I.Ï/|S SK.NTIMKNTS r)K (;aI>VIN A CK SliJKT. ."'•(il

PeM fie jours avanl, que ceci se passai, (lalvin, dans une lellre qu'il écrivil à FarcP, lui iuar(|ue (jue les choses ('■laieiUdausCiienève dans une e.xtrèuie confusion; (|ue la ()liq)arl avaienlla làclielé de se soumettre, avec une bassesse d'àme inouïe, à ce qui plaisait à un seul homme — il voulait parler de Pcrriu. — (Jiie l'on anrail Ions les jours des occasions de secouer le joug- qu'il voulait imposer aux autres, mais que l'on y faisait si peu d'attention que l'on dirait qu'il n'y avait personne (pii ne voulût, de i>aieté de co'ur, |)erdre sa liberté. Que chacun ne pensant qu'à soi et à sou intérêt particulier, l'on ne voyait qui que ce soit qui voulût se mettre à la brèche pour résister à la tyrannie. Que parmi ces désordres, les ministres pourraient vivre sans incjuiétude et sans avoir de dispute avec personne s'ils ne voulaient dire mot, mais que voyant les choses qui se passaient, (]ui méritaient d'aussi fortes censures qu'aucun des plus g-rands excès qui se pussent commettre dans les villes les plus d*'bauchées, ils ne pouvaient; que pourtant, pendant qu'il fait tous ses efforts pour retenir le peuple dans son devoir, il était en garde contre lui-même pour ne pas passer dans ses censures les bornes que lui j)rescrivaient l'équité et la douceur chrétiennes. Qu'il craignait que les choses ne vinssent dans peu à cpielque éclat fâcheux, mais qu'il espérait se conduire, quoiqu'il arrivât, avec une modération et une condescendance qui ne pourraient être blâmées de personne.

Il paraît, par ce que dit Calvin dans cette lettre, que Perrin était plus en crédit et plus craint dans Genève qu'il ne l'avait jamais été. Effectivement, il avait eu assez d'amis pour rentrer en possession de tous les emplois qu'il avait avant qu'il fût mis en prison. Nous avons vu comment, au commencement de cette année, on le rétablit dans la charg-e de conseiller '. Quelques mois après, ses amis parlèrent de lui rendre celle de capitaine g-énéral : ils commencèrent par dire que l'on serait extrêmement embarrassé dans Genève si l'on était assez malheureux pour avoir la guerre, que l'on ne saurait à qui obéir, n'y ayant personne à qui les Conseils eussent donné la commission de commander depuis que la charge

' Opéra, t. Xlll. no 1107 (12 déc). « P. 332.

36a PERRiN rétabu dans la charge de capitaine générai.. i548

de capitaine général avait été abrog-ée. Ces discours n'avaient pas seulement été tenus dans la ville, la même chose tut dite dans le (Jonseil des Deux Cents, le 21 août. Sur quoi, Perrin, (jui était présent, dit qu'il avait été établi capitaine général par le Petit, le Grand et le Général Conseil, et qu'il ne se regardait point comme déposé de cet emploi puisqu'il n'avait rien l'ail (pii le rendît digne d'un tel déshonneur, ajoutant i\ue si (piehpi'un le voulait charger de malversation contre la Ville, il n'avait qu'à le dire et qu'il était prêt à répondre. Quoique Perrin parlât avec une certaine hauteur, pensant sans doute par là intimider toute l'assemblée et obtenir ce qu'il demandait, la chose n'arriva pourtant pas, eu sorte (pi'il se vit alors déchu de ses espérances : l'on se contenta de dire ipie, selon les édits, l'on examinerait la proposition qui était mise sur le tapis, premièrement en Petit Conseil et ensuite en Deux Cents'.

Le registre ne lait après cela aucune mention de (;ette allàire, jusqu'au lO novembre, où il est dit qu'Ami Perrin, ayant représenté en Conseil ordinaire (pi'il avait été démis de son emploi de capitaine g-énéral pendant (pi'il était prisonnier l'année précédente, sans qu'il eût fait aucune laute, une telle procédure donnait une g-rande atteinte à son honneur, et connue il avait été rétabli dans sa charge de conseiller, il priait le Conseil de lui redonner celle de capitaine général, puisque s'il n'était pas digne de celle-ci, il n'était pas digne non plus de l'autre, (ju'il était prêt de répondre à tous ceux qui voudraient le blâmer de (juoi (pie ce fût et (pi'il priait le Conseil de lui accorder audience en Deux Cents. Il obtint sa demande, le Conseil le rétablit dans sa charge de capitaine général et le jour même, le Deux Cents donna son approbation à cette résolution '.

Tel fut le sort de Perrin. H ne sera pas inutile de joindre à ce que nous venons de dire ce qu'en rapporte Bonivard% auteur contemporain, |)ar où il paraîtra, non seulement avec quelle autorité il gouvernait, mais aussi (pielles étaient ses mœurs et celles de ses créatures.

' [{. (^., vol. 43, fo 171 r». ' Ouvr. cité, pp. 90 et suiv.

' Ibld., f" 24.3.

lÔliH I.E (iOlJVUKNK.MK.NT 1)K l>i;i{ltl.\ MdÉ l'AK HOMVAKI). 'MV.'y

Perrin, dit cet auteur, au mois de IV-viier (|ui sui\ il son ciiiprisonncnieiil, fut élu premier syndic e( rélahli dans sa charge de capitaine — Bonivard se trompe dans les dates, ce ne fut pas au mois de février 1048, mais au mois de novembre de la même année que la ciiarge de capitaine gém-ral lui fut redomu'-e, et ce ue fut (pi'au mois de fi'vrier de l'année suivante, i54(), qu'il fut élu premier syndic — mais suivons le récit de notre auteur : Cette charge de capitaine général lui fui donnée avec plus de prérogatives qu'auparavant, car il l'eut à vie et il lui arriva à peu près la même chose qu'autrefois chez les Romains, à Sylla et à César, avec cette difFérence (|ue le rétablissement de Perrin ne fui pas l'ouvrage de la force et de la contrainte, puisque ses créatures le remirent en place volontairement et seulement pour avoir le plaisir de vivre impunément avec lui dans la débauche, de sorte (|ue l'on peut dire (pi'il était comme le maître de toutes les affaires dans Genève, desquelles pourtant il faisait part à trois personnes qui ne valaient pas mieux que lui : Vandel, Berthelier et Trolliel, avocat'. Ils consultaient celui-ci dans les procès (ju'ils avaient à jug-er, et comme c'était un malhonnête homme, il ne manquait jamais de leur conseiller de rendre un jugement conforme à leurs intérêts et aux siens, plutôt qu'à la justice et à l'équité. Il savait donner un tour aux plus mauvaises causes qui les faisait paraître bonnes. Quand, i)ar exemple, un mariage avait été conclu et que l'une des parties voulait en revenir, elle tâchait d'abord de s'insinuer dans les bonnes grâces de Berthelier. Celui-ci lui donnait accès auprès de son oncle Vandel. De là, l'on allait à TroUiet qui savait donner la couleur aux choses, en sorte qu'il savait faire paraître beau ce qui n'étail pas bon, et c'est de cette manière que ces malhonnêtes g-ens s'entendaient entre eux j)our Iroinper le public et qu'ils en usaient dans le jugement des causes, tant civiles que criminelles, désordres dont les gens de bien étaient indignés, de sorte qu'ils appelaient Perrin le roi et Vandel, le coimélable, ce qui donna lieu à quelqu'un de faire les vers suivans sur la situation où se trouvait Genève, gouvernée par de telles gens :

' Ou plutôt notaire^ Sur Trolliet, voir plus haul. p. 225.

.'i6/| l,K (iOlVKRNKiVtENT DE l'ERRIN JlMiÉ PAR BONIVARD. 1 548

Quiconque afBn est. ou du sang royal.

Ou vraiement de son cher Connestable Voire de l'un de eux, seullement féal De eux privilège ha qui n'est pas comparable, Car faire il peut tout ouvrage du dyable, Comme yvroigner, pailiarder. taverner.

Frapper, tuer, sans estre punissable.

Mais pour ce faire avec eux gouverner.

Car le g-oiiveriiement de Perriii fut plus dangereux (qu'auparavant, puisqu'à l'ambition qui, dans les comniencemens, était la seule jiassion qui l'occupât, se joignit le désir de vengeance. Ceux (jui insultaient fjuelque ministre pour taire plaisir à Perrin, ou quelque autre Français ou étranger, non seulement demeuraient inqjunis, mais ils étaient de plus les bienvenus auprès de lui, ce qu'il faisait, en partie pour faire dépit au Magnifique Meigret, qu'il disait avoir été cause de sa prison, en partie pour faire chagrin à Calvin qui avait causé celle de son beau-père et de sa femme. L'on peut dire qu'il changea du blanc au noir à l'égard de celui-ci, |)uisque, au commencement, non seulement il honorait Calvin, mais même, s'il est permis de parler ainsi, il l'adorait. Mais, dans la suite, il ne fut plus de ses amis, et en même temps qu'il se déclara contre lui, il s'en prit à Dieu même qui se servait du ministère de ce grand homme pour établir à Genève la religion dans sa pureté. Aussi favorisait-il ouvertement le libertinage et se joignit-il de plus fort à Vandel, comme le principal suppôt du diable, et à d'autres, lesquels, s'ils n'avaient pas le même pouvoir et la même autorité (jue celui-là, n'avaient pas moins de mauvaise volonté, tels qu'étaient, outre Berthelier, Roux Monet, le Bâtard de Genève', François Chabod et plusieurs autres de même trempe,, de l'esprit destjuels, pour se rendre absolument le maître, il étudiait leurs mœurs et leurs inclinations pour les satisfaire ensuite, comme dit Salluste, que faisait Catiliiia à l'égard des jeunes gens de Rome, afin de les attirer dans sa faction, auxquels il faisait plaisir à chacun selon son goût : à ceux qui aimaient les chevaux, il en donnait,

' Claude de Genève, dit le Bâtard. (Note des éditeurs.)

lf)48 CRAINTKS d'i'NE ATTAOtC liH I.'k.VIPEREUR. 1^65

à ceux qui aimaient les chiens, les jeux, la bonne clière, les Femmes déhanchées, il les satisfaisait de même.

Perrin fit à peu près la même chose dans Genève il procurait aux débauchés qui voulaient se livrer à lui le plaisir de la chasse, du jeu, de la (h'bauclie des t'enuiies; surtout il était lous les jours avec eux à manij;er et à Ijoire dans les cabarets, et, dans ces sortes de repas, il n'élait question (pie de jurer et blasphémer, de parler avec éloi'e de la |)lus vile canaille et de noircir par les calomnies les plus intames la réputation des honnêtes yens (pi'ils appelaient calvinistes hypocrites, et donnaient aux anciens citoyens qui vou- Jaient maintenir l'autorité des ministres et user de charité envers les étrang-ers réfugiés dans Genève pour la religion, le nom odieux de traîtres à leur patrie.

Telle est la description que fait Bonivard de la manière dont les choses étaient gouvernées dans Genève pendant (pie Perrin fut au timon des affaires, ce qui s'accorde assez bien avec ce que nous avons dit jusqu'ici et que nous avons tiré, soit des reg'istres publics, soit des lettres de Calvin' , et qui ne s'accordera pas moins bien avec ce que nous aurons à dire dans la suite.

Nous avons vu au commencement de cette année' que les Bernois écrivirent à leurs alliés de Genève qu'ils devaient être en garde contre les entreprises de l'empereur. Mais la crainte que ce prince répandit en Suisse par l'approche de son armée de la ville de Constance, ce qui mit tous les cantons en mouvement, porta les Bernois à écrire de nouveau aux Genevois, au mois d'août % pour les exhorter à prendre toutes les pr(''cautions imaginables contre les desseins de celui qui était, non seulement le grand ennemi de la religion, mais aussi de tout le Corps helvétique et de ses alliés. Dans la lettre qui était adressée au Petit et Grand Conseil, ils marquaient (pie les g'énéraux de l'empereur faisaient faire de nouvelles levées de tons côtés, en Lombardie, dans les Pays-Bas et surtout en Franclu^-

• Cela est vrai des lettres Je Calvin. pui du réquisitoire passionné île Roiiivard. qui n'y ménaije naturellement pas ses ad- (Note des éditeurs.) versaires: i|uant aux registres dn (Conseil, "^ P. 332.

nous n'y saurions voir de preuves à lap- ' Archives de Genève, P. H., n" 1427.

lettres des lOel KiaoCit. {Nutedes Miteitn:.)

3(Î6 PRÉCAUTIONS PRISES A GRNÈVK. \Ôl^H

Comté; (ju'ils avaient, des a\is qii<', dans le dessein où était ce prince de pénétrer dans la Suisse, il se proposait de se saisir, s'il pouvait, de Genève, à quoi étaient destinées les troupes dont se remplissait la Franche-(Jonité, ce qu'il prétendait faire en même temps qu'il se rendrait maître de Constance, ville (|ui est à l'autre extrémité de la Suisse.

Sur ces avis, le Petit et le Grand Conseil résolurent premièrement de remercier les seigneurs de Berne, par une députation, du soin qu'ils prenaient d'avertir la ville de Genève des desseins que l'on pouvait former contre elle, de leur offrir tous les services qu'ils pouvaient attendre, dans une circonstance si dangereuse, d'alliés véritablement attachés à leurs intérêts et qui étaient dans le dessein de soutenir avec eux, autant que pouvait s'étendre leur petit pouvoir, la cause de la religion et celle de la liberté de la Suisse, et de leur dire que l'on prendrait toutes les mesures nécessaires pour éviter d'être surpris '. EfTectivement, l'on recommença à cette occasion le travail des fortifications qui avait été négligé depuis (juelque temps, surtout l'on s'appliqua à finir le boulevard du Pin et l'on destina toutes les semaines une certaine somme d'argent à ce travail, l'on garnit les remparts de canons et l'on Ht le g'uet avec plus d'exactitude qu'à l'ordinaire*. L'empereur cependant soumit la ville de Constance et celle de Lindau à ses armes, après quoi il se contenta de ces conquêtes, la bonne contenance que firent les Suisses lui ayant fait perdre la pensée de tourner ses armes contre eux, ce qui dissipa bientôt, et dans Berne et dans Genève, les inquiétudes que ces mouvemens y avaient causées.

Nous avons vu ci-devant' que, pendant l'année 1047, l'on commença à avoir des pourparlers avec les Bernois au sujet du renouvellement do l'alliance avec eux, afin que la Ville ne fut pas sans appui lorsque le terme serait expiré. Cette année i548, l'on continua de travailler au même ouvrage du mieux que l'on put, et l'on obtint à la fin des Bernois, si ce n'est tout ce (pie l'on souhaitait, du

' R. C, vol. 43, f° 164 i-o, 168 vo, seiita son rap|)iirlle24 aoilt; i()J(y.,f»17:fvo. 170 r° (l.)-21 août). I^e député du Conseil. (Note des éditeurs.) Hudriod llii Mollard. étant de retour, |iré- ' Ihid., I" 170 v", 171 v.

l548 CONFIKMATION DK I.'aI.I.IA.NCK AVRC UKKNK. .Sfi'y

moins mie pm-d'e. Df's le iiidis de mars, V^aiidel et (liirlcl furent envoyés à Berne à ce sujet, d'où ils ne rapportèrent aucmie réponse positive, mais seidement (|iieU|ues assentiniens et (jneltpies bonnes paroles qui n'alioulissaicnl pourlant ;'i rien'. Au nidis de juin suivant, d'antres d('piit(''s, (|ui .'dièrcnl à IJerne solliriter de nouxeau cette affaire, en i-evim-eul île même sansH\oir rien Fait", («ependani, (pu^lcpu's jours après, l'on reçut une lettre des seiiçiieurs de ce canton, datt'e du 2 piillet', par laquelle ils marquaient qu'à cause de diverses affaires qu'ils avaient eues et de l'absence de plusieurs de leurs conseillers, ils n'avaient |)u penser plus l('il à l'affaire de l'alliance, mais que, depuis quelques jours, ils avaient résolu d'entrer en négociation là-dessus, (tour convenir des conditions du renouvellement ou continuation de la combonrgeoisie, avant fju'elle lût exjiirée. Sur cet avis, Vandel eut ordre de retourner à Berne, où il apprit que le Conseil avait nommé neuf commissaires pour examiner la proposition des Genevois, n'ayant encore rien déterminé ni sur le temps, ni sur le lieu des conférences \ Cependant les bruits de guerre qui survinrent à l'occasion de l'approche de l'armée impériale de Constance, desquels nous avons parlé ci-dessus, rompirent cette négociation, et les Bernois écrivirent à leurs alliés de Genève' que, faisant réflexion à la situation présente de la Suisse et aux dangers où elle se voyait exposée par les armées qui (Haient dans son voisinage, ils ne trouvaient pas le temps propre à négocier une nouvelle alliance, ce qu'ils renvoyaient à faire dans la suite, mais qu'eu attendant que l'occasion se présentât plus favorable pinu- entrer dans cette négociation, ils voulaient bien que l'alliance qui subsistait encore fût confirmée, telle qu'elle était dans tous ses articles, pour clu(| ans après l'e.Ypiration du terme de la première, c'est-à-dire après le mois de février i55i, ce qui fut accepté dans Genève avec plaisir par tous les Conseils', Vandel et Curtet étant partis poui-

' R. C, vol. 43. f» :ii vo (6 mars). ■■ Ilnd.. (0 142 v'o (20 juill.). 149 vo

47 vo (22 mars). (:{1 juili.).

' Ibid.. fo 106 io i'i juin), H:i yo s Art-liives fie Genève, P.H., n" 1427;

(15 juin). lettre du 6 .sept. ; i-f. R C vol. 43. f" 188 v

' Arcliives (le Genève. P. H.ii» 1427 : (10 sept.). cf. R. C, vol. 43. fn 128 yo. « Ihid.. |o 2:il \o (H) ,un.).