LIVRE I, CHAP. V

après avoir fait une si belle expédition, nous quitterons-nous sans nous en réjouir le verre à la main? Ce n’est pas mon sentiment, et je suis d'avis que nous regagnions notre caberet, où nous passerons la nuit à nous réjouir. Demain nous vendrons le flambeau, le collier, les pendants d'oreilles, et nous en partagerons l'argent en frères; après quoi chacun reprendra le chemin de sa maison, et s’excusera du mieux qu’i lui sera possible auprès de son maitre. La pensée de monsieur l'alguaxil nous parut très-judicieuse, Nous retournâmes tous au cabaret, les uns jugeant qu'ils trouveraient facilement une excuse pour avoir découché, et les autres ne se souciant guère d'être chassés de chez eux.

Nous fimes appréter un bon souper, et nous nous mimes à table avec autant d’appétit que de gaieté. Le repas fut assaisonné de mille discours agréables. Fabrice surtout, qui savait donner de l'enjouement à la conversation, divertit fort la compagnie. I lui échappa je ne sais combien de traits pleins de sel castillan, qui vaut bien le sel attique ; mais dans le temps que nous étions le plus en train de rire, notre joie fut tout à coup troublée par un événement imprévu et des plus désagréables. Il entra dans la chambre où nous soupions un homme asses bien fait, suivi de deux autres de très-mauvaise mine. Après cœux-là trois autres parurent, et nous en comptâmes jusqu’à douse qui survinrent ainsi trois à trois. Ils portaient des carabines avec des épées et des baionnettes. Nous vimes bien que c'étaient des archers de la patrouille, et il ne nous fut pas difficile de juger leur intention. Nous eûmes d'abord quelque envie de résister; mais ils nous enveloppérent en un instant, et nous tinrent en respect, tant par leur nombre que par leurs armes à feu. Messieurs, nous dit le commandant d’un air railleur, je sais par quel ingénieux artifice vous venez de retirer une bague des mains de certaine aventurière. Certes, le trait est excellent, et mérite bien une récompense publique; aussi ue peut-elle vous échapper. La justice, qui vous destine dans son palais un logement, ne manquera pas de payer un si bel effort de génie. Toutes les personnes à qui ce discours s’adressait en furent déconcertées. Nous changeâmes de contenance, et sentimes à notre tour la même frayeur que nous avions inspirée chez Camille. Fabrice pourtant, quoique pâle