple qui venait de leur en être donné , ils arrêtèrent successivement tous les hommes qu'ils savaient être du parti de Montréal, et qui cherchaient à rejoindre le quartier général de la faction. Ces alliés manquant à Farmée aristocratique, elle se trouva bloquée dans ses retranchemens. Une heure avait suffi au peuple pour prendre ses dispositions et rendre vaines celles que Montréal et les siens avaient si laborieusement combinées. Ces derniers sentirent bientôt le désavantage de leur position, et pour la rendre meilleure , ils envoyèrent les capitaines des compagnies bourgeoises, qui tous étaient pris dans les rangs de l'aristocratie, avec ordre de renvoyer leurs compagnies. On leur répondit comme aux majors : Que lafactiondésarme, et nous nous retirerons. Cependant les députés de la bourgeoisie voulant à tout prix faire cesser cet état de crise, résolurent d'aller en corps sommer les factieux de poser les armes. Us se disposèrent donc à se diriger vers l'Hôtel-de-Ville , et se firent appuyer par seize détachemens de vingt hommes chacun , pris dans les seize compagnies bourgeoises. Ce cortège se fesait remarquer par son attitude digne et silencieuse. Pendant qu'il s'avançait, le Conseil s'apercevant un peu tard de Vimprudence qu'il avait commise.
8o HISTOIRE DE GENEVE. (^J^j)
déboucher^ par l'angle de la maison Mallet^ un corps nombreux de soldats de la garnison , commandé par les capitaines Bourdillat et Després. Le premier fond sur eux Tépée à la main^ pendant que l'autre commande à ses soldats de faire feu. Le :syndic Des Arts se précipite entre les soldats et les citoyens; il arrête l'élan des bourgeois qui veulent courir au secours de leurs camarades, lâchement assaillis ; il crie aux soldats de ne pas tirer : les bourgeois Técoutent, mais les soldats méconnaissent sa voix; il voit briller le feu des premiers coups, et, Famé brisée, il s'écrie, en levant les mains au ciel : ^h! mon Dieu, que faites-vous ! et ses deux mains sont à la fois percées par les bal-» les des factieux. Dès cet instant, le feu devint continuel et terrible. Les soldats de la garnison s'étaient répandus sur le haut de la rampe et dans les maisons voisines, de sorte que pendant les premiers instans ils conservèrent l'avantage. Deux m^ toyens restèrept morts sur la place ; plusieurs autres furent grièvement blessés; mais ils surent bientôt riposter vigoureusement, et s'embusquer à leur tour dans les maisons et sur les toits , d'où ils purent soutenir le feu avec des chances à peu près égales. Le capitaine Bourdillat, l'un des premiers fauteurs de cette échauffourée, en fut aussi l'une des premières victimes, et tomba mort, percé de plusieurs coups.
Le bruit des coups de fusils ne tarda pas à révéler à la ville entière, qu'au Perron les partis étaient aux prises , et que les factieux étaient loin d'avoir posé les armes. Afin de rester maîtres du champ de bataille et de mettre (in par un grand coup aux incertitudes des montréalistes, les citoyens se réunirent en force dans tous les postes , et dirigèrent par la Grand'Rue sur l'Hôtel-de-Ville, un corps de sept à huit cents hommes remplis d'ardeur^ et qui brûlaient de réduire les factieux à l'impuissance. Ce corps était formé des braves de St.-Gervais^ de la Cité et des rues voisines des ponts. A cette nouvelle ^ l'aristocratie, naguères si orgueilleuse et qui déjà avait expédié trois courriers à Berne et à Zurich, ne dut songer qu'à se soumettre, car si le corps de St.-Gervais s'emparait de i'Hôtel-de- Ville , le gouvernement était renyersé et les coupables couraient risque d'être atteints. Le temps pressait^ car le détachement parcooraâtla Grand'Rue au pas de charge. Les syndics coururent en toute hâte au-devant de lui. Au premier moment on refusa de les entendre, cependant étant parvenus à se faire écouter, ils ajoutèrent à de solennelles protestations, dans lesquelles on n'avait plus la moindre confiance, l'ofTre de remettre en otage au régiment de St.- Gervais, M. le premier syndic Grenus. L'offre fut acceptée, et la milice ciloyeime de ce quartier se
Sa HISTOIRE DE GENEVE. (*7^7)
retira conduisant avec elle le syndic Grenus accompagné de trois de ses enfans ^ de Tancien syndic LfCCtson colonel y et du secrétaire de la justice Rilliet son major. Un armistice fut ensuite coudu par les soins du syndic de la garde. On traça des limites au-delà desquelles aucun des partis ne devait placer des sentinelles ni envoyer des pa^ trouilles. Ainsi Genève présentait pendant cette nuit l'aspect de deux camps ennemis dont les postes avancés se touchent et qui placent la tranquillité d'une nuit sous la foi d'une convention militaire. Les citoyens perdirent dans cette journée cinq d'entre eux, morts le jour même ou dans la nuit / ils eurent en outre une vingtaine de blessés. De son côté^ la garnison avait fait des pertes à peu près égales. On dut se féliciter dans cette épouvantable catastrophe de n'avoir pas plus de sang versé à déplorer, car au Perron seulement douze cents coups de fusils avaient été tirés.
Daj:)S cet état dès choses , les deux corps ennemis passèrent la nuit dans leurs postes respectifs^
* Les citoyens qui moururent ou sur le lieu, ou dans la nuil des fuites de leurs blessures, liaient Auguste Martin , Jean-Pierre Diedey, Louis Pasteur, Jacques Binet, et Abraham Blanc. Ikt côté des montréalistes , les morts étaient le capitaine BoordDhl, ^ • Benjamin Clair, Mathieu Pouzolin, Fleuret et Toureille. Ce deiVgjâ nier fut tué en se retirant : les bourgeois voulurent le désanncr; * il tira sur eux , et fut tué a l'instant. ■'''■/
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pénétrés de sentimens bien diflërens. Les citoyens, confiaos dans leurs droits et dans leurs forces, laissaient à leurs députés le soin de tout diriger et montaient bravement la garde, se renvoyant le mot d'ordre de la nuit f/ermeté, sécurité ^ tandis que l'aristocratie^ prisonnière dans le haut do la ville, privée des vivres et des eaux/ veillait et délibérait sur les moyens à prendre pour se soumettre sans honte , et s'avouer coupable en détournant le cliâtiment. Quand le jour fut arrivé, sa position était devenue plus effrayante encore, car la bourgeoisie s'était emparée par capitulation de la porte de Rive , elle occupait celle de Cornavin et bloquait celle de Neuve; elle avait placé des pièces de canon au bas des rues Verdaine , du Boule et du Perron, elle avait établi au bastion de Chantepoulet une batterie pointée sur THôtelde-Ville^ de telle sorte que le moindre eflbrt tenté amenait la ruine du parti. La promptitude des événemens ne permettait pas aux montréaliste^ d'espérer un secours utile de la part des Suisses^ ils ne prétendaient pas d'ailleurs traiter directement avec la bourgeoisie , ils s'adressèrent donc au résident français , M. De la Closure, homme
' On «Tait arrêté la machine hydraulique qui fournit de Tcau «a haut de la ville. A la sollicitation du premier syndic, retenu CBotai^ à St.-€erTais, on s* était désisté de cette mesure , mais on 7 revînt après qu*il eut tenté de s'enfuir.
84 HISTOIRE DB GEMEVE. (^7^7)
d'un beau caractère , et qu'on savait très-disposé à user de son inQuence pour rétablir Tordre dans la cité.' On eut toutefois beaucoup de peine à vaincre sa résistance , non qu'il manquât de courage ou de bienveillance y mais parce qu'il répugnait devant l'idée de s'entremettre dans les affaires intérieures de la république. Les citoyens apprirent aussi avec la plus vive peine la première nouvelle de cette médiation y sollicitée par leurs adversaires et dont ils appréciaient la portée et les fâcheuses conséquences.
Le bruit qui s'en était répandu ne tarda pas à se confirmer d'une manière oflicielle. Dès le matin les conunissaires de la bourgeoisie avaient arrêté une déclaration qu'ils voulaient faire remettre au ConseiK Elle consistait à demander la remise à la bourgeoisie des portes de la ville et du poste de l'Hôtel-de-Ville , et le désarmement des factieux , pour qu'après ces préalables , les Conseils pussent délibérer en liberté sur les réclamations des citoyens. Us se firent annoncer chez M. le premier
* Le résident De la Clozure habitait un jardin situe a Plainpalais. Inquiet de ce qui se passait dans la ville , surtout depuis que kl fàsîllade s'était engagée au Perron y il se dirigea vers les portes où il trouva le résident de Suéde, Maudri, qui l'engagea à interposer son autorité pour arrêter refiiision du sang. Dans ce moment, les ponts-levis se baissèrent pour donner passage à Thuissier Tournier, que les aristocrates envoyaient en Suisse , et M. le résident De la Clozure en profita pour entrer dans la ville.
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syndic Grenus , qui avait passé la nuit au Château- Royal , chez M. le conseiller De la Rive, où il avait été environné de soins et d'égards, et ils lui demandèrent de se charger de faire parvenir leur demande au Conseil , ce qu'il refusa. Us prirent le parti de la porter eux-mêmes aux premiers postes des aristocrates où ils la remirent aux syndics Fictet et Gallatin qui vinrent la recevoir et promirent de la soumettre au Conseil. Mais en rêvenant à la commission , ils apprirent que M. De la Clozure avait mandé qu'il avait des propositions à leur faire : il avait fait porter le même message au bas de la Cité à quelques-uns des commissaires par un valet de chambre. Bien que la commission fût profondément affligée de la tournure que prenait cette affaire , elle se décida cependant à envoyer quelques-uns de ses membres au résident, sauf à réfléchir plus mûrement sur ce qu'il proposerait. On sut bientôt à quoi s'en tenir à ce sujet. L'aristocratie ne fesait solliciter par le résident français que l'oubli du passé et quelques garanties de sécurité pour l'avenir. L'avis de la commission fut d'acquiescer à ces demandes, à la condition que toutes celles qu'elle avait faites au Conseil , seraient accordées. Il ne restait plus qu'à obtenir fassentiment des compagnies, ce qui éprouva d'assez grandes difficultés, surtout auprès de celles qui occupaient les lieux où fumait encore le sang
des victimes. Cependant toutes finirent par consentir, et le Conseil ayant accédé de son côté à livrer les portes de la ville ^ la garde de THôtelde-Yille et le poste de cette place aux compagnies l)ourgeoises ^ des députés des Conseils et quatre commissaires de la bourgeoisie se rendirent chez la mère de M. le résident où celui-ci les attendait^ et l'on y arrêta Taete de réconciliation convenu ' qui reçut immédiatement son exécution. Les poste^ furent remis aux citoyens , les factieux posèrent les armes, et ceux d'entre les citoyens qui n'étaient pas de garde ^ les posèrent après eux. Ainsi tout rentra dans l'ordre, et une heure après la reprise des postes par les citoyens, on aurait dit que la tranquillité de la ville n'avait pas été troublée. Cependant dix personnes avaient été tuées la veille en combattant, et le matin même on cuvait eq queU ques excès à déplorer. Un caporf^l de la garnison,, Aavid Sordet, fut tué dans son propre domicile où il avait voulu se cacher pour ne pas être ar--> reté. Le commis Mestrezat, reconnu par un factionnaire bourgeois^ voulut s'enfuir au lieu de
• I L*aiTétë de réconciliation portait ^u'on mettait en oubli fou ce gui s* était dit, fait ou passé le jour précédente et cejour^jus^ quà la montée de la garde et à la prise de possession des postes par les compagnies bourgeoises ; sans préjudice aux mesures à prendre pow* empêcher que pareilles choses n^ arrivassent à tave^ mPf et pour assurer la tranquillité publique et particulière ( regis? tres des Conseils. Mémoires manuscrits» )
s'arrêter sur son intimation , en reçut un coup de fusil qui rétendit mort sur la place, enfm Jaques Massé^ Tun des montréalisles les plus déterminés, rentrant à St.-Gervais et se voyant accueilli par des invectives et des menaces, se jeta dans le Khône; on lui tira quelques coups de fusil qui ne l'atteignirent pas , et il eut le bonheur de se sauver. Ces excès, condamnables sans doute, mais inséparables de Tétat d'exaspération où Ton se trouvait, furent les seuls que la bourgeoisie eut a se reprocher. Cette mémorable journée se termina par la cérémonie simple et majestueuse de Tenterrement des citoyens morts dans le combat du Perron. Leurs parens et leurs amis ne revêtirent pas des habits de deuil pour leur rendre les derniers honneurs ; en uniforme et le fusil sur 1 épaule, ils précédaient l'immense cortège^ et semblaient fiers de compter dans le sein de leur famille ces martyrs de la chose publique. Au même instant, l'aristocratie fesait honteusement ensevelir les mercenaires qui avaient succombé en combattant pour elle. Pourquoi ces tableaux décbirans, dernière conséquence des discordes civiles, ne servirent-ils pas de leçons à ceux qui en avaient attisé les brandons!
A peine l'acte de conciliation était-il proclamé, que bon nombre de sénateurs, de membres du grand Conseil , de citoyens > 4^ natifs^ d'habitans
du parti de Montréal , se hâtèrent de quitter la ville y emportant leurs meubles et leurs effets, et feignant de fuir avec précipitation une ville où leur vie eût été menacée à chaque instant par le poignard des assassins. Le comte de Montréal luimême, ne se croyant pas en sûreté dans sa seigneurie de Femey, s'y fesait garder par la maréchaussée française. Du fond de leur retraite , ces émigrés volontaires répandaient sur les derniers troubles de la république les bruits les plus étranges. A les entendre, ils étaient les victimes d'une populace soulevée contre les meilleurs citoyens , par une foule d^étrangers récemment admis à la bourgeoisie. Ils n'épargnaient ni mensonges ni intrigues pour intéresser en leur faveur la cour monarchique de France et les patriciens de Berne et de Zurich , car tel est le propre des hommes du privilège : habitués à se placer en-dehors et audessus de la nation , ils trouvent tout naturel de -chercher ailleurs des appuis qui leur facilitent les moyens de rétablir l'empire despotique qu'ils exerçaient sur elle. Invoquer l'étranger parait crime au citoyen, pour l'aristocrate, ce n'est qu'une nécessité de position , presque un devoir. Suivant ce qui avait été réservé le 22 août, les compagnies bourgeoises choisirent des délégués, qu'elles chargèrent de préparer un projet d'édit, destiné à éclaircir les points litigieux des anciens
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éclits, età prévenir le retourdes scènes affligeâmes qui venaient de contrister la cité. Ces commissaires déployèrent un zèle admirable dans ce travail, et agirent avec tant de rapidité^ qu'après avoir élaboré le projet et l'avoir fait discuter et approuver dans les compagnies^ ils furent en sept jours en mesure de le présenter aux syndics , en les sollicitant de le faire approuver immédiate^ roenf par les Conseils inférieurs^ et de le présenter dans la huitaine au souverain Conseil général. Loin d'entrer dans les loyales intentions de la bourgeoisie, les syndics ne cherchèrent qu'à gagner du temps. Les seigneurs représentans de Berne et de Zurich, Steiguer^ Hoffmeister, Escher et de Watteville étaient arrivés , et avaient €u quelques conférences avec les commissaires de la bourgeoisie. Quand les propositions furent préentées et que les syndics se virent pressés^ ils poussèrent les seigneurs représentans à proposer leur médiation. Ceux-ci le firent en effet, en laissant entrevoir qu'ils pourraient, s'ils étaient reconnus pour arbitres par le Conseil général , présenler un édit de pacification qui satisferait les citoyens,^ et serait garanti par les deux cantons. Ils désiraient qu'avant l'arbitrage on sanctionnât dans l'assemblée souveraine un nouvel acte d'ouhli plus explicite que le premier, qui permit aux fugitifs de rentrer dans la ville, sans avoir
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à craindre d'y être inquiétés ni recherchés.
Les lenteurs affectées que mettait le petit Conseil dans l'examen des propositions de la bourgeoisie , excitait dans son sein une vive exaspération^ chaque jour augmentée d'ailleurs par Témigration continuelle des familles riches , attachées au parti vaincu. Celles-ci fuyaient Genève , parce qu'entretenant d'activés correspondances avec les premiers émigrans^ elles s'en rapportaient aux avis qu'ils leur transmettaient de massacres , d'incendie^ de pillages projetés contre elles ^ et dont l'exécution était fixée à tel jour précis. Ensuite ils devaient être bien reçus partout où ils voudraient bien se retirer. En France^ Montréal leur avait ménagé un accueil favorable; en Suisse, la ville de Morges avait rendu un arrêté portant que les Genevois d'une classe élevée qui voudraient bien se fixer dans cette ville , y seraient immédiatement admis aux droits de bourgeoisie , et que les autres citoyens y seraient exemptés d'impôt pendant neuf années. A Genève on s'efforçait de détruire l'effet des bruits calomnieux ainsi répandus, par une modération exemplaire, et Ion fesait désavouer Varrêté de^Morges par les seigneurs représentans ; toutefois Témigration continuait et la ville de Morges exécutait son arrêté.
Cet état des choses ne pouvait se perpétuer, et il n avait d'issue possible que par la convocation
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da Conseil général ^ tous les jours sollicitée par les Gommissaires de la bourgeoisie ^ et de jour en jour éludée par le Sénat sous mille prétextes frivoles. Sur ces entrefaites ^ le résident français fit appeler les commissaires afin de leur communiquer une lettre qu'il venait de recevoir de sa cour. Bien que cette lettre contînt des expressions fâcheuses y en ee qu'elles peignaient la bourgeoisie comme tendant a établir un gouvernement purement démocratique y on la trouva plus modérée qu'on ne s'y était attendu. Ce dont on fut surtout fort satisfait , c'était de n'y pas trouver un mot qui annonçât la pensée d'une médiation imposée. Le ministre engageait seulement le résident à user d'une influence toute officieuse , tant auprès des magistrats que de la bourgeoisie , afin de les amener à se concilier. Il indiquait comme moyens , Toubli du passé et le rappel des émigrés. M. De la Ck>zure avait si peu Vidée d'une médiation^ qu'en donnant aux députés de la bourgeoisie communication de cette lettre , il les engagea à ne pas perdre de temps , et à terminer eux-mêmes leurs différends. C'était demander aux citoyens ce qui pe d^ndait que des Conseils. Aussi quel que fût leur empressement à suivre ce sage avis , ils échouèrent constamment devant les résistances calculées du Sénat qui pour ne pas convoquer le ..Conseil général , prétextait d'un |eûne solennel ,
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puis de la nécessité d'un plus mûr examen des propositions , enfin de Tobligation où il avait cru être de communiquer sa réponse aux seigneurs représentans. Ceux-ci avaient offert leur médiation , comme nous l'avons vu : le Sénat l'accueillait, le peuple la repoussait d'instinct , et les commissaires de la bourgeoisie cherchaient à l'éviter par une prompte conclusion. Il est à présumer que si le Sénat et le grand Conseil eussent été livrés à eux-mêmes, ils auraient fini par céder au vœu populaire, mais ils recevaient à chaque instant des lettres et des protestations de la part de leurs membres émigrés, qui soutenaient que des Conseils réduits à la moitié de leur nombre ordinaire, ne pouvaient délibérer valablement. Les seigneurs représentans y dans le but d'augmenter l'influence de leurs cantons et de placer une garnison à Genève, les encourageaient et se plaignaient de la répugnance que témoignait la bourgeoisie pour leur arbitrage. Ces manœuvres amenèrent tout naturellement la France à offrir spontanément sa médiation d'abord, et à l'imposer ensuite; les commissaires eux-mêmes , tout en voulant éloigner celle des deux cantons, semblaient lui indiquer d'y joindre la sienne, lorsqu'ils répondaient aux seigneurs représentans qu'elle pourrait être un sujet de discorde entre les cantons et la France qu'on semblerait en écarter. Leur but cependant était de
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tout terminer constitutionnellement^ d'accord avec les Conseils , dont le mauvais vouloir paralysa leurs bonnes intentions. L'initiative absolue du Sénat pour la convocation du Conseil général , consacrée par les édits^ n'avait jamais offert un plus frappant exemple , des abus de cette disposition, qui remettait aux mains du pouvoir exécutif la faculté de rendre , à son gré , l'assemblée souveraine, inactive, muette et impuissante.
Afin de rendre la marche de l'examen des propositions de la bourgeoisie plus lente , et de gagner le temps nécessaire à la France et aux deux cantons pour offrir simultanément leur médiation, le Sénat fit proposer aux citoyens d'ouvrir avec leurs commissaires des conférences dans lesquelles on établirait une discussion préparatoire: dès qu'elle serait terminée il promettait de soumettre le projet au Conseil général. La bourgeoisie, placée dans raltemative d'accepter ou de prendre de nouveau les armes, se résigna, et les conférences furent ouvertes. On y travaillait avec beaucoup de zèle à la révision des articles proposés, quand M. le résident français fit appeler les commissaires et leur donna communication d'une lettre du ministre Amelot par laquelle le roi de France offrait sa médiation , d'accord avec les seigneurs représentans de Berne et de Zurich. Ce ministre y disait entre autres choses : « que Genève était dé-
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« serte^ que les riches et les bons bourgeois s'étant « retirés et il n'y restait plus que des séditieux; (i qu'il fallait avant toutes choses publier une am^ (( nistie pour tout le passé , et que tous ceux qui «étaient dehors pussent revenir; que d'ailleurs « S. M. les prenait dés à présentsoussa protection^ t€ et voulait faire cesser le désordre affreux qui « régnait à Genève. ») Cette communication ne laissa plus de doute aux citoyens sur les intrigues de l'aristocratie; la lettre du ministre contenait les expressions habituelles des Mon (réalistes énod-^ grés^ et laissait présager le peu de confiance qu'il faudrait accorder à l'impartialité d'un juge ainsi prévenu. Ils ne s'adressèrent pas au Conseil, afin d'obtenir de lui que les conférences fussent re-^ prises et que le Conseil général sanctionnât le projet, sans tenir oomf^ des offres de médiation; ils se bornèrent à communiquer aux syndics ce qu'ils venaient d'apprendre, et se rendirent aitUeu des conférences, comme si rien ne s'était passé qui pût en entraver le cours, après avoir toutefois obtenu des compagnies, des pleins*-pouvoirs qui leur permissent de trancher toutes les difficultés. Us sentaient qu'il ne fallait pas perdre de temps, car la discussion des propositions étant à peu près terminée, le Sénat venait de promettre que le Conseil général serait convoqué pour le 26 septembre, et c'était le 20 que tout ceci se passait*
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Le lendemain de ce jouk% le résident français se présenta devant le Sénat y où \\ prononça un discours qui tenait plutôt de la menace que de l'olTre de la médiation de son maître , et dont la conclusion était la demande d'une prompte acceptation. Au sortir de cette séance , le résident écrivit au comte de Montréal , pour lui faire part des intentions bienveillantes de la cour envers lui et envers les autres émigrés auxquels il le chargeait de communiquer sa lettre. Ces discours ^ ces actes, ces menaces y affligèrent les commissaires de la bourgeoisie sans les décourager. Ils continuèrent les conférences y sollicitèrent le Sénat et les Seigneurs représentans^ et n'épargnèrent ni soins ni veilles, afin d'éviter le fâcheux précédent d'une médiation repoussée par le véritable sentiment de la dignité nationale. Depuis la communication officielle du résident français, les commissaires des Conseils avaient interrompu les conférences ; mais à la pressante sollicitation de ceux de la bourgeoisie, les Conseils résolurent de les renouer. C'était en effet Je seul moyen de calmer l'effervescence du peuple , que la connaissance du discours du résident français avait portée à son comble. La ville avait repris son aspect d'émeute ; des groupes nombreux se réunissaient sous la halle de l'Hôtel-de-Ville ; on accusait hautement le Sénat d'abuser les commissaires de la bourgeoisie , et
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ceux-ci de se lafsser tromper; Montréal, certain de l'appui de la cour de France , renouvelait ses intrigues, et pour augmenter le désordre, plusieurs membres des Conseils fuyaient avec leurs meubles , bien que pas un n eût été menacé dans sa personne ou dans ses biens. Il fallait à tout prix réaliser Tétat de sédition dont on avait présenté un tableau si chargé à la cour de France. Au milieu de cette agitation , calme et inébranlable , la commission, méprisant les injustes reproches des uns, activant la lenteur des autres et tenant la main au maintien de l'ordre public , hâtait l'accomplissement de ses travaux. Elle espérait que son zèle recevrait enfin sa récompense , et que la solennelle votation du Conseil général prouverait aux cantons et à la France que la république savait se reconstituer et terminer ses différends sans conciliateurs étrangers.
Le moment de la réunion du Conseil général n'était pas éloigné ; mais les membres des Conseils, qui préféraient la médiation à tout, ne cessaient de créer des embarras aux commissaires; c*est ainsi que le premier syndic Grenus , qui avait en sa possession les registres des délibérations de la conférence, dont les commissaires de la bour* geoisie demandaient des copies pour soumettre le projet amendé à l'approbation des compagnies, au lieu de permettre qu'elles fussent faites.
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fût se réfugier chez les seigneurs représentans y emportant avec lui tous les registres. Yaudenet , l'un des commissaires^ l'atteignit dans la cour de leur hôtel , et Fayant pris au collet, le força à faire délivrer les copies demandées. Les compagnies assemblées ratifièrent le projet , le Conseil des Deux- Cents confirma la convocation du Conseil général et se réunit pour donner la forme édictale au projet; tout enfin semblait prêt à se terminer, puisqu'on délibérait le aS , et le lendemain le vœu populaire était accompli. Depuis deux jours, le résident français avait fait demander les commissaires en corps : ceux-ci^ occupés du travail des conférences, l'avaient fait prier d'attendre le moment où ils pourraient aller lui présenter leurs hommages tous ensemble. Il s'indigna de ce retard, et fit des communications menaçantes aux Conseils, annonçant que le courrier qu'il expédiait à sa cour était prêt à monter à cheval, et qu'ainsi il entendait avoir à l'instant un refus ou une acceptation de la médiation offerte. Ainsi lorsque les commissaires de la bourgeoisie obtinrent l'entrée du grand Conseil, le premier syndic Grenus leur déclara qa^il ne s'agissait plus de donner la forme des édits aux propositions de la bourgeoisie, mais bien d'accepter ou de rejeter la médiation. Les commissaires se retirèrent un instant, puis étant rentrés , ils déclarèrent, par la bouche de Marcet, l'un
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^ HISTOIRIt DE GENiVE. C^?^?)
d'eu^^ ce que la première condition de la média- M lion devait être le respect de leur indépendance fr et de la constitution , pour lesquelles ils étaient )( tous prêts à sacrifier leurs biens et leurs ries : IV qu'ils suppliaient ce Magnifique Conseil de réfléc« chir mûrement sur la proposition dont il s'a- •f gissait; qu'ils protestaient qu'après tous leurs fr efforts pour éviter ht médiation, et tout ce qu'ils ce avïiient eu l'honneur de lui exposer, ilsdéchar» <c geaient leur conscience de tout ce qu'il en pou- K yait arriver de fâcheux pour la république^ dont ^ le Magnifique Conseil serait responsable envers c( Dieu et la postérité. » Après avoir prononcé ces paroles solennelles, ils sortirent pour attendre la réponse du grand Conseil , qui ne se fit pas atteridre long-temps. Le Conseil leur enjoignit de rassembler leurs compagnies, de leur proposer d'accepter la médiation, et d'user de leur influence pour obtenir un résultat favorable.
La position des commissaires devenait fort délicate. Le résident les avait peints , dans son dernier mémoire, comme des intrigans qui ^;araient leurs compatriotes, et avaient gravement manqué au représentant de S. M. Ce n'était qu'avec la plm grande peine qu'ils étaient parvenus à obtenir des Conseils, qui les avaient compromis, un acte rectifiant les faits : la France et les deux cantons menaçaient dHme intervention armée, que peut-étie
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on les accuserait^ si elle avait Heu, d'avoir attiré sur leur patrie. Effrayés de la terrible responsabilité qui allait peser sur eux, et qu ils venaif^nt de rejeter sur le grand Conseil, ils réunirent leurs compagnies, qui, éclairées par leurs soins de Tétât des choses, acceptèrent la triple médiation à une forte majorité ', sous la réserve expresse des droits et prérogatives des citoyens, et de l'indépendance de la république; leur acceptation portait en outre que les médiateurs ne s'occuperaient que des choses postérieures à Tacte du :23 août 1737. Que pouvaient valoir de telles réserves faites par le faible qui se soumettait à la loi du plus fort? Dès que la médiation eut été acceptée, tout changea d'aspect dans la Cité; les commissaires de la bourgeoisie résignèrent leur mandat, les Conseils reprirent leurs anciennes allures aristocratiques, les émigrés, loin de demander l'amnistie qu'au 22 août M. De la Clozure avait sollicitée pour eux, publiaient qu'ils n'en avaient pas besoin^ et qu'au contraire ils souhaitaient de voir leur conduite retracée dans les registres publics, et la bourgeoisie , profondément émue de son humiliation, redoutait l'arrivée du médiateur frau'-
*6^ nifirages acceptèrent la médiation; i55 la rejetèrent; 34 tendaient a faire porter cette acceptation au Conseil général; jo3 citoyens des compagnies refusèrent de roter ( registres des Conseils.)
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çais. N'arait-elle pas, en effet, tout à craindre d'une cour où elle n'avait pu faire parvenir la vérité ? Thélusson et Saladin y rapportaient ce qui se passait à Genève avec une scandaleuse partialité en faveur du parti de Montréal. Le résident De la Clozure avait calomnié la bourgeoisie et travesti les fiiits, dans les discours et mémoires qu'il venait de publier, et^ quand les commissaires se justifièrent dans leur réponse^ appuyée d'ailleurs de pièces irrécusables, il avait prétendu ne pouvoir transmettre cette réponse , à moins qu'on ne supprimât les plaintes et les réclamations. On choisit ce moment où les citoyens étaient ainsi en proie à .^e désespérante anxiété , pour les inviter à poser les armes et à abandonner la garde des portes et de rHôtel-de-Ville. Cette demande fut repoussée , mais les magistrats n'y renoncèrent pas ; ils coururent au-devant du lieutenant-général, comte de Lautrec^ médiateur choisi par le roi de France, qui venait d'arriver à Landeci , afin d'obtenir de lui qu'il exigeât, avant d'entrer à Genève, que tout fût remis dans l'état des choses existant avant le 2 1 août. Là encore ils échouèrent , et le comte de Lautrec, en parcourant les rues de Genève pour arriver à son hôtel , ne put s'empêcher de témoigner son admiration à l'aspect des régimens bourgeois^ dont la tenue militaire^ l'ordre et la dignité répondaient seuls aux injures des mont^
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xéalistes et aux mensonges qu'ils avaient débites.
Le choix du médiateur ne laissait rien à désirer : on le devait au cardinal de Fleury , qu'un citoyen genevois. De Choudens, était parvenu à éclairer. Ses instructions lui fesaient un devoir de la plus scrupuleuse impartialité , et le cardinal , à son dé^ part^ lui avait dit, en lui remettant ses pouvoirs : If oubliez pas f M. le comte ^ que le peuple naja^ mais tort. Paroles sublimes dans la bouche d'un ministre, dont les actions seraient en harmonie avec elles! Le comte de Lautrec entra dans l'esprit de ses instructions, et voulut entendre les ar* gumens des deux partis, avec la même affection et le même zèle , et ce qui lui gagna la confiance des citoyens , c'est qu'il les engagea à nommer des députés chargés de lui présenter leurs griefs et leurs raisons, sans exclure les réclamations individuelles, «c Ma porte, disait-il, vous sera ouverte (c à tous; car, je le sais, je ne saurais m'entourer « de trop de lumières. »
Avant de s'occuper, d'accord avec les seigneurs représentans de Berne et de Zurich, dont l'influence était désormais absorbée par la prépondérance du comte de Lautrec, celui-ci demanda for^ mellement que la bourgeoisie posât les armes et que les émigrés rentrassent dans la ville. Les citoyens avaient toujours la même répugnance pour cette mesure : ils rappelèrent au comte de Lautrec
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leé réactions sanglantes de 1707^ et les exécutibnsr qui, à cette époque , avaient suivi une aainistie. U leur répondit que leurs apprékensioiïSy justifiées par le passé, devaient cesser aujourd'hui qu'il était dans leurs murs, où il réprésentait le roi de France, et où, en cette qualité, il priait tout sous sa responsabilité et sur sa patrok de gentilhomme. La bourgeoisie, craignant d'indisposer ce médiateur qui s'annonçait sôùS d'aùssi favorables auspices, se détermina enfin à remettre les postes à la garnison , et à poser les armes. IramédiàCement rentrèrent en foule les monIréaHstes répandus dans les environs. Us avaient hâte, car ayaât entraîné une foule de natifs et d'habitans, qui s'étaient vendus à eux , ils avaient été obligés de les entretenir à leurs frais pendant cette émigration volontaire , ce qui commençait à leur devenir fort onéreux^ et à leur attirer les malédictions des enfkns égarés qu'ils avaient arraché du sein de la commune patrie.
La position des^ niédiateurs était singulièrement emlMiitassante : d'une part se présentaient à eux des citoyens jaloux de leurs droits, et fiers de ce qu'on ne pouvait riéh leur reprocher qui n'eût été provoqué par d'insignes usurpations ou d'évidentes attaques de la part du magistrat; d'autre par#, des syndics et des Conseils sympathisant avec l'aristocratie dont ils étaient sortis , et dominés par
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elle ; iTautre part encore le parti aristocratique dans lequel venaient se confondre les tamponneors ei les montréalistes. Celui-ci était le plus exilant, parce qu'il avait sollicite la médiation^ et qtt'il ne la concevait qu entièrement dirigée dans le sens de ses vœux et de ses intérêts. Le comte de Lautrec sut imposer silence à toutes les considérations personnelles , et marcher d'un pas ferme dans la voie de désintéressement et d'imparfialice qu'il s'était tracée. Grâce à lui ^ les hai-* nés se calmèrent au lieu de s'irriter^ les difficultés qui semblaient insurmontables furent applanies^ et rœuvre de la médiation approcha de son terme sans que la Cité fut troublée^ ni les existences individuelles menacées. Assurément les citoyens voyaient une foule de points résolus, en dépit de leurs réelamations, et en concevaient un dépit qui 8*e3Lhalait d'abord en plaintes convenantes bien qu'animées , mais en reportant leur attention sur r aristocratie blessée dans son orgueil et toute humiliée du pied d'égalité sur lequel l'avait placée le comte de Lautrec avec eux^ ils se soumettaient avec résignation. On a toujours bon marché du peuple quand , en attaquant son indépendance ou sa souveraineté y on respecte du moins les idées d'égalité qui lui sont les plus chères.
Ce n'était pas pour faire une constitution que 1a QMHte de Lautree éta&t venu }eioà» ses lumîèM»
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à celles des seigneurs représentans de Berne et de Zurich^ mais bien afin de concilier les deux partis sur les difficultés constitutionnelles quî. s'étaient élevées^ entre eux, tout en réalisant le vœu de la bourgeoisie^ qui consistait à rendre, par de sages précautions y le retour des troubles impossible. Il ne pouvait en résulter qu'un travail incomplet et transitoire y qui ajournerait la solution de la querelle sans la sanctionner. Toutefois le travail fut aussi satisfesant qu'on pouvait l'espérer des circonstances et de médiateurs qui , pour être impartiaux , durent s'élever au-dessus des préjugés de leur rang , et se pénétrer de l'esprit des institutions genevoises.
Le projet d'édit élaboré par les médiateurs, après qu'ils eurent écouté tous les renseignemens qu'on eut à leur transmettre, avait pour principal objet d'établir^ entre les pouvoirs et les ordres de l'état, une sorte d'équilibre qui ne leur permit pas d'empiéter sur leurs droits respectifs. Il réservait au Conseil général le droit d'élection , celui de contracter des alliances , et celui de faire les lois et d'établir les impôts. Afin que ces droits ne fussent pas illusoires , l'édit statuait qu'il serait interdit aux Conseils inférieurs d'apporter aucun changement aux lois par des réglemens ou arrêtés, sans l'approbation du Conseil général. Les citoyens avaient enfin le droit de représentation pour tout
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ce qu'ils jugeraient utile ou préjudiciable au bien de l'état^ et ils obtenaient des garanties contre l'emploi abusif de la garnison , objet de tant de re« proches et cause de tant de troubles.
11 paraîtrait qu'avec de telles prérogatives la boui^eoisie ne devait plus rien appréhender pour son avenir; cependant Tédit fournissait à l'aristocratie de puissans moyens d'action. Elle conservait Finitiative des lois, et elle eut l'habileté de faire modifier dans un sens plus absolu cette initiative déjà consacrée par l'édit de i568. Elle resta fixée par l'art. 6 du projet d'édit, qui portait textuellement : « U ne pourra rien être porté au f( Conseil des Deux-Cents qu'auparavant il n'ait i( été traité et approuve dans le Conseil des Yingtt( Cinq, et il ne sera rien porté au Conseil général ff qu'il n'ait été auparavant traité et approuvé dans K le Conseil des Deux-Cents. » Si l'on ajoute à cet article la sanction de celui qui le précédait , et qui exigeait que toutes les matières qui seraient portées au Conseil général ne pussent y être proposées que par les syndics , petit et grand Conseil , on remarquera qu'au moyen de cette initiative absolue et de cette approbation nécessaire , le Conseil des Vingt-Cinq 9 dans le sein duquel les syndics devient toujours être pris, tenait réunis entre ses mains les rênes de l'état , et pouvait se promettre d'arrêter auUnt qu'il le voudrait l'esprit de pnn
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grès y en se contentant de la part trop large que laissaient à l'ambition de ce corps les anciennes institutions. Le projet d'édit laissait subsister les anciens impôts indéfiniment, de sorte que les Conseils n ayant pas besoin d'un vote pédodique des impots de la part de l'assemblée souveraine , ne se trouvaient plus exposés à son contrôle que pour l'élection des syndics. La bourgeoisie eût pu trou*ver un dédommagement à ces inconvéniens si l'édit lui eut accordé l'élection des membres des Conseils, mais les principes des anciens édits ayant été conservés^ les Conseils continuèrent à se recruter eux-mêmes , seulement le Conseil des Deux* Cents reçut une légère augmentation •
Deux points du nouveau projet réunirent l'assentiment général ; c'étaient l'abolition de la torture et l'admission des natifs aux maîtrises. N'eûtil pas été préférable de remplacer ces dispositions évidemment transitoires par une organisation criminelle qui dcmnât des garanties à la liberté individuelle , et par l'admission des natifs a la bourgeoisie, sous des conditions faciles à accomplir? On n'osa tout d'un coup opérer d'aussi grands ehangemens, parce qu'alors comme aujourd'hui existaient des hommes qui préféraient ajourner les questions que de les résoudre , dussent-ils exposer l'état à des troubles incessans. Le projet d'é* dit. laissait aussi exister l'étrange accumulation
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le pouvoirs entre les mains des syndics et du Selat f qu'avaient créée les anciens édits et les usur- Ations successives de ces deux ordres; il ne fixait li la nature des crimes , ni celle des peines , et renettait ainsi au magistrat mille moyens de perse*- :ation contre les citoyens ^ qui n'en avaient aucun lour s'y soustraire y ou pour améliorer une aussi léplorable législation.
Qrace à Timpartialité des médiateurs ^ les principaux droits du peuple se trouvaient reconnus, nais la faction obtint une sorte de réparaticm qui, le lui étant pas due^ ne pouvait être accordée qu'aec une extrême répugnance, c'était la déclaration ;ue les magistrats destitués à l'occasicm de la dé* ouverte du tamponnement recevaient leur débarge comme ayant servi avec honneur. L'édit Hait porter officiellement un témoignage que per- 3nne ne leur rendait. Les trente-quatre commisûres de la bourgeoisie , après avoir surmonté avec m dévouement sublime les dégoûts, les embarras t les difficultés de leur mission , n'obtinrent pas i même récompense, car l'édit les supprimait^ ur ce fondement que les trois puissances médiarices , la France ^ Berne et Zurich , se portant gaantes de l'exécution de l'édit par un acte spécial ui devait le suivre et le suivit en effet, la républiue pouvait s'endormir sur la foi de leur prolesse. Cependant la reconnaissance de leurs con-
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citoyens les vengea de l'ignoble préférence de la politique : ils reçurent de la bourgeoisie d'honorables et éclatans témoignages de gratitude , que leur conscience leur permettait d'accepter^ car ils les avaient méritées.
Le projet d'édit fut porté à la sanction du Conseil général^ qui l'accepta à une immense majorité'. Cette journée réunit dans une même famille tant de membres qui semblaient s'être voués une haine éternelle , les temples retentirent de solennelles actions de grâces, et chacun n'envisageant les troubles passés que comme souvenirs et leçons, se promit un avenir tranquille. Cet avenir se fondait sur la fidélité des garans et sur la bonne foi de l'aristocratie II
■ Ce Conseil gén(n\ fut rëimi le 8 dmï 1738. Sur 1355 raUns, i3i6 ipproaTireiit l'édit et Sq le rejetèrent (regUtrei det Conteib.)
(lySS) SEPTIÈME EPOQUE. 109
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