CHAPITRE II

Abolition des Conseils généraux périodiques. — Les Tampoonenrs. — Prises d^armes. — Èdit de pacificalkm.

81 le propre du peuple est d'être imprévoyant et d'avoir peu de suite dans les idées qui en exigpe^ raient le plus, ce n^est pas encore là ce dont on peut faire contre lui le plus grave sujet de vêpres ehe ; mais l'abandon et la lâcheté suivent presque toujours ses légèretés ^ ses incertitudes : il ne se dit pas assez que l'union et la fermeté, qui amenèrent le triomphe , sont utiles pour en assurer les résultats; il oublie que les hommes énergiques et forts lui sont nécessaires même après la victoire; et , se livrant au découragement et à la terreur avec autant de promptitude qu'il en mettait à s'enthousiasmer et à braver de premiers périls, il laisse frapper ses défenseurs; puis, faible troupeau, sans guide et sans gardiens, il prépare à ceux qu'il a défaits un facile retour à de plus heureuses chances: ainsi Lemaître, Fatio-et leurs amis avaient été livrés à leurs bourreaux. Il y avait

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À la vérité dans le cœur de tous les citoyens un sourd mécontentement , voisin des remords ; ce* pendant la terreur était parvenue à le dominer. On conçoit les remords ; mais comment expliquer la crainte ? Quatre cents Suisses et trois cents horoimes de gamiseï^ faire trembler les Genevois un aièele après la guerre de 1 589 et l'Escalade !

Convaincus^ par le premier accord des citoyens, qu'ils avaient eu tant de peine à rompre y qu'il fallait user envers euK de beaucoup de prudence et d'habileté , les Conseils n'eurent garde de révoquer les concessions anuchées à leur propre résistance dans l'assemblée souveraine du 26 mai. Ils s^ montraient en app^a^ence peu consécpiens , puisqui^ d'une part ils condamnaient à mort les organes des vœux populaires y devenus des lois , tandis que de l'autre ils respectaient l'œuvre obtenue par leurs soins* Toutefeis ils étaient fidèles aux prin«* eipes qu'ils s^éta|eat imposés $ oav en divisant le peupleelea frappant ses d[iefs^ sans paraître ei^ nemis des nouvelles lois , c'était conserver le droit de dire qu'on ag^9sait pour l'intérêt de la républi^ ^e^ santf aucune vue personndfe, sauf à demsn^ der 'Ml temps ce que trop de précipitation n'eut pas permis d*obtenir« En attendant , les Conseifts mirent à profit cette prostration momentanée des ftnrces du peuple pour augmenter la garnison , qui fut en ee temps portée à sept cent vingt hommes.

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Ils se contentèrent de cette première mesure , et rejetèrent l'avis des membres impatiens qui voulaient dès ce jour abolir les assemblées périodiques du Conseil général. 11 fallait laisser effacer de la cour des prisons les traces du sang dç Fatio y et disparaître des fourches de Champel le cadavre de Lemaitre^ avant de laisser percer d^ intentions réactionnaires. '

Pendant les années qui s écoulèrent depuis, cette catastrophe jusqu'à 17 12 qui devait voir le pro* ehain Conseil général se réunir, les magistrats introduisirent de notables améliorations dans le ré* gime intérieur. Le culte luthérien fut toléré ^ grâce aux éloquens efforts du syndic Chouet , qui finit par entraîner le grand Conseil en lui proii-r vaut que la séparation du protestantisme en deux sectes avait paralysé l'élan de la réformatioQ ; on s'occupa de réparer l'Hôtel-de^ViUe ;. oa établit de nouvelles fonlaioe^; oafit di$patf^tFe:liigFr/»i:^d§ boucherie d& la rue à^ Grandr]\lé;Qel , iSilaqu^lle elle avait donné son 'nom; enfin rindustr»e.;a( te commerce ayant prîsi des d6veloppenienai:coii$idé*T rables.y lesembellissemens et les CQnstructioi)s»o^ resitèrent pas en airière. Quelque a^'istoci^que que fût le gouvernement, il ne veiUibîtpa^. moins aux intérêts du peuple y dont il voulait faire dw sujets heureux plutôt que des citoyens. Dansvce but^ et pour trouver un prétexte d^ maijit^ir la

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garnison sur le pied où on venait de la mettre en l'augmentant de trois. compagnies , de toute part les Conseilsdemandaienl des pians de fortifications et des ingénieurs capables d'en diriger les travaux. C'était au concours de ces différens moyens que les Conseils voulaient devoir la confiance qui leur était nécessaire pour consommer l'asservissement du peuple^ dans le cas où il ne voudrait pas se laisser entraîner à abdiquer à jamais le droit d'apr prouver les édits , et de conserver dans son. sein la souveraineté y dont on prétendait lui enlever l'exercice I tout. en reconnaissant le principe.

C'était au milieu du Conseil général que le peuple retrouvait toujours aa majestueuse souveraineté. Dans le sein de cette assemblée , Delar chanaz avait commencé à rallier les opinions nationales; les Galatin, les Dentand, les Delolme avaient amélioi*é ses vues^ et Fatio en préparait le triomphe par sa proposition de rendre les Con^ seils généraux, périodiques. L'aristocratie le sentit si bien,, que dès-lqrs elle revint à son premier projet, celui d'anéantir l'assemblée souveraine;. Toutes ses démarclies n'avaient plus que ce seul but, poursuivi avec une telle puissance de volonté, qu'elle sougea encore à l'atteindre un siècle plus tard^ quand la république fut appelée à recouvrer à la fois sop indépendance et son gouvernement de 178^ 6pas de nouvelles formes.

4o HISTOIRE DK GENEVE. (^7^^)

Parmi les engagemens qu'avaient pris les Con-^ seils se trouTait celui de faire imprimer les édita et de convoquer le Conseil général cinq ans après. Le premier fut incomplètement accompli , et il fut résolu qu'on éluderait le second. La périodicité de ces assemblées fesait craindre celle des récla« mations. On ne reculait pas devant l'idée de ré-duire les citoyens à n'avoir plus que des voies illégales pour produire leurs griefs. Ne pas convoquer la réunion du Conseil général était impraticable, la violation de Fédit de 1 707 eût été flagrante ; ou s'arrêta donc au parti de chercher à obtenir la re-^ vocation de Tédit par ce Conseil lui-même^ en employant la même adresse qu'en 1570, quand on avait fait renoncer le peuple au vote des im« pots. Deux ans sont à peine écoulés^ qu'une commission secrète est nommée dans le sein du Sénat y avec ' mandat spécial de rechercher les moyens d'amener le résultat désiré. Au commencement de l'année 1712 > le Sénat consulte le Conseil des Soixante^ où l'on décide que le premier syndic porterait à celui des Deux-Cents la proposition du Sénat ^ et cède la manière la plus insinuante que sa prudence lui suggérera^ pour In faire agréer ei ne pas donner lieu d'en opiner; que dd.ns le Conseil général l'on ferait recueillir les suffrages par les deux secrétaires d'état , au lieu des quatre secrétaires ad actum voulus par l'édît de 1707 y et que

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si , malgré toutes ces précautions, il y avait quelque tumulte ou que rassemblée parût disposée à ne pas opiner comme on le voulait, le premier syndic devrait la rompre et la congédier. Le Conseil des Deux-Cents approuva le projet, et tous s'engagèrent réciproquement à le tenir dans le secret le plus absolu.

Peu rassurés par les habiles mesures qu'ils avaient prises, les magistrats reculaient d'un jour à Fautre la convocation du Conseil général , qui cependant ne pouvait pas être renvoyée au-delà des derniers mois de l'année. Us semblaient attendre une occasion ikvorable : elle se présenta. Les cantons de Berne et de Zurich avaient à soutenir une guerre acharnée contré ceux d'Uri, de Lucerne, de Schwytz, dUnderwald et de Zug, au sujet des contestations de l'abbé de Saint-Gall avec les habitans du Toggenbourg. Cette querelle n'était guère que le prétexte de la guerre ; car on a découvert depuis que le projet des confédérés catholiques , poussés par les abbés de Saint-Gall et du Porrentruy et par le pape, était de forcer les cantons évangéliques à rentrer dans le giron dé l'église romaine. Genève, aux termes de Talliance, dut envoyer des secours aux Bernois, et elle fit partir six cents hommes pris dans la garnison et parmi les citoyens. L'armée évangélique était commandée par le viewk banneret Fnsching , qui

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déploya de gVands talens et un coura^ héroïque dans cette campagne. La victoire de Vilmergen» qu'il remporta, força les catholiques à demander la paix. Les Genevois acquirent quelque gloire sur ce champ dç bataille ; les. officiers Trembley , Bigot p De La Rive ^ Dupuy ^ Jean-Jacques Le Fort et Vincent de Lescale se firent honorablement remarquer parmi leurs compatriotes; tous enfin s'étaient si bien conduits, que le brave Frisching écrivait à son frère, baiilif de Morge; «Ceux dece Genève ont combattu en lions : on leur doit la ((gloire de la journée, peu s'en faut toutentière^x»' Le retour de ces troupes fut une sorte d'entrée triomphale :. on leur prodigua des fêtes extraordinaires, les cloches s'ébranlèrent, le canon gronda; il y avait si long-temps que les. Genevois n'avaient cueilli des lauriers. C'est au milieu de l'enivrement général que les Conseils méditaient l'asservissement du peuple confiant dans sa joie. Tous les rôles furent distribués; on n'annonça la qonvocation du Conseil général qu'au dernier mor ment; on affecta de ne donnor aucune solennité à sa réunion.; on alla jusqu'à remettre à la prudence des secrétaires détat de cacher les sucrages , suir V€uii quils leur verraient prendre telle ou tellç pente '. Voilà pourquoi, sans doute^ on supprimait les secrétaires spéciaux .

■ Les pliBftses. imprimées en. itali({ues sont extraites des regislre»

des Conseils.

(lyi^) SBlPl?iàM£ ÉPOQUE. 4^

Le jour arrivé , le peuple se réuuit dans le tem* pie sans projet arrêté ; il attendait qu'on lui soumit des changemens aux édits ou de nouvelles lois, quand le syndic Âmi Le Fort, avant la lecture du projet qui abolissait les Conseils généraux périodiques et en laissait la convocation au caprice des Conseils inférieurs, étala dans un long discours lejS dangers et les inconvéniens de ces assemblées périodiques, qui pouif aient tomber dans des années de /aminé, de guerre , de peste , donner lieu à des séditions , à des brigues ou à des enire^ prises de la part de ï étranger. 11 chercha ensuite à prouver que l'édit proposé ne portait aucune atteinte à la souveraineté du Conseil général, qu'il se plaisait à reconnaître de la manière la plus explicite. L'un des secrétaires d'état lut te projet d'édit, et le lieutenant de police, au lieu d'opiner comme à l'ordinaire ,. alla silencieusement donner sa voix à l'oreille du secrétaire; le Sénat le suivit; les Conseils inférieiirs vinrent après, et les citoyens, fiijKÙnés par cette ffuitasmagorie parlementaire, entraînés par l'exemple, suivirent et votèrent à leur tour., Fidèlement ou infidèlement recueilliesv les vflÂx donnèrent pout résultat sept cent quatorze êuffrages approbatifs contre deux cent soixante et onxe ' : ainsi s'accomplit le voeu de l'aristocratie*

'Ce Conseil g^iufral fut tenu le la décembre 171a (registres

dtsCoBMÎls.