HISTOIRE DE GE1«EVE. (^TO

ter du Dombre des Genevois, qui déployaient alors un si noble caractère, quarante-cinq traîtres , qui ne rougirent pas d'aller se joindre aux troupes de Montesquiou et de solliciter leur intervention dans une adresse I

Cependant Prévost Cabanis et dlvemois, ap* pelés par le Conseil à servir de secrétaire à cette légation, avaient ouvert des oonférences avec le général français^ auquel ils surent dès l'abord inspirer beaucoup d'intérêt et de confiance ; le syndic Michéli oiaintenait l'ordre et la régularité dans le service militaire, Pestalomi et Frisching , représentans de Zurich et de Berne , aidaient de leurs conseils et le Sénat et les négociateurs. On était alors bien loin de penser que tout dépendait du général Montesquiou , appelé à opter entre les sages instructions du ministre Lebrun et les lettres de Clavière f qui lui mandait : a J'espère que vous entrerez bientôt à Genève : il (( faut détruire ce nid d'aristocrates » et y pécher a tous les trésors que nous y avons enfouis. » Le bon droit l'emporta. Parfiûtement informé de Vè^ tat des choses , Montesquiou fit sentir au ministre Lebrun l'injustice révoltante qu'il y aurait kk en* vahir Genève dans le but secret d'y opérer une révolution 4éja accomplie dans les esprits , et qui ne tarderait pas à recevoir la sanction du droit et des faits. Le pouvoir eiçécutif fit un rapport dans

(l79^) MHUVlàME EPOQUfi* 5^S

ce sens à la convention , qui , le 1 5 , <]iécréta que Montesquiou n'entrerait à Genève que dans le cas où Ton refuserait de faire évacuer la place par les seize cents Suisses, Le surlendemain la conyentîoa annula l'odieux traité de garantie de l'édit imposé en .1783. On conçoit que ^ muni de ces autorisa^ tions, Montesquiou n'hésita plus à signer avec les commissaires genevois un traité^ aux termes duquel les troupes suisses devaient s'éloigner de Ge^ nève avant le i**^ décembre 1 et les Français faire partir leur grosse artillerie ^ et n'entretenir jamais de corps d'armée dans un rayon de dix lieues à Fentour de cette ville K Dès que le Conseil général eut ratifié le traité , le résident de Chàteaiimeuf rentra à Genève; il assura^dans son di9coura « que (( la ville de Genève ,q\xi autrefois av^jt reconquis i< ses droits par l'appui de quelques rois de France^ ce ne se les verrai t jamais arracher par^ les Français ic libres I dont Tunique^mbition était de rendre le a bienfaitde la liberté commun à l'Europe. » Cette promesse solennelle diçvait b^^tôt être violée. Toutefois Qenève resta libre ^,c^tte époque pen-i dant que la Savoie fut conquise ; elle 4ut S9s dai>-.

* Ce îaaMiatiùffié « Garoqfe le 22 octobre par -Ai»! liwtUa, Prëvoftt et d'IvernoiB » secrétaire ; les reprësçntans Peetalozsi et Frisching y adhérèrent par des uotes du même jour; le grand Consefl l'approuva le ^, et le a6 le Onseil général le santtionna, à le presque oMtiiiiuité (reg. des Conseibj.

576 H15TOIRB DE GENÈVE. (^793)

gers à Clavière et au Sënat^ et sa délivrance àun général français. On ne put obtenir la ratification du traité de Carouge y parce que Clavière et ses amis politiques cherchaient à l'empêcher. Genêt fut envoyé de Paris afin d'y faire apporter quelques modifications insignifiantes , qui amenèrent un nouveau traité signé le 2 novembre au quartier général de Landecy. Grâce au rapport (ait par Brissot à la Convention , il ne fut pas plus ratifié que le premier; mais le décret de cette assemblée, rendu le !2i novembre^ avait le même résultat pour la république , puisque y à la condition du renvoi des troupes suisses, il était enjoint aux troupes françaises de respecter son indépendance et sa neutralité. La Convention céda sur ce point; parce qu'il était important pour la France de ne pas ajouter la Suisse entière aux puissances qui se coalisaient contre elle, et que c'eût été lui déclarer la guerre que d'occuper Genève qui, par suite des habiles négociations de Rigaud , avait été récemment agrégée à la neutralité helvétique dans la Diète d'Àrau. La mauvaise humeur de Clavière el de Brissot tomba sur le général français; sa loyauté fut considérée comme une trahison ; on donna le nom de capitulation honteuse aux traités de Carouge et de Landecy, et le pouvoir exécutif expédia un courrier pour le faire arrêter et l'envoyer à Paris y rendre compte de sa oooduite|

(i79^) VEUViÈMB EPOQUE. Syy

e'est-à-dire porter sa tête 8ur l'échafaud. L'indis* eréf ion du courrier à «on passage à Genèye permit à la reconnaissance des Genevois de le faire pré-' venir à temps, et il fut sauvé.

Miraculeusement échappés au danger, les ma* gistrats genevois crurent devoir profiter de la réunion inespérée de tous les partis pour écarter les prétentions des égaliseurs, dont le cercle principal (cercle de l'égalité) avait acquis une certaine importance. Ils révèrent leur ancienne autorité, et, dans les séances du petit Conseil des 28, 3o et 5i octobre , i et 5 novembre , ils résolurent de de* mander au Conseil général l'autorisation d'augmenter la garnison de quelques centaines d'hommes , qu'ils se proposaient de recruter en Suisse.' Au moyen de cette garnison, ils espéraient, après le départ des seize cents Bernois, dominer les ega- Iisears^ils comptaient d'ailleurs sur l'appui d'une partie de la bourgeoisie , représentée par le cercle de la coalition dont ils s'étaient rendus les maîtres par les soins des deux Gallatin, de Salles, de Prévost, de Trembley, de Pictet de Serjgy, etc. Ami LuUin dirigeait le Conseil dans ce sens , et coinbattait avec avantage les vues plus modérées du syndic Michéli. L'augmentation de la garnison fût votée par le souverain à une très-faible majorité» le recrutement en Suisse ne fournit pas assez d'hom*fnes, les Bernois quittaient successivement Ge-i

378 HI8TOIRJS DB GBllàvV. (179^)

nève^ le cercle de la coalition fut appelé le cercle desenglué^i et les Conseils ne recueillirent de cette mesure que de la déconsidération. Cependant le vénérable Frisching , représentant de Beme^ les deux Tronchin^ Michéli^ et Comuaud luirméme, avaient tour-à-tour exhorté le Sénat à établir l'égalité politique entre tous les Genevois , au Ueu de se laisser arracher cette concession, ce Attendeac- (c vous^ écrivait Tronchin de la Boissière quelques « jours avant sa mort , à voir nos présomptueux cf du Conseil se rengorger dans leur manteau après a la centième bêtise , tout prêts à commettre la a cent et unième avec la même confiance, n

Cie que le Cîonseîl , l'arisiUycratie et les englués ^'avaient pas voulu accorder à la raison politique et à la nécessité morale» ce qu'ils avaient refiué d!Gpétet au profit du patriotisme et de lu confiance dont ils avaient besoin pour pouvoir gouverner désormuis^ ils liirent obligée de l'^^rir en en per-« dant tout te aéritcv Avant même de retulre ion décfet relatif à rindépendance de Genève, la Convention émiti leiQ novenhrcj sa fameose* injonction aux g^énéraui^ firangais de prêter maîn-fbrte aux peuples qui réclameraient leur secours pour se soustraire an despotisme et à la tyrannie de leurs gouvememens. On conçoit aisément les iropiressions diverses et profondes que cette nouvelle dut produira ^nr les esprits. Ces paroles de 9vimbt, « ki

(1793) MKtlVlÈMH BFOQUB* ijg

M fiiut que la révolution de Genève se fiisae ou que H la nôtre recule , » vinrent augmenter encore les terreurs de la république'. Le Sénat effrayé se mon^ tra^ selon le caractère ordinaire des compagnies privilégiées, aussi empressé de céder à la terneur qn'il avait été indocile aux avis des gens éclairés. Il s'assembla sur-le-champ pour prendre l'initiative de redit d'abolition des classes^ que commandaient les ciroobstanoes. Le cercle de la coalition •e tnt, la bourgeoisie laissait faire, etleaégaliseurs, certains désormais d'obtenir tout ce qu'ils deman-» deraient , prirent un ton .de supériorité mancpiée ^ inais ils s'abstinrent sagement de toute démarche auprès des généraux français, dont les troupes n'^étaîent pas éloignées de Genève.

La présence d'une partie des Snissea qui n'avaient pas encore quitté hi. ville, devînt roccasioa d'une émeute qui éclata dans la soirée du a5 novembre. Les égaliseurs, .depuis quelque temps, fesèient despromehades en bonnet rouge, et montaient la garde ainsi coiffés , bravant les défenaes des auditeurs ,. de leurs chefa de poste^ et les Suisses qui parfois les tournaient en ridicule on les ru-doynient, Dans la soirée de ce jour^ une querelle s'engagea À ce sujet entre des Suisses et les fnères Mottu, au logis du Cheval-Blanc. Les Suisses maltraitèrent les deux frères et leurs amis., et les citoyens du cercle de la Coalition , qui arrivèrent

38q histoire db gen^vb. i^J9^)

en armes sur les lieux, conduits par de jeunes fMttriciens, prirent parti contre les égaliseurs, et les menacèrent de faire £eu. On se colleta sur les pohts^ il y eut un blessé ^ , mais les forces étant inégales le tumulte s'apaisa. Cette émeute n'eut d'autre résultat qu'une adresse du cercle de l'Egalité au Sénat. Ce cercle , se fondant sur les désordres de la veille, demandait impérieusement le renvoi des Suisses : ce Nous vous déclarons soleo- « nellement, écrivaient-ik, que nous porterona « toujours dans nos cœurs l'indépendance de l'éi< tat ji et qu'à l'avenir nous saurons seuls repousser « ces violences illégales , quand elles nous seront « faites par des Genevois seuls; mais si nous a voyons dans nos mura une troupe d'étrangers a porter impunément leurs mains sur nos citoyens, a il ne nous restera plus que la triste ressource tf d'employer toutes les forces que nous pourrons a diiiger contre eux. » A la suite de cette adresse, le renvoi des Suisses fut résolu pour le i^*' décembre.

Les amis de l'ordre et ceux des Conseils espéraient qu'avant leur départ l'édit promis seraitsanctiomié, mais le Sénat et le Deux-Cents procéavec une lenteur désespérante , et le temps

* L*uii des frères Mottu fut tud d'un coup de baïonnette, par BoardUlat sur la place du Bourg-de-Four^

(1793) NEUVIÈMB iPOQUB. 58l

se perdait misérablement. On discuta d'abord si l'on recevrait les natifs seuk , ou avec eux les ha-> bitans, les sujets et les domiciliés; ce dernier point résolu affirmativement, on jfixa le prix de l'admission à cinquante florins , le lendemain à quarante, le surlendemain à vingt-cinq, le quatrième jour à rien , et le cinquième enfin à trois florins pour les frais de chancellerie. Ensuite on parla de la convenance d'exiger d'eux qu'ils eussent un imiforme et un fourniment complet. Trois Jours de discussion firent résoudre qu'on n'exige-: rait que le fourniment. Tous ces points passèrent malgré la vive et constante opposition d* Ami Luilin , qui ne voulait rien changer à l'état des personnes^ Ces lenteurs impolitiques donnèrent le temps au club de l'Egalité de formuler les principes qu'il désirait voir donner pour base à la nouvelle constitution , et qu'il réduisait à ceux du Contrat social et de la Déclaration des droits de l'homme. Cet ouvrage était un rapport présenté au club de l'Egalité par une commission qu'il en avait chargée. Elle était d'avis de convenir d'avance des points que devrait contenir la constitution à faire, mais de se borner pour le moment à établir l'égalité politique : « Est-ce le temps de fc travailler à nos lois fondamentales ? Ne seraitce il pas plus convenable de nous contenter , quant (f à présent, d'établir l'égalité pohtique par l'ex-

$8d HI8T0IRB DE CBNèYB. ('79^)

« teoaion de la bourgeoisie ? Cette égalité politiu que ne aérait qu'une égalilé de sojétion à une « coustittttiou absurde. Ussoutég^aux^ les Turcs !^ Ce rapport 9 rédigé en style énergique , éloquent mêibe^ mais qui se ressentait de l'exagération des idées du moment^ fut suivi d'une représentation adressée par le club de l'Egalité aux syndics pour leur demander d'ajourner la eonrocation du Con* seil général, appelé à décider sur les réformes à ai^rtei" aux loîs fondamentales. Le Sénat ne tint aucun compte de ceUe adresse , et y prenant sur luiTurgenee comme le fond, il publia le 4 décembre son projet d'édit, pour l'approbation duquel il fixait au surlendemain la taïue de l'assemblée souveraine. Ce projet consacrait d'abord l'égalité politique; sa seconde partie ajournait au i5 février 1 79$ le vote du Conseil souverain sur la question de savoir s'il fiillait ou non réviser la constitution. U se terminait par un acte d'oubli des crimes ou délits politiques commis dans le siècle. Ce dernier article était assez maussadement rédigée

Le Sénat s'étant dispensé d'ajouter à son profet un préambule où il aurait pu concéder quelque chose aux circonstances, et parler aux Genevois un langage digne et fraternel , et le reste de Tédit portant évidemment les traces de la mauvaise grâce qui avait présidé à sa rédaction , sa ocmdescendance fut en pure perte, et son ouvrage Ait vi*

(1793) NEtTYliMB ÉPOQUE. S83

vement attaqué. Le jour même de la publication du pit^;ramme^ l'agitation ftit portée à son comble par une démonstration assez significatÎTe du dub de la Grille. Ce cercle^ situé à la rue Verdaine, était peuplé des égaliseurs les plus exalté». Ils étaient en un mot le bras du parti dont le club de l'Egalité était la tête. L'autorité avut souvent infligé des punitions à quelques-uns dé ses membres y mais ils les bravaient et ne craignirent pas de se rassembler tumultueusement ce jour. Des natifs y des égaliseurs de tous les quartiers et quel^ ques soldats de la garnison se joignirent à eux ; ils s'armèrent tous , et les autres cercles imitèrent en partie leur exemple. A cette nouvelle , les jeunes patriciens courent à l'Hôtel-de-VilIe et au cercle de la C!oalition , la garnison est mise sous les ar^ mes, les englués s'emparent de quelques postes, et brûlent d'en venir aux mains avec les égaliseurs, aifimés qu'ils sont par les coryphées du parti. Bon nombre de bourgeois modérés viennent se joindre aux englués , parce qu'on leur persuade que les égaliseurs ont ourdi un complot pour introduire l'étranger dans la ville, imputation gratuite et complètement feusse ; de tous cotés enfin on s'em<* presse , les uns pour animer les esprits, les autres pour tenter une conciliation .

Pendant cette crise , qui d'un moment à l'autre pouvait se changer en guerre civile des plus achar^

584 HISTOIRE DB aENBYE. (^79^)

nées, le Sénat était entré en séance; mais à chaifue instant arrivaient des citoyens qui fesaient appeler tantôt le syndic Michéii ^ tantôt d'autres con-^ seillers, afin de les conjurer de prendre un parti. La plupart , et parmi eux Comuaud , pensaient et disaient qu'il n'était possible d'éviter l'effusion do sang qu'en cédant; les jeunes patriciens et les coalisés engageaient le Conseil à tenir bon. Le syndic Michéii était de l'avis des premiers et le professait hautement , mais Cayla et Naville-Des Arts , en se prononçant pour la résistance , croisaient constamment les vues de ce magistrat.

On délibérait ainsi , et le danger augmentait^ car le sang avait coulé. Un poste d'englués^ situé sous la grenette, tira sur un sieur Sordet, natif égaliseur, et le tua sur la place. Aussitôt le cercle de la Grille sortit en armes, et se porta sur la place du Boui^-de-Four , où il commença par désar^ mer un poste de grenadiers ; cependant il fut forcé de s'arrêter, parce que l'arcade du Bourg^e-Four était gardée par des forces supérieures; mais les égaliseurs avaient obtenu d'ailleurs un avantage signalé en s'emparànt du parc d'artillerie. Malgré tant de chances contraires , malgré l'exaspération croissante des deux partis , Michéii lie se rebuta pas, et déploya tant d'activité, d'éloquence, de courage et de présence d'esprit, qu'il obtint de tous qu'ils poseraient les armes. Les englués, les

jeunes patriciens et les bourgeois qui s'étaient réunis à eux^ se retirèrent et rentrèrent chez eux ; la garnison posa les armes; mais les égaliseurs se réunirent en partie dans leurs cercles pour s'entendre sur ce qu'il convenait de faire dans l'intérêt de leur cause. La discussion prit une tournure sérieuse dans le cercle de la grille. Là se réunissaient les hommes d'action du parti. La résistance du conseil, et surtout l'attitude hostile qu'avaient pris les aristocrates et les coalisés, leur inspirèrent ridée d'obtenir de gré ou de force , et cette nuit même , des garanties. Ils se rendirent donc en armes chez le syndic Michéli , et lui demandèrent la remise de tous les postes intérieurs et des portes.

Michéli, pris à l'improviste, accéda sur-lechamp à tout ce qu'on lui demandait , et il rendit ainsi à sa patrie un véritable]service^ car ce qui arriva cette nuit se serait réalisé tôt ou tard par une victoire sanglante des égaliseurs, ou par l'intervention des Français qu'ils se seraient résolus à appeler s'ils avaient été vaincus. Dans tous les cas le sang aurait coulé , tandis que tout se passa avec autant de tranquillité que s'il s'était agi de relever des postes en pleine paix .

Pour profiter de ce nouvel état des choses^ le cercle de l'égalité nomma au scrutin un comité de quarante membres, chargé de préparer, de con-

Ton. tu. a5

certavec le Sénat, le projet d'édit sur l'état des personnes , ou plutôt de dicter ses volontés à ce corps. Pendant ces communications, les choses restaient dans le même état; les englués, les aristocrates et une partie de la bourgeoisie , par leur éloignement et leur négligence à monter la garde, laissaient les révolutionnaires seuls en armes et maîtres du parc d'artillerie qu'ils conservèrent long-temps. Seulement, grâce à deux brochures de Cdmuaud et de Prévost^ la cocarde genevoise fut arborée par tous les partis , et fit disparaître la cocarde tricolore que quelques bonnets rouges avaient adoptée. Le refus de service des englués et des aristocrates, officiers ou soldats, tant dans la garnison que dans les compagnies bourgeoises , ne tarda pas à produire deux fâcheux résultats. Les révolutionnaires accusèrent leurs ennemis de machinations secrètes, rendues vraisemblables par leur résistance et la fréquence de leurs coyci^ liabules ; et ils remplacèrent les renitens de la gar« nison et de la milice , par des officiers pris dans leurs rangs. Qu'avaient-ils à redouter quand on leur laissait les grades, les armes et l'artillerie? Dans ce moment le gouvernement n'existait pins de fait, et le sort de la république était entre les mains du génie national , sur la modération duquel le lendemain même de l'insurrection avait apporté de rassurantes lumières* Quinze cents

{179^) NEUVIÈME éPOQUB. 58j

bonnets rouges en armes avaient rendu les honneurs funèbres au jeune Siordet tué la veille, et tout s'était passé avec calme et dignité. Un groupe de soldats français passait le même jour près du poste de THôtel-de-Ville, ils s'approchent des citoyens de garde ^ et leur demandent s'ils ont besoin dun coup de main? « Grand'merci , citoyens, a mais nous n'avons besoin de personne, » répondent les révolutionnaires. On voit que la presque unanimité du parti était peu disposée à invoquer le décret de la Convention .

Cependant le comité des Quarante avait préparé son projet d'édité et le 10 décembre le cercle de l'Egalité invita tous les citoyens, par la voie des divers cercles qui correspondaient avec le pre- Diier^ à s'assembler ^ à examiner ce projet et à envoyer un député par cinquantaine de citoyens , pour l'approuver. Le concours de ces députés fut grand , et le projet fut adopté. Il consacrait l'égalité politique la plus complète entre toutes les classes de Genevois , de la ville ou de la campagne, il déterminait les cas dans lesquels on pouvait perdre les doits civiques^ il fixait un délai de quinzaine pour la convocation d'un Conseil général chargé d'élire les membres d'une assemblée nationale constituante, et se terminait par l'annuUation de toutes les sentences portées dans le siècle en matière politique. La mémoire des

588 HISTOIHB DE GBFrèVE. (^793)

condamnés était réhabilitée. Enfin le même chapitre mettait à néant le décret lancé contre J.-J. Rousseau et les jugemens rendus contre ses ouvrages. Cette décision fut communiquée au Sénat et accompagnée d'une représentation du cercle de l'Egalité , qui tendait à demander la prochaine convocation de l'assemblée souveraine, afin de lui soumettre le projet. Le Sénat vit ainsi ses irrésolutions fixées , le 1 1 il retira son premier projet y et s'appropriant celui du cercle de TEgalité, il convoqua lé Conseil général poar le lendemain. Dans J'état des choses ^ l'adoption du projet ne pouvait être douteuse; elle eut lieui une assez grande majorité,' et cet anniversaire d'un jour, célèbre dans les fastes de la république, devint aussi mémorable par la fin du long procési qui, depuis près d'un siècle se débattait entre l'aristocratie et les divers ordres de l'état.

Après l'adoption de l'édit du is décembre, le langage politique habituel changea presque entièrement; les cercles prirent le titre de club», les égaliseurs prirent le nom de patriotes , les patriciens ou gens du haut ne furent plus désignés

» Le premier chapitre de Tédit sur Tëtat des personnes ftit approuva k la pluralité de 8oa voix contre 161 , le second ssr k 1^ vision de la constilution par 5^ voix centre 333, et le chapitre relatif aux jugemens par 777 voix contre 179 (registres des Conseils). I

(1793) NBUVIÀME EPOQUE. 38g

quesous celui d'aristocrates ^ les citoyens attachés à ce dernier parti , ou transfuges des rangs populaires y restèrent englués. Parmi ces derniers , on comptait beaucoup d'anciens représentans cpii ne tinrent plus à la bourgeoisie , dès qu elle cessa d'être un privilège. C'est ainsi que F. d'Ivernois, étant devenu le collègue d'Ami LuUin dans le Conseil , s'était opposé avec lui de tous ses moyens^ à l'abolition des classes. Toutefois , il approuva la conduite du syndic Michéli ^ dans la nuit du 4 au 5 septembre I reconnaissant qu'il avait eu tort de contrarier l'émancipation des natife et des habitans ^ et l'on fut étonné de lire dans sa lettre à Michélii publiée le 11 décembre, cette phrase : Ci Les partis passent ^ Monsieur^ mais ce qui échap^ (c pe tôt.ou tard à leur atteinte, c'est la réputation ce d'un homme d'état qui les sert tous, sans en c( épouser aucun. » Il était difficile d'y reconnaître les doctrines de l'auteur des Révolutions de Ge^ nèife.

Pendant quelques jours le Sénat était resté dans l'inaction. Plusieurs de ses membres refusaient de siéger^ d'autres étant tombés en déconfiture par la catastrophe des billets solidaires , demandaient leur décharge, et ce corps se trouvait paralysé. Il prit alors le parti de proposer au Conseil général un édit dont le comité des Quarante lui avait suggéré l'idée. Ce projet tendait à réduire le petit

SqO histoire de GENÈVE. (^79^)

Conseil à vingt membres^ afin de n'avoir pas à remplacer les quatorze démissionnaires. Le ^nal eût perdu le pouvoir militaire qui aurait été dévolu h un comité , composé du syndic de la garde^ d'un sénateur et de trois citoyens , auxquels on attribuait les honoraires des sénateurs. L'élection des membres du Séi^at et de ceux^ du nouveau comité militaire serait faite en Conseil général; mais par une bizarre exception , qui tenait à une transaction secrète , Guillaume Ringler seul se trouvait y en vertu du projet^ nommé coQseiller et syndic de la garde , et les honoraires de cette place lui étaient assurés à perpétuité. Ce bizarre projet ne satisfit personne^ et vraiment il ne pouvait servir qu'à constater l'extravagance des hom* mes en temps de révolution. Aussi le Conseil général le rejeta-t-il , et chacun des partis attribua ce résultat aux intrigues de l'autre , bien que tous estimassent Ringler^ qui, pendant les dernières émeutes, avait rendu d'éminens services. Le petit Conseil proposait en même temps d'ajourner au 3 janvier le vote de l'assemblée souveraine sur le mode d'élection à l'assemblée nationale constituante ; ce point insignifiant fut approuvé à une assez forte majorité.'

> C'est le a5 décembre 1792 que les deux propositions )rtées au Conseil gënëral. II y avait 2,466 votans. L*aj<

(1792) IfBUVlàME ÉPOQUE. Sgi

Comme chaque parti cherchait à interpréter à son avantage tous les événemens , pendant que les cercles révolutionnaires et mixtes^ qui voulaient un renvoi intégral de tous les sénateurs, et une réforme radicale qui ne se bornât pas à F exaltation d'un seul homme , se réjouissi^ient de leur succès^ et se félicitaient de ne pas s'être laissés abuser par ce syndicat de la garde ^ que les aristocrates et les englués leur avaient offert comme un appât; ceux-ci^ réunis aussi dans leurs cercles^ prenant le vote du Conseil général pour un témoignage de confiance dans les conseillers dont il refusait la décharge, préparaient des adresses au Sénat y afin de l'engager à céder au vœu populaire, et à reprendre d'une main ferme les rênes du gouvernement. Le cercle de l'Ecu de Genève avait déjà minuté un projet dans ce sens, malgré les observations de Gasc , qui s'efforçait de le détromper , quand le capitaine Caillatte vint prier d'envoyer des députés à celui de la coalition où se Déunissaient ceux de tous les autres des mêmes auances d'opinion. Odier-Lombard et Gasc furent choisis. L'assemblée était nombreuse au cercle central des englués, et chacun y partageait l'opi*-

ment du vote sur 1(& mode d'ëlection fut approuvé par i,,533 stif* frages contr.e 765 , et Tëdit sur le Sénat et la création du comilc militaire fut rejeté à une majorité de i>4i9 >'o>^ contre 864 (regbtres des Conseils).

SgS HISTOIRE DB GBlfèVB. (^79^)

niôn de l'Ecu de Genève. On y remarquait quelques aristocrates, tels que de Saussure^ les profes-^ seurs Prévost et Bertrand j et le jeune de Rodiemont. Ce dernier lut un projet d'adresse au Cou-seil , où il ne ménageait pas les menaces contre les. révolutionnaires. Prévost en lut un autre moins virulent ; mais sur les confidences et les avis de Gasc à de Saussure , la coalition finit par voter une démarche insignifiante auprès du comité des Quarante, pour lui exprimer son désir de4x>nGourir au maintien de la tranquillité publique et de l'indépendance de l'état. Les choses restèrent en cet état pendant deux jours ^ que les clubs employèrent à délibérer sur les moyens à prendre pour reconstituer en partie le Sénat, réduit à trèspeu de membres.

Presque tous les chefs des Êimilles patriciennes ou riches s'étaient engagés dans l'emprunt de trente millions fait par le roi de France, et que les Genevois avaient rempli en empruntant cà et là sur leurs billets solidaires. Cette spéculation ayant eu une fâcheuse issue, il y eut une foule de faillis parmi les patriciens. La faillite était devenue de mode. Les Saladin et les Trembley furent presque les seuls à s' abstenir de prendre part à cette opération. Le célèbre chirurgien Jûrine et le savant docteur L. Odier, en abandonnant sans réserve tout ce qu'ils possédaient à leurs créanciers,

(l79^) NEOVlàMB ÉPOQUE. SgS

donnèrent les premiers un noble exemple qui fut peu suivi. On conçoit quelle désorganisation dut s'ensuivre. L'autorité nominale était à THôtel-de- Yille, Tautorité réelle paraissait être au comité des Quarante, mais de £iit elle n'était nulle part. Dans la soirée du ^27 décembre les cercles en étaient encore à chercher un mode de reconstitution des Conseils. Quelques membres du comité des Quarante présidaient le cercle de l'Egalité ou se trouvaient des députés d'un grand nombre d'autres , tandis que presque tous leurs collègues du comité étaient entrés en séance dans le lieu ordinaire de leurs délibérations ^. Ceux-ci , aux-quels s'étaient joints plusieurs citoyens influens, ne purent s'entendre sur aucune des mesures à adopter. Cependant la situation était grave et pressante. Les Conseils étaient complètement démoralisés, et les cercles ultra*révolutionnaires menaçaient d'accomplir la réforme en vei'sant des flots de sang , ou en se livrant à la France. Il eut donc une généreuse pensée celui qui , voyant de bien loin , car il s'était placé à une grande hauteur, conçut l'idée d'éviter à sa patrie ces terribles éventualités. Après avoir vainement tenté de faire partager ses idées par le comité des Qua-

* Rue du Rh6ne , maison Chaillet. Ce local est aujourdiiui occupé par le cercle de l'Imprëvu et des Anonymes.

394 HISTOIRB DE OEMÈYB. (^79^)

rante dont lea membres avaient- pour la plupart abandonné la séance y Fol , patriote dévoué , aussi simple dans ^^:^ mœurs que consciencieux dans ses principes^ déclara qu'il prenait sur lui la responsabilité des événemens^ et que seul il allait agir. En effet il écrit à l'instant une lettre au syndic de la garde ^ pour le sommer de remettre au porteur les clés des portes, de l'arsenal et du hangard. Didier se présente , et offre de se charger de la dépêche. Il part accompagné de quatre citoyens armés ^ et demi-heure après il rapporte les clés. On s'empressa alors de relever les postes , de veiller à la sûreté de l'arsenal et d'occuper l'Hôtelde-Villé , de manière à ce qu'au lever du soleil la cité vit la révolution accomplie comme par enchantement y et n'eut plus qu'à formuler ses volontés.

Qu'on juge de l'étonnementde tous les citoyens, lorsque à leur lever , sans avoir entendu tirer un coup de fusil , battre la générale ou sonner le tocsin, ils virent les postes et les portes de la vrlle occupés par les révolutionnaires en bonnet rouge, des canons braqués çà et là, point d'injures, point de menaces de la part des vainqueurs; chacun passait tranquillement son chemin , les portes de la ville étaient ouvertes, et comme rien à l'intérieur ni au -dehors n'avait pu faire soupçonner les. événemens de la nuit, Genevois et étrangera^

(1793) NEUVIÈME EPOQUE. SgS

étaient frappés de stupeur à Taspeet de ce singulier spectacle. Les aristocrates et les englués ne pouvaient revenir de leur surprise^ car pas un d'eux ne fut insulté.

Quand le jour surprit les révolutionnaires, ils se trouvèrent fort embarrassés , car soit qu'ils n'eussent pas cru la victoire aussi facile^ soit qu'ils eussent agi trop promptement , ils ne savaient à quelle résolution s'arrêter. Cependant arrivaient à chaque instant des membres des Conseils, qui^ dans l'ignorance de ce qui venait de se passer, se rendaient à lHôtel-de-Ville. Ils se récriaient alors qu'on leur refusait le passage, et restaient frappés d'étonnement et de terreur quand on leur répondait : Passez votre chemin , citoyens , il ri y a plus de Conseils,

Dans ce singulier embarras , quelques-uns des révolutionnaires imaginèrent de faire faire par Mouchôn, dit Pain-Blanc, une publication au nom de la nation, pour enjoindre à tous les patriotes de se rendre en armes dans leurs cercles, afin d'y voter le maintien ou le renvoi du gouvernement. La plupart des révolutionnaires qui étaient restés chez eux , ou erraient sans armes dans la ville, ignorant de quoi il s'agissait, s'armèrent et se rendirent dans leurs cercles. On fit de même dans plusieurs cercles de la coalition , et principalement à celui des Barrières. On

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passa ainsi une partie de la matinée sans auto^ rite reconnue et sans désordre. A dix heures, Odier-Dunant et Bordier-Gaudy firent adopter au cercle mixte de la Grue , et proposèrent aux au* très cercles , de nommer deux comités provisoires, l'un dit de sûreté^ qui aurait la direction du militaire , et devrait veiller sur la sûreté individuelle et l'indépendance de la république, l'autre chaîné de l'administration et de certaines attributions judiciaires. Une immense majorité adopta ces mesures , et l'on procéda à l'élection des présidens > membres et suppléans des deux comités. Quant à Fol ^ il revint à son atelier. Aux autres les places, les intrigues! A lui la gloire modeste d'avoir fitit le bien dans l'ombre.

Dans l'après-midi , on s'aperçut que le cercle des Barrières était resté armé , et on en conçut quelque ombrage. La proposition d'aller le forcer vola de bouche en bouche , et l'on se dirigea vers ce cercle , dont les membres parurent en armes sur une terrasse étroite, voisine de leur cercle , et qui commande l'avenue des Barrières du côté de la Madelaine. On y conduisit de l'artillerie; mais Vaucher-Dufour s'étant précipité devant la bouche du canon, et ayant déclaré qu'il se dévouerait à une mort certaine, plutôt que de laisser des concitoyens s'entr' égorger, on finit par s'entendre sans en venir aux mains , et les membres du cercle se

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joignant fraternellement aux patriotes^ firent avec eux le tour de la ville en chantant.

Cependant dès que les élections eurent été consommées^ les deux comités entrèrent en fonctions. Ils furent composés chacun de douze membres et d'un président^ on leur adjoignit huit suppléans. Ringler présida le comité de sûreté , et Dentand celui d'administration. Quelques aristocrates et quelques englués trouvèrent place dans ce gouvernement improvisé.'

L'opération révolutionnaire du 28 décembre fiit]envisagée par ceux qui l'ordonnèrent , comme une insurrection légale , par laquelle la nation^ reprenant ses droits et retirant à elle tous les pouvoirs, se formait en convention militaire et spontanée, et examinait s'il était ou non convenable deré^voquer ses délégués. Assurément J.-J. Rousseau, en écrivant la dédicace de son Contrat social, ne se doutait guère que sa patrie et ses concitoyens donneraient en Europe le premier exemple de l'application matérielle d'une théorie par lai mise en avant , jpiou'r achever la démonstration du principe de la souvet^aineté du peuple.

■ Les membres étaient : Comité de sûreté : Dupin^ Bemier, Constantin, Neff, Odier (Jaques), Romilly , Azémar^ Floumois, Janot, RWard, Delîsle et Dufodt*. Comité d*admmistraion : Deonna , Anspaçb , Batin , Reyi^ond , Bourdillon , Dumont 9 Humbert, J. Floumois, Argand, Janot > Mathey et De Saussure. Les suppléans étaient : Dudoux, Bertrand, Bordier, Odier-Du* nant , Odier-Lombard, Trembley et Gosse.

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