C)8 LA FEMME DE PERKIN DEVANT LE CONSISTOIRE

avaient une véritable rejjentance, et afin que le Consistoire put juger à quelles personnes la Cène devait être défendue. Cependant le magistral, demeurant à sa première résolution, décida (ju'il dépendrait de lui de renvoyer au Consistoire qui bon lui semblerait, savoir d'en dispenser et de laisser aller en paix ceux en qui il remarquerait de l'amendement et de la contrition, et de faire subir les censures ecclésiastiques à ceux en qui il verrait des dispositions d'esprit opposées ' .

Le Conseil, au reste, approuvant entièrement la pensée de Calvin, résolut (pi'il ne serait |)ermis de citer personne au (^consistoire que l'on n'eut pris de bonnes informations de la faute dont il était accusé, ou ({ue cette faute ne fût publique'.

Le beau-père de Perrin cependant vint à bout de ce qu'il voulait par son obstination, le Conseil n'ayant ordonné autre chose à son égard, si ce n'est que lorsqu'il paraîtrait au Consistoire, les ministres, pour ramener cet esprit écarté, se servissent envers lui de remontrances extrêmement douces".

Cette trop grande condescendance ne fit que rendre cette famille tous les jours plus insolente. La femme d'Ami Perrin ayant été appelée au Consistoire, au mois de juin, pour avoir dansé contre les défenses, elle chargea d'injures le ministre Abel Poupin dans le temps qu'il la censurait, l'appelant pouacre et groin de pourceau, excès inouï sur lequel le Consistoire demanda au magistrat une justice exemplaire. Son mari, dans ce temps-là, s'acquittait de la commission (jui lui avait été donnée de député en France, de laquelle nous avons parlé ci-devant; le Conseil ordonna que cette femme serait mise en prison, mais elle, craignant que

• R. C, vol. 42, fo 70 r». (Oi)era, I. XII. no cS84, 889, 892). Viret,

'' Ibid., loc. cit. appelé par son ami, vint même à Genève

' Ibid., f» 72 vo (31 mars). — Cette dans le courant d'avril; il avait conservé

altitude du Conseil et sa décision de ue des relations assez étroites avec Periin et

renvoyer au Consistoire que ceux qu'il s'employa à amener un rapproclienient

jugerait ;\ propos, préoccupaient vivement a\ec Calvin ; ses efforts eurent un succès

Calvin. Dans ses lettres à Viret, en parti- momentané (voir ibid., n° 903. lettre de

entier, il dépeint ses perplexités, son iso- V'iret à Farel, 4 mai 1347). {Note dus édi-

lement, l'hostilité qu'il sent autour de lui tcur.i.)

i^)f\i coMi'i^or i'Ki':i i:.M)r coniuk i,i;s mi.msiuks. •nyj

loulo ;iC('r(''(lil(''C (iiTrlail sa l'aïuillc, les suilx's de ccl cmin'isdiiricinenl iio l'iisscnl FàclKMisrs, j^ai-tia au pied ol s'ciil'iiil, '.

Ses pareils pnri'ciil le (ionscil de la dispiMiscr (l'ciil icr en prison ("tdc la laisser ri'vciiii' clie/ elle, en alleiidaiil le reloiir de son mari, sons promesse de comparaître, soil devaiil le (Conseil, soil devanl le Coiisisloire, (ouïes les fois (pi'elle sei'ail demandée. L(! Oonsistoire mêmtî, usant de douceur envers cette lemme, voulait bien lui accorder un sauf-conduit pour se présenter devanl lui à la première séance, afin de pou\()ir pii^er si elle (Mail i'e|)eiilaiile on si elle ne l'était pas', mais le Conseil, |)ersistant ilans sa première résolution, voulut ([u'avanl toute chose elle entrât en j)rison'. Ainsi elle fut fiii^itive jusqu'au retour de son mari; son père aussi prit le parti de la fuite parce cpi'il fut convaincu d'avoir cabale conire les ministres parmi les tireurs de rartjuebuse, desquels il avait recherché d'être capitaine pour avoir occasion de leur inspirer des sentimens de rébellion contre le Consistoire et de chasser les ministres et les Français réfugié's, dont il y avait déjà, dans ce temps-là, un nombre considérable dans la ville. Mais le Conseil ayant eu h; vent de ce dessein et (ju'il devait être exécuté le jour (jue l'on aurait fait le roi de cet exercice, [)révint le coup en défendant qu'on fît le roi. Une semblable entreprise était des plus criminelles et, bien avérée comme elle le fut ', il est certain que son auteur aurait dû être puni d'une manière exemplaire, mais les magistrats, dont une bonne partie étaient dévoués à T'errin, ne firent ([u'en rire, s'il faut en croire 13onivard : ils traitèrent ce dessein d'extravagant et dirent qu'il fallait

' Reg. du CoQsistoire, %i juin, ex- ' R.C.,vol. 42, fo 170 ,-o (l.S juillet).

trait pulilié dans Caleini op , Annales, * Il est au contraire avéré que ce

p. 407; ibid., t. XII, n» 921 (Calvin à complot n'a jamais existe que dans l'inia-

Viret, 2 juillet); R. C, vol. 42, f» 154 w; filiation de lîonivard (ouvr. cité, p. 71),

Bonivard, ouvr. cité, p. 72. — Françoise puisqu'il ressort des documents officiels

Perrin rejoignit son père qui, peu soucieux que François Favre, par l'organe de ses

de reparaître devant le Consistoire, s'était gendres Perrin et Tissot, refu.sa la charge

retiré dans la propriété qu'il possédait à ipie lui offraient les arquebusiers, sur quoi

Roz (aujourd'hui Ruth). prés de Vezeiia/., le Conseil décida « voyant que led. Favre

et non à l^regny, conmie l'ont dit quelques ne veult ainsy cella accepter, que led. ieuz

historiens. Cf. Ed. Favre, Su//. Soc. d'JîtsJ. soyt mis has pour caste année par bon

de Genève, t. II. (Note des éditeurs.) respect. » R. C, vol. 42, f" 133 v». (JVofe

^ Reg. du (Consistoire, 14 juillet, dans des éditeurs.) Caloiui op., Annales, p. 409.

3uo PltOC^KS DK JACOUIiiS GUUET. l-'^A?

hiori imidoiiiicr' (|ii(^l(|iio Folio à ce vieux rèvciir |>hi'C(' (ju'il a\ail rendu aulrel'uis do hoas services à la Ville, se eouleiilaul de le renvoyer au Consistoire pour èlre censuré. Cel homme, ilépilé (.l'aNoir man(|ui'' son coup et plus encoi'e de se voir conlrainl, de C(jmpai'afli(' dcNanl le (^onsisloire (pi'il avail liaili'' a^('C un !j;rand iiK'pris, se relira tlans une maison de canijjagne ipi'il a\ail à demilieue de ( ienève el. y demeura avec sa lille jusqu'au relour d'Ami Perrin.

dépendant ces cahales conire les ministres n'ang'mentèrenl pas peu la licence. (Ihacim pai-lail d'eux de la manière la plus injurieuse; à ceux <|id ('■laienl m(''conlens des conducteurs de l'Eglise, se joignirent ceux <pii r(''taienl du magistral, et l'esprit de sédition et d'indépendance i'aisail un loi jjrogrès parmi le pou|)lo (pi'il était à craindre cpu' l'on ne vît arriver dans peu quelque événement funeste. Le 27 juin, l'on trouva dans la chaire de Saint-Pierre un libelle diffamatoire conire les miuislr(^s, (pu> l'on soupçonnay avoir été mis par un nommé Jacques Gruet, citoyen de Genève '. Le Conseil ordonna aussitôt qu'il fut mis en prison.

(jonnne le cas pour lequel il fut condamné est assez singulier el (pie cet homme était un inqjie qui avait |)oussé le libertinage jusqu'aux dernières extrémités, il ne sera pas hors de jiropos d'entrer ici dans (piehpu's détails des articles de son procès.

L'abrégé (pii en fui lu de dessus le Iriljunal conlenail neuf articles, dont le premier portait ({u'il avait avoué qu'encore qu'il' eût été instruit dans la religion par les ministres, il avait cependant parlé avec nn'pris de Moïse, qui était inspiré de l'esprit de Uieu, et dit ([u'il n'avait pas plus de mission que les autres hommes, dans le dessein de détruire la doctrine que ce prophète enseig-nait, au grand scandale des fidèles. Il paraît par les actes du procès criminel de Gruet qu'elFeclivemenl, il avait avoué d'avoir écrit ces paroles :

' Le dossier (le son procès se trouve aux Archives de Genève, Procès criminels, 11" 440; il contient l'origin^d dn liillel en patois, déposé, le 27 juin 1547, dans la cliaire de Saint-Pierre et qui fut le point de départ des poursuites. Ce Lillet a été publié et traduit par Regel, ouvr. cite, t. II, pp. 323 et 290. D'autre part, les actes ilu procès ont été publiés intégralement par M. H. Fazy dans les Mém. de l'Institut generois. t. XVI, et le sommaire du procès, ainsi que la sentence, dans les Cabnni op., t. XII, n" 932. {Nutc dc.i cdiieurs.)

i-'î^y PuocKS nr. JAœuES grikt. ,'io[

(( h/e rornnfns mii/fa (llclf, et. nihil probal » , e( (|iio par cornutiifi il entendait Moïse, et d'avoir dit dans une conversation (ju'il eut avec un minisire (| ne Moïse ne |t()Mvai( rien savoir de la cn'-alion du niond<', puisqu'il ny avait pas «'■ti' et (pi'il n'avait en auciine inspiration particulière de Dieu.

Le second article le charg'eait d'avoir ('cril (pie toutes les lois divines et Inunaines faites depuis le coniniencemeut du monde n'avaient de Fondement ([ne dans le pur caprice des lioinmes, et d'avoir prof(''r(' diverses autres |)ropositions exti-crables.

Il avoua d'avoir f'crit (^ette détestable maxime et (pi'il croyait que les magistrats ne devaient punir que les crimes (pii offensaient les hommes, comme le larcin, le meurtre, mais non pas ceux (|ui n'attaquaient que la divinité', dont il fallait laisser la veng-eance à Dieu. 11 parait encore par ses n'-ponses et ses confessions, rpi'il ne reconnaissait d'autre relig-ion que la relii^ion naturelle, de laquelle il n'avait même qu'une connaissance très imparfaite et des idées très fausses.

Le troisième article portait qu'au lieu de ne tenir et d'écrire que des discours honnêtes, comme tout chrétien y était obligé par la parole de Dieu, il avait écrit à un de ses amis une lettre pleine de discours impudiques. L'on voit par les actes du procès qu'il avait confessé d'avoir soutenu à un ministre qu'il n'y avait aucun mal dans la paillardise et dans l'adultère, lorsque les deux parties étaient consentantes. L'on voit aussi (ju'il avait écrit diverses petites pièces g-alantes, extri^-mement libres, et qu'en général, c'était un homme qui donnait dans la vie mondaine et dans la débauche sans aucune retenue.

Le quatrième article de son procès le chargeait d'avoir travaillé de tout son pouvoir à décrier et à renverser les ordonnances ecclésiastiques.

Le cinquième, d'avoir écrit une certaine , reqn('''te adressée au Consed Génc-ral et qu'il y voulait lire, laquelle était st'ditieuse et pleine de malig-nes insinuations contre le gouvernement et de paroles injurieuses à la divinité.

Il paraît par les actes du procès que cette re(|uète, qu'il voulait présenter au Conseil Général, sans l'avoir auparavant, selon

3o2 PROCÈS DE JACQUES GRUET. 1^47

l'ordre, produilc on Pclil cl on Grand Conseil, lendait. à exciter le peuple à secouer le joug' de la discipline ecclésiasiique et du Consistoire, et à se mettre sur un pied à vivre im|ninément dans la débauche cl le liliertiuage, en prenant des mesures pour empêcher l'emprisonnement et la punition des débauchés. Il dit seulement pour sa défense qu'encore (pi'il eùl (''crit cette requête, il n'avait pas pourtant absolument résolu do la présenter, o( (pi'il avait accoutumé d'écrire tout ce qui lui venait dans la pensée, soit bon, soit mauvais, se réservant de le désavouer ensuite si, l'examinant de nouveau, il ne trouvait pas ce qu'il avait écrit bon et conforme à la vérité.

(î° L'article le plus g-rief de son procès et celui aussi qu'il eut le plus de peine à avouer fut celui du libelle dilFamatoire dont nous avons parlé, qu'il avait altaclié à la chaire du ministre à Sl-Pierre. Son procès crimiuoi |)orte cpie ce billot était rempli de blasphèmes contre Dieu et île menaces de tuer les ministres de î'Évangile ' . Théodore de Bèze, dans la Vie de Calvin % dit que celui-ci y était menacé d'être jeté dans le Rhône', et il paraît par les réponses de Gruet qu'il avoua que celui des ministres contre lequel il était le plus animé était Calvin, parce que celui-ci l'avait apostrophé on chaire, et pour faire peur aussi à tous ses collègues et les empêcher de crier comme ils faisaient contre les divertissemens et la débauche. Il avoua encore d'avoir traité Calvin, dans une lettre, d'homme ambitieux, fier et orgueilleux, et d'avoir dit du même, dans une autre qu'il avait écrite à un papiste ', qu'il se don-

' Au sujet de ce hillel, voir plus haut, lemeiit d'être jeté au Rliûne : l'épitliète

p. 300, n. i. Cette pièce ne contenait d'ail- de gros ventru (gro panfar) ne s'appliquait

leurs aucun « blasplnhiie contre Dieu » , d'ailleurs pas à lui, dont la' maigreur

mais simplement des menaces contre les était extrême, elle visait, ainsi que Gruet

minhlres. (Note de$ éditeurs.) le reconnut, le ministre Abel Poupin,

' Texte latin, Cnlrini ,op., t. XXI, particulièrement odieux à la jeunesse ge-

p. 140. uevoise. Cf. Roget, onvr. cité, t. II, p. 290,

' Cette assertion de Théodore de Bèze n. 1. {Note des éditeurs.)

n'est pas exacte : « Gros ventru, disait le * Pierre de Bourg, de Lyon, ami du

libelle, toi et tes compagnons, vous feriez sceptique Bonaventure Des Periers. qui lui

mieux de vous taire ; si vous nous irritez dédia la traduction d'une satire d'Horace

trop, nous vous mettrons en poudre, etc. » {Recueil des irucres, Lyon, l.^ji4, in-8,

Calvin n'y est point menacé personnel- p. lOi). Il résulte, d'autre part, des ré-

l547 PROCÈS nE JACOIKS r.RlFT. ,'i(),S

nail (les airs (i't'vivjvio H do prince, ([u'il soulenait ses senliiiifiis avec une hauteur insupportable, (pi'il avait poussé sa présouipfueuse audace juscpi'à dire cpi'il ferait treudjier et l'empereur et le roi de France; (pi'il n'était cependant (in'nn hypocrite, lequel, sous le pri'lexte de n'iornier la relii»ion, voulait se faire adorei' luimême et usurper ainsi sur la dii^nili' du pa|ie; ([u'il était un ennemi juré des rois et des princes, et entre autres du roi de France et de sa cour, de qui il parlait fort mal dans toutes les occasions.

7° Aux articles qui concernaient l'impiété et l'irréligion, on en joignit d'autres par li's([uels il était accuse- de crimes d'état. Il fut convaincu d'avoir écrit à un .seii^nein- de la cour de France' des lettres contre Calvin, où il lui marquait que ce ministre parlait très mal du roi de France et (jue le (-onseil de l'empêchait point de le faire, ce que Gruel faisait dans la vue de mettre mal le mai^istrat de Genève dans l'esprit de la cour et de lui attirer des lettres fulminantes qui portassent le Conseil à imposer silence à Calvin et à lui (Mer la liberté de son ministère, ce que l'on trouva qui tournait non seulement au grand préjudice de la seig-neurie, mais aussi au mépris de la parole de Dieu.

8" 11 fut accusé d'avoir reçu une lettre d'un particulier dans laquelle il y avait des menaces contre le Conseil et de n'en avoir point donné d'avis', de sorte qu'il en aurait pu arriver bien des maux à la Républitpie, ce qui était agir contre son serment de bourgeois et se rendre coupable du crime de lèse-majesté.

9° Enfin il avoua que, pendant tout le cours de sa vie et depuis

ponses de Gruet qu'il avait en des entre- à la cour, mais se trouvait en relations avec tiens avec Etienne t)ole(, le célèlire Imma- quelques personnatres influents, comme

niste, brûlé à Paris en 1544. Il est donc l'indique ta lettre même de Gruet. Cf. Ro-

certain. comme le remarque Roget, que get, p. 294. {Note des éditeurs.) Gruet se rattachait, non seulement par ses ' II s'agit d'une lettre d'un nommé

tendances mais en fait, à cette école de Claude Franc, de Genève, condamné dans

libres penseurs qui, violemment conipri- celte ville pour fausse monnaie et qui,

mée au XVIe siècle, reparut au .KVIIIe considérant comme injuste la sentence ren-

avec mie intensité décuplée. (Note des due contre lui, s'en était plaint au cardinal

éditeurs.) de Granvelle ; celui-ci lui avait répondu

' Ce « seigneur » n'est autre que . que l'Empereur notoit bien les choses

Pierre de Bourg dont nous venons de du passé et qu'on la garde belle à Genève. •

parler, le destinataire de la lettre de fé- (Note de.i édtteur.i.) vrier 1347: il n'ap[)artenait d'ailleurs pas

3o4 RXKCUTION DE GRUET. '•^^7

([ii'il se connaissait, il avail (''!/• plulôt porir an mal qu'au bien, comme il en était convaincu d'ailleiu's pai- une requête, écrite de sa main, qu'il avait présentée en Conseil, dans laquelle il y avait des propositions si indignes et si énormes qu'elles ne devaient pas être prononcées ' .

Le procès de Gruet ayant été suffisamment instruit, le Conseil procéda à son jut^ement et le condamna à mort. Sa sentence portait qu'ayant paru par ses confessions au (Conseil que cet homme-là était tombé dans le crime du blasphème contre Dieu, contrevenant ainsi à sa sainte parole ; qu'il avait menacé ses ministres et (pi'il les avait calomniés, comme encore qu'il s'était rendu coupable du crime de lèse-majesté, par où il s'était rendu dig-ne d'un très sévère châtiment, il le condamnait à avoir la tête tranchée. Cette sentence fut exécutée le 25 juillet à Ghampel '. Ainsi périt Jaques Gruet ; nous verrons dans la suite que, près de trois ans après sa mort, l'on trouva dans sa maison des écrits pernicieux qui confirmèrent l'idée que l'on avait eue de lui comme d'un homme

' Il s'agit sans Joute de la requête que Gruet avait projeté d'adresser au (jonseit Général ; ces propositions « viltaines et énormes » consistaient simplement à s'élever contre l'intervention du gouver nement dans la vie privée et à demander que l'on suivit à cet égard l'exemple de Venise, de Gênes et autres républiques.

Cette pièce a été publiée dans les Calvini op., t. Xn, no 932. {Note des éditeurs.)

' Roget a porté sur le procès de Gruet un jugement empreint de son impartialité ordinaire ; « Nous en avons recueilli l'impression, dit-il, que ni raccusatioii d'avoir professé systématiquement l'impiété, ni celle d'avoir trempé dans des manoeuvres séditieuses contre le gouvernement établi, ne furent judicieusement démontrées. Nous ne pouvons donc excuser les juges en disant qu'ils ont appliqué les principes d'une législation odieuse, il est vrai, mais qui s'imposait à eux d'une manière impérieuse. Il nous parait ditRcile de ne pas trouver qu'ils ont été dominés par la préoccupation de trouver l'accusé coupable et

qu'ils .se sont placés volontairement en dehors des conditions d'impartialité requises par tout tribunal ayant la conscience de son auguste mission. Mais ceci accordé, nous ne croyons pas que la victime mérite un autre intérêt que celui qui est légitimement dû à tout homme frappé par un jugement inique. Si Gruet réclamait la liberté, ce n'était pas dans l'intérêt général, c'était pour la satisfaction de ses appétits. Gruet nous paraît avoir été au plus haut degré ce que nous appelons aujourd'hui un folâtre, c'est-à-dire un de ces personnages mal équilibrés qui parlent et écrivent à tort et à travers et soulèvent -toute sorte de questions curieuses, sans avoir aucun but, mais uniquement poussés par l'inquiétude de leur esprit fiévreux » (ouvr. cité, t. 11, p. 310). Calvin n'avait pas à intervenir et n'intervint pas otficiellemeut au procès, mais il le suivit de très près et fut exactement informé dès la première heure; cf. ses lettres à Viret et à M. de Fatals. Opéra, t. XII. u° 921. 924, 93!). (jVo(c rfra éditeurs. )

iH/i'J ATTITUDK DE PKKRlN DANS I.K CONSKIL. ',U)'}

(|iii ('iMil riiiKMiii (It'cljH'i'' do loiilr relin'ioii cl (|ui, en particulier, avait parl('' de ci- ([iic le clinslMiiismc a de plus sacri' en des termes qui FonI horreur.

l'errin étant revenu de sa dépulalion en France au mois de septembre, connue nous l'avons vu ci-dessus', til rentrer aussitôt sa femme et son beau-père dans Genève, leur faisant espérer que, par son crt'dil et |)ar le moyen de ses amis, il leur fcrail (''\ lier ilc conqiaraître au Consistoire et d'aller en prison pour s'être moqués de tant de ju^emens rendus contre eux. Cependant il se trompa : le nombre de ses créatures ne fut pas assez {'•rand pour enq)écher que le Conseil ayant appris que le père et la tille étaient dans (ienève depuis quelque jours, où ils continuaient de se moquer du Consistoire et d'en tenir de très mauvais discours, la question de leur emprisonnement ne fût mis(» sur le tapis. Les syndics Hrent sortir Perrin, avec tous ses parcus, du Conseil, pour opiner sur ce (ju'il y avait à faire à leur égard, sans lui dire cependant de (|uoi il s'agissait. Ensuite, le Conseil trouva qu'après tant de rébellions et une obstination si désespérée, il ne pouvait pas, sans s'exposer à être accusé de prévarication et d'acception de personnes, se dispenser d'envoyer ces cens en prison, pour en répondre suivant les résolutions prises auparavant, à diverses fois, à leur égard".

Perrin soup(;onna bien de quoi il était question dans cette délibération. Quand elle fut finie, il rentra au Conseil et d'un ton plein de colère et avec des gestes insolens% il dit qu'il avait bien compris, quand ou l'avait fait sortir, que l'on voulait parler de lui ou de ([uelqu'un qui le touchait de près ; qu'en un mot, on voulait contraindre son beau-père et sa femme d'aller en prison; qu'il priait le Conseil, avant que d'exécuter une résolution de cette nature, de faire quelque attention aux services que, tant lui que son beau-père, avaient rendus à la Ville, d'avoir quelque égard à l'âge de celui-ci, de même (|u'à la maladie de sa fille, en leur éparg-nant la honte de se voir traîner en prison, ce qui abrégerait leurs jours. Qu'il les amè-

' P- -Wâ. â la façon des gentilstiommes se courrou-

^ H. C, vot. 42. fo 249 vo (20 sept.). t-eants, reploie la guictie de dessoubs de

' « Pourquoy il vint au Conseil eu sou mantel, avance l'une jambe devant

grosse cholere et audace, telle qu'il havoit l'autre à ta gentillesque et dict etc. »

ucoustuMié, tire son bonnet par le sommet (Bonivard. ouvr. cité. p. 73.)

3o6 ACCUSATION FORMULEE CONTRE PERRIN. l5/}7

lierait devant, le (^.onseil pour rendre raison de leur conduite, et, s'ils étaient trouvés coupables, qu'ils feraient telle réparation que l'on jug-erait à propos. Qu'autrement, il ne saurait souffrir, après les importans services (pi'il venait de rendre réceinuient à la République, qu'on lui fît un aussi grand déshonneur que celui ([u'on lui préparait, qu'il piendrait patience à la vérité, pour le coup, mais qu'il espérait qu'à l'avenir, Dieu lui fournirait les moyens de se venger'.

Il n'est pas difficile de s'imag-iner (juelle indig'uation excitèrent de tels discours, aussi les syndics ayant fait sortir du Conseil Perrin avec ses parens, pour délibérer sur les mesures qu'il y avait à |)rendre là-dessus afin de soutenir l'honneur et l'autorité de la magistrature, l'on rappela, dans les opinions, diverses autres actions du même, qui marquaient un fond d'insolence qu'il était nécessaire de réprimer au plus tôt, si l'on ne voulait lui laisser prendre un empire dans la Républiipie dont on ne serait plus ensuite les maîtres. L'on fit souvenir les seigneurs qu'en plein Conseil même, il avait fait le poing-, il n'y avait pas longtemps, à un conseillei' qui n'avait pas voulu être de son sentiment, usant en même temps contre lui de paroles injurieuses et menaçantes.

Ensuite, l'on découvrit un fait qui était encore inconnu au Conseil et qui était des plus criminels : (|uelqu'un dit, en opinant, que par son intrigue il s'était fait |>romettre, dans sa dernière députation en France, une compagnie de deux cents chevau-légers dont il aurait le commandement et qu'il tiendrait dans Genève, mais qui seraient à la solde du roi et qui lui feraient serment. Que ([uoiqu'il n'eût pas encore ces deux cents chevaux, c'i'-tait dans l'espérance infaillible qu'il les aurait dans la suite et qu'il en ferait ce (ju'il voudrait, qu'il parlait avec cette hauteur. Et pour faire voir qu'il n'avançait pas un fait en l'air, ce conseiller produisit une lettre du président de Chambéry, écrite au Magnifique Meigret', par laquelle ce magistrat lui marquait tout le détail de cette négo-

• R. C, vol. 42, fo 249 v. ses frères, le prénom de Lambert. Il était

» Laurent Meigret, dit le Magnifique, frère également du ministre Aimé Meigret,

trésorier de France dans le Milanais sous dont il a été question plus haut (voir

François 1er, s'était retiré à Genève en p. 273). On trouve le nom de celte famille

1535. MM. Haag {France prot., IV, 361) écrit aussi Maigret et Mégret. {Note des

lui donnent, faisant confusion avec l'un de éditeurs.)

l547 ARRESTATION DE PERRIN. 3o7

(■i;ili(iri cl lui demandait s'il croyait que Peiiiii IVil capable d'avoir le coiiiinaudement qu'il avait recherché, de ([uoi le Magnifique Meit'ret avait averti le conseiller (jui parlait. Après cela, il n'eut jias de peine à l'aire voir qu'une telle action, laite sans ordre et sans ([ue le Conseil en eût jamais rien su, était des plus criminelles, et que si l'on ne lui faisail pas sentir (pi'il était au-dessous des lois, il s'érigerait infaiHihienienl en tyran de la République; ([u'ainsi, il était d'avis qu'on le nu't sur le chanqj en prison pour répondre à tous ces faits. Bonivard ajoute qu'après que celui-ci eut opiné, chacun fut de son avis, sans en excepter même ceux d'entre les créatures de Perrin qui lui étaient les plus dévouées, et qui eurent honte de le soutenir dans des actions si évidemment criminelles ' . Ensuite, le Conseil ordonna au sautier de le conduire en prison, commission dont celui-ci, qui était des amis de Perrin, ne se chargea (ju'avec peine. Cependant il lui fallut obéir, ce qu'il fit avec tous les ménagemens possibles, a Monsieur le ca{)itaine, lui alla-t-il dire, tête nue, dans l'antichambre du Conseil, où il attendait, vous me pardonnerez si je viens vous ordonner de la part de Messeigneurs, sous peine de leur indignation, de me suivre en prison. » Cet ordre fut un coup de foudre pour Perrin, letjuel, d'un ton plein de colère et de rage : <( Moi, dit-il, aller en prison, je n'y entrerai point sans avoir parlé au (Conseil », et ouvrant brusquement la porte de la salle, il s<» vint seoir en sa place ordinaire, où il dit avec son audace accoutumée et avec des airs insultans : « Monsieur le sautier, très honorés Seigneurs, m'a ordonné de votre part d'aller en prison. Je n'ai donné aucun sujet de me traiter de la manière, je suis conseiller comme l'un de vous; je demande audience du Conseil des Deux Cents et que vous ayez à y dire les crimes dont je puis être coupable et moi à justifier mon innocence, laquelle je suis prêt à faire voir en pleine place publique et de faire paraître à tout le monde que je suis homme de bien », ce qu'il répéta en plusieurs fois d'im ton fort insolent, s'emportant en furieux et déclarant qu'il prenait à partie tout le Conseil '.

' Ce récit est tiré de Bonivard, oiur. ^ R. C, vol. 42, t» 250 r» (20 sept.);

cité, pp. 73 74;cf. R. (1. vol. 42. fû âoiiro. Bouivard. oiivr. cité, p. 75. {Note des {Note des éditeurs.) fdileiirs.i

3o8 ARRESTATION DES PARENTS DE PERRÎN. 1^47

II est aisé déjuger que Perriii ne fit (jiie rendre sa cause plus mauvaise par des discours si injurieux et si fort à contretemps, aussi le Conseil, l'ayant fait sortir, ordonna au sautier, comme il l'avait déjà fait, de le mener à l'Evéché, et s'il ne voulait pas obéir, de l'y contraindre par f'(jrce. Le sautier lui vint dire incontinent qu'il ne pouvait pas éviter d'aller en prison, le Conseil s'étant affermi dans sa première résolution, et il fit signe en même temps à quelques officiers de le suivre. Perrin, qui vit bien qu'il n'était pas le plus fort, obéit, mais en chemin, il tenait divers discours séditieux pour émouvoir le peuple, s'il eût pu, en sa faveur : « Vous voyez. Messieurs, dit-il, de quelle manière on en use avec moi, et comment on viole à mon égard les Franchises, puisqu'on me mène en prison, quoiqu'il n'y ait personne qui me fasse partie, moi qui ai rendu de si grands services à la ville ' . »

L'on mena aussi dans le même temps, dans le même lieu, le beau-père et la femme de Perrin. Ensuite, le Conseil ordinaire assendjla, le jour même, celui des Soixante pour l'informer de toute cette affaire. Après quoi, le Conseil opinant sur ce qu'il y avait à faire à l'ég-ard de Perrin, l'on rapporta divers faits contre lui, pour prouver qu'il ne cherchait qu'à s'emparer de toute l'autorité, comme entre autres d'avoir dit à un citoyen qu'il maltraitait : « Va bélitre, tu ne tiens compte de ton prince», entendant parler de lui-même, comme s'il eût été prince de Genève. Le Conseil des Soixante approuva la résolution que le Conseil ordinaire avait prise à son égard, il ordonna qu'on lui formât son procès et que le lieutenant allât le faire répondre selon la coutume. Le Soixante fut aussi informé des emportemens et des excès du beau-père et de la femme de Perrin, et il trouva que le Conseil ordinaire avait bien fait de les faire mettre en prison, qu'en un mot, il fallait' faire justice des uns et des autres et que les Conseils devaient faire paraître dans cette occasion ([u'ils ne voulaient pas plus épargner les grands et les plus accrédités que les plus petits et les plus méprisés d'entre le peuple'.

• Bonivant, uhi mpra. tre historien, par .l.-IH.-G. Galiffe, dans

* R. C, vol. 12, fo 2.t1 vo-2ri2 r». — un mémoire fort détaillé, intitulé : Quel- L'atïaire de Perrin a été étudiée, après no- ques payes d'histoire e.mrle, etc., paru dans

•5^7 INTERVENTION DES BERNOIS. 3o()

Le geôlier, qui s'appelait Claude de Genève, étant suspect parce qu'il était des créatures les plus affidées de Perriii, l'on ordonna de mettre deux t»-ardes aux prisons avec la coininission expresse de garder sûrement et fidèlement les prisonniers'.

Les parens des trois prisonniers se mirent aux champs, dès le lendemain de leur emprisonnement, pour obtenir leur élari-issemenl, otFrant caution, corps pour corps et biens pour biens, priant le mag-istrat de se souvenir des services rendus et par le beau-père et par le cendre'. Ils étaient ensuite fous les jours à la |)orte du Conseil pour solliciter la même chose, mais l'on fut ferme à leur refuser l'élargissement d'Ami Perrin. Un eut plus de facilité à l'égard de sa femme et de son beau-père, desquels les cas, (juoi(pie griefs, ne frappaient pas cependant les esprits en comparaison des faits dont était chargé Perrin. Après que son beau-père eut été quelques jours en prison au pain et à l'eau, punition que l'on avait accoutumé d'iiiHiger aux adultères, on le sortit de prison avec sa fille. La recommandation des seigneurs de Berne ne coniribua aussi |)as peu à faire avoir aux juges cette indulgence, car ces seigneurs, ayant été avertis de ce qui se passait dans Genève, y avaient aussitôt envoyé Naegeli, leur ancien avoyer,pour y solliciter l'élargissement des prisonniers, suivant ainsi leur maxime constante de se déclarer protecteurs de tous ceux qui, par leur conduite rebelle et séditieuse, étaient en état d'exciter des troubles dans Genève et de renverser le gouvernement établi. Naegeli commença par demander que cet homme-là et sa fille fussent relâchés, ce qu'il obtint, (juoique le gouvernement reconnût que les rébellions dans lesquelles ils étaient si souvent tombés et la manière insolente dont ils avaient traité les ministres et le Consistoire méritassent un très sévère châtiment. Le Conseil, dis-je, accorda à Naegeli ce qu'il avait demandé, condamnant cependant les prévenus à une très forte censure, à demander pardon à Dieu et à la

les ^.IféHi. de l'Insl. nat. genemis. 1862. ne se trouvent malheureusement plus aux

t. VIII, et dont ou pourra contrôler les Archives de Genève. [Noie des éditeurs.) aiipréciations par celles de Roget, ouvr. ' R. C., ubi supra.

cité, t. III, pp. 1 et suiv. Les pièces dn » Ibid.. !» 2o2 \" (22 sept.),

procès, que Gautier a eues sous les yeux,

3lO INTERVENTION DES BERNOIS. '•>A7

justice, à promettre de n'ofFenser personne à peine de mille écus, et enfin à comparaître au Consistoire pour y confesser leurs fautes et y reconnaître les ministres pour vrais pasteurs de l'Église'.

Ce jugement ayant Hé prononcé à l'homme dont il s'agissait, il Ht la réparation à (juoi il était condamné. Ensuite il déclara qu'il renonçait à sa qualité de bourgeois de Genève, disant qu'il prenait congé de la ville, qu'il prétendait de n'y plus habiter, mais d'être considéré comme un simple étranger, acquiesçant, au reste, à la peine de mille écus'. Sa fille se soumit au jugement qui avait été rendu contre elle et ils firent ensuite l'un et l'autre (pielque réparation forcée au Consistoire ' .

Le lendemain, l'ancien avoyer Nœgeli se présenta en Conseil (jù, au nom de ses supérieurs et au sien propre, il remercia le magistrat de l'élargissement du beau-père de Perrin et tie sa fille, ensuite il dit, touchant Ami Perrin, qu'il avait été mis en prison pour deux causes : la |)remière, pour quelques paroles (ju'il avait dites dans le feu de la colère contre la seigneurie, desquelles il ne voulait pas l'excuser, quoiqu'il priât pourtant le Conseil de ne le pas traiter là-dessus à la rigueur; la seconde, pour avoir eu des intelligences et négocié certaines choses en France, ce qui pouvant être contre les intérêts de ses supérieurs et de leur pays conquis, il priait qu'on lui donnât connaissance de la lettre cpii donnait avis de cette négociation ' .

L'on répondit au seigneur Na'geli , touchant le premier article, que le Conseil jugerait avec toute l'équité possible du manque de respect, des emportemens et de la rébellion de Perrin, et sur le second, il lui accorda sa demande : on lui lut la lettre que Raymond Pellisson, président au sénat de Chambérj, avait écrite au Magnifique Meigret et dont j'ai parlé ci-dessus. Comme elle peut

' R. C, f» 265 vo (5 oi;t.). Voir ' R. C, vol. 42. f 266 r».

aussi, sur les procédures et enqut^tes laites ' Reg. du Consistoire, 6 oct.. dans

à l'égard de François Favre et de sa fille, Calvini op., Annales, p. 414. (Note des

Procès criminels, n" 424 et 447. (Nute des éditeurs.)

éditeurs.) * H. C. vol. 'i2, |o 266.

15^7 LETTRE DE RAYMOND l'ELLISSON. 3 I I

servir à rintelligence de ce que j'ai à dire dans la suite, je la liaiisrrirai ici loul au long' :

Monsieur le Magnilicque

J'iiy receu voz lectres lesquelles j'ay communiquées à Monseigneur le cardinal du Bellay ijui m'a commandé les envoyerà Monseigneur le Connestable et si vous veux bien advertir qu'il luy en a escript encores bien amplement en voslre faveui-. tellement que j'espei'e (jue vous aurez ce que demandez cai' il tn'a commandé de luy en escripre de ma part bien amplement. Il le prie bien fort de oblyer la faulte du temps passé si aucune en a esté faicte et ipie je l'advertiray des services que vous avez faict le temps passé et que vous faictes de présent qui sont giandz, ce que je fera> aujourd'iiiiy mesmes, de sorte que vous cognoistrez ce qu'on doibt fere pour ung amy. 11 est party aujourd'buy pour s'en aller à Rome pour le service du Roy aussi allègre et en aussi bonne santé que je le veitz jamaiz. Dieu luy donne la grâce de retourner en aussi bonne santé. Nous avons parlé longuement de la Ligue défensive que sçavez maiz il fault que je fasse recbarcbe laquelle il trouve très bonne et proffitable pour le Roy, de laquelle j'escriptz aussi présentement au Roy et à mond. seigneur le Connestable. Vous m'en manderez voslre advis p;ir le premier. Il m'a aussi parlé de ([uelques propoz que le cappitaine de vostre ville Perrin luy a tenu pour ijuelques clievaulx legiers. des conditions que les veullent prandre et de fere serment au Roy du consentement des seigneurs des Ligues, qui seroit chose qui seroit proffitable au Roy. Vous m'en escriprez vostre advis après avoir parlé à luy. Et si voz habitans eussent parlé à moy devapt que d'aller à la court à l'avanture qu'ilz ne eussent rien perdu, je leur eusse aydé de tout ce que j'eusse peu pour l'amitié que je leur porte. Que sera pour fin de lectre après m'estre recommandé à vostre bonne grâce priant le créateur vous donner en bonne santé longue vie.

De Chambery ce winr" aoust loi?

Voslre entièrement bon amy à vous fere service Reymond Pellisson.

Après que cette lettre fut lue, le seigneur Nœg-eli dit qu'il y en avait une autre qui parlait plus en détail de cette affaire, et par

' Cette pièce a été piiblii'o par J.-B.-G. GaliflTe. méiii. cité. p. 21 ; grâce à l'olilipeance de M. Ayniuri Galift'e, nous avons pn en collationner le texte sur l'original.

(iVuff (/es l'diteurs.)

8l2 PROCÈS d'ami PERRIN. i547

la(jiielle il paraissait (|iic le Magriifique Meiffrel s'était mêlé de certaines choses (|ui étaient cause de la mésintellii^ence entre les deux états lie Berne et Genève, accusant le Magnifique d'avoir pension du roi de France; après quoi, il fil de nouvelles instances pour l'élargissement de Perrin. Nous verrons dans la suite pourquoi les Bernois prenaient si tort le parti de celui-ci et qu'au contraire ils firent tout ce qu'ils [Jinent |)our perdre le Magnifique.

Le Conseil répondit à Naigeli qu'il ignorait qu'il y eût d'autres lettres que celle (pii lui avait été lue et que l'on obligerait Meigret à déclarer par serment s'il y en avait, se tenant à l'égard de Perrin aux premières réponses que l'on avait faites'.

Cependant le lieutenant et les syndics avaient déjà t'ait rc'pondre plusieurs fois Ami Perrin dans les prisons, tant sur les excès dont il se rendit coupable en présence du Conseil, le jour de son enq)risonnement, que sur l'affaire des chevau-légers et sur divers autres articles'. Sur la demande générale qu'on lui fit s'il ne savait pas que l'on devait obéir au magistrat, et cpie ceux qui contrevenaient à ce premier devoir étaient dignes de châtiment, qu'étant magistrat comme il l'était, il devait savoir les ordres et qu'il n'était pas permis de venir interrompre le Conseil comme il avait fait le jour de son enqjrisonnement, en entrant sans être appelé, comme encore de renvoyer de son autorité particulière, dans le même temps, un particulier pour avoir été assigné par le seigneur premier syndic. On lui demanda raison aussi des menaces de se venger qu'il avait faites, si l'on mettait en prison son beaupère et sa femme, et du refus d'y allfer lui-même.

11 répondit d'abord à ces questions d'une manière fort insolente et fort fière : il dit qu'il n'avait point violé les ordonnances et les édits, comme on l'en accusait, mais que c'était le Conseil qui y avait contrevenu, ne l'ayant point fait répondre dans le terme de vingt-quatre heures marqu('' par les Franchises et lui ayant fait ujettre des gardes sans l'avoir premièrement fait répondre; qu'il

' H. C, vol. 42, fo 268 v» ((î oct); par l'auteur, comme il l'indique lui-même

cf. Eidg. Abschiede, t. IV, t il, n° 398. en marge de son manuscrit, des pièces du

(NotP lien éditeurs.) procès de Perriu. (Note des éditeurs.) ^ Les détails qui suivent ont été tirés

l547 r'ISOCKS d'ami l'KHKIN. il?)

n'avait fail, (jue s'acfiiiiller de ses devoirs envers ses parens en entrant au (.onseil pour les soutenir et leur éviter de la honte, el (|u'on ne pouvait point l'accuser d'avoir interrompu le (Conseil, (pie l'atlaire de son lieau-père el de sa Femme (^tant plus pressée et plus importante (|ue celle de la persomic (pi'il cone;édia, il n'avait point de tort de l'avoir fait retirer, (pi'il n'avait pas dit ([u'il se veni;erail, mais seulement (pie si l'on faisait du tort à ses parens, ce (pi'il ne présumait pas (pie le Conseil fît jamais, Uieu l'en veni^erail. Eni'in <pi'il n'avait point fait de réhellion, mais (pie, lors([u'il parut résister à aller en prison, il dit simplement (pi'il représenterait au Conseil des choses (jui le porteraient à ne lui pas faire un semblable déshonneur, étant du caractère dont il était.

On lui demanda ensuite s'il n'avait pas pris des mesures pour se défaire de Jean Lambert, dans le temps (pi'il était syndic, et de deux autres de ses ennemis; s'il n'avait pas dit (pi'il avait autant de pouvoir et (pi'il était autant considéré dans Genève que le roi de France l'était dans son royaume; si, rencontrant à la campagne un citoyen de Genève, il ne lui avait pas dit d'une manière furieuse : « Salue ton prince » , voulant parler de lui-même, et f|ue dans une autre occasion il avait dit (ju'il aimait mieux mourir riche que pauvre et homme de bien. 11 répondit à la première de ces demandes que, s'étant accommodé avec Jean Lambert, l'on ne devait plus lui faire de reproche sur la haine qu'il avait eue contre lui, ni ramener sur la scène une affaire entièrement assoupie. 11 nia l'article suivant. Sur le troisième, il répondit que, lorsqu'il ordonna à un citoyen de saluer son prince, il n'entendait pas parler de luimême, mais d'un syndic avec qui il était. Enfin il soutint qu'il n'avait jamais dit qu'il aimât mieux mourir riche (pie pauvre el homme de bien, mais simplement qu'il aimerait mourir riche.

Enfin, sur le principal article de son procès, on lui demanda s'il n'avait pas dit à un particulier, avant que de paitir de Genève pour sa députalion en France : « Ne ferais-je pas bien et ne conviendrait-il pas à mes intérêts de tâcher d'avoir une pension du roi ? » et s'il ne lui fit pas connaître qu'il la prendrait; ce qu'il fit ensuite, quand il fut en cour, pour exécuter son dessein, (piel discours il tint là-dessus et quelle négociation il fit par rapport aux chevau-

3i4 PROCÈS d'ami perrin. 15^7

légers, auxquelles (lenianries il répondit ([u'il n'avait point tenu ces discours de la manière qu'ils lui étaient ]>roposés, et qu'il n'avait dit autre chose si ce n'est que, quand le Conseil lui en donnerait la liberté, il voudrait avoir dix mille écus du roi ; qu'à la cour, il n'y avait rien dit (|ue d'honorable pour sa patrie, qu'il n'y avait sollicité aucune pension, (|u'il avait seulement fait connaître qu'il accepterait bien le commandement de (pielques chevau-légers, pourvu que ce fût à l'avantage de Genève et des Lii^ues, et (pi'il en obtînt la permission de ses supérieurs. Il finit par prier le Conseil de faire attention aux services qu'il avait rendus à la République depuis vingt-cinq ans, de ne |)as le laisser croupir dans les prisons et y manger son bien, et qu'au reste, s'il avait dit quelque chose de trop violent dans la colère, de ne le pas prendre en mauvaise part.

Telles furent les premières réponses que fil Ami Perrin au magistrat. Trois jours après, on trouva à propos de le presser davantage sur l'article des chevau-légers, sur quoi il répondit qu'il ne se souvenait point d'avoir dit avant son départ qu'il voulait rechercher une pension du roi, et qu'il n'avait rendu à ce prince aucun service pour la mériter. Sur la demande qu'on lui fit pourquoi il avait tu, à son retour de France, ce (jui s'était passé là-dessus entre les ministres du roi et lui, cpi'il développât toute cette intrigue et qu'il dît quel Init il se proposait dans cette négociation, il répondit (ju'après avoir fait son rapport en Conseil de ce qu'il avait fait touchant l'affaire de Thiez et la traite foraine des marchandises, il fit connaître qu'il avait encore quelque chose à dire, mais qu'il était à propos qu'il la rap|)ort.àt premièrement au Conseil secret; (jue ce Conseil n'avait point encore été assemblé et qu'il avait fait dessein d'y représenter ce qu'il allait dire alors, savoir qu'étant à St-Germain-en-Laye et s'entretenant avec le cardinal du Bellay, lequel il trouva plein d'affection pour Genève, ce ministre lui dit qu'il y avait trois cantons qui étaient fort pressés par l'empereur, mais que le roi avait résolu de les soutenir contre ce prince et de leur envoyer un secoui's de six mille hommes et cinq cents lances, après quoi, la conversation étant tombée sur la ville de Genève, le cardinal lui demanda s'il voulait lui-même s'employer

l547 l'KOCÈS UA.MI PIJllKl.N. 3l5

pour le roi, à quoi il ri'pondit que oui, pourvu tpir co ne fùf point contre le (^orps helvétique ni contre la sei;^n(!nrie de Berne, et (pie les seigneurs de Genève, ses supérieurs, des(piels il était officier, y consentissent, ajoutant que si le roi voulait taire l'honneur à sa patrie d'entretenir à son service un corps de deux cents lances, tout composé de Genevois, il s'en trouverait un nombre sufHsant, prêt à servir le roi contre l'enqiereur, pourvu que ce ne fût point contre les Ligues, Berne et Genève.

Ensuite, le cardinal lui ayant demandé s'il voulait ipi'il parlai de cette atVaire à sa Majesté, Perrin lui répondit qu'il pourrait faire ce qui lui |)lairail, <\ue la chose n'cHait d'aucune conséquence, puisqu'il n'avait point d'ordre là-dessus, continuant de soutenir qu'il n'avait rien dit (pie par manière de conversation. Oue quand il alla prendre congé du cardinal, ce ministre lui demanda encore s'il voulait servir le roi, et qu'il lui avait répondu comme auparavant, par manière de discours, qu'il le ferait volontiers, aux conditions et sous les réserves qu'il avait déjà dites, qu'il n'avait au reste rien dit ni fait en France qui pût tourner au déshonneur de sa patrie, mais qu'au contraire il n'avait travaillé (pie jtour son plus grand avantage. Uu'il avait uu^-me refusé un emploi tri's honorable pour lui que le cardinal lui avait proposé, qui était d'être ambassadeur pour le roi aux Ligues, ayant dit à ce ministre qu'il n'oserait jamais consentir à une proposition de cette nature sans le congé de ses supérieurs. H y a assez d'apparence que le cardinal du Bellay ne fit point cette dernière proposition à Perrin, cet homme n'étant ni d'un rang assez considérable, ni assez connu à la cour pour lui faire un tel honneur, à moins qu'ambassadeur aux Ligues ne signifiât un simple agent auprès des Gantons, ce qui serait assez conforme au style de ce temps-là, auquel, du moins dans Genève, l'on donnait le titre d'ambassadeur à toutes sortes d'envoyés ou d'employés par quelque prince ou république, et en ce cas, il n'aurait pas été impossible que le cardinal du Bellay eût proposé à Perrin de se charg-er de quelque commission pour le roi en Suisse, où il pouvait avoir diverses connaissances.

Quoiqu'il en soit, le Conseil, sur cette dernière déclaration, lui fit sentir (pie, |iar s(jii propre aveu, il était allé au delà des

3i(3 PROCÈS d'ami perrin. 15^7

ordres de ses supérieurs, et il lui demanda s'il pouvait ignorer qu'un envoyé qui excédait sa commission et sa charge méritait une peine capitale, si d'ailleurs, il ne savait pas que depuis quelques mois, le Conseil avait fait des défenses qui avaient été publiées à son de trompe, de s'enrôler pour le service d'aucun prince étranger, s'il n'était pas malhonnête et contre le devoir d'un envoyé de parler d'entrer au service d'une autre puissance avant que d'être dégagé du service de celle qui l'emploie actuellement, et si un magistrat, lequel a d'ailleurs un caractère public tel que celui d'envoyé, ne tombait pas dans un bien plus grand crime que ne ferait un simple particulier en contrevenant à des défenses faites par le magistrat, pour le bien de la patrie.

A quoi il répliqua qu'on ne lui avait jamais donné aucune commission en qualité d'envoyé, de laquelle il ne se fût acquitté avec honneur, et cjue les pourparlers qu'il avait eus n'ayant été, comme il l'avait déjà dit, que par manière de conversation, l'on ne pouvait point lui reprocher d'être allé au delà des ordres qu'on lui avait donnés, puis(|u'il n'était convenu de quoi que ce soit, que par la même raison, il n'avait point contrevenu aux publications, puisque, loin de venir à l'exécution du projet, de lever deux cents chevau-légers et de se mettre à leur tête sans le su et le consentement de son magistrat, ce (jui aurait été en effet une contravention manifeste aux défenses et une conduite d'ailleurs très criminelle en elle-même, il avait toujours réservé le bon plaisir de ses supérieurs, qu'enfin la proposition étant en elle-même très avantageuse à la Ville, on ne pouvait pas lui faire un procès d'avoir écouté ce que le cardinal du Bellay voulut lui dire là-dessus, et qu'au reste, la lettre que le président de Ghambéry avait écrite sur cette affaire au Magnifique Meigret devait paraître suspecte au Conseil, puisque •ce président était irrité contre lui de ce qu'il avait fait connaître à la cour que c'était pour son propre intérêt qu'il s'opposait à la réintégrande de Thiez, ayant part aux revenus de ce mandement.

Le Conseil ayant fait ces premières procédures, il trouva qu'il y avait lieu de pénétrer encore plus avant dans cette affaire, laquelle il regarda comme très importante, et il résolut, pour cet

l547 PROCÈS d'ami PERRIN. .H I 7

etFet, que l'on contiimât de i^arder le prévenu d'une manière Fort étroite, en chambre close et sans le laisser parler à personne'. Ensuite, faisant réflexion aux inconvéniens de la charge <le capitaine général qui avaient déjà |)aru en diverses occasions el snrioul dans la g-estion de Jean Philippe exéculi'', et plus eiicorc dans celle de Perrin, puiscju'il s'était flatté d'avoir assez de crédit pour négocier pour lui le commandement de deux cents chevau-légers au service du roi de France et pour faire serment à ce prince, connue la chose paraissait par la lettre du président de (?.handjéry, sans avoir eu aucun ordre de son magistiat de faire cette négociation, le Conseil, par ces considérations, déposa Ami Perrin de sa chaig-e de capitaine général, par provision et sans |)réjudice de proci'der plus avant contre lui. Il supprima même pour toujours cette charge et déclara ipi'à l'avenir, toute la bourgeoisie et les capitaines ipii la commandaient ne reconnaîtraient d'autres ordres (|ue ceux des quatre syndics et du Conseil, soit en temps de paix, soit en tenq)s de guerre ' .

Le Soixante, où cette affaire fut portée, approuva la résolution du Petit Conseil dans tous ses articles \ Les parens de Perrin, tpii voyaient qu'elle prenait un train dans le Conseil ordinaire qui ne lui serait pas favorable, auraient voulu que celui des Deux Cents, dans lequel ils avaient une plus forte cabale, eût jugé de ce procès. Ils tirent là-dessus bien des instances, le lo octobre, en Petit Conseil, mais celui-ci ne voulut point y consentir, parce que la connaissance des affaires criminelles lui appartenait. Cependant il résolut d'informer le Grand Conseil de la conduite de Perrin et d'y proposer sa déposition de l'emploi de capitaine général et l'abolition absolue de cette charge. Les parens y firent beaucoup de bruit et il y parut visiblement (ju'il y avait un parti formé en sa faveur*. Le registre ne dit rien sur la résolution qui fut prise touchant la proposition qui avait été mise sur le tapis et (jui avait déjà passé en Petit Conseil et en Soixante, elle demeura pour lors indécise, et il paraît clairement, par ce qu'on en voit dans le registre, qu'il n'y

' R. C, vot. 42. f» 270 vo. ' Ibid., {« 273 r» (9 oct.)

■^ IhiiL. fo 272 vo. •• Ibul., fo 27.3 r».

3i8 PROCÈS d'ami perrin. i547

eut que confusion et que désordre dans celte séance du Grand Conseil \

Cependant la procédure contre Ami Perrin continuait avec vig-ueur, le lieutenant et le procureur général, instans dans sa cause, lui ayant formé soixante et dix articles sur lesquels ils demandèrent qu'on le fit répondre, ce que le Conseil leur accorda. Le prévenu ayant été examiné sur ces articles à diverses fois, je n'en rapporterai pas le détail, ce qui me mènerait trop loin, je me contenterai de dire qu'on lui ordonna de répondre aux questions qu'on lui ferait d'une manière simple, par oui ou par non, puis- (ju'il n'était question, dans son interrogatoire, que du mérite ou du démérite, desquels ce serait ensuite au Conseil à juger et non pas à lui. Suivant ce principe, on lui ordonna qu'il eût à dire s'il n'était pas vrai qu'il eût recherché à la cour de France le commandement de deux cents chevau-légers, lesquels il lèverait dans Genève pour le service du roi, qui seraient à la solde de ce prince et sous ses ordres, et (jui lui feraient serment de fidélité, de même que leur capitaine, ce qui effectivement ne pouvait pas se faire autrement, puisqu'il n'y a aucun prince ni auciui état ayant des troupes à ses gages et à son service, qui n'exige d'elles le serment de fidélité et d'obéissance à ses ordres; qu'il eût à répondre seulement si ce fait, ainsi posé, était véritable ou non, qu'on ne lui demandait point si une telle proposition était avantageuse ou désavantageuse à la Républi([ue, puisque c'était au Conseil seul à faire cet examen.

Perrin, se sentant pressé de cette manière, voulut d'abord s'en tenir aux réponses qu'il avait faites jusqu'alors, les(juelles n'étaient point simples et précises comme on les lui demandait. Le Conseil lui ayant ordonné de plus fort de satisfaire aux questions qui lui étaient proposées de la manière (jui lui avait été déjà prescrite, il le pria de ne le pas pousser davantage là-dessus, puisqu'il n'avait rien à dire de nouveau. 11 forma des Lncidens, il voulut récuser certains juges, mais le Conseil ne les ayant pas trouvés récusables et Perrin se voyant obligé de répondre, il dit qu'étant en conversation avec le cardinal du Bellay, ce ministre, après lui avoir parlé de l'in-

' R. C, vol. 42, |o 27o vo.

i547 PROCÈS d'ami perrix. [Uq

ténH qu'avaient les Suisses d'«Hre loujours bien unis avec le roi, lui demanda le |ireniier si Genève élail hieu fortifiée et si, au cas (lue l'empereur voulût assiéi>-er la ville de Bàle, comme le bruit en coulait, lui l'errin voiidiail |irendre la conimission de deux cents ciievau-léi-ers au service du roi, (|u'il la lui ferait donner el même (|u'il lui ferait avoir celle d'ambassadeur aux Lii^ues, à r|uoi l'errin répondit en général qu'il était serviteur du roi et qu'il acce|ttei-ait les emplois dont sa majesté voudrait l'honorer, pourvu que ses supérieurs lui en donnassent la permission. Il ajouta qu'il n'avait point fait de serment au roi, cpie les deux cents chevau-légei's ne devaient point être enqiloyés pour le service de ce prince, mais seulement pour la défense de Genève, que l'on pourrait, si l'on était assez heureux pour les avoir, s'en servir pour faire des courses dans la Franche-Comté, du côté de Chambérj, dans le Faucigny et ailleurs, et amener par leur moyen des vivres dans Genève, quand on en aurait besoin.

Qu'ainsi, tout ce qu'il avait dit là-dessus ne tendant qu'à l'honneur et à l'avantage de la République, il n'en devait pas être mquiété davantage; qu'au reste, il n'avait jamais fait aucun complot ni machination contre sa patrie avec aucun prince ni état étranger, comme ses ennemis l'en avaient voulu accuser pour le rendre odieux, et que si l'on pouvait prouver qu'il eût rien fait de semblable, il consentait, non seulement de perdre la tète et tous ses biens, mais encore de subir le plus cruel supplice que l'on pût mventer, et que sa maison fût rasée jusqu'aux fondemens comme celle d'un traître infâme, qu'il n'avait jamais non plus pensé à exciter aucune sédition parmi le peuple, comme quelques-uns le lui imputaient, mais qu'au contraire, il avait toujours exhorté ses concitoyens à vivre dans la modération, dans la soumission au mag-istrat, et à avoir pour les ministres tout le respect dû à leur caractère. Ou'on avait d'autant plus de tort de l'accuser d'avoir mal mérité de la République, qu'il pouvait dire que, depuis qu'il s'était connu, il avait toujours préféré le bien j)ublicausien propre, et qu'il avait dépensé, pour maintenir le bien de l'Étal et son avanlag-e, une partie de son bien, priant qu'on lui déclarât sa partie à forme des Franchises et se plaignant qu'elles avaient été violées à

320 PROCÈS d'ami PERRIN. I->47

son égard, puisque, depuis près d'un mois qu'il était dans les prisons, on ne la lui avait point déclarée'.

Il est aisé de voir que Perrin se coupait dans ses réponses, puisqu'il avait dit d'abord que la proposition que lui fit le cardinal du Bellay louchant les diMix cenls cliesau-légers, supposait (pi'ils seraient au service du roi, (-omme la chose- est effectivement naturelle et <|u'il n'y a aucun prince assez généreux pour avoir à sa solde une armée aussi nombreuse, sans l'engager en aucune manière à son service, mais la laisser entièrement au service et à la disposition d'un état étranger, comme Perrin soutenait, dans une autre de ses réponses, ([iic les deux cents chevau-légers devaient uniquement être employés à la défense de Genève. Au reste, la ])lainte rpi'il faisait de ce cpi'on ne lui avait point fait connaître sa partie était des plus mal fondée, l'obligation de déclarera un prévenu sa partie ne pouvant tout au plus, et selon les Franchises même, avoir lieu (juc dans les causes d'injures et lorsqu'il est question de crimes particuliers, mais Perrin n'est pas le seul (pu ait fait une telle plainte et (jui se soit servi d'un si jjitoyable fauxfuyant, les séditieux et les criminels d'état l'ayant dans l(jus les temps, et de nos jours même, enqjloyée dans des ciiconstances à peu près semblables'.

Pour le presser encore davantage et lui faire voir (pi'il avait lui-même recherché quelque emploi à la cour de France et, en particulier, celui d'ambassadeur aux Ligues, on lui dit qu'il n'y avait

gués, on mi an qu u n y a

nulle apparence que le roi, étant pourvu d'un aussi grand nombre" d'habiles gens dans son l'oyaume qu'il l'était, le cardinal du Bellay fût allé chercher ailleurs, et en particulier parmi les Genevois, des gens pour s'acquitter de cette fonction, qu'ainsi l'on voyait bien (pi'il s'était proposé pour entrer au service de ce prince sans en avoir été en aucune manière recherché, que, par conséquent, il s'était ing-éré de Ini-mênie à faire serment à un prince étranger, |)uis(piece sont deux choses essentiellement jointes, d'être employé |)ar une puissance en qualité d'ambassadeur et d'être engag-é en-

' Procès ciimiiiel de Penin. ' L'auteur fait sans doute ici allusion

à Pierre Fatio. {Note dex l'dileiirs.)

•"*'l7 PROCÈS ij'.V.MI l'KRHIV. ^2 1

vers (•(•Ut; piiissanro p;ir un sennoni de tidi'lilr, de sorte que celui (|ui avoue (|iril n hicn voulu être ambassadeur, recoiinaîl eu iiiènie lcui|)s qu'il H bien voulu prêter lé serment d'ambassadeiu-.

l'crnii se lira assez mal de ces questions : il nia d'avoir consenti à la proposition d'être ambassadeur et cepeudanl il avait dit au|)aravant qu'il était prêt d'accepter l'emploi que le roi voudrait lui donner. Il soutint aussi qu'il n'avait point |)rèté de serinent changeant ainsi la question, car on ne lui demandait pas s'il n'avait point fait de serment, mais s'il ne s'était pas engagé à en faire un, au cas qu'd eût de l'emploi. Et du reste, pour éviter de se jeter dans quelque nouvel embarras, l'on ne put tirer de lui autre chose, si ce n'est qu'il se tenait à ce qu'il avait déjà répondu '.

On le pressa encore sur les rébellions et sur les menaces séditieuses qu'il fit le jour de son emprisonnement, lorstpi'il demanda d'('lre ouï dans le Clonseil des Deux Cents, dans le Général et au Molard même, contre les ordonnances, ce qu'il ne pouvait avoir intention de faire (jue dans le dessein d'émouvoir le peuple contre le magistrat, et on lui dit qu'il ne pouvait parler si haut et dire, comme il le fit, (|u'il prenait tout le Conseil à partie, cpu- parce (pi'il comptait d'avoir ilans peu un pouvoir absolu dans la ville quand il V aurait fait entrer les deux cents chevau-légers. Il répondit assez mal à toutes ces fpiestions : il avoua d'avoir dit que Dieu l'aiderait à se vengei-, il n(> nia |)()int d'avoir pris à partie le Conseil, prétendant seulement que cela regardait quelques-uns de ce corps, lesquels étant ses ennemis, il les regardait comme ses parties, et qu'il avait fait les menaces du Conseil des Deux Cents, du Général et du Molard piiui- t'-viter les prisons, parce qu'elles sont odieuses. Enfin, il s'emporta d'une terrible manière quand on lui parla de la vue qu'il avait eue en recherchant l'emploi de capitaine des deux cents chevau-légers. Après avoir nié la chose, il s'en prit à la justice même, et dit ipi'il était j)lus homme de bien que celui qui avait formé les artich's sur les([uelson le faisait répondre, c'est-à-dire que le lieutenant ou le |)ro( iireur ijénéral, car c'était à Icui- instance et sur les articles (ju'ils |)r()iliiisirciil (|ue se faisait toute la procédure'.

' Procès de Peniii. 2 Ibid.

322 ARRESTATION îiV MAGNIFIQUE iMEIGRET. 1 547

Pour nictlic liurs de loiil doute dans l'esjjrit des lecteurs ce (|ui se passa en Conseil par rapport à Perrin, le jour de son emprisonnement, il ne sera pas inutile de rapporter le précis d'une attestation qu'en donna le Conseil lui-même au lieutenant et au procureur g-énéral, à la réquisition qu'ils en firent, afin que cette attestation leur servît dans la poursuite du procès. Cet écrit, dûment siqné et scellé', portail que le Conseil avait été témoin de la témérité et de l'arrogance avec laquelle Perrin était rentré en Conseil et l'avait interrompu pendant que l'on opinait de l'affaire fie son beau-père et de sa femme et des menaces qu'il avait faites, ayant dit que si on les mettait en prison, il ne le souffrirait pas, ou que s'il ne s'en vent>eait pas pour le cou|>, Dieu lui aiderait à le faire dans la suite. Que de plus, lorsque le Conseil lui ordonna d'aller en prison, il répondit par plusieurs fois qu'il n'en ferait rien, demandant, contre les ordres, d'être ouï auparavant en Deux Cents, en Général et au Molard, ce qui n'était, comme il est aisé de le juger, que pour soulever le peuple contre le magistrat, action très criminelle puisque, par de semblables soulèvemens, l'Etat avait été mis par le passé à deux doigts de sa perte. Que touchant les troubles ({u'il avait causés à diverses fois dans le Conseil, celui-ci s'en rapportait aux registres publics, mais qu'on se souvenait très bien que Perrin avait dit qu'il avait acheté un cheval turc dans la vue qu'il avait de tuer trois de ses concitoyens, afin de se sauver plus facilement (juand il aurait exécuté ce méchant dessein.

Avant que de raconter la suite du procès de Perrin, il est. nécessaire de parler de celui qui fut fait au Magnifique Meigret*. Comme il avait découvert l'affaire des chevau-légers en faisant voir la lettre que lui avait écrite le président de Chambéry, et que nous avons rapportée ci-dessus, les parens de Perrin et toute la cabale qu'il avait pour lui, soit dans le Petit, soit dans le Grand Conseil, firent grand bruit par la ville des relations où était le Magnifique Meigret avec le président, des négociations dont la lettre qu'il avait produite faisait mention, et de la récompense que le pré-

' Procès de Perrin. par J.-B.-G. (lulillV. meiiioire cite. {Note

' Il ,1 été étudié, avec celui de Perrin. des éditeurs. )

lÔ/iy INTERROGATOIRE DE MEIGRET. 3^3

sident lui marquait, que l'on ferait de ses services. Ils criminalisèrent fort cette conduite et disaient hautement que l'on exerçait la justice avec toute sa sévérité contre les anciens citoyens et ceux qui étaient dans la magistrature, pendant que l'on ne disait mot des étrang-ers qui habitaient dans la ville, qui avaient pension du roi de France et qui donnaient avis à ce prince de tout ce qui se passait dans Genève'. Ces plaintes firent mettre le Magnifique Meigret en prison'. Il se plaignit d'abord d'y avoir été envoyé sans qu'on lui déclarât sa partie, ce qui était, disait-il, contre le droit des bourgeois et des citoyens, mais le Conseil, sans s'arrêter à ses |)laintes, lui forma divers interrogats dont nous rapporterons les principaux avec les réponses qu'il y fit'. Ces interrogats roulèrent presque tous sur la lettre que le président de Chambéry lui avait écrite. On lui demanda s'il avait écrit plusieurs fois à ce président sur les affaires de Genève, s'il ne fit voir à personne de la magistrature la dite lettre, quels services il avait faits au roi et quelle récompense il en attendait, «pielle était la ligue défensive dont le président faisait mention dans sa lettre, enfin ce qu'il répondit à ce même magistrat sur ce qu'il lui demandait touchant Ami Perrin. Le Magnifique Meigret répondit à ces ([uestions (pi'il n'avait jamais rien écrit au président de Chambéry touchant les affaires de Genève que par l'ordre du Conseil, comme il avait fait sur l'affaire de Thiez et au sujet de la sortie des blés que l'on avait tirés de France, il y avait (juelques années ; qu'aussitôt qu'il eut reçu la lettre en question, il la fit voir au secrétaire d'état Ruffi, à M. Calvin et à plusieurs autres personnes de considération, par le moyen desquelles le Conseil put être informé de l'afTaire des chevaulégeis. Qu'il n'avait rendu d'autre service au roi que celui de donner avis au président de Chambéry des nouvelles ipi'il pouvait apprendre touchant les desseins que formait l'empereur et de lui faire tenir, de même qu'à l'ambassadeur de France en Suisse, le paquet du roi, desquelles nouvelles il avait toujours eu le soin de

' Bonivard. ouvr. cité, p. 80. tlossier, auquel notre liistorieii se réfère.

^ R. C, vol. 42, fo 277 v» (11 cet.). n'existe plus aujourd'tiui aux Arctiives de ' Procès criminel île Meigret. — Ce Genève. {Note des éditeurs.)

32^ REPONSES DE MEtGRET. '547

faire part au magistrat toutes les t'ois qu'il était nécessaire (ju'il eu fût informé pour le bien de la I\épublique; (jue la récompense qu'il attendait de ses services était une j)ension qui lui avait ét«'' déjà promise par le feu roi François I**', et dont il n'avait encore rien reçu.

Touchant la ligue défensive, que le président de Ghambéry lui avait écrit, il y a deux ans, qu'il le priait de faire agir auprès des seigneurs de Berne pour les porter à proposer à lui, président, de faire une ligue défensive entre le roi, les Bernois, les Fribourgeois et les Valaisans, et qu'il se faisait fort de faire réussir la chose, laquelle serai| avantageuse à divers égards à toutes les parties. Que lui, Meigret, répondit au président que, n'ayant aucune connaissance dans Berne, il ne |)ouvait pas se flatter de lui rendre aucun service dans ce qu'il lui demandait et (|u'il ferait bien de s'adresser à quelque autre. Qu'il ht |)att à (Calvin de cette allaire, (jui en écrivit au bailli de Nyon afin qu'il en informât ses supérieurs ; que les seigneurs de Berne écoutèrent cette proposition tiès favorablement, comme leur étant fort avantageuse pour la conservation de leur pays conquis. Que sur la nouvelle que le président eut que la |)ro|iosition serait bien reçue, il en écrivit lui-même aux seigneurs de Berne, lesquels lui répondirent que s'il leur faisait voir qu'il eût des ordres du roi de traiter de cette ligue défensive, ils entreraient avec plaisir en négociation avec lui là-dessus. Qu'ensuite, il fut très longtemps sans entendre parler de cette affaire, et le roi de France et les Bernois s'étant extrêmement refroidis là-dessus, quehjue temps après, l'ancien avoyé Nfegeli passant par Genève, lui Meigret, s'entretenant avec ce seigneur, lui avait dil ([u'il était surpris qu'on ne se souciât pas beaucoup à Berne de cette ligue, puisque leurs . Excellences s'assureraient par là la conservation du pays qu'elles avaient conquis sur le duc de Savoie, que c'était une occasion qui ne reviendrait peut-être pas dans la suite et qu'il n'aurait pas fallu laisser échapper. Que cependant si, dans la suite, les seigneurs de Berne trouvaient qu'il leur fût avantageux d'écouter celte proposition et qu'il leur pût rendre t|uelque service à cette occasion, il s'y emploierait avec plaisir. Que depuis cette entrevue qu'il eut avec le seigneur Na^geli, il n'avait point parlé de cette affaire jus-

l547 RKl'ONSES UE MlîKÎRliï. «^^5

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'à rai-riv(''i' des seigneurs de lîrissac el de Marillac dans (Jeiiève, sur la Un du mois de juillet dernier, que, s'eutretenani avec ces seigneurs, il leur avait dit ([u'il serait bon de reinelti'e cette proposilion sur le lapis et d'en écrire à M. le connétable, parce (ju'd la croyait très avantageuse pour les uns et pour les autres, qu'il avait ensuite écrit la même chose au président de Chambéry el(jue c'était là-dessus que celui-ci lui avait l'épondu le 24 août, <pie le canhnal du Bellay approuvait fort cette ligue et que ce cardinal lui avait ordonné d'envoyer au connétable les lettres (|ue Meigret avait (''crites là-dessus.

C'était ainsi que le Magnifi(]ue Meigret éclaircit le Conseil de ce que voulait dire cette ligue défensive. Ensuite il ajouta i\ue dès la première fois cpi'il en entendit parler, il en informa plusieurs des seigneurs du Conseil, parce (ju'il la croyait avantageuse à la République et qu'il leur dit que si elle pouvait avoir lieu, il serait à propos de prier les seigneurs de Berne d'y faire (Tompreudre la ville de Genève. Et afin iju'elle ne courût aucun risque d'être opprimée ou envahie par les puissances (pii entreraient dans cette ligue, d proposait que l'on y fît insérer, s'il était possible, un article par lequel les parties contractantes s'engageassent à se déclarer ennemies de celle d'entre elles qui voudrait usurper rpielque chose sur la ville de Genève. Enfin, sur la demande (pi'on fit au Magnifique louchant ce (ju'il répondit au président de Chambéry par rapport à Perrin, il dit que Perrin n'était pas encore de retour de sa députation en France et (pie, quand il saurait })lus particulièrement les conditions de l'engagement que Perrin prenait sur le commandement des deux cents chevau-légers, lui, Meigret, pourrait répondre plus précisément si Perrin serait en état de s'acquitter de ce qu'il promettait ou s'il ne l'était pas.

Ensuite il pria le Conseil d'être persuadé de la droiture de ses intentions dans toute sa conduite et de considérer (ju'il avait découvert sans hésiter ce qui était venu à sa connaissance touchant les chevau-légers, quoI(|u'il y allât l)ien avant de son intérêt de ne le pas faire, puisque, quand le président de Chambéry apprendrait la chose, il ne manquerait pas de lui en vouloir du mal, mais qu'il avait préféré le bien de Genève à son avantage particulier. Le