SUITE DE CET ELOGE

pas lui-nitMiie. Il fHail extrcineinonl vif, comme il le reconnaît dans le discours dont je viens de parler. De Bèze, dans sa Vie\ ne teint pas de dire que son tempérament le portait à la colère, et (jue la vie dure et laborieuse qu'il menait avait même augmenté ce j)enchant. Et nous avons vu en divers endroits de celte Histoire qu'il ne pouvait pas souffrir qu'on pensât d'une antre manière que lui, surtout en matière de religion, ce qui lui avait fait porter quelquefois les choses à de grandes extrémités, comme il fit à l'égard de Servet. Mais l'on peut dire que ces sortes de défauts, — que l'on ne saurait déguiser dans ce grand homme qui, tout extraordinaire qu'il était, n'était pourtant pas infaillible, — partaient plutôt d'un zèle trop poussé et peut-être mal entendu, cpie de quelque mauvais principe, et ])our peu qu'on étudie sa vie et son caractère, on sera entièrement persuadé de la droiture de ses intentions.

J'ai peine à finir sur un si grand, sur un si riche sujet. Qu'il me soit donc permis de dire encore : Oh ! qu'il est beau d'emporter en mourant la douce satisfaction d'avoir fait autant de bien au monde ! Qu'il est beau de s'être distingué d'une manière si glorieuse parmi les grands hommes! Qu'il est beau, surtout, d'avoir autant contribué à dissiper les épaisses ténèbres qui, à la honte des chrétiens, couvraient et défig'uraient la religion depuis tant de siècles et faisaient qu'à peine pouvait-on distinguer le christianisme du paganisme ! Qu'il est beau d'immortaliser son nom par des endroits si magnifi(|ues, et de se présenter en sortant de ce monde dans une toile situation devant le souverain juge! Grand exemple! Admirable et très rare exemple, qu'il ne faut pas proposer dans l'espérance qu'il sera imité parfaitement, mais qui peut infiniment servir à exciter le zèle, l'amour pour la vertu, pour la religion, pour la patrie, dans les âmes bien nées, dans ceux qui ont à cœur la gloire de Dieu, la connaissance de la vérité, et en particulier dans ceux qui s'intéressent à la conservation de la petite république, réglée et policée, soit par rapport au temporel soit par rapport au spirituel, du moins en partie par les soins de cet homme incomparable dont nous venons de faire, non le panégy-

' Loi^. cit., col. 170.

l5()4 BÈZE EST ÉU; MOnÉRATELR. ^35

ri(|iio, mais rendre seulement justice, de la manière la plus simple, aux (pialilés (pii l'ont fait être l'admiration de son siècle.

Pendant (pie Calvin vécut, il avait toujours présidé dans la Compagnie tles pasteurs. On lui avait vu occuper sans envie ce premier poste, à cause de sou rare UK-rite (pii l'élevait Ibrt audessus de ses collègues. Après sa mort, la première chose à «pioi la Compagnie pensa fut à la manière dont elle pourvoirait à la Modération. Elle avait, depuis que les fn'-quentes maladies de Calvin l'empêchaient de se rencontrer régulièrement dans son corps, prié Théodore de Bèze d'en faire les fonctions. Le 2 juin', il demanda sa décharge à la Compagnie et il proposa en même temps de ne pas perpétuer à l'avenir, dans la même personne, un emploi autant important que l'était celui de la présidence, pour éviter de retomber dans les mêmes inconvéniens (pii étaient arrivés à l'église ancienne, par les grades où l'on avait élevé quelques ecclésiastiques au-dessus des autres. 11 ajouta qu'on avait pu, à la vérité, le laisser exercer à Calvin pendant sa vie, à cause des obligations que lui avait l'Église, des dons extraordinaires dont Dieu l'avait revêtu, et parce aussi que l'on savait bien qu'il n'abuserait pas de son autorité, personne n'étant plus persuadé qu'il l'était de l'égalité qui doit être entre les ministres, mais (pie les choses pouvaient bien changer après lui, si cette charge venait à tomber entre les mains d'une personne ambitieuse ou qui n'aimât pas la paix. Que pour prévenir ces inconvéniens, il serait d'avis que la Compagnie choisît toutes les années un nouveau modérateur, qui ne serait que le premier entre ses frères. Laquelle proposition fut généralement approuvée de tous les pasteurs et professeurs qui élurent sur-le-champ Théodore de Bèze lui-même, nonobstant ses excuses, pour remplir cette fonction, comme ayant toutes les qualités nécessaires pour s'en acquitter dignement.

Cette élection ayant été portée en Conseil % elle y fut approuvée

' Reg. de la Compagnie des pasteurs, (Jautier fait erieur : celte élection ne fut

vol. B', fo 11 vo; Calvini opéra, t. XXI, pas portée devant le Conseil; celui-ci.

Annales, col. 813-817. — Roget, ouvr. dès le 29 niai, soit quatre jours avant

cité, t. VII, p. 77 et suiv. (Note du édi- l'élection par la Compagnie, considérait

leurs.) Bèze comme le successeur de Calvin. (Note

- R. C, vol. i)9. f» 49 vo (29 mai). des éditeurs.)

li',U) LA COM[>AGNIE SE RRNt) EN CORPS AU CONSEIL. l5(')/|

et l'on résolut en môme temps de le loi^er clans la maison qu'occupait Calvin et de lui assigner les mêmes appoinlemens. Nous verrons, dans la suite de cette Histoire, de quelle manière de Bèze remplit l'attente que l'on avait conçue do lui et combien d'honneur il fit à l'église et à l'académie de Genève.

Peu de jours après ', tous les ministres, tant de la ville que de la campagne, avec les professeurs, ayant leur nouveau modérateur à leur tète, se présentèrent en Conseil où ils dirent qu'en suite des exhortations que leur avait faites Calvin avant sa mort, à l'union et à la concorde, à persévérer dans leurs vocations et à conserver la religion dans la pureté qu'il l'avait laissée, ils avaient cru que les seig-neurs du Conseil ne trouveraient pas mauvais qu'ils les priassent do continuer d'avoir pour la doctrine que ce g-rand honmie avait enseignée, le même attachement qu'ils avaient eu jusqu'alors, comme aussi d'être unis entre eux et avec le ministère de la parole de Dieu, ce qui était le seul moyen d'ompêcher que l'Église ne sentît pas dans toute son étendue la perte qu'elle avait faite de cet excellent pasteur.

Le Conseil, après avoir délibéré sur co rpie Théodore de Bèze venait de dire, répondit qu'il regrettait infiniment l'homme incomparable que l'on venait de perdre, auquel Dieu avait accordé des dons si extraordinaires et imprimé un caractère d'une aussi « grande majesté » (c'est l'expression dont on se servit); qu'on était bien aise d'apprendre l'intention où étaient les ministres de vivre entre eux et avec le magistrat dans une |)arfaile union et de continuer d'enseigner une saine doctrine; (ju'ils devaient être persuadés que le Conseil concourrait avec eux dans un aussi bon dessein, et ([u'il les soutiendrait de tout son pouvoir contre ceux qui n'auraient pas les égards dus à leur caractère ou qui voudraient jeter parmi eux quelques semences de division.

Nous avons vu, sur la fin de l'année précédente', ijuc les seigneurs de Genève donnèrent avis de l'entreprise qui avait été formée contre leur ville, aux seigneurs de Berne. Sur la surprise qu'ils en témoignèrent et l'indignation où ils parurent en être

• R. C, vol. .ig, f" S'i (8 juin). " Ci-dessus, p. 419.

,564 JOl HNKK Uli NYO.N. V>7

contre les Savoyards', on crut ([u'il ne serait |)as [nipossihle de les détonriier de conclure le traité dont on craignait si fort les suites. -Miciiel Koset lut envoyé pour cet effet par deux Fois à Berne, an mois de janvier et an mois d'avril, mais il s'en revint toutes les deux fois sans rien faire'. 11 vit les seigneurs de ce canton déterminés à Hnir avec le duc de Savoie. Il y apprit ([u'il y avait à ce sujet une journée assignée à iNyon, au mois de mai, — pour régler les deux articles (jui restaient encore indécis, celui de la religion des pays cpii seraient rendus et ce qui regardait Genève,

dans laquelle les seigneurs de Berne croyaient (jue leurs alliés

devaient envoyer des députés pour répondre à toutes les demandes que les Savoyards pourraient faire contre eux, promettant en même temps (pi'ils donneraient ordre à leurs envoyés de faire tout ce qu'ils pourraient en faveur des seigneurs de Genève.

L'on suivit le conseil des Bernois. Bernard et Chevalier furent choisis pour envoyés à Nyon % avec ordre de s'adresser aux envoyés de Berne et de leur dire qu'ils étaient là pour veiller aux intérêts de leurs supérieurs, entendre ce qu'on aurait à proposer à leur égard et y répondre suivant les avis qu'il plairait à ces mêmes envoyés de leur donner ; que les seigneurs de Genève verraient sans chagrin que leurs alliés de Berne s'accommodassent avec le duc de Savoie, pourvu ([u'ils demeurassent dans l'état où ils étaient et qu'ils conservassent leur liberté. Ils avaient ordre encore de justifier leurs supérieurs sur un bruit calomnieux que les Savoyards avaient fait courir depuis peu contre eux, pour les rendre odieux et à Berne et dans tous les Cantons, d'avoir voulu surprendre quel- (jues-unes des places de son Altesse de Savoie et même d'avoir entrepris de faire assassiner ce prince, et de dire que s'il se trouvait que les seigneurs de Genève eussent rien fait de semblable, ils voulaient bien être regardés comme des gens sans honneur, ou que si l'on pouvait découvrir cpie quelque particulier de cette ville

' R. C. vol. 58, fo 142 vo (!{ janvier vol. 39, f" 3i vo (14 avril). — Rapports

1364). des députés, R. C, vol. 58, fû I.Jia vo

- Instructions et lettres de créance. (:{ février) ; vol. o9, f» 37 (23 avril), datées du 21 janvier et du l'i avril. Copie ^ Instructions de ces députés, datées

de lettres, vol.7, f»* I31-l.')2, lOi-ltio; — du 28 avril, Copie de lettres, vol. 7, f" 166;

R. C, vol. 38, f" 150 vo (21 janvier) : — R. C, vol. m, i" 38 et vo (28 avril.)

438 SUITE DE CETTE JOURNEE. l564

eût formé des desseins autant infâmes et autant criminels, il serait puni avec une si grande sévérité, que chacun pourrait aisément connaître que l'Etat n'y avait aucune part.

Bernard et Chevalier ayant suivi ponctuellement ces ordres', les envoyés de Berne leur répondirent qu'ils leur donneraient volontiers constîil, mais qu'il fallait, avant cela, qu'ils sussent d'une manière plus particulière l'intention des seigneurs de Genève et même qu'ils l'eussent par écrit, ce que les députés de cette ville crurent devoir faire. Ils remirent pour cet effet un mémoire à Naegeli, avoyer de Berne, qui portait qu'il plût aux seigneurs de ce canton de faire en sorte que leurs alliés de Genève demeurassent dans la situation où ils étaient alors, sous les mêmes sûretés sous les(|uelles les seigneurs de Berne conserveraient la partie qui leur resterait du pays qu'ils avaient conquis sur le duc de Savoie ; que son Altesse de Savoie s'engag-eât à laisser entièrement libre l'entrée des vivres et des denrées dans Genève, de même que le commerce des marchandises sur lesquelles il ne fût pas permis de mettre aucun nouvel impôt; que les particuliers de cette ville pussent jouir tranquillement des biens qu'ils pourraient avoir, situés en Savoie. Que la seigneurie de Genève ne fût point troublée dans la possession où elle était des dîmes, censés et autres revenus d'église appliqués à l'entretien des pauvres, qui pourraient être répétés par des prêtres et autres ecclésiastiques comme étant anciennement procédés d'eux ; qu'elle ne fût point non plus inquiétée au sujet des juridictions et des seigneuries qu'elle possédait, soit dedans soit dehors la ville, et sur lesquelles l'évêque entreprendrait de lui faire quelque demande. Que le duc ne fît ni souffrît être faite, par ses officiers ou ses sujets, aucune entreprise contre Genève, directement ni indirectement ; que s'il plaisait à ce prince de terminer les difficultés qu'il prétendait faire à cette ville à cause du vidonmat, il plût aux seigneurs de Berne de faire sentir, quand on en serait venu là, dans quelles pertes et dans quelles prodigieuses dépenses les Genevois avaient été engagés, par la

' Lettre de Bernard au syndic Migerand, Nyon, 2 mai, P. H., n" 1753 ; — R. C, vol. o9, fos 39 V-W (3 mai). — Nous n'avons pas retrouvé à Genève le texte du mémoire remis à Nœgeli. (Note des éditeurs.)

l564 SUITE UE CETTE JOURNEE. /|'h)

guerre injuste ([ue le due (.Charles leur avait. t'aiLe. EiiHu ([ue, |)oiu' éviter les dinieullés (|ue le iu(Maiige des terres ne man(|uerail pas de causer à l'avenir avec les Savoyards, ils voulussent bien ménager quelque échange et faire en sorte que le due de Savoie cédât à la ville de Genève une certaine étendue de terres, dans le pays de Gex qui lui allait être rendu, le long du lac, en place d'une étendue de même valeur, de celles ([ue celle vilh; |)ossédail dans le Cliablais et dans les bailliages de Ternier et Gaillard, par où les deux Villes alliées auraient leurs pays plus à portée l'un de l'autre et peut-être contigus.

Celte proposition, (jue les envoyés de Genève avaient faite comme de leur chef et sur laquelh^ ils avaient réservé l'agrément de leurs su[)érieurs, aux(piels ils en donnèrent avis par un exprès qui leur en rapporta l'approbation ', ne fut pas goûtée par les envoyés de Berne, qui firent connaître à Bernard et à Chevalier qu'ils n'avaient pas de pouvoirs ni des ordres suffisans de leurs supérieurs pour traiter de tous ces articles avec les envoyés de Savoie, les(juels, d'ailleurs, ne voudraient pas les reconnaître pour arbitres ou pour juges dans une atlaire de cette nature; qu'il ue s'agissait ])our lors (jue de faire quelque accord, par lequel et les seigneurs de Berne et leurs coudjourgeois de Genève pussent avoir la paix; (juej pour cet effet, ceux-ci n'avaient qu'à déclarer s'ils voulaient consentir que l'on renvoyât à décider par la voie amiable ou par celle de la justice les prétentions du duc de Savoie contre eux, auquel cas les seigneurs de Berne, en bons alliés, feraient tout ce qu'ils pourraient en faveur des seigneurs de Genève, et qu'en attendant ils pourraient travailler, et dès lors même, à conclure ([ueKjue traité de neutralité entre eux et ce prince, ce qui suffirait pour les mettre hors de toute insulte et à couvert des horreurs de la guerre à laquelle ils seraient infailliblement exposés s'ils ne voulaient pas accepter cet expédient.

Bernard et Chevalier furent peu satisfaits de cette réponse; ils en écrivirent sur-le-chanqj leur pensée à leurs supérieurs \ nonob-

' LeConseil auxdépulésàXyon,.'{mai, - Les iléputés au Conseil, « Nion, ce

I^. H., Il» 1755, et Copil» Je lettres, vol. 7, mercredi matin 3 de mai », P. H., n» 175.i ; fo 11)9; — R. C, vol. 59, f" 40 (3 mai). — R. C, vol. 59, f" 40 et \o (3 mai).

l^l^O SUITE DE CETTE JOURNEE. 1 564

staiit ([iioi le Pclil et le Grand Conseil, qui fiircnl assemblés pour délibérer sur ce qu'il y avait à répondre aux envoyés de Berne, trouvèrent' fju'ils devaient leur dire que les seigneurs de Genève voulaient bien consentir à un accommodement, pourvu (|u'il lut dit, avant toutes choses, (|ue l'alliance avec Berne subsisterait dans son entier, et par conséquent la situation présente de Genève, avec ses libertés et les choses qui en dépendaient; et que pour ce qui regardait les difficultés que le duc prétendait faire à cette ville au sujet du vidomnat, etc., ils ne refusaient pas de s'en remettre, comme ils l'avaient déjà offert auparavant, à la connaissance amiable ties seigneurs des Ligues.

Bernard et Chevalier s'ac(juittèrent des nouveaux ordres qui leur avaient été donnés, quoiqu'ils fussent dans la pensée que l'on prenait un mauvais parti', ce qu'ils prirent encore la liberté de représenter à leurs supérieurs par une lettre écrite le 4 mai au matin '. Il est bon de l'insérer ici toute entière. Elle était conçue de cette manière (en changeant les expressions de ce temps-là en un style plus moderne).

Magnifiques et noz très honorés Seigneurs, noz très liumijJes recommandations à voz Ijonnes grâces prémises.

Aiiros la réception de voz dernières lettres apportées parEsdras lîosel. incontinent le jour venu nous avons, obtempérans à icelles. répondu aux seigneurs de Berne suivans leur teneur. Mais eux, continuans (ce que nous déplorons devant Dieu) à nous attirer plus oultre, remonstrent que mesmes encores qu'ilz ayenl bon vouloir de maintenir la bourgeoisie, loutesfois ne laissent pas de s'en vouloir adsujettir au droit, s'asseurans qu'elle sera maintenue à cause de leurs privilèges et que. nous devrons faire de mesme.

Quand à noz libertés, ilz en font une distinction : sçavoir celles ipie nous avions avant l'Évangile, lesquelles ilz disent les Savoien-s ne vouloir enfreindre, comme mesmes ilz ont protesté à la journée de Basie, et pourtant n'y avoir dangier de s'en adsujettir au droit; et les aultres, que nous avons acquises dempuis la tiéformation, — c'est comme nous pensons de

' P. H., 110 175(3, et Copie de lettres, u" 1755; — R. C, vol. 59, l'os 40 yo, 41

vol. 7, fo 167; — H. C, îibisupm. (3 niai).

* Deux lettres des députés au syndic ■' P. II., iio 1735. Document inédit.

.Migerand et au Conseil, Nyon, 3 mai, — R. G., vol. 5i), fo 41 (i mai). (JVofe rfes

« après disné •> et « sus le tard », P. H.. éditeurs.)

l7){il\ SUITE l)K CKTTE JOLUXÉE. t\f\ l

iiDslro religion et les iisaiies i|iii en iléiiemlenl. les liiens eci',lé.siiisli{|iies. I:i jurisilictioii civile el exécnlions des criminelz, en somme la |ii-iniipaiiilé épiscoiiaie et tout ce (|u'en (li'peml. i|u'est le tout (|Me l)ini nous a mis eiilic mains. — i|n'il/, eslimeiil aussi deiivuir enlier en congnoissance d'amiabilité et de droit, comme ilz nous onl instamment el à diverses fuis solicités de nous en déclarer aussi bien pour cela nous en submellie comme pour le reste.

Or combien (jiie. suivant nostre debvoir el les instructions mnder-nes et celles de Basie. nous leur ayons remonstré ijne cela denieuriil réservé en estai, ilz ont continué jiisques à tant ijue nous leui' avons ilôclaré n'avoir puissance plus oïdti-e. i.'bors nous onl prié tle vous en escrire pour en avoir vostre vidunté: la-dessus les avons re(juis. allin ijue fussiés mieux informés, de nous mettre par escrit ce qu'ilz désiroient sravoir de voz .Seigneuries. Mais en vain seulement. Hz tendent à nous faire entièrement submettre au droict pour tout, sans rien réserver en cas que l'amiabilité n'aye lieu. En quoy nous voions dangiers très grands. El si ne pen(,'ons pas en cela ilz facenl plaisir à Messieurs des bourgeoisies, leurs supérieurs, mais nous semblent estre meuz d'une grande allection qu'ilz ont à s'accorder avec lesdictz Savoiens.

.\ous n'avons donques peu ny deu faillir d'en escrire à voz Magniticences, ausquelles nous recommandons cest alfaire. vous prians très humlilement (au nom de Dieu), pour nostre debvoir commun, de bien poiser le tout el nous charger de telle responce (ju'ilz puissent congnoislre i]ue. par propos et journées et belles façons, vous ne voulés pas esbransler ce que Dieu vous a maintenu contre les lempestes des grands rois et princes de la terre jusques à l'heure présente. Aultrement, .Magnifiques Seigneurs, si avec l'entrée (pi'ilz ont desjà à nous tourmenter par devant quelques Cantons ilz obtiennent iiuebjue aultre avantage désiré, de nostre propre consentement, nous ennemis s'en riront et si l'alribueront à lascheté de courage, et ceux qui, nous pourtans quelque amitié, s'attendoient à nostre constance, seront frustrés.

Mais nous espérons bien, très honnorés Seigneurs, ijue le Seigneur, ayant pitié de nostre estât, vous donera de si bons conseilz et tout vostre peuple, que nous ne serons plus en la peine de lascher parolles, lesquelles nous aymerions mieux maintenir au hasard de noz propres vies, femmes et enfans, le tout à la gloire de son nom et à la consolation des pouvres membres de Christ qui s'attendent à estre consolés en nostre bien, à la confusion de noz ennemis, laquelle ilz recevront sans aucune doubte, seulement qu'ilz nous aperçoivent fermes.

Derechefz nous vous supplions supporter l'aiïection de laquelle nous escrivons, d'aultant que nous ne pouvons pas dissimuler l'émotion et angoisse en laquelle nous en sommes. Et sus le loul au [ijus bref vostre