LIVRE 1, CHAP. av

passer pour un saint personnage; je feignis d’en être la dupe; cela ne coute rien : je fis plus, je le copiai; et, jouant devant lui le même rôle qu’il fait devant les autres, je trompai le trompeur; et je suis devenu peu à peu son factoton. J'espère que quelque jour je pourrai, sous ses auspices, me mêler des affaires des pauvres. Je ferai peut-être fortune aussi; car je me sens autant d'amour que lui pour leur bien.

Voilà de belles espérances, repris-je, mon cher Fabrice, et je t'en félicite. Pour moi, je reviens à mon premier dessein. Je vais convertir mon habit brodé en soutanelle, me rendre à Salamanque, et là, me rangeant sous les drapeaux de l’Université, remplir l'emploi de précepteur. Beau projet, s'écria Fabrice, l’agréable imagination! Quelle folie de vouloir, à ton Age, te faire pédant ! Sais-tu bien, malheureux, à quoi tu t’engages en prenant ce parti? Sitôt que tu seras placé, toute la maison t’observera, tes moindres actions seront scrupuleusement examinées. Il fandra que tu te contraignes sans cesse, que tu te pares d'un extérieur hypocrite, et paraisses posséder toutes les vertus. Tu n'auras presque pas un moment à donner à tes plaisirs. Censeur éternel de ton écolier, tu passeras les journées à lui enseigner le latin, et à le reprendre quand il dira ou fera des choses contre la bienséance ; ce qui ne te donnera pas peu d'occupation. Après tant de peine et de contrainte, quel sera le fruit de tes soins? Si le petit gentilhomme est un mauvais sujet, on dira que tu l’auras mal élevé; et ses parents te renverront sans récompense, peut-être même sans te payer les appointements qui te seront dus. Ne me parle donc point d'un poste de précepteur ; c'est un bénéfice à charge d'âmes1, Mais parle-moi de l'emploi d’un laquais ; c'est un bénéfice simple qui n'engage à rien. Un maitre a-t-il des vices, le génie supérieur qui le sert les flatte, et souvent même les fait tourner à son profit. Un valet vit sans inquiétude dans une bonne maison. Après avoir bu et mangé tout son soil, il s'endort tranquillement comme un enfant de famille, sans s’embarrasser du boucher ni du boulanger.

Je ne finirais point, mon enfant, poursuivit-il, si je voulais dire tous les avantages des valets. Crois-moi , Gil Blas, perds

Le Sage cosnalmelt bien tous les inconvénients du prérepiarat. 11 en à fait le Principal sujet du Bachsler de Salemenque, poblié avant l'Hisioirs de Gil Blox,

pas épargné les épices, de peur d'irriter la goutte du licencié. A la vue de ces bons plats, mon vieux maitre, que je eroyais perelus de tous ses membres, me montra qu'il n'avait pas entièrement encore perdu l'usage de ses bras. Il s’en aida pour se débarrasser de son oreiller et de ses coussins, et se di:

piffré, la béate lui détacha sa serviette, lui remit son oreiller et ses coussins; puis, le laissant dans son fauteuil goûter tranquillement le repos qu'on prend d'ordinaire après le diner,

nous desservimes, et nous allämes manger à notre tour, Noilà de quelle manière dinait tous les jours notre chanoine, qui était peut-être le plus grand mangeur du chapitre. Mais il soupait plus légèrement ; il se contentait d'un poulet ou d'un lapin, avec quelques compotes de fruits. Je faisais bonne chère dans cette maison, j'y menais une vie très-donce; Je n'y avais qu'un désagrément , c'est qu'il me fallait veiller mon maitre et passer la nuit comme une garde-malade. Outre ‘une rétention d'urine qui l'obligeait à demander dix fois par heure son pot de chambre, I était sujet à suer; et, quand cela arrivait, il fallait lui changer de chemise. Gil Blas, me dit-il dès Ia seconde nuit, tu as de l'adresse et de l’activité; Je prévois que je m'accommoderai bien de ton service. Je te retommande seulement d'avoir de la complaisance pour la dame Jacinte, et de faire docilement tout ce qu’elle te dira, comme si je te l'ordonnais moi-même; c'est une fille qui me sert depuis quinze années avec un zile tout particulier; elle un soin de ma personne, que je ne puis assez reconnaitre, Era te l'avoue, elle m'est plus chère que toute ma fa- ‘Fai chassé de chez moi, pour l'amour d'elle, mon