DE JEAN-ANTOINE GAUTIER. XXI

ce u'élait pas lo cas jusqu'au milieu du XVI ^ siècle. A cette époque, en 166G, « Michel de Normandie, Etienne Le Clerc et Gabriel Butini s'offrent de recueillir et extraire des livres du Conseil ce qui concerne les affaires que la Seigneurie peut avoir en France, Savoie, Suisse et dans la ville et terres, pour en donner connaissance au Conseil, aux occasions'.» Le Conseil accepta leur offre et ils firent, pour les années ir»35 à lôôg, un indice alphabétique des matières contenues dans les registres '. Cet indice, divisé en séries d'années, était d'une consultation très incommode ; néanmoins un premier pas était fait.

Ving-t ans plus tard, ce travail fui repris sur un plan plus large et plus scientifique par Jean-Robert Chouet.

Chouet était un esprit vaste et remarquablement cultivé; il avait fait ses études à Genève puis en France. A Saunmr, où il avait professé, à Genève, où il fut appelé en iGôgà la chaire de pliilosophie, il fit prévaloir le cartésianisme. Il entra au Conseil des Deux-Cents en 1O77, au Petit Conseil en 1686, il fut à plusieurs reprises secrétaire d'Etat, syndic et premier syndic.

L'histoire de Genève l'attirait : « Tous les peuples, dit-il, pour peu raisonnables qu'ils soient, doivent souhaiter de connaître l'histoire de leur pays ; mais il y en a peut-être peu qui soient dans une plus g'rande obligation de se procurer cette connaissance que celui

de Genève Il est... de l'intérêt de tous les citoyens et bour-

g-eois qui ont un véritable zèle pour leur liberté et un sincère amour pour leur patrie, de s'instruire parfaitement de leur histoire et de se mettre par là en état non seulement de soutenir leurs droits contre

' R. G-, vol. 166, p. 13 (16 janvier porté au Conseil et déposé aux Arctiives

1666). le l" janvier 1709 par le conseiller

' Arctiives de Genève, Manuscrits Daniel Le Clerc, fils d'Etienne, R. C,

historiques, n» 32. — Ce volume fut rap- vol. 208, p. 696.