GUERRE CIVILE EN SUISSE

Peu de jours après, on reçut des lettres de messieurs de Zurich, par lesquelles ils marquaient que la rupture était inévitable et priaient leurs alliés de Genève d'envoyer incessamment le secours; ce qui fut aussitôt exécuté. Ce secours, composé de trois compagnies de cent hommes chacune, sous la conduite des capitaines Pierre De Bons, Pierre Girard et Abraham Fabri, partit de Genève par le lac le 5 janvier lôSfi '. On donna au sieur De Bons, outre la qualité de capitaine, la commission de major avec les gages attachés à cet emploi, et le sieur Théophile Sarasin fut nommé commissaire du secours.

Les cantons de Zurich et de Berne eurent du pire dans la guerre qu'il soutinrent contre les petits cantons. Les Zurichois furent battus devant Rapperswil et les autres à Villmergen. Pendant ce temps-là, l'on n'était pas sans inquiétude dans Genève. Les Bernois craignaient que ceux de Fribourg ne se déclarasssent contre eux, et que le duc de Savoie ne se joignît au.x Fribourgeois. C'est ce qu'ils faisaient entendre à leurs alliés de Genève, qu'ils exhortaient en même temps à avoir l'œil sur les Savoyards, et à se garantir eux-mêmes d'être surpris par leur ancien ennemi, ce qui ne lui serait pas difficile dans la circonstance de la guerre de Suisse. Gomme on ne pouvait dans ce temps-ci compter sur aucun secours des alliés de l'Etat, on résolut de faire une levée de trois cents hommes de la Religion, et on écrivit pour cet effet à des amis en France, pour le faire de la manière la plus convenable et par les voies les plus secrètes. Le sieur Dise, pasteur de l'église de Grenoble, avait déjà travaillé à cela' lorsqu'on apprit que la paix avait été conclue à Baden, le 8 mars, par l'entremise de M. de la Barde, ambassadeur de France, entre les cantons qui étaient en guerre ' ; ce qui fit qu'on pria le sieur Dise et les autres amis de ne point envoyer de secours.

Cette même circonstance de crainte de guerre engagea le Petit et le Grand Conseil à augmenter quelques impôts, pour avoir dans un tel cas de quoi fournir aux besoins publics. Celui de

< R. C, vol. 155, p. 433. • La nouvelle de la paix fut reçue le

» R. C, vol. 156, p. 93, 124, 179, 3 mars v. s. R. C.vol. 156, p. 189. 189, 191 (26 janvier-5 mars 1656).

l656 ÉTABLISSEMENT DES BAI-LOTTES POUR LES ELECTIONS. 355

l'entrée du vin fui doublé, celui de la gabelle de la viande et quelques autres fuient aussi doublés ; l'on augmenta d'un tiers l'impôt du |)oids du blé, et l'on haussa aussi de qucl(|ue chose celui dé l'entrée et de la sortie des marchandises'.

L'on voyait de temps en temps éclater quelques étincelles d'un zèle particulier pour le bien public. Le sieur Jean-Louis Calandrin qui mourut au mois de février de l'année i65G fît un légat de quatre cents écus pour les fortifications. Et le sieur Ue Mayerne, fameux médecin du roi d'Angleterre, duquel nous avons parlé sur l'année lOaa' et dont le portrait a été mis depuis à la bibliothèque publique, laissa par son testament deux cents livres sterling aux pauvres de Genève.

Il y avait longtemps qu'on avait proposé d'établir les ballottes dans les élections, c'est-à-dire d'y procéder d'une manière que personne ne pût savoir à qui un électeur avait donné son suffrage. (Quoiqu'il n'y eût rien de plus juste que de laisser chacun en un tel cas dans une pleine liberté, et de n'exposer qui que ce soit au ressentiment de ceux qui auraient été laissés en arrière dans les élections ou à celui de leurs familles, cependant on avait toujours trouvé des inconvéniens à changer quelque chose dans la pratique ancienne de donner la voix à l'oreille du secrétaire. On sentit enfin qu'il y avait en cela du désordre, et que, le secrétaire pouvant facilement se souvenir à qui la plupart des électeurs avaient donné leurs suffrages, il fallait procéder dans ces opérations par des billets où chacun marquât en secret celui (pi'il voulait choisir pour un emploi. On commença à en user ainsi aux élections qui se firent dans le Conseil des Deux-Cents en i65G et on l'a toujours pratiqué de même depuis ' ; mais ce n'a été que de nos jours, en l'année 1707, c[ue les billets ont été introduits dans les élections qui se font dans le Conseil Général.

Le sieur d'Ommeren, envoyé de messieurs les Etats- Généraux, partit de Genève au mois de mai, après avoir pris audience de

' Ces mesures furent votées en Deux- ' Cette réforme fut proposée en Deux- Cents le 18 janvier 1636. R. C, vol. l')6, Cents par le Petit Conseil le 7 novembre p. 58-59. 1655 et fut adoptée le 24 décembre. R. C,

= Voir p. 146. vol. loo, p. 391, 411.