HÎSTOIAE DE GEN&YE. (l

lis résignèrent donc les fonctions dont ils s'étaieni si bien acquittés, et reçurent de leurs commettant un brillant témoignage de leur satisfaction ^

Que feront les citoyens , maintenant que la sentence est prononcée? Protesteront ils hautement contre Tin vocation de la garantie et ses suites? Courront-ils aux armes pour anéantir Taristocra* tie f qui les a joués et trahis? Non certes : ils savent trop quel avantage ces moyens violens donneraient à leurs ennemis; ils persévéreront dans la route qu'ils se. sont tracée, et, se bornant à opposer la force d'inertie et la modération aux efforts du Sénaty ils lasseront ce corps et le contraindront à offrir lui-même la conciliation que naguère il reppussait avec hauteur. Cependant le petit Conseil, après avoir fait lire le prononcé au Conseil des Deux-Cents , songeait à le faire publier dans la ville^ suivant T usage adopté pour les édits. U dut y reooncer, en apprenant qu'au moment où la proclamation devrait avoir lieu, les citoyens a>yaijsnt résolu de se ren&rmçr dans leurs mair

' La démission des vingt-quatre commissaires fut acceptée le 31 novembre, et la bourgeoisie décréta quUl serait délivré, ii chacun d'eu^ , une médaille d'or portant d'un cdttf le nom du commissaire f et de l'autre le vieillard de La Fontaine , fesant briser à ses enfans, une à une, les verges d'un faisceau y (qu'ils essaient vainement de rompre quand elles sont réunies, avec cette devise : f^ous voyez i leur dit-U^ ^ effet de la concorde. Ces médaâles ne forent délivrées qu*iqprès l'édit de 1768,

(1767) HUItlÈMB éPOQUB* 189

sons, de fermer leurs boutiques et de laisser la Voix du crieur public se perdre dans des rues et des places désertes. Il fit alors imprimer et distribuer le prononce; mais l'édition presque entière revint à l'Hôtel-de-Ville ; partout on avait refusé de le recevoir. Il voulut proposer des candidats pour les places de procureur-général , de lieutenant et d'auditeurs ; par trois fois le Conseil général refusa d'élire ; il fallut y renoncer. Que d'intrigues vaines , que de démarches antipopulaires et inutiles , pour se retrouver au point où les premiers refus d'élection avaient placé le Sénat !

Dans cet état de choses , le Sénat vit enfin le danger qu'il courait : il ne crut plus devoir différer à s'occuper d'un projet d'édit conciliateur^ mais il le fit avec cette morgue et cet esprit exclusif qui leur étaient propres. Il refiisa d'ouvrir des conférences avec les citoyens ou leurs commissaires , et se fit même long-temps demander deux renvois, que ces derniers avaient sollicités pour examiner les propositions qu'on allait soumettre au Conseil général^ et auxquelles le grand Conseil avait fait de» changemens insignifians. Le Sénat s'étant montré contraire aux justes réclamations des citoyens sur quelques points capitaux^ le Conseil général rejeta le projet d'édit à une grande majorité ; car neuf cent cinquante-sept suffrages se prononcèrent contre l'édit, trois cent quatre-'

jgO HISTOIRB DB GENÈVE. (^7^)

vingt-dix-sept seulement l'approuvèrent '. Ce résultat confondit le Sénat et releva les espérances des citoyens. Chez ceux-ci^ De Luc avait su ramener la confiance et Tunion, un instant ébranlées par la timidité des uns et l'exagération des autres. Les manœuvres du Sénat mises à jour ne contribuèrent pas médiocrement à les réunir. Dans les jours qui précédèrent la présentation du projet d'édit au Conseil général, le petit Conseil avait reçu de la France, de Berne et de Zurich', des lettres qui le félicitaient d'avoir entamé l'œuvre d'une conciliation. La France qui^ dans le temps^ s'était montrée si hostile, et avait prétendu dicter la loi, semblait renoncer au prononcé : d'abord elle avait refusé de le foire lire à Genève, au milieu d'un grand appareil, ainsi que le lui demandaient les patriciens, qui sollicitaient à leur profit un nouveau Conseil des hallebardes y maintenant elle déclarait formellement qu'un arrangement librement consenti entre tous les ordres de l'état ne lui déplairait pas. L'agent Cromelin , chargé par le duc de Choiseuil de (aire cette communication au Sénat , la lui transmit par deux dépêches succes-

'. * Ce Conseil général eut lieu le a8 février 1768 (registres des Conseils. )

* Les lettres des cantons suisses portaient la date du 10 février 1768; celles de Cromelin étaient datées des ig novembre et i5 décembre 1767 ( archives. )

sives , et voulut que sa dernière lettre fut annexée aux registres du Conseil. Cromelin lui-même était changé. Ces missives ne furent pas communiquées aux citoyens. 11 n'en fut pas de même de celle écrite par les deux cantons , que le Sénat fit traduire et distribuer avec profusion. On lisait^ dans Foriginal , que ces cantons témoignaient leur désir qu'une conciliation fût cherchée et acheminée par tous les ordres de Tétat : dans les copies distribuées, cette phrase avait été remplacée parcelleci : leurs excellences désirent que le projet (des Conseils ) soit accepté par tous les ordres de tétat avec décence et modération. Quelques citoyens relevèrent cette supercherie, qui ne tourna pas, comme on peut bien le penser, à la gloire du Sénat.

Au lieu de se soumettre à ce que lui imposait la rejection de son projet d edit, le Sénat prit le parti de convoquer le Conseil général d'élection des ayndics, d'y donner lecture du prononcé, et de faire procéder aux opérations électorales , dans les formes prescrites par cette décision , en supprimant la ligne de nouvelle élection, ce qui uiéme n'était pas porté dans le prononcé. Les commissaires des citoyens, avant de délibérer sur ce qu'ils auraient à faire au jour de l'assemblée souveraine, voulurent porter aux magistrats une représentation bien faite pour les détourner de leur

ig2 HISTOIRE DB GBIIBVE. (1768)

pirojet. Elle se terminait par ces mots : cf Si les (c Conseils oublient tout ce qu'ils doivent à leur u patrie ^ s'ils sont sourds à nos derniers cris , noiis €< leur déclarons que ^ ne pouvant plus les regar^ M der comme les dépositaires de nos lois ^ nous ce prendrons (5es même lois^ qui nous Mnt plus i< chères que la vie ^ sous notre sanve^garde. )) Leâ cercles trouvèrent cette représentation faible , et la jugeant inutile, ils refiiàèreht de la sanctionner. A demain! s'écrièrent-ils; demain il n'y aura plus de république , si noua ne nous montrons républi^ Gains!

Tel était l'état d'exaspération des esprits^ la veille du jour où devait se réunir le Conseil général: c'était un jour de foire; mais les citoyens avaient fermé leurs boutiques, et tous se préparaient à se présenter à l'assemblée pour éviter la lecture du prononcé. Les commissaires, effrayés de ces dispositions hostiles qui se manifestaient dauÀ plusieurs réunions, prirent l'initiative, afin de Se retidre lés maîtres du mouvéïiorent. Vdiëi lé plan de conduite qu'ils firent adopter. A F heure indiquée , chacun devait se rendre à Saiht-^Pierre avec ordre et dignité. Les vieillards iraient se pkt-eer dans le pâi*quet du temple, pour imposer ai* lence à quiconque oserait entreprendre de lire le prononcé f et proclamer^ au nom du touveraih , la violation des lois pat* les magistratlsi On* aurait^ à

(1768) HUITIÈME EPOQUE. igS .

l 'instant même , fait un nouvel essai de conciliation , et si les magistrats s'y étaient refusés, les citoyens se seraient assurés de leurs personnes , et les auraient gardés en otages, responsables des troubles que leur obstination pouvait amener. Toutefois on prenait les plus grandes précautions afin d'éviter de fâcheuses collisions, et Teffusion du sang.

L'aspect de Genève, la veille du Conseil général y était eflrayant et solennel. La gravité de Tacte positif par lequel on se préparait à repousser le jugement des puissances garantes, était appréciée par tous : ils avaient résolu de Taccomplir, mais avec le courage du dévouement et de la résignation^ plutôt qu avec celui de l'enthousiasme; aussi l'étranger reconnaissait-il en eux de grands citoyens, bien que le Conseil les traitât de sédi-, tieux brouillons.

Nul ne se dissimulait les dangers du lendemain, pas même dans le Sénat, où les membres les plus modérés, tels que le procureur-général Tronchin, revenu de ses préventions, et le sénateur Turrettini, opinaient pour le renvoi du Conseil général. La Compagnie des pasteurs conçut la patriotique pensée d'envoyer deux de ses membres, Mercier et Vemes, au Sénat et aux commissaires des citoyens. Grâce aux efforts éclairés de ces deux ministres , on s'accorda sur des préliminaires de con-

ToM. m. i3

194' HISTOfRE'BB GBRàVB. 0?^

clliation qni, une fois approuvés paF le Sénat et lés commissaires , furent portés avant le jour Bvt grand Conseil* Ce corps les ratifia, et le lendem'kin on porta au Conseil général la proposition d'un délai, qui y fut admise sans opposition, parce que l'adoption des préliminaires était connue de tous.

Pendant les huit jours de délai accordés par rassemblée souveraine, Virritation des partis se dissipa sans peine, tant les citoyens éprouvaient le besoin du retour de la tranquillité. Leurs dé-fiances s'évanouissaient dés qu'ils entrevoyaient le moyen d'échapper aux influences étrangères, et , sans entraver les négociations suivies par le procureur-général Tronchin et le sénateur Turrettini, délégués du petit Conseil ^ avec De Luc le fils et Flournois , mandataires de la commiesioD des cercles, ils attendaient avec confiance le dénouement de ce drame politique, dans lequel , suivant l'expression de D'Ivernois , les magistrats s'étaient conduits en peuple, et le peuple en magis— trats.

Il est certain que, dans la position ou s'était placé le Sénat, il se voyait exposé à recevoir la loi de la part des citoyens , si ces derniers avaient été assez peu généreux pour abuser de leur victoire. Le projet d'édit, au contraire, fut discuté départ et d'autre avec une entière liberté. A chaque point

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Dovreatty l6S oommitsaires du Sénat et des cercles en réCBraieot à leurs niaadans^ et chacun des parlis^ toat en soutenant ses principes ^ se montra disposé à faire quielques sacrifices. G est ainsi qae les représentans abandonnèrent la ligne de nouvelle éleetkm^ e& échange de laquelle ils obtinrent rélection de la< naioitîé des membres du grand Conseil , et le droit de destituer quatre membres du Sénat animellement. Toutefois Texercice de ce dioit ne dei^ait coffimencer que dans cinq ans ^ et se trouvait entouré de lenieors et de formes destinnées à en prévenir l'abus. Les citoyens consentirait mêiBQ à ce que la destitution ne pût porter sur les quatre syndics sortans. Le Sénat vit son système adepte pour la présidence des syndics. Les citoyens ne purent plus être emprisonnés d'office aansavoirété conduits devant Tun des syndics ou le lieutenant; Il fut résolu que tout accusé aurait le droit de se faire assister d'un avocat et d'avoir commnnicBtîon des procéckires. De plus , le Sénat s^engagea^ à ne pas emprisonner préventivement quand il s'agirait de délits mineurs. Les citoyens obtinreat enfin quelques garanties contre Femplot de la garnison.

Certes > ils étaient loin d'avoir atteint le but qu'ils se proposaient. En effets ils avaient demandé raugmentation du salaire des syndics et des autres iuftgistrats;^ afin que les riches ou les céli^

îgÔ, HISTOIRE DE GElfèvE. (1768)

bataires n'arrÎTassent pas seuls aux fonctions publiques; la révocation de la sentence rendue contre J.- J.Rousseau, des garanties plus positives pour la liberté individuelle; mais le Sénat avait montré une résistance si prononcée qu ils cessèrent d'insister, pour ne pas rompre les conférences conciliatrices.

Malgré la démarche inconsidérée de quelques natifs en foveur du Sénats les citoyens ne les avaient pas oubliés dans leurs réclamations^ et s'ils n'obtinrent pas ime émancipation civile et politique plus large^ c'est que le Sénat accueillit toujours leurs prétentions avec répugnance. Toutefois aux termes du projet d'édit , les natifs furent admis aux hautes professions, ils purent trafiquer librement des marchandises qu'ils fabriquaient, et arriver à une place de jurés dans les maîtrises, qui en comportaient plus de deux ; chaque année enfin on devait recevoir cinq natifs à la bourgeoisie pour une somme modique ^ Assurément il aurait fallu faire beaucoup plus en faveur des natifs, car il était aisé de prévoir que leur juste ambition, mise en jeu pendant les derniers troubles, ne se trouverait pas satisfaite à si peu de frais.

Le projet d'édit ainsi discuté préparatoirement fut bientôt approuvé par le petit et le grand Con-

» ycQT* journal pour servir à rhistolre de Védli de 1768 ; pièces concerxi«nt la garantie , recueillies en trois vol. ; Histoire des Révolutions de Genève , par D'Iyernois ; registres des Conseils.

seils : on le communiqua aux cercles y puis on le fit imprimer, et le lendemain ^ il reçut la sanction de l'assemblée souveraine^ qui en vota Facceptation^ à la majorité de douze cents quatre voix contre trente-sept. Ainsi se conclut Toeuvre de transaction entre le Sénat et les représentans , ainsi tombèrent dans l'oubli, l'intervention des puissant* ces, le prononcé de Soleure, les menaces des Choiseuil, des de Beauteville, des Taules^ et l'irritation si fâcheuse qui, depuis plusieurs années, régnait dans la cité. Les deux cantons et la France applaudirent à ce résultat ' au lieu de s'en offenser comme lès Conseils avaient cherché à en inspirer la crainte. C'est pour rendre grâce à l'éternel de tant d'événemens heureux que citoyens et magistrats se rendirent en foule au temple , en sortant de l'Hôtel-de-Ville, où ils venaient de jurer une étemelle réconciliation. Peu de jours après, on

* C'est le 11 mars 1768 que Tëdit fut approuY^ en Conseil général (registres des Conseils.}

* Berne et Zurich répondirent le 23 mars k la communication de redit que le Sdnat lui avait faite , par une lettre où ils disaient que leurs efforts n'ayant tendu qu'a réconcilier les divers ordres de la république , ils les félicitaient de Tarrangement conclu, et fesaient des vœux pour son efficacité et sa durée. Le duc de Choisenil répondit le 3i mars : on lisait dans sa lettre ces mots bien significatifs : « Sa Majesté m'a chargé, messieurs , de tous faire c connaître qu'elle espère que , par le retour de la paix , de Tu- « nion entre les divers ordres de Tétat, vous ne serez pas de long- « temps dans le cas de réclamer sa protection. »

198 HISTOIRE, DS GERkm. OT^)

procéda à Télection des syndics qui , depuis trois ans, n'avaient pas été remplacés. Cette opération terminée y le Sénat annonça un jour extraordî* naire de jeûne, d'humiliations et d'actions de grâces. Sa proclamation se terminait par ses mots: M Nos. prières sont enfin exaucées; fermement ré* u solus à tenir nos promesses , allons dans le lemu pie du Très-Haut lui offrir le sacrifice de nos « haines^ de nos animosités, de nos passions; alfc Ions y revêtir un esprit de paix qui réunisse les (f cœurs les plus ulcérés. » Allez, ajouterai-je , surtout soyez sincères dans tos promesses, etâon-* gez à tenir les sermens que vous allez prêter !

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