XXII L ŒUVRE HISTORIQUE

tous ceux qui voudraient les attaquer, mais encore de désabuser les çtrangers qui pourraient avoir quelques préjugés contre leur indépendance et leur souveraineté. Mais si celte connaissance est nécessaire à tout bon citoyen, il faut avouer qu'elle l'est incomparablement plus à ceux qui ont part au gouvernement de l'Etat et à qui le peuple confie la conduite de ses affaires'. » Chouet est l'auteur de plusieurs travaux historiques relatifs à Genève, la plupart restés manuscrits. A peine nommé conseiller d'Etal, il résolut de s'attacher, « avec une application particulière, » à l'étude de l'histoire de Genève. « J'avais à la vérité, dit-il, lu la plupart des mémoires et manuscrits cl imprimés où l'on a de coutume de la puiser, mais avec peu de satisfaction... J'ai toujours craint de n'y pas trouver la vérité dans toute sa pureté. Je crus donc... que je devais aller la chercher dans la source, fouiller dans nos Archives et consulter les /registres publics'^ . »

Pour mettre ce plan à exécution, Chouet devait trouver un grand secours dans la charge de secrétaire d'Etat qu'il revêtit pour la première fois en 1689. Il conçut d'abord le projet de refaire l'indice de Le Clerc et de Normandie : « 11 me sembla, dit-il, que je ne devais pas les imiter dans leur brièveté et dans leur ordre alphabétique, et qu'il était à propos... de m'étendre un peu plus particulièrement sur les affaires publiques et de disposer les matières selon l'ordre des temps et comme elles sont rapportées dans les registres mêmes. » Puis il résolut de comprendre dans ce travail les plus anciens registres, soit ceux du XV'= siècle; mais ces registres étaient écrits « en un certain latin extraordinairement barbare, avec des caractères fort différens de

• Avertissement de Cliouel en tête (les de Genève, Manuscrits historiques, n» 48, Extraits des registres du Conseil, Archives vol. I, p. i et 11.

- Ibidem, p. ii-iii.