PROCÈS DK NICOLAS ANTHOINE

Item qu'au lieu de prescher Jesus-Chrisl suivant le serment qu'il avoit preste, il n'auroit expliqué que des passages du vieil testament et rapporté faussement ji d'autres personnes les textes qui parlent formellement de nostre Seigneur Jesus-Christ, et surtout le texte ' qu'il expliqua en sa dernière action; d'où s'en seroit ensuivi dès le lendemain un manifeste iugement de Dieu sur ledit Anthoine, lequel vint transporté de son sens, courut les champs et se vint rendre à pieds nuds dans ceste ville, proférant des blasphèmes horribles contre nostre Seigneur et Sauveur Jésus Christ.

Item qu'après avoir esté traitté par des médecins et soigneusement medicamenlé dans l'hospital de ceste Cité, estant revenu à soy et hors de sa manie, il auroit persévéré à blasphémer contre la Saincte Trinité en la personne de nostre Seigneur Jésus Christ, soustenant tant de bouche que par escrit que c'estoit une idole et (jue le nouveau testament n'estoit qu'une fable.

Item a confessé qu'administrant le sacrement de la saincte Cène, en l'exhortation qu'il fiiisoit au peuple il disoit : Souvenés vous de vostre Sauveur et qu'en recitant les paroles du Symbole des Apostres où il est parlé de nostre Seigneur Jésus Christ, il ne les prononçait pas, ains marmonnoit entre ses dents.

Finalement, nonobstant les sérieuses et diverses exhortations et remonstrances qui luy ont esté faites dès sa détention, tant par le Magistrat que par les Sp. Pasteurs de ceste Eglise, de quitter ses maudites et damnables opinions, il auroit continué de plus fort dans ses horribles impietés et blasphèmes, ayant composé et signé un escrit par lequel il tache de tout son pouvoir de combatre et renverser la sainte Trinité, niant tousiours obstinément la deité et incarnation de nostre Seigneur et Sauveur Jésus Christ, renonçant à son baptesme à diverses fois et comme plus à plein est contenu en son procès.

Sentence contre Nicolas Anthoine apostat, prononcée et exécutée le

20 Apvril 1632.

Mes treshonorés Seigneurs Syndiques et Conseil de ceste Cité.

Ayans veu le procès criminel fait et formé par devant eux à l'instance et poursuite du seigneur Lieutenant esdites causes instant.

Contre Nicolas Anthoine, par lequel et ses confessions leur consle et appert qu'iceluy, oubliant toute crainte de Dieu, auroit commis crime d'apostasie et de leze Majesté divine au premier chef, ayant combatu la Saincte Trinité, renié nostre Seigneur et Sauveur Jésus Christ, blasphémé son sainct nom, renoncé son baptesme pour embrasser le Judaïsme et la circoncision, et se seroit pariuré. Car ces crimes meritans griefve punition corpo-

' Le Psaume n.

\G'S2 PROCÈS DK NICOLAS ANTIIOINE. 201

relie, à ces causes et autres iustes à ce raesdicts Seigneurs mouvantes, seans au tribunal au lieu de leurs prédécesseurs, suivans leurs anciennes couslumes, ayants Dieu et ses sainctes escritures devant leurs yeux et invoqué Son Saint nom pour faire droit iugement. disans au nom du Père, du fils et duS'-Esprit, Amen. Parceste leuiilelinitive sentence, laquelle ils donnent icy par escrit. Condamnent ledit Anlhoine à devoir estre lié et mené en la place de Plainpalais pour là estre attaché à un poteau sur un bûcher et estranglé fagon accoustumée et en après son corps brusié et réduit en cendre et ainsi finir ses iours pour estre en exemple à ceux qui tels cas voudroyent commettre, declarans en outre ses biens confisqués au profit de la .Seigneurie, mandans au seigneur Lieutenant de faire mettre la présente sentence à deiie et entière exécution.

Quoique le procès qu'on vient de transcrire entre clans un assez grand délai! de la vie et des senliniens de Nicolas Antlioine, il est pourtant nécessaire, pour donner aux lecteurs une idée juste et instructive de celte affaire, qui esl certainement digne de leur curiosité, d'ajouter les parlicularités'suivantes.

Anlhoine était né de père et de mère catholiques romains, qui prirent beaucoup de soin de son éducation '. II fit une partie de ses études sous les Jésuites jusqu'à l'âge de vingt ans. Ayant conçu du dég'oùt pour l'église romaine, il alla à Metz et s'adressa à Ferrv% célèbre pasteur de l'église réformée de cette ville, qui l'instruisit dans la religion protestante de laquelle il fit profession publique et tâcha même de convertir ses parens. Dans ses études de théologie qu'il commença à Sedan, il s'attacha particulièrement à la lecture de l'Ancien Testament, et trouvant dans le Nouveau plusieurs difficultés, il embrassa intérieurement le judaïsme environ cinq ou six ans avant qu'on lui fît son procès.

Il arriva pour la première fois à Genève au mois de juillet de l'an 1624, dans le dessein de continuer sa théologie dans cette ville. Il apporta avec lui des témoignages avantageux des pasteurs de l'église de Metz.

La Compagnie des ministres, à qui ils l'avaient recommandé-,

• Voir l'article consacré à Anttioine. écrits. Voir 0. Cnvier, Notice sur Paul

Franceprotestante,2eé(i., tl,co\.^Si-29l. Ferry, el Fiance protestante, 2«é(i.. t. VI,

» Paul Ferry (1391-1669), pasteur à col. .Sti-o2i. (Note des éditeurs.) Metz dès 1612 el auteur de nombreux

PHOCts DE NICOLAS ANTllOINE. 1 ()32

eut soin de lui faire trouver des conditions et de lui procurer des écoliers, auxquels il enseignait aux uns les belles-lettres, aux autres la philosophie el à quelques étrang-ers la langue française. Il se fit estimer par son savoir et par la régularité de sa conduite. Il disputait avec beaucoup de force dans les auditoires de philophie et de théologie. Il fil ensuite les voyages dont il est parlé dans son procès criminel. Etant revenu à Genève, il y vécut sur le même pied qu'il avait fait auparavant, enseignant divers écoliers en même temps qu'il continuait ses études en théologie. Il disputa avec beaucoup d'approbation la chaire de philosophie, entra en qualité de précepteur dans la maison du professeur Diodati, où il se conduisit sans reproche non seulement par rapport aux mœurs, mais aussi par rapport à la doctrine, ne laissant paraître aucun sentiment d'où l'on pût conclure ni même soupçonner qu'il ne fut pas chrétien, se conduisant aussi de la même manière dans tous les exercices (ju'il faisait en qualité d'étudiant en théologie.

Le C^olloque des églises de Gex l'ayant demandé pour desservir l'église de Divonne en qualité de pasteur, l'académie de Genève lui accorda un témoignage très honorable, tant à l'égard de ses mœurs qu'à l'égard de son érudition. Et dans l'examen qu'il subit, et en particulier de théologie, il répondit sur tous les articles sur les([uels il fut inleiTOgé, d'une manière très orthodoxe.

Le baron de Divonne el tous les paroissiens de ce jîays-là furent fort satisfaits de ses prédications et de sa conduite, el comme ils ne le soupçonnaient nullement de judaïsme, ils ne firent pas attention à l'affectation qu'il avait de ne prendre aucun texte que dans l'Ancien Testament, ce qu'ils ne remarquèrent que depuis que ses sentiments pour le judaïsme furent connus, et à la manière dont il avait expliqué le psaume xxui le jour de la cène de Noël, sans faire aucune mention de la personne de Jésus-Christ, et que dans la bénédiction il ne parlait que de Dieu sans nommer ni le Fils ni le Saint-Esprit.

Mais enfin Anlhoine se manifesta entièrement le dimanche G février i632, (jue prêchant à Divonne sur le psaume n, il dit positivement que les paroles n'en pouvaient être entendues que de David et non de Jésus-Christ, qu'il n'y avait qu'un Dieu seul en

l6'.i2 PllOCks DE M(;()LAS ANTIIOLNE. -Joli

essence, seul en personne, que loul le reste n'était qu'idoles el fictions.

Le lendemain matin, il pria l'hôtesse de la maison où il habitait de lui donner la Bible; cette femme ne la trouvant |)as et lui ayant présenté un Nouveau Testament, il le jeta là, disant que ce n'était pas la Bible, lacjuelle on lui apporta et, lisant dedans, il se mit tout d'un coup à crier d'une manière ellroyable. Le baron de Divonne et d'autres personnes, étant accourus au bruit qu'il fit, le trouvèrent marchant à quatre pattes. C'était un accès de folie qui l'avait saisi. Anthoine était sombre et mélancolique de son naturel. Quand il fut un peu calmé, ce seigneur voulant le mener dans son château, il dit tpi'il n'y voulait pas aller, mais qu'il se proposait de venir à Genève se faire brûler, pour maintenir la gloire du grand Dieu d'Israël contre les idoles.

Au milieu du scandale que causaient à l'église de Divonne les discours d' Anthoine, on attribua d'abord pourtant ce qu'on avait vu à manie et aliénation d'esprit ; on le fit saigner et on lui donna divers autres remèdes ; mais ses discours devenaient tous les jom-s plus dérangés, il mangeait peu et faisait diverses extravagances. Cependant il persistait dans son opinion et disait que depuis huit ans il avait eu la même pensée, laquelle il n'avait pas manifestée, mais qu'alors il était forcé par la vérité et ne la voulait plus cacher : <( C'est qu'il n'y avait qu'un Dieu seul, et que l'Évangile et ce qu'il contient était une fable ».

Le baron de Divonne, affligé de ce qu'il voyait, pria les sieurs Depreaux, Le Clerc et Gautier, qui étaient les pasteurs des églises les plus voisines, de tâcher de ramener Anthoine au bon chemin, ce qu'ils firent avec beaucoup de douceur et de [trudence, mais sans aucun succès.

Ils l'avaient trouvé dans le chemin, étendu par terre, les pieds dans la boue. S'étant fait ôter les souliers, il adora à la façon des juifs, touchant la terre de son front et disant n qu'il avait vaincu ». 11 fil la même chose devant quelques étudians en tliéologie qui l'étaient venus voir de Genève. Les ministres lui ayant dit que s'il continuait à blasphémer il se ferait brûler, il leur répondit qu'il était prêt à souffrir pour maintenir sa croyance; il deniaiida Miénie

2o/( PROCÈS DK xNICOI.AS A.NTIIOLNE. I ()32

q'oii aj)[JOi'tàt un récliaud plein de charbons ardens, et dit à ces ministres qu'il mettrait la main dans le feu pour soutenir sa doctrine et qu'il les défiait de faire la même chose pour leur Christ. 11 échappa ensuite des mains de ceux qui le i^ardaienl. Anlhoine ayant disparu, le baron de Divonne fit courir après lui du côté de Genève. Il fut trouvé près de cette ville, portant ses souliers en sa main. Il arriva à la porte entre huit et neuf heures du soir, où il tint divers discours furieux et extra vagans, ce qui fit juger que c'était un frénétique. Ces discours étonnèrent beaucoup la garde qui était au corps de garde du dehors et qui ne connaissait point cet homme-là. En ayant fait donner avis au capitaine, et celui-ci au conseiller major, la garde du dehors eut ordre d'en avoir soin; ce qu'elle fit, l'ayant fait tenir auprès du feu jusqu'à environ une heure après minuit, qu'il voulut sortir et se tint sur une pierre auprès du pont, criant : « Que le Uieu d'Israël soit béni ! et : « Arrière de moi, Satan! » jusqu'à ce que le jour fût venu et la porte ouverte. Puis il entra dans la ville où d'abord il se prosterna à la manière des juifs, et de là il alla au logis de l'Ecu de Genève, où était logé l'ambassadeur de Suède, auquel il s'adressa. L'ambassadeur l'ayant fait mettre au lit, il se leva et courut au Rhône, qui est tout près de cette maison-là, pour s'y précipiter, ce (jui serait arrivé si ceux du logis et les voisins n'y fussent accourus, qui l'en empêchèrent et le ramenèrent à la maison. Le Conseil ayant eu avis de l'état de cet hommelà, qu'on regarda d'abord comme forcené et furieux, ordonna cpi'il serait porté à l'hôpital. Anthoine l'ésistanl et invoquant le grand Dieu d'Israël, qu'il priait pour la destruction des idoles, il fallut le lier et le garrotter jiour le pouvoir emporter. On lui fit divers remèdes pour le tirer de sa manie, qui firent de l'efFet, Anlhoine ayant paru, au bout de quelques jours, dans un état beaucoup plus tranquille. Alors les ministres le virent assidûment, le consolaient, lui faisaient la prière. Il était de temps en temps furieux, leur crachant au visage, et dans les intervalles lucides, il soutenait ses opinions judaïques, persistant à dire, quand les ministfes l'exhortaient à recourir à la grâce de celui qu'il avait blasphémé, qu'il ne croyait (( sinon au grand Dieu d'Israël », ajoutant : « Si Christ est Dieu, que toutes les malédictions de la Loi tombent sur moi, mais s'il ne

lG32 PROCÈS DE NICOLAS ANTHOINE. 2o5

l'est pas, qu'elles loinhent sur vous! » ce qu'il leur parut dire avec des gestes et des griuiaces d'un démoniaque. Et quoiqu'ils eussent horreur de ses discours, ils étaient pourtant encore portés alors à croire (jue c'était la tureur de la manie et de la mélancolie (jui les lui faisait proférer, laquelle, selon le sentiment des docteurs de ce temps-là, produisait souvent dans les gens des effets et des paroles tout à fait surprenantes, à cause du diable ([ui s'y fourre souvent et qui s'en mêle, ce qui avait fait appeler ces sortes de fureurs Balneiim Dinboli, le bain du diable, (jui se sert quekjuefois de la bouche des hommes pour blasphémer Dieu. Cette pensée faisait que, malgré les paroles scandaleuses d'Anthoine, on avait encore pitié de lui, et qu'on croyait que ses discours venaient de sa mélancolie et de quelque inspiration diabolique. Pour le soulager, on lui fil encore divers remèdes ([ui réussirent, de sorte que la fièvre cpii l'agitait auparavant parut calmée, et qu'il cessa de tenir des discours exlravagans. Alors les ministres l'ayant derechef entrepris, il leur dit que, depuis huit ans, il avait reconnu la vérité, qu'il ne la pouvait plus cacher, (( f[u'il n'y avait qu'un seul Dieu ; qu'il sentait bien (pi'il avait eu quelque aliénation d'esprit, mais qu'il en était délivré et se portait bien ; et que pour les choses qu'il avait dites, il s'en souvenait très bien, et qu'il était prêt à les maintenir jusqu'à la mort et au milieu des plus grands tourmens, puisqu'il s'estimerait heureux de souffrir pour la gloire du grand Dieu d'Israël ; que cependant il souhaiterait qu'on le laissât aller ; qu'il se retirerait dans un bois afin d'y demeurer et de persévérer dans sa croyance; que Dieu est un être très simple; que la pluralité des personnes emportait la pluralité des dieux ; que la loi dit : « Il y a un Dieu et tu n'en auras point d'autres. » Les ministres lui alléguèrent divers passages de l'Ancien Testament qui regardaient Jésus-Christ; il leur donnait à tous un autre sens.

Le 20 février, les professeurs en théologie l'ayant adjuré de donner gloire à Dieu Père, Fils et Saint-Esprit, lui ayant lu divers passages hébreux et lui en ayant expliqué le sens, il ne se rendit point; il dit que ces passages étaient tirés par les cheveux et ne prouvaient rien. Ces messieurs continuèrent leurs exhortations de la manière la |)lus tendre ot la plus forte.

2o6 PROCÈS DE NICOLAS ANTIIOINE. I Oi^2

Anihoine entra dans une grande émotion, qui fui telle qu'on lui voyait trembler les jambes, quoi(|u'il fût dans le lit. Et après être rest»^ quelque tem|)s sans parler, il se mit à prier Dieu avec beaucoup de ferveur qu'il rilluminàt et le fortifiât, afin qu'il lut en état de maintenir sa gloire; il dit ensuite qu'il était dans une extrême perplexité, que dès sa jeunesse il avait tâché de servir Dieu, qu'étant encore dans l'église romaine et depuis, il avait eu des scrupules touchant la Trinité dont il ne trouvait point le dogme dans l'Ancien Testament, qui y était tout à fait contraire, puisqu'il y était dit si souvent qu'il n'y a qu'un Dieu.

Inutilement ces professeurs, voyant son obstination^ l'ajournèrent-ils devant le trône du grand Juge qu'il blasphémait malicieusement, disaient-ils, lui alléguant les larmes aux yeux les passages les plus exprès, ca|)ables d'ébraider et de faire trembler, à ce qui leur semblait, les puissances infernales. Il n'en fut point ému, mais dit que toutes leurs menaces ne l'épouvanteraient point, qu'il était résolu de mourir martyr, (pie Dieu le fortifierait et lui ferait grâce pour l'amour de son nom.

PlusieiM-s magistrats et autres personnes de considération le furent voir pour l'exhorter à abandonner ses sentimens, mais ils n'y réussirent pas mieux que n'avaient fait les pasteurs, (^eux-ci, voyant qu'encore cpie la manie et la fureur d'Anthoine fussent passées, il persistait pourtant dans ses sentimens, s'étant assemblés pour réfléchir sur toute cette affaire, ils furent d'avis que l'état où il avait été était plutôt un indice du jugement de Dieu qu'une maladie naturelle, et trouvèrent qu'outre le parjure contre son baptême et celui qu'il avait commis contre le serment qu'il avait prêté lors de sa réception au saint ministère, il maintenait encore une hérésie et blasphème directement contre la sainte Trinité et la personne sacrée de Jésus-Christ, commettant ainsi un crime de lèse-majesté divine au premier chef, et soutenant des sentimens pires que ceux des antitrinitaires, des Turcs et même des juifs, et que plusieurs oracles que les juifs reconnaissaient regarder le Messie ne s'y rapportaient point, que c'était un exemple horrible et inouï qu'un homme ayant une telle pensée se fût malicieusement présenté pour être reçu au saint ministère, prêcher l'Evangile et administrer les

l632 PROCÈS DK NICOLAS ANTHOINE.

sacreinens, que vu sa rébellion il y avail apparence qu'il avait éteint et outragé l'Esprit de grâce. La nature du cas ainsi décidée, les ministres, après avoir invoqué le nom de Dieu, résolurent dé porter cet avis au Magistrat : tjiie la douceur dont on avait usé envers Anlhoine n'ayant servi de rien, il y allait trop avant de la gloire de Dieu de le supporter plus longtemps ; qu'étant certain (jue (pii n'aime pas le Seigneur Jésus doit être anathème, il était du devoir du Conseil de bien peser cette affaire et de voir si la rigueur et la sévérité ne conviendraient pas mieux, tant pour essayer de ramener ce pécheur, s'il était possible, que pour lever le scandale, et pour cet effet le faire sortir de l'hôpital, où il était trop bien tenu, et où trop de gens allaient pour être témoins de ses blasphèmes, et le mettre en prison en chambre close.

Le modi'rateur de la Compagnie ayant porté cet avis au Conseil ', il y fut approuvé et en conséquence Anthoine fut conduit aux prisons le 20 février. Il y fut visité tous les jours par divers ministres qui s'efforcèrent, mais inutilement, de le ramener. Le 1 1 mars on trouva un écrit qu'il tenait caché derrière son chevet, à la tète duquel était une courte prière qu'il faisait à Dieu, par laquelle il le priait de l'assister, de manière qu'il ne pensât ni écrivît rien qui ne fût conforme à sa volonté et à la vérité, et pour le salut de sa pauvre âme. Il avait composé cet écrit' depuis qu'il était en prison. C'était sa confession de foi, qui contenait douze articles. Le premier était de l'unité de l'essence de Dieu sans aucune distinction de personne; •2° Du moyen d'être justifié par la seule observation de la loi ; 3° Que la circoncision, qui était la marque de l'alliance de Dieu, devait être en usage jusqu'à la fin du monde; 4° Que le propre jour du sabbat devait être observé ; 5° De même que la distinction des viandes nettes et souillées ; G° Que le sacrifice continuel et les autres sacrifices seraient rétablis quand il aurait plu à Dieu de rétablir son temple de Jérusalem ; 7» Qu'alors il n'y aurait plus d'idoles, et Satan, qui serait lié, ne pourrait plus nuire aux fidèles; 8" Que le vrai Messie devait venir, qu'il serait un grand et puissant

' R. C., vol. i3l, fo 40 (23 février). avec les pièces du Procès criminel d'Au- - Cel écrit est conservé au\ Archives tlioine, cité plus haut.

208 PKOCÈS DE NICOLAS ANTHOfNE. lOSa

roi, mais simjîlenienl homme; 9° Qu'il n'y a point de péché originel, les hommes ne pouvant être pécheurs à moins qu'ils ne viennent à pécher eux-mêmes ; 10° Qu'il n'y a aucune prédestination, par la(iuelle Dieu ait décrété de toute éternité de sauver les uns et de condamner les autres, mais qu'il nous a donné la liberté de laquelle ({ui usera bien trouvera bien ; 1 1° Que personne ne peut ni satisfaire ni mériter aucune chose pour les autres, de sorte qu'il ne pouvait point y avoir de satisfaction, et que celui qui a péché pouvait avoir recours au sacrifice de la repentance; 12° Que le Nouveau Testament ne s'accorde ni avec lui-même, ni avec l'Ancien. Anthoine appuya ces articles de leurs preuves ; mais comme, lorsqu'il laissa prendre cet écrit, il n'était pas encore achevé, n'ayant eu le temps de mettre par écrit les preuves et éclaircissemens que sur les huit premiers, il présenta la requête suivante au Conseil' :

Au nom du grand Dieu des deux qui est le puissant Dieu d'Israël, son Sainct Nom soit éternellement bénit. Amen.

Magnificques et Très honnorés Seigneurs.

Vous estes très luimblement suppliés par Nicolas Anthoine serviteur de l'Eternel, le puissaul Dieu d'Israël qui a voulu qu'iceluy suppliant fust livré entre vos mains, vous estes treshumblement suppliés, dis-je, au Nom de ce bon Dieu d'Israël, qu'il plaise à vos Seigneuries luy faire restituer quelques escripts touchant sa foy et sa créance, lesquels sous vostre nom et authorité il a laissé prendre à Monsieur Sartorius ministre de ceste église. A celle lin que ledit suppliant les puisse revoir, corriger et achever, comme aussi il ne les a laissé emporter qu'à celte condition, car c'est une chose du tout imparfailte laquelle ie n'avois voulu entreprendre sans qu'on me baillast la bible hebraïcque laquelle aussi on m'avoit promis de me faire tenir. Magnificques et Treshonnorés Seigneurs, je vous supplie au nom de Dieu me les faire rendre pour les revoir, corriger et achever avant qu'ils parviennent en vos mains pour rien conclure de là. Vous estes non seulement iustes et équitables, mais aussi cléments et débonnaires. Enquerés vous de ma vie. J'ay tousiours lasché de vivre en la crainte de Dieu et de m'enquerir et de suyvre la droitle voye de salut. Dieu fait son secret parois- Ire à ceux qui l'ont en honneur. Ce que ie fay, ce n'est que pour rendre raison de ma créance à la gloire de Dieu et au salut de mon âme. Dieu con-

' (^etle reqiii'le liyure éj-'alemeiit en orij-'inal au Procès criminel.

PROCKS DK NICOLAS AMIIOINK. 20()

iioist mon cœur et est tesmoing de mou intégrité et de mon innocence. N'attirés point de sang innocent sur vos testes ni sur vos familles ni sur voslre ville, et Dieu en la main de qui nous sommes tous vous bénira si vous aimés ses sainctes voyes. Je le prie de tout mon âme qu'il vous bénisse et vous touche le cœur à ce que vous soyés esmeu de quelque pitié et compassion envers moy le poure et affligé serviteur de l'Eternel. Je requier aussi qu'on responde à ce que i'ay escript après que ie l'auray reveu et corrigé. Vous pouvés iuger si ma demande est équitable ou non.

Je prie mon Dieu de tout mon cœur qu'il vous bénisse vous et vostre ville estant

Magnificques el Tresboiinorés Seigneurs Voslre treshumble serviteur et prisonnier. Ce 11 Mars 1632. N. Anthoine.

Cet écrit lui fut rendu ; il acheva ce qui manquait dans deux jours, et le signa le jour uième qu'il fut exécuté à mort.

On a conservé ce papier parmi ceux de son procès, par lequel on voit tout son système ; sa fureur le reprit après qu'il eut achevé cette composition, vomissant el proférant de grands blasphèmes contre notre Seigneur Jésus-Christ. Quelques-uns furent assez bons pour attribuer ce nouveau dérèglement de cerveau au renouvellement de la lune, et de le prendre pour une suite de sa mélancolie; mais d'autres, plus clairvoyans, l'attribuèrent à un jugement signalé de Dieu, lequel, comme il l'avait frappé pour la première fois pour avoir appliqué à David et non à Jésus-Christ ce qui est dit dans le Psaume n, le frappa pour la seconde fois pour avoir voulu prouver ses blasphèmes, comme il faisait dans cet écrit, par l'Ecriture Sainte.

On lui trouva dans sa poche la requête suivante, adressée au Conseil, par laquelle il protestait de son innocence et de la vérité de sa créance. Il la faut transcrire ici.

Au Sainct Nom de l'Eternel le Dieu d'Israël.

Magnificques et Tresbonnorés Seig-neurs.

Ce que je m'en vay vous représenter, n'est nullement pour éviter la mort. Selon Dieu ie ne I'ay nullement méritée entant que delïendant sa vérité car ie le crain et l'aime et le béni et le veux bénir et adorer son sainct et glorieux et vénérable nom iusqu'au dernier soiispir de ma vie. Xeanl-

2IO PROCÈS DE NICOLAS ANTHOINE. l632

moins selon vos loix, selon voslre créance et selon ce qu'on m'obiecte ordinairement vous jugerés que ie l'ay bien méritée. S'il plaisoil à Dieu, il feroil veoir ses grandes merveilles en me délivrant non pas à causse de moy, chetif et misérable pécbeiir. mais afiin de glorifier son gi and et vénérable nom et aflin que toute la terre universelle connoisse qu'il est Dieu tout puissant l'egnant au monde. .l'invocque son saincl nom et sa grâce et sa miséricorde. Quiconque espère en l'Eternel ne sera jamais rendu confus. Pourquoy craindrions nous les hommes, Dieu est par dessus tout et rien ne se fait sans sa permission. Magnificques et Treshonnorés Seigneurs, puis qu'on m'obiecle ordinairement deux choses. La l'" que ie me suis detracqué de la voye de salut. La seconde qu'encor bien que ie seroys en la droitte voye de salut, neantmoins estant en celte créance ie ne devois point embrasser la charge de ministère, ny venir en vostre ville vous scandaliser. Avec votre permission et authorité, ie tascheray de respondre à ces deux points en deux paroles.

Quant au premier point : ,Ie croy que ie suis en la voye de vérité et de salut, et y demeureray tousiours jusques à ce (|u'on me demonstre le contraire par bonnes raisons tirées du vieil testament : .J'adore un seul Dieu, ie lasche d'ensuyvre la loy le mieux qu'il m'est possible, ie veux craindre, aimer et bénir le Saint nom de Dieu toute ma vie.

Quant au second point : Il faut que vos Treshonnorées Seigneuries sachent que le peuple d'Israël ne m'a point voulu recevoir, et m'ont dit que ie pouvois vivre partout et entre toutes nations en la crainte de Dieu sans me descouvrir et sans faire semblant de rien. J'ay enduré mille maux en allant à Venise et en demeurant là quelque temps en très misérable estât et en retournant encor plus affligé et misérable, neantmoins i'ay tousiours espéré en mon bon Seigneur Dieu. Or de m'en aller demeurer parmy les papistes, i'avoys fait serment de n'y plus retourner, i'abominoy par trop leur idolâtrie et mesmes i'avoy peur qu'on ne m'accusast d'inconstance. Mesmes si l'eusse esté descouvert là, ils eussent esté plus cruels envers moy que vos Seigneuries n'ont coustume d'estre envers ceux qui ne sont accusés d'aucun crime, mais seulement recerchés en leurs consciences. Or i'ay embrassé le ministère parce que ie m'en sentoys aucunement capable, parce que i'esloys desia aagé. parce que ie desiroys de faire mon mesnage à part, et peut estre avec le temps me marier, et n'avoys point envie de me descouvrir en ce temps là. Combien y en a il qui sont mariés et croyent peut estre tout autre chose que vous ne croyés pas et neantmoins pour cela ne veulent pas quitter ny abandonner leurs enfants. Quant à ce qu'on dit que ie vous ay scandalisé vous et votre ville, par mes procédures estranges, ça esté par transport, ce n'a pas esté moy, ie ne sçay qui ça esté, Dieu le sçail. Voyla pourquoy ie croy mériter pardon en cela puisque ce n'a pas esté moy, mais une force terrible, espouvantable et surnaturelle, comme toute la

l()32 PnOCÈS 1)K .NICOLAS AMIIOI.NI:. 211

ville en est tesmoing et le sçait très bien et n'en sera point scandalisée. PInstost que de me venir rendre entre vos mains de moy même et dans la mort, ie m'en fusse phistost enfuy ius(]aps au bout du monde.

Magnilicques et Treslionnorés Seigneurs, (lardés d'attirer du sang innocent sur vos testes, sur vos familles et sur vostre ville en me faisant mourir, car vous ne sravés peut estre point les merveilles de Dieu, du puissant Dieu d'Israël, et pourquoy c'est qu'il m'a si miraculeusement Iransporlé en vostre ville. Si le commencement en a esté miraculeux, la fin en sera encor peut estre plus miraculeuse. Je ne serai iamais confus dautant que i'ay mis l'Eternel pour ma confiance et pour ma retraitte. Le sainct nom de l'Eternel, (lu grand Dieu d'Israël soit éternellement benil et glorifié par tous et en tous endroits.

Magnifiques et Tresbonorés Seigneurs, si vous iugés que ie soy digne de mort et s'il plaist ainsi au Seigneur Dieu, la volonté de Dieu soit faitte. Si vous me délivrés, vous aurés délivré une ame innocente et qui craint le Dieu des cieux. Je prieray Dieu de tout mon cœur qu'il luy plaise desployer sur vous ses sainctes bénédictions et vous toucher le cœur si tel est son bon plaisir, estant

.Magnifiques et Treshonnorés Seigneurs, Votre Treshumble serviteur et prisonnier

N. Anthoine.

A Genève, ce 12 mars 1632.

Le professeur Diodati apporta celle requête au Conseil, qui, après l'avoir lue, trouva à propos de suspendre de quelques jours l'e.xamen de cette affaire, Anthoine cependant tombait de temps en temps dans des mouveniens de désespoir. II dit un jour à un médecin qui venait le voir fju'il avait fait el dit des choses horribles, (|u'il t'tait surpris qu'on ne l'eût pas encore assommé, qu'il avait péché contre le Saint-Esprit, (pi'il vaudrait mieux pour lui qu'on le fît mourir, parce que, si on le relâchait, il craignait que le diable ne l'emportât en corps et en âme, qu'il avait été mis en la possession des dénions, etc. Il demanda ensuite un ministre, lequel étant venu, il lui dit qu'il était fort tourmenté, qu'il priait qu'on intercédât pour lui au|)rès du Ma^^istral, qu'il voulait rétracter tout ce qu'il avait dit et écrit, et signer la confession de foi, après pourtant qu'il serait mis en liberté, et que si Jésus-Christ était vrai Uieu avec son père, il voulait l'adorer. Ce ministre et deu.x antres (pii survinrent le fortifièrent dans ces scnliriiens.

212 PROCÈS DE NICOLAS ANTIIOINE. l632

l'exhortant à parler à l'égard de Jésus-ChrisI d'une manière non pas hypothétique, mais déterminée et positive. Après qu'ils s'en furent allés, il retomba dans ses premières lïueurs, disant qu'il voulait tuer ses gardes et lui-même, s'il eùl pu se délivrer du lien où il était attaché. Le lendemain, il donna fjuelque légère espérance de conversion. Il se fit apporter du papier sur lequel il écrivit ces paroles : « Moi soussigné connais et confesse que Jésus- Christ est le vrai Dieu, Sauveur et Rédempteur de tout le monde, et qu'il est le même avec le Père et le Saiiît-Espril (juant à l'essence, mais distinct quant à la personne, et ce de bon cœur. <>

Mais il ne voulut pas le signer jusqu'à ce qu'il fût hors de prison; on ne tarda pas à s'apercevoir que ce n'était que du bout des lèvres qu'il avait exprimé ce qui était sur ce papier. Il ne paraissait dans ses discours aucun regret de ses écarts passés, il ne parlait jamais de Jésus-Christ, duquel il ne faisait aucune mention dans ses prières. Il dit aux médecins qu'il croyait qu'on l'avait abusé en lui promettant comme on avait fait que, pourvu qu'il donnât parole qu'il rétracterait ce qu'il avait dit et écrit, il sortirait de prison, de quoi il ne voyait aucun effet. Qu'au surplus, il n'avait point signé cet écrit, mais que c'était le diable qui l'avait fait, qu'il était toujours dans sa première croyance et que mille morts ne la lui arracheraient jamais du cœur. Cependant, le lendemain il changea de nouveau de langage; deux ministres l'étant venu voir, il leur dit : « Puisque vous m'assurez qu'il y a une Trinité et que Jésus-Christ est le fils de Dieu, je le crois, et je veux rétracter ce que j'ai dit et écrit. » Cette déclaration ne les satisfit pas. Au lieu de prendre du meilleur côté ce qu'Anthoine venait de leur dire, ils lui dirent que c'était parler bien froidement, qu'il y avait apparence qu'il tenait ce langage par hypocrisie et par crainte des hommes, qu'il avait si fort blasphémé et avait persévéré si longtemps dans ce malheureux état qu'il était fort à craindre qu'il ne fût venu bien près du péché irrémissible, ce que Dieu seul savait et sa conscience. Il répondit sans émotion qu'il n'y avait point de si grand péché que la miséricorde de Dieu ne fût encore plus grande, qu'il voulait tout rétracter ce qui ne leur paraissait pas encore effectif ni partir du cœur.

Ces ministres lui dirent qu'il n'avait encore jamais invoqué