CHAPITRE XtV

cette peste fitpérir successivement, en dix-huitjours, au mois iCii de septembre et octobre 1636, les dix membres de la famille du curé Roussel, sans distinction d'âge ni de sexe. Cet estimable ecclésiastique y succomba probablement aussi , après avoir écrit celte funèbre relation ; car, quelques jours après, le registre des décès de sa paroisse où il l'a consignée n'est pas continué.

« Après la cessation de la plus grande fureur contagieuse, « dit l'historien Chevalier, on faisait passer a grands frais, c dans les maisons des pestiférés, des nettoyeurs, pour recon- « naître, parleur épreuve personnelle, si l'on ne risquait plus « de contracter la maladie en retournant les habiter. Ce fut « même une chose tonte commune de voir des pères, parmi o les gens du peuple , exposer leurs jeunes enfants aux « chances de la mort , pour quelques légères sommes, en o les louant pour servir d'épreuves , c'est-à-dire , pour ha- « biter dans une maison de pestiférés pendant quarante a jours. »

$ 6. Pour se soustraire a ces fléaux multipliés, les familles aisées du comté de Bourgogne émigrèrent en Suisse. D'autres cherchèrent un asHe dans les bois et dans les cavernes. Les villes devinrent désertes , et l'office divin y fut plus ou moins long-temps interrompu. La plupart des tribunaux cessèrent de rendre la justice et ne reprirent leurs fonctions qu'en 1643. Une ordonnance royale de cette dernière année disposa même que, par exception, le cours des prescriptions avait été interrompu , depuis le 26 mai 1636 jusqu'au 1." janvier 1650 ; que dès-lors, pour ce laps de près de quatorze années , elles ne pourraient être opposées , afin d'acquérir des droits quelconques. Les états ou députés de la province, qui avaient été convoqués en 1633, ne le furent de nouveau à Dole qu'en 165*. Enfin, le résultat général de tant de calamités fut une telle dépopulation du pays , qu'en 1668 , il n'y avait pas 30,000 familles en Franche-Comté , tandis

**A HISTOIRE DE GIONY.

qu'on 1636 , la seule terre de Saint-Claude pouvait fournir 34,000 hommes en étal de porter les armes. On donne aussi pour exemple spécial et local le bourg ou village de Con- «ege, qui, peuplé aujourd'hui de 1,300 habitants, fut réduit alors a cinq familles seulement.

$ 7. II est à croire qu'à cette époque, la Grotte de Gignij servit de refuge aux malheureux qui fuyaient la guerre la peste et la famine. En effet, plusieurs historiens rapportent pos.Uvement que les bois et les cavernes eurent alors celte utilité pour un grand nombre d'infortunés. Or, il ne manque pas d'indices que celle de Gigny a été habitée dans le même temps.

Cette grotte , vaste , profonde , de plain pied, très saine, sans précipices, fournissant assez d'eau pour l'usage domestique par la seule stillation de quelques stalactites , située au milieu d'un bois et au dessus d'une demi-Iune'de rochers presqu'inacccssibles , dut naturellement offrir une retraite sure et commode d

et mal à

<iJ/> Celte grotte, toujour. appelée Baume par le. g on. du pays, P'opoi grotte de Lojr,i„ par |e, étrangers, cii.te.ur les confins des commune, de G.gny el de ^ ^ ^ ^ ^ ^ ^ ^ ^

son ouverture regarde le nord-nu*«* «* . i . ,

m n m. J!T . nora-ouert, et « température habituelle cU de

8« o R. fille «ert d'habitation à une quantité innombrable de chaures-aouris qui di,par.i..ent penJant l'hiver, cachée, «u. d.ule et étourdie, dan, le. feule, de. rocher.. L'immen.e (a. de leur fumier .ou-jacent y .Ue.ie leur présence depuis de. millier, de .iècles. Celte grotte a été décrite par SilPk«-LouiM de Bourbon-Conti (Ou mieux An,„ Mari..Fra«coi,e-D*lorm. ), épouse du sieur BMet deBeaufert , dans %%% Mémoire* publié, en 1798, et par J.-M. Leqmnio, eu •ou Voyagt piuwqu* dan, U Jura, fait eu I. même .nuée, nui. imprimé en iSoi. Elle recon, chaque année, uue visite solennelle des habitent, de Gigny qui y vont joyeu.ement manger le. «a/*, le lundi de Pdauei.ti en rapportent des Pardon, ou bouquet, de fleur» de jeenneUr. ou de violette*.

Il exi.te un grand nombre de grotte, ou Baumes dan. le département du Jura, surtout dan. le. montagnes du plateau inférieur, comme * Baume, Revignj C«a, Cui.eau», Glgny, |. Balmed'fipy, etc , etc. Ces grotte. « tarent t." tour, a IWémilé d'un vallon, enfoncée, en manière d'échancrure ou de cul-de- HK ' conUe moùtàgoe. L'opinion aw« générale des géologue, est que