LES ÉGLISES SUISSES SONT CONSULTEES

par écrit cl, Iraeliuls en lalin, pour rire envoyés aux églises réformées de Suisse, savoir à celles de Zurich, de Berne eL de Bàle, selon la demande (pi'en lirenl les ministres au Conseil, afin d'avoir le sentiment de ces églises sur cette affaire avant que le magistrat portât un jugement définitif dessus ' . Les ministres de Genève leur écrivirent une lettre qui se trouve parmi les lettres inqjrimées de Calvin, de laquelle il ne sera pas inutile de rapporter le précis' : Après avoir instruit ces églises du fait et leur avoir dit que Bolsec continuait de défendre son erreur avec autant d'obstination ,|ue d'audace, ils ajoutaient qu'il s'était vanté qu'ily avait plusieurs d'entre les pasteurs des églises de Suisse (pii étaient dans ses senliuiens, et entre autres Zwingle et BuUinger, et surtout divers ministres du canton de Berne. Et afin qu'il parût que ce pciKlnnl ' — c'est ainsi qu'ils appelaient Bolsec — abusait malicieusement de leur suffrage, ils les priaient de vouloir bien donner une déclaration par écrit de leurs sentimens. Que dans le dessein où ils étaient de purger l'église de Genève de cette peste, ils étaient bien aises d'a^•oir un témoignage authentique de leur part, de l'unanimité de sentimens des églises de Suisse avec la leur, sur les matières contestées entre eux et Bolsec. « Vous connaissez, leur disaient-ds, l'Institution de Calvin notre frère, c'est le livre (ju'il a entrepris de combattre. Il n'est pas nécessaire de vous dire avec quelle vénération et quelle retenue Calvin y parle des secrets jugemens de Dieu, il n'y a qu'à ouvrir le livre pour le voir. Nous vous dirons seulement que depuis .pie le culte de Dieu a été rétabli parmi nous danssa pureté, nous n'enseignons rien ici, sinon ce que votre église et la nôtre ont reconnu être contenu dans la sainte Écriture. Nous convenons les uns et les autres que nous sommes justifiés par la foi, que la foi est le fruit, de notre adoption gratuite et ipie Fadoption d('peiid de l'élection éternelle de Dieu, mais cet imposteur fait dépendre non seulement l'élection de la foi, mais il fait aussi venir la foi autant du propre mouvement de riiomme (lue de l'inspiration

• R. C. vol. Wi, fo 82 vo (27 oct.); ' Calmni op., t. VIII, p. 20b; cette

Re^' de la Vé'ii. Comp., A. p. 133, dansC-/- lellre est datée du 14 nov. Ib51. vini op., t. VIII, p. 1 72. {Note des éditeurs.) ' Ni'bulo. (Note des éditeurs.)

l55l UEOIÈTKS UE UOLiSEC. 443

(In (-iel. Il esl (le |)Ims hors tlo doute (\ur si l(;s lioiiiiiies |)(>riss('iil,, c'est leur malice (|ui en est cause, et nous avons uiw ;;ntn(le Nvon (riiuniilil(' dans les nu'elians (|ue Dieu abandonne comme iridi^iies de ses soins, ce ([u'd l'ail par des raisons (|iii iioiis son! MiC(»nimes. Mais liolsec ne lomhc |)oint d'accord (|n'une action de Dieu soit juste, à moins (|u'il n'en conçoive clairement la raison. Enfin, nous convenons les uns i\[ les autres (|ue ce serait une im|)i(''ti' de rendre en aucuine manière Dieu complice des p<^chés que les liommes commettent, ce qui n'em|)('clie pourtant pas que Dieu, par un secret admirable et incompr(^'liensible de sa providence, n'exerce en diverses manières la patience des fidèles |tar l'organe du diable et des réprouvés. Cependant ce profane moqueur se plaint de ce que nous enveloppons Dieu dans ce. qui se jiasse de criminel dans le monde, lorsipie nous taisons dépendre toutes choses de sa providence. Comme nous sommes persuadés (]ue la cause de notre grand Maître vous est infiniment chère, nous ne doutons pas (jue vous ne soyez prêts à soutenir par votre suffrage sa doctrine attaquée par l'audace sacrilège de ce méchant homme, aussi nous ne nous arrêterons pas à vous solliciter beaucoup de le Faire... »

Le magistrat de Genève écrivit à peu près dans le même sens aux mêmes églises ' . Cependant il avait ordonné qu'en attendant leur réponse et le jugement ([ui serait rendu, Bolsec fût mis en liberté en donnant caution et sous promesse de ne s'absenter de la ville que l'affaire ne fut finie', mais Bolsec n'ajant pu trouver ])ersonne (pii répondît pour lui, il ne profita point de la douceur que le Conseil avait eue à son égard, et il se vit dans la dure nécessité de rester encore longtemps dans les prisons. Il représenta plusieurs requêtes au Conseil par lesquelles il le priait de le dispenser de la caution qu'il lui était impossible de ti'ouver, parce qu'il était étranger et qu'il n'avait dans la ville ni parens ni amis, et de faire réflexion que, n'ayant ét('' mis en prison que pour avoir soutenu un sentiment différent de celui des ministres, et non pour aucun crime qu'il eût commis, rien n'était plus juste que de lui rendre sa liberté et de ne le laisser pas plus longtemps consumer l'esprit, le cœur, le

' Calvini op., t. VIII, p. "2â3. ^ R. C, vol. 46, f» 82 vo (27 oct).

|^|^l^ RÉFLEXIONS DE EAITEIIK. 100 1

corps cl la bourse dans le triste lieu (Ji'i il était '. Mais les ministres s'étaiit toujours opposés à son élargissement, il ne put rien obtenir'. Kuuuyé (Je sa prison qui lui pai-aissait très injuste, il fil des vers sur l'état où il se rencontrait, que les lecteurs ne seront pas fâchés de trouver ici '.

L'on ne saurait nier (|ue le sort de Bolsec ne lut tort triste, je ne déciderai point s'il se tronq)ait"dans ses sentiniens ou si les ministres avaient tort, quoiqu'il soit certain (pi'à ne consulter (|ue les idées naturelles que nous avons d'un Dieu tout sage, tout saint et tout bon, on ne puisse nier qu'il ne saïuail concourir au mal en aucime manière, et (jue si l'on prive l'iiomme de la liberté, on ôte en même temps toute distinction entre le vice et la vertu, principes qui ne peuvent être détruits par la religion révélée, puisque les deux lumières qui nous éclairent, je veux dire la religion naturelle et celle (^ue Dieu nous a enseignée dans sa jjarole, venant tout également de cet être suprême, elles ne sauraient être contraires l'une à l'autre. Kt même, la révélation supposant nécessairement la vérité de la religion naturelle, l'on ne peut ébranler les fondemens de celle-ci et les vérités qu'elle renferme, (|ue l'autre n'en ressente le conti-e-coup, de sorte (ju'il semblerait plus à propos de regarder comme allégoriques et figurés les passages de l'Ecriture sainte qui paraissent d'abord être en quelque op|)osition avec les principes certains de la raison, lesquels se développent dans l'àme de tous les hommes qui veulent y faire l'attention nécessaire, que les prenant à la lettre, regarder comme des héréti(|ues détestables ceux (jui pensent d'une autre manière (jue nous.

Mais si le bon sens nous conduit nécessairement à raisonner de cette manière, les premiers principes de la raison et de l'équité n'exigenl-ils pas du moins (pie nous ayons une tolérance chrétienne pour ceux qui, dans des dogmes que les uns et les autres reconnaissent n'être pas sans difficulté, seront dans d'autres sentimens que

' l'i-occs (le Bolsec,; Caloini up., a été publié par M. tieuri Fazy, uHvr. cité,

pp. 193 et 197. p. ta, par Roget, t. III, p. 184. et dans

^ R. C, vol. M), fo 86 r», 89 r". les Calvini op., t. VIII, p. 226; nous

' Ce morceau, dont le manuscrit auto- jugeons donc inutile de le reproduire ici.

graphe se trouve joint au dossier du procès. {Note des éditeurs.)