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Pbndaht qpie les patriciens genevois le hâtaient d'éleTer un théAtre et de somptueuses casernes^ et profitaient de tous les moyens d'influence et df force que l'édit avait mis en leurs mains pour oon« aolider leur pouvoir ^ les bannis et les citoyens repiiéaentans ^ qui ne yoyaieqt pluf leur patrie daps une cité ou i;<%nait une garnison^ armée des fusils

SSa HISTOIRE DE GENÊyB. (l?^^)

arrachés aux milices nationales» s'apprêtaient à aller respirer sur d'autres plages l'air pur de la liberté. Tous les états libres leur oflPraient un asile^ des secours et des droits. L'électeur palatin^ le prince de Bade Dourlach » la comtesse de Neu»tad y le landgrave de Hesse-Hombourg ^ les provinces unies y et le grand-duc de Toscane , se di^ putaient Fhonneur de les recueillir. Les citoyens parurent préférer le sol de llrlandeà toutes les terres qui s'ouvraient devant eux. Lord Shelburne et lord Temple ^ vice-roi d'Irlande , leur offraient de si brillans avantages que des commissaires furent envoyés sur les lieux. Quelques familles ne tardèrent pas à les suivre; mais des lenteurs du parlement et les révolutions de cabinet qui devinrent si fréquentes en Angleterre » le long temps préionié nécessaire pour élever les murs de la nouvelle Grenève » l'inhabileté des commissaires en matière de colonisation , et par-dessus tout le découragement qui changea les résolutions d'une partie des émigrans , firent tomber ce projet qui ne pouvait réussir que par une gratide prôm^âMde dans Texécution. Les prilicifiaùx reiyrésentsiis devinrent donc de véritables fiélerins politiques, suivant Texpression dû Tyrtée polonais Miekievits, et ils se dispersèrent dans les diverses ebnti^ées de rEnrope^ ou ils srâ tinrent Comme* individus la

(i7Sa) jibuviAmb bpoqub. „ 55S

répatation qu'ils avai^it su acquérir ooniine peuple.

Loin d'adoucir par quelque bienveillance ce que ee régime militaire et tirannique avait de repous^ tant ^ les aristocrates s'appliquaient à mettre dans l'exécution de la loi qui interdisait les cercles^ UQ esprit de persécution qui rendait cette mesure plus odieuse encore. Des amis ne pouvaient pas se réunir plusieurs fois dans le domicile de Tun d'eux » sans être soumis à des visites inquisitoriales et à des condamnations. Les citoyens en étaient arrivés à se défier même de leurs ami&> et Genève^ autre- £>is animée par les cercles y les^ exercices et les ti«rages^ publics, n'^it plus que l'ombre d'ellemême. Les aristocrates poussaient si loin le désir d'ôter aux citoyens tout moyen de se réunir ou de rester armés, qu'ils supprimèrent jusqu'à l'exerdoe de l'arc. Parmi les victimes des vengeances du Sénat, on remarqua Favocat Bousquet, l'avocat Prévost , et surtout A. Melly , qui fut condamné à une année de prison et à cinq années de bannisaement sur des indices véhémens d'avoir favorisé les projets de quelques-uns des Genevois qui voulaient se rendre en Irlande. Ce dernier eut le bonheur de s'échapper de sa prison*

CSependant le terme accordé par l'édit aux citoyens ^ pour .prêter le serment imposé par l'édit , expira. Suivant le conseil de Comuaud^ qui sur ce

SS4 HISTOIKB DB GENÈVE. (^j^^)

point fit changer le projet d'édit déjà imprimé, les plénipotentiaires avaient donné aux natifs et ha** Intans nn terme beaucoup moins long. Ceux-ci, stimulés par ce chef de parti dans lequel il avait repris quelque confiance , depuis qu'on Tavait va prédire lesévénemens qu^il forçait, craignant dfâil* leurs d*étre misuite abandonnés par les rqprésen^ tans , qui*pouvaieni finir par se soumettre, prêté-* rent tous le serment , et les plus zélés fiirent récompensés par Toctroi que leur fit le Sénat de la bourgeoisie. Les citoyens les plus timorés se résignerait aussi» d'autres avaient fui, quelques-uns voulurent mitrer au Conseil général, afin d'y rallier un parti hostile au nouveau pouvoir, un petit nombre céda aux prévenances calculées des aris* toôrates, et il n'y en eut guère <|ue cent cinquante qui tinrent à honneur d'aller demander aux ma* gnifiques seigneurs leurs lettres de domiciUés.Vu anciennégatif, Trembley, leur avait donné l'exemple de cet acte de courage. Necker repoussa avec indignatidn la demande du serment, et lord Bia«* bon écrivit au Sépat pour éire rayé du ncnnbre des cùarens d'une pareille république. Insensible à d'aussi éloquens reproches, Taristocratie s'en consolait , en attirant dans la cité des aventuriers de tous les pays , des comédiens et des femmes per<dues de mœurs , et en imposant silence au dergé ,

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oui avait oaé «^élever contre , la dépravation .effirayante qui envahissait la république.

La singulière confusion des pouvoirs créés par redit ne tarda pas à porter ses fruits. Le Conseil militaire ne s'entendait pas avec le Sénat; le grand CSonseil prétendait à une suprématie qu'il fondait MIT les services qu'il avait rendns en frappant la commission mi-partie chargée de la rédaction du €M>de; les soldats de la garnison ruinaient le fisc pair des désertions journalières avecariùes et bagages; les officiers se prenaient souvent de querelle avec les boui^eois , et le corps des citoyens montrait eluMpie jour des dispositions plus hoatiles. C'est «lors que Alichéli rédigea et présenta (le :i5 août 1:7 S5) son fameux mémoire sur les fortificationa au Conseil militaire. Cet écrit, habilement compoaé, mais qui révélait les anciens plans et les vues nouvelles de l'aristocratie , avait pour objet d'engiger les premiers corps de Tétat» c'est-à-dire le gouvernement, à. prendre sur lui de détruire peu à peu les fortifications^ de dénaturer l'artillerie et de ne plus réunir de munitions , de manière à ce que , au moindre Jrauble, deux ou trois régimeru pussent en peu de jours se montrer auip portes ^ pénéirer sans obstacle jusquau centre de la viUe^ et jr faire justice des perturbateurs de tordre et du repos* Cette inters^entionf portait ce mémoire, serait si aisée, si peu coûteuse , et aurait si peu d éclat , que la nour-

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velle de la résolution^ de Vexécuiionf et de son suc^ ces définitifs enpourraii éire annoncée parknU dansi le même numéro de la Gazette. L'auteur aMurait, après un examen asseas judicieux des dispositiona de toutes les classes, que le gouvernement, tel qu'iï existait, ne pouvait se soutenir que par la terreur inspirée par l'imminence de Texercice de la ga*rantie. Il concluait qu'il fallait le rendre &cile et peu dispendieux. Z>'aitf(^ar^, disait*-il, les/brt^ cations dans leur système (celui des anciens aristocrates) étaient téchctfaudage quCû faut détruire quand t édifice est acheté.

Le mémoire présenté par Mtchéli au Conseil militaire ne fut pas tenu tellement secret que les citoyens n'en eussent connaissance. Tout en le désavouant comme pièce officielle ^ ou manifeste de parti , Taristocratie n'en suivit pas moins tes indications autant qu'elle put le faire. C'est ainsi qu'on vendit successivement bon nombre de pièces d'artillerie; on laissa les munitions s'épuiser; on détruisit le parapet et la plate-forme de la Glacière^ qui couvrait la place de Bel-Air et assurait une libre copamunication entre les deux parties de la ville; on démolit le cavalier de Comavin; on établit une cbaussée dans le fossé ; enfin on établit la nouvelle porte de manière à ce- qu'elle ne iiit pas susceptible d'une défense sérieuse.

Tant de précautions pourraient fiûre penser que

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Taristocratie songeait à faire peser sur le peuple une tyrannie de jour en jour plus active. L'attitude des citoyens ne Feût pas permis ; mais il faut lui rendre cette justice qu'elle renonça peu à peu au despotisme dont elle avait d'abord pris les allures. Elle s'efforça, au contraire, de faire oublier son autorité absolue, en s'occupant d'institutions utiles. Elle rendit l'existence à la Société des Arts que l'intervention avait frappée et presque anéantie ; elle créa une caisse d'escompte qui redonna de l'activité au commerce; elle rendit la justice civile avec promptitude et intégrité ; elle ferma les yeux sur le rétablissement des cercles sous le nom <le cafés publics , et se contentant de tout régenter^ en présidant jusqu'aux bals, et en soumettant tout à des autorisations qu'on ne pouvait obtenir que d'elle , on la vit plus promptement morigénée par les leçons de faits qu'on n'aurait pu l'espérer. U est vrai que la réprobation publique s'était si hautement prononcée dans diverses occasions contre des mesures persécutrices adoptées par le Sénat , que force avait été d'y renoncer. En effet, le Sénat ayant entamé une procédure pour faire vendre les biens de l'ancien syndic Dentand , afin de prélever aur le prix les sommes qu'il avait employées aux fortifications en 1782^ et qu'il avait prises dans les caisses de l'état , l'indignation du peuple

ToM. m. aa

l'ancien magistrat, et contraignit le Sénat à laisser sa sentence inexécutée.

Dans l'état d'appréhension continuelle où les interdictions de l'édit avaient jeté les citoyens , ils osaient à peine se communiquer leurs craintes ou leurs espérances. Cependant ils se rendaient réciproquement le témoignage qu'ils étaient tous assez patriotes pour ne pas faillir à leurs devoirs à la première occasion. L'aristocratie espéra le contraire, et comptant sur une condescendance aveugle de la part de ceux qui se rendaient encore aux Conseils généraux, et sur l'absence des mécontens, elle osa présenter à l'assemblée souveraine le recueil des édits prescrit par celui de 178:2 , recueil qui contenait cet édit dans son entier. Malgré l'absence des représentans les plus zélés , il y eut majorité pour repousser ce code sali par la loi impulsée. Ce résultat rendit un peu de courage aux représentans qui, pour la plupart, rentrèrent au Conseil général, et firent l'essai de leurs fprces en repoussant par cinq cent soixante votes celui des sénateurs néga/tife^ qui avait pris le plus de part à redit de 17812^ Depuis cette éppque , les offices de l'état devinrent presque à charge à ceux qnî ks 00cupaiént. Â peitaetrouvait-on des jeunes gpns qui voulussent accepter les places d'auditeurs , par les^ quelles les modernes législateurs àe la république avaient voulu faire faire aux fils des patriciens

rappreixtiftsage dû Conseil d'Etat» Plasieur^ aimèrent mieux payer t'amende des refusons chargés que de les occuper. N'éiânt pt^s retenus dé^rmaîs par la crainte de léurimfpuissaûGe^ k^ citoyens accablèrent tes magistrats dcf inarques de mépris ; ils affeejtaient dé se détourner à leur aspect » ou de les regarder en faée sitoid ée déôouvril'. Tdle était Taffineuse pèsition des magistrats gène- Yob y telle elle devait être / car le magi^rat dtt\is lequel on n'a pas de Confiance y et qu'on a i^éssé de redouter y on le méprise. Vaincus et divisés par cette nouvelle arme tombée aux mains du peupie, et qu'il nétftit pas facile de lui aihracher^ les aristocrates ^^pMimencèrent à se combattre entré eux; ik éloignèrent Dès Arts du syndicat pour y placer de jeunes ambitieux^ impatiens ^ ssdisfr le bâton du gouvernement; deux ftimltles s6 4is^ putèrent la puissance et le crédit; lé pouvoir cifvil contesta la prééminence au pouvoir milit&ire^ de telle sorte que les patriciens eurent aussi leurs mécontens , et que fktig^éde 4à 'lutté ekigagéé'ëi)^ tre les manteaux et les ^pauilettes; le colonel âchoulz, qui jusque-là avait colal^mÉiEndé' la gMPtif^ son en bon et loyal oflticiét*; résigna ses ^fôn<;tfohj^. Elles furent dévolues au colonel deSaugy^ aj>l*ès avoir ééé vivement disputées eritire les dieux ftrtilles les plus puissantes de la cité. . « : ^

Tous lès représentans émigrés rTétàîfeht pas ren-

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très à Genève. La plupart étaient allés à Constance tenter une colonisation moins brillante , mais plus chanceuse que celle d'Irlande. Leurs espérances ne se réalisèrent que faiblement y grâce à des causes que l'ingénieux Glavière avait entrevues du premier coup d'oeil, et qu'il signalait admirablement dans une de ses lettres à Bérenger: (c Je ne pense pas à Constance , écrivait-il le 5o décccembre 1784; comme citoyen » la ville ne me « plaît pas. L^ désir qu'on y a des Genevois est une «expression qui ne coûte rieui et je crois que c< ceux-ci y auraient affaire à une parcimonie «grande et invincible , parce qu'elle tient aux « moyens. Les préjugés y sont de la plus mauvaise « espèce ; noblesse de tout rang , grande et petite « bourgeoisie, peuple , tout cela se gonfle comme

(c la grenouille de la fable C'est 9 en un mot,

H un ordre de population désorganisé par tout ce f< qu'il y a de mauvais restes des mauvais gouveri\ nemens. Les Genevois ne pourront y porter une a revification assez forte pour étouffer ces souches fc hideuses; d'ailleurs le prince, qui n'a peut-être « pas à Constance toute l'autorité qu'il faudrait , « ne sait lui-même ce qu'il veut. On ne conçoit cr rien à ce mélange dWrêts, les uns dictés par un « esprit philosophique, les autres par la tyrannie « la plus décidée et la plus aveugle. C'est un hom- « me haut et dur ; quelques lumières donnent ac-

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w ces à de bonnes vues de temps à autre , mab le H caractère conserve le dessus. Il parait surtout «r que rhumeur le gouverne ; elle s'aigrira du peu « de succès qu'auront les choses incohérentes qu'il <« ordonne , et son gouvernement pourra devenir (« très-fâcheux, m Autant les prévisions de Clavière étaient justes^ autant son portrait de Joseph II était effrayant de vérité. Cette lettre en contenait d'autres tracés aussi de main ée OMdtre^ celui de Bfirabeau , par exemple , dont Glavière avait deviné le génie , tout en lui contestant les qualités nécessaires pour écrire une honne histoire de Genève. Dans cette lettre encore se trouvait une phrase dans laquelle CSlavière se peignait tout entier avec son découragement et soi> mépris pour tous les gouvememenSy dont F immoralité soûle* va llËurope presque entière à la fin du dix-huitième siècle. « Il ne reste* rien.^ mon cher ami^ « écrivait-il , à l'homme qui ne peut arracher de H son cœur les droits de ses semblables , quelle it que soit leur enveloppe ^ que de se faire égoïste a dans une grande foule, dès qu'il ne peut pas (c exister en terre libre. Il ne peut pactiser avec i( aucun gouvernement, parce que tous sont aboi€ minables. )> Mieux que toute autre présomption^ cette phrase explique la carrière ultérieure de Clavière et les égaremens qu'on lui reproche. De tels hommes eussent fait la gloire, de leur par-

ttie, mais y chassés de $on sein par de honteoses persécutiona , froidsés par les injustices , aigi*is par le malheur, ils finissaient par perdre eet amour sacré do pays qui dirige et épure tous les sentimens^ comme il ennoblit le génie du citoyen. M'eussenC-ils pas honoré la république , eesGetievois qdi i aUèrent s'illustrer dapft d'autres DODtrées , ceuxrlà même qui , jetés çà et là par )à prûscripdôik, se virent poussés à mettre lear plumie et leur génie à la solde de l'étranger?

Grâce aux aristacratto , Genève ne peiuvaît p)as attendre que des événemens arrivés à l'étraiiger, un cbfmgement à sa position. La mort du comte de Vergennei, f^irivée en février 17871 fut donc un coup de ibudre pour eu%. Lies représentans vireât dàkoinent que le nouveau gouvernement avak perdu en lui son dppui le plus fort; car, outre qiie les ministres suivent rarement la politique de leurs prédécesseurs^ il eût été difficile au comte de Motatmorm^ lié de la plus étroite amitié avec Necker, de ne pas adopter sa manière de voir sur Geliève. D'aiW leura de Yergennes ne laissait à son suoeesseur ^ue des embarras^ qui bientôt devaient se compliquer et produire une révolution radicale. Malgré ces chances favorables , les citoyens ne songèrent marne pas à recourir à la sédition pour ressai^r leurs axmes et leurs droits. Necker rentra au ministère peu de teàips après, et cette nouvelle terrifia leï

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patriciens sans enivrer le peuple. Afin d'apaiser le nouveau ministre , le Sénat et le grand Conseil ne s'avisèrent*ils pas de lui déférer une place d'honneur^ après les syndics et le lieutenant^ par un arrêté spécial ! ! ! les choses étaient en cet état c^uand une drconstance bizarre vint ébranler ce gouvernëmenty déjà sourdetnent attaqué de toutes parts. Une actrice du nom de Dulao reçut ordre de cpiitter la ville. Quelques petits maîtres^ le jeûna Audéoud entr' autres ^ entrétetiaienlt des relations suivies avec elles. Le père de ce jeune homme^ qui avait à peine seize.aùs ^ usa du cl^dit que lui don- Mît sa place d'anditeur pour la faire renvoyer; mai» le public.^ (}ti) goûtait les talehs dé l'actrice^ et le6 jeunes f>atjricieiiiS qui l'aimaient^ la redemandèrent à grtmdsf cris. Le désordre en vint à tel point au thésUi^e^ qii'dn soir que l'auditeur Au* déoud ; ét&it de service^ il fut insulté^ les conseillers d'étlt le flftrent aussi as^ez gravement. Alors Audéottd vdulut appeler la gartïisôn pour rétablir l'ordre dans là salle et faire r^sfieeter soni autorité, mais lea soldats ne ptjrént y pénétrer* Ils courufCiit eherdier leurs armes^ le rideau se baissa^ et les jeunes gelis^ aprèa avoir défilé ftèremeAt devant les soldats ^ que le syndic Micheli avait fait ranger sui' la |ijiace f roulèrent des pierres contre eux et les wst^iUirenl. Ce magistrat lui-même fut atteint d'une pierre , et les jeunes gdns ne cédèrent qu'au