LETTRE DE CHARLES \X. I

qu'il ne se trouvait personne à la messe rlu roi. Les grands seig-neurs du parti callioliqae, scandalisés de l'indulgence de la reine Catherine de Médicis en faveur des nouvelles opinions, lui en faisaient des plaintes très amères, auxquels elle répondait, pour les apaiser, (pie la bonne politique exigeait absolument d'elle qu'elle eût celte complaisance pour deux princes d'un aussi haut rang que l'étaient le roi de Navarre et le prince de Coudé ; cependant qu'elle trouverait des moyens pour arrêter le progrès d'une tloctrine qui ne s'était déjà fait (jue trop de sectateurs dans le royaume. Entre les mesures qu'on pouvait prendre pour cela, elle employa celle d'empêcher les ministres d'aller et de venir en France aussi librement qu'ils avaient fait jusqu'alors, et, pour cet effet, elle fit écrire des lettres au nom du jeune roi Charles IX, sou fds, aux seigneurs de Genève, par lesquelles ce prince marquait que son conseil, s'étant appliqué, aussitôt après son avènement à la couronne, à examiner quelle était la source de tant de divisions qui avaient affligé et qui affligeaient actuellement son royaume, avait trouv('' que rien n'y avait plus contribué que les prédicateurs qui y avaient été envoyés par les principaux ministres de Genève, et que, pour remédier à ces maux et ramener dans ses états la paix et la tran- ([uillilé, il priait les seigneurs de celte ville de rappeler tous les ministres qui y étaient allés de leur part, et d'empêcher (pi'il n'y en allât d'autres dans la suite. J'ai cru que je ferais plaisir aux lecteurs de rapporter ici ces lettres, telles que je les ai trouvées dans le propre original ' :

Charles, par la grâce de Dieu roy de France.

Très cliers et l3ons amys,

Nous avons trouvé à nostre advènement à ceste couronne que le feu roy, nostre très ctier seigneur et frère, avoyt, par grande et meure délibé-

' P. H., n" 1714; impr. dans J. Gaberel, Histoire de l'église de Genève, t. I, Genève, 18S8, Pièces justifiealives, p. 201 , et dans Calvini opéra, t. XVIII, n» 3324 ; — R. G., vol. o6, fo 137 (27 janvier 1.561). - Roset, ouvr. cité, liv. VI, ctiap. 64, p. 442. — Roget, ouvr. cité, t. VI, p. 67 et suiv. — Voy., dans les Lettres de Catherine de Médicis (éd. La Ferrière, t. 1, Paris, 1880, p. 374), une lettre de la reine à Goij^net, ambassadeur en Suisse, datée d"()rléan>*, 23 Janvier. (Note des éditeurs.)

l56l SUITE DE CETTE LETTRE. 32.3

ration, convocqué les Estatz généraulx île son royaiinn'. soiiliz espérance princiiiallemeiit de lominiinicqiier. avec .ses bons el ioyaulx siibgeclz, des troubles, émotions et suliiévalions qui luy avoienl esté suscitez en diverses provinces de son Estât, allin de i-egardei- a y donner une bonne et prompte provision. Et pour ce qu'il a esté advisé, après son lres|>as, que nous ne debvions laisser de poursuivre et mectre à elïect el exécution une si saincte, louable et recornmandable intention et entreprise, nous avons assemblé en ceste ville tous lesdictz Estatz généraulx. avec lesquelznous nous sommes jà résoluz de plusieurs clioses grandement requises et nécessaires àlaseureté et conservation de uostre Estât. El s'estant cogneu que l'une îles plus importantes provisions qui reste encores à donner est celle i\m concerne l'obéyssance que noz subgectznous doibvent. — en laquelle il est malaysé de les contenir si nous ne faisons cesser entre eulx toutes causes de troubles, séditions el divisions, desquelz il ne peull advenir, à quelque royaume et républicque que ce soyt, que une lamentable et calamiteuse ruyne et perdition, et si nous ne donnons ordre que nosdictz subjectz vivent en unyon et concorde et en la mutuelle amityé et bénévolence qu'ilz se doibvent les ungs aux autres naturellement, — nous avons fort songneusemenl et curieusement faict resercher la source et origine de telles divisions. alTin que. la cause du mal cogneue, nous y puissions faire applicquer les remèdes propres et convenables à sa garison.

Et, après s'estre vérillîé que sa principalle naissance vient de la malice d'aucuns prédicans et dogmalisans, la pluspart envoyez par vous ou les principaulx ministres de vostre ville, lesipielz, abusans du nom, tiltre et pureté de la religion dont ilz se disent faire profession, ne se sont pas contentez d'aller de maison en maison semer diversitez d'oppinions et de doctrines en ladicle religion, et d'imprimer tacitement et ocultement es espritz de la pluspart de noz subjectz une pernicieuse et darapnable désobéissance; mais, par infiniz libelles diffamatoires qu'ilz ont composez et semez partout, et par prescbes qu'ilz ont faictes en convocations et assemblées de grand nombre de nostre peuple, ont bien osé publicquement animer et exciter nostredict peuple à une ouverte sédition, comme il s'est veu en [ilusieurs endroiclz et provinces, au grant et éminent péril et danger de tout cest Estât, — nous avons, par l'advis de nostre très chère et très amée dame et mère la royne. de nostre très cher et très amé oncle le roy de Navarre et des autres princes de nostre sang et gens de nostre conseil privé, conclud et résolu vous escripre la présente pour vous prier que vous révocquez et rappeliez en premier lieu tous les prédicans et dogmalisans qui ont esté par vous ou vosdictz ministres envoyez en cedict royaume; et pour le second vous donnez si bon ordre pour garder et empescher qu'il n'en vienne plus, que nous n'ayons aucune occasion de nous en douloir à l'avenir. Aullrement où vous continuerez, après la réception de ceste lettre, à remplir nostre-

Sa^ LES MINISTRES SE JUSTIFIENT. I 50 I

(lict royaume de telle sorte de gens, nous estimerons que ce ne sera à autre intencion que pour, par leur moyen, troubler le repos de nostredict Estât, et par une pernicieuse semence de dissensions et divisions exciler nosdictz subjectz à désobéyr, contre les sainctz commandemens de Dieu, à nous qu'il a constitué leur prince et roy. et à prandre les armes les ungs allencontre des autres, poui' essayer de ruyner par noz propres forces ce que vous ne pouvez endommaiger autrement. Auquel cas, si nous nous ressentons allencontre de vous d'une si téméraire entreprise et si périlleuse et dommageable à nous, noz royaumes, pays et subjectz, nous aurons Dieu et le monde pour tesmoinglz que ce sera avec grande, juste et raisonnable occasion.

Et sur ce, très chers et bons amys. nous prierons Dieu, en attendant la responce que vous nous ferez à la présente, qu'il vous ayt en sa très saincte et digne garde.

Escript à Orléans, le xxiii" jour de janvier 1560'.

Charles.

Bourdin.

Ces lettres menaçantes furent apportées par un exprès arrivi' en poste à Genève sur la fin de janvier. Après qu'elles eurent été lues, l'on fit venir les ministres en Conseil et on leur fit part des plaintes que faisait le roi contre eux; (^lalvin, Bourgoing-, Cop, Colladon et de Bèze s'y rencontrèrent. A quoi ils répondirent % après avoir consulté ensemble, qu'ils étaient fâchés d'être blâmés à tort comme ils l'étaient ; qu'à la vérité ils ne pouvaient nier (|ue quand quelqu'un s'était adressé à eux, et qu'ils l'avaient cru propre à édifier l'Eglise, ils l'avaient exhorté à faire son devoir, c'est-à-dire tout ce qui dépendait de lui pour étendre la connaissance de l'Evangile, comme Jésus-Christ l'ordonne ; mais qu'on leur faisait tort de leur imputer d'être cause des troubles de France, puisque, bien loin d'y avoir contribué ou de les avoir fomentés, ils avaient détourné, autant qu'ils avaient pu, d'aller à Amboise ceux qu'ils avaient sus qui se préparaient à partir pour avoir part à cette entreprise, et qu'ils étaient si surs de leur innocence qu'ils ne seraient pas embarrassés à se justifier devant le roi même, s'il était nécessaire.

' Styli» pascal. (JVo(e des hUteurn.) ' R, C, vol. ."itî. fo 137 (2S jnnxier).

l5()l luh'O.NSE Al' HOI Dli KKANCE. '^2^i

\jC Conseil, a()r('s avoir ouï la jiislilicalion des ministres, n''])on(lil au roi, par l'exprès même ([u'il avait envoyé, d'une manière conforme à ce (pi'ils avaieni dil. Je rapporterai ici tout au lonj^- la lettre (|ui fut envoyée à ce prince à ce sujet, et(|ue je trouve écrile de la propre main de Calvin, (pii l'avait composée ' :

Au roy très chrestien.

Sire, aians ouy les lettres de voslre Majesté, combien que nous eussions excuse facile pour vous contenter, toutefois nous avons esté bien marris de ce (]u'on nous avoit chargé d'eslre en partie cause des troubles qui sont advenus depuis quelque temps en vostre royaulme. Nostre petitesse ne nous perniect pas d'alléguer quelz services nous avons faict à voz prédécesseurs pour nous monstrer atïectionnés à la couronne de France, tant qu'on eût peu désiier de nous. Si est-ce. Siie, que le bon vouloir n'y est pas defTailly, et aussi l'elïect s'en est monstre, comme Dieu nous en a donné quelque moien. Parquoy, Sire, pour le temps passé nous prions vostre Majesté qu'il luy plaise accepter la dévotion que nous avons eu tousjours et de longtemps, et en laquelle nous avons continué, comme un tesmognage du désir que nous aurions de servir, en tant (]u'en nous seroit, au repos et prospérité de voslre royaulme, et procurer, si nostre faculté le portoit, que vostre Majesté fust obéie comme elle doit. Mais a(Bn qu'il ne semble, Sire, que soubs cette généralité nous vueillons rien cacher, nous protestons en vérité devant Dieu que jamraais ne nous sommes meslés d'envoler gens en vostre royaulme. comme vostre Majesté en a esté informée, qui plus est nous n'en avons jamais esté requis et ne s'est-on pas adressé à nous. Tellement qu'il ne se trouvera que jauimais nul de nostre sceu ou congé ou adveu soit allé prescher ne ça ne là, sinon un qui nous a esté demandé pour la ville de Londre. Non pas que nous ti'ouvions maulvais que la pure chrestienté soit restablie partout. Comme aussi nous supplions vostre Majesté, Sire, avec son conseil, de ne penser que nous vueillions périr à nostre escient, et perdre nos paovres âmes qui ont esté si chèrement racheptées par le précieus sang du Filz de Dieu. Parquoy nous désirerions bien que la doctrine en laquelle nostre salut nous est asseuré, eût son cours partout. Mais " nous congnoissons bien nostre portée, et ne présumons point tant que de vouloir réformer des granspaïs, estans assez empeschez de nous tenir paisibles en toute humilité en la petite condition en laquelle Dieu nous a mis.

' Copie de lettres, vol. 6, l'»» 1S8- ' Ce qui suit, jiisiiu'à : Dieu now.s a

189; iiiipr. dans Caloini opéra, t. XVIII, mis, est écrit en marine, d'une aulre main.

no 3329 ; — B. C, vol. .W, f»' 137 vo-I38 [Noie des éditeurs.) (28 janvier). {Note des éditeurs.)

326 SUITE DE CETTE UÉPOiNSE. I flG I

Mais pour ce que les lettres portoient que cellii pouvoil eslre f.ucl [nuquelques-uns des principauls ministres de nostre ville, doublant pour l'ambiguité du mol que cella ne s'adressât à nos ministres et pasteurs qui nous enseignent en la vérité de Dieu, nous les avons appelles pour en sçavoir plus certeinement ce qui en estoit, affin d'en satisfaire pleinement à vostre Majesté. Lesquelz nous ont respondu qu'ilz ne nient pas (piant quelques-uns se sont adressés à eus. selon qu'ilz les ont trouvé de quelque sçavoir et grâce, qu'ilz ne les aient exhortez à s'emploier partout où ilz viendroient pour l'advancement de l'Évangile. Car puisqu'ilz tiennent et sont persuadés que la doctrine qu'ilz portent est de Dieu, tendante à ce qu'il(z)soitdeuement et purement servy et honoré, que la grâce qu'il(z) nous a faicte par nostre Seigneur Jésus-Christ soit cogneue, comme il appartient, et que tous cognoissent le droict chemin de salut pour y pervenir, il ne se peult faire qu'ilz ne désirent qu'elle soit semée partout, tant à ce que Dieu soit glorifié que pour le soing qu'ilz sont tenus d'avoir de tous chresliens. Et en cela, .Sire, ilz s'excusent (ju'iiz n'ont pensé nullement offenser* vostre Majesté, veu que c'est le souverain bien de tous roys et princes de faire hommage à celluy qui leur donne de régner, et qu'il leur est notamment commandé de baiser nostre Seigneur Jésus-Christ en signe d'obéissance.

Touchant d'esmovoir trobles et séditions entre voz subjetz, ilz protestent que leur intention ne fut jamais telle, mais qu'ilz ont mys poyne de tout leur pouvoir d'obvier et d'empêcher (pi'il ne se fit nulle esmeute ; qu'ilz n'ont jamais donné conseil de rien changer ou attenter en Testât public, mais ont exhorté tous ceux qui les ont voluz croire, et induitz à se tenir quoys en la subjection de leur prince. Et s'il est advenu quelques esmotions, c'a s'este à leur grand regret et non pas qu'ilz en ayent donné occasion, en sorte que ce soit. Mesme tant s'en faut qu'ilz ayent favorisé à nulles enlreprinses. qu'ilz se fussent voluntiers etlorcez à les réprimer. En somme, ilz nous ont déclairé qu'ilz n'ont jamais adhéré à nuls conseilz d'excez et de p'ort d'armes, mais les ont condamnés, et qui plus est n'ont jamais conseillé d'occuper temples, pour rien attenter en public sans autorité et congé des feu roys, voz prédécesseurs. Et de tout cela ilz se sont otî'ertz de se justiffler et approver leur innocence, Sire, toleffois et quantes qu'il plaira à vostre Majesté les ouïr. De nostre part, tant s'en faut, Sire, que jamais nous ayons esté consentans à nulles entreprinses qui fussent pour mettre piques et divisions entre voz subjetz ou trobler la Iranquilité de vostre Estât ou exposer voz pays en dangier, que quant il y a heu quelque bruit, nous avons donné ordre et deffendu. sus poyne rigoreuse, que nul des nostres ne bougeât. Et quant il vous plaira. Sire, de vous enquérir à la

' La lin de la lettre, à partir du mut ojfensev, n'est pins de la main de Calvin. (Noie des éditeurs. I