LIVRE 1, CHAP, XVII. Lil

que ses malheurs réduisent à la nécessité de servir. Enseignes. lui, de grace, une bonne condition, et comptes sur sa reconnaissance. Messieurs, répondit froidement Arias, voilà comme vous êtes tous, vous autres; avant qu'on vous place, vous faites les plus belles promesses du monde : éles-vous bien placés, vous ne vous en souvenez plus. Comment donc! reprit Fabrice, vous plaiguez-vous de moi? N'ai-je pas bien fait les choses? Vous auries pu les faire encore mieux, repartit Arias : votre condition vaut un emploi de commis, et vous m'avez payé comme si je vous eusse mis chez un auteur. Je pris alors la parole, et dis au seigneur Arias que, pour lui faire connaître que je n'étais pas un ingrat, je voulais que la reconnaissance précédat le service. En même temps je tirai de mes poches deux ducats que je lui donnai, avec promesse de n’en pas demeurer là si je me voyais dans une bonne maison.

Il parut content de mes manières. J'aime, dit-il, qu’on en use de la sorte avec moi. I] y a, continua-t-il, d'excellents pustes vacants; je vais vous les nommer, et vous choisires i plaira. En achevant ces paroles, il mit ses luit un registre qui était sur la table, tourna quel ques feuillets, et commença de lire dans ces termes : Il faut un laquais au capitaine Torbellino !, homme emporté, brutal et fantasque : il gronde sans cesse, jure, frappe, et le plus souvent estropie ses domestiques. Passons à un autre, m'écriai-je à ce portrait; ce capitaine-là n’est pas de mon goût. Ma vivacité fit sourire Arias, qui poursuivit ainsi sa lecture : Dona Manuela de Sandoval, douairière surannée, hargneuse et bizarre, est actuellement sans laquais; elle n’en a qu'un d'ordinaire, encore ne le peut-elle garder un jour entier. Il y a dans la maison, depuis dix ans, un habit qui sert à tous les valets qui entrent, de quelque taille qu'ils soient : on peut dire qu’ils ne font que l'essayer, et qu'il est encore tout neuf, quvique deux mille laquais l'aient porté. Il manque un valet au docteur Alvar Fanez ; c'est un médecin chimiste. II nourrit

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