LIVRE IV, CHAPITRE VIII

f^élois «latbre de salle dans cette maison^ c'est-à-dire que mon emfUm cemsistoit à tout préparer dans l'appartement de ma maitresse pour recevoir la compagnie, à ranger des chaises pour le^ iioninieâ H des carreaux pour les femmes : après quoi je me tenais à la porte de la chambre, pour annoncer et introduire les personnes qui arrivoient. Le premier jour, à mesure que je les faisois entrer, le gouverneur des pages, qui par hasard étoit alors dans Tantichambre avec moi, me les dépeignoit agréablement. Il se nommoit André Molina. Il étoit naturellement froid et railleur, et ne manquoit pas d'esprit. D'abord un évéque se présenta. Je Tannonçai; et quand il fut entré, le gouverneur me dit : Ce prélat est d'un caractère assez plaisant. 11 a quelque crédit à la cour; mais il voudroit bien persuader qu'il en a bdffiiGOt^ Il fait des offres de service à tout le monde, et ne sert personne. Un jour il rencontre chez le roi un «avalier qui le «ahie; il l'arrête, l'accable de civilités, et lui serrant la main : ie^QÎs^ hii dit-il, tout acquis à votre seigneurie. MeltezHSioi, 46 g¥^, à l'épreuve: je ne mourrai point content, si je fte tfowte «me occasion de vons obliger. Le cavalier le remercia <f «ne manière pleine de reconnotssance ; et, quand ils furent tons 4mx séparés, le prélat dit à un de ses officiers qui le su- VDil : le crois connaître cet homme-îà: j'ai une idée confuse de l'avoir vn quelque part.

Un moment après l'évéque, te fils d'un grand parut; et lorsque je Teus introduit dans la chambre de ma maîtresse : Ce seigneur, me dit Molina, est encore un original. Imaginez-vous qu'il entre flOQvent dans une maison pour traiter d'une affaire importante avec le maître du logis, qu'il quitte sans se souvenir de lui en parler. Mais, ajouta le gouverneur en voyant arriver deux femtteB, vcnci dona Angela de Peâafiel et dona Margarita de Montldvan. Ce sont deux dames qui ne se ressemblent nullement. Doua Margarita se pique d'être philosophe ; elle va tenir tète aux plus profonds docteurs de Salamanque, et jamais ses raisonnements De céderont à leurs raisons. Pour dona Angela, elle ne fait point ia savante, quoiqu'elle ait l'esprit cultivé. Ses discours ont de la j«9tess&, ses pensées sont fines, ses expressions délicates, nobles et naturelles. Ce dernier caractère est aimable, dis-je à Molina ; mais.rautre ne convient guère, ce me sembla au beau sexe. Pas trop, répondit-il en souriant : il y a même bien des hommes qu'il rend ridicules. Madame la marquise, notre maîtresse, continua-

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t-il, est aussi un peu grippée^ de philosophie. Qu'on va disputer ici aujourd'hui 1 Dieu veuille que la religioa ne soit pas intéressée dans la dispute i

Comme il achevoit ces mots, nous vîmes entrer un homme sec, qui avoit l'air grave et renfrogné. Mon gouverneur ne l'épargna point. Celui-ci, me dit-il, est un de ces esprits sérieux qui veulent passer pour de grands génies, à la faveur de leur silence ou de quelques sentences tirées de Sénèque, et qui ne sont que de sots personnages, à les examiner fort sérieusement. H vint ensuite un cavalier d*assez belle taille, qui avoit la mine grecque, c'est-à-dire le maintien plein de suffisance. Je demandai qui c'étoit. C'est un poôte dramatique, me dit Molina. H a foit cent mille vers en sa vie, qui ne lui ont pas rapporté quatre sons; mais, en récompense, il vient, avec six lignes de prose, de se faire un établissement considérable.

J'allois m'éclaircir de la nature d'une fortune faite à si pea de frais, quand j'entendis un grand bruit sur Tescalier. Bon, s'écria le gouverneur, voici le licencié Campanario. Il s'annonce Iniméme avant qu'il paroisse. Il se met à parler dès la porte de la rue, et en voilà jusqu'à ce qu'il soit sorti de la maison. En eflbt, tout retentissoit de la voix du bruyant licencié, qui entra enfin dans l'antichambre avec un bachelier de ses amis, et qui ne déparla point tant que dura sa visite* Le seigneur Campanario, dis-je à Molina, est apparemment un beau génie. Oui, répondit mon gouverneur, c'est un homme qui a des saillies brillantes, des expressions détournées; il est réjouissant. Mais, outre que c'est un parleur impitoyable, il ne laisse pas de se répéter; et, pour n'estimer les choses qu'autant qu'elles valent, je crois que l'air agréable et comique dont il assaisonne ce qu'il dit en fait le plus grand mérite. La meilleure partie de ses traits ne feroit pas grand honneur à un recueil de bons mots.

Il vint encore d'autres personnes dont Molina me fit de plaisants portraits. Il n'oublia pas de me peindre aussi la marquise, et sa peinture fut de mon goût. Je vous donne, me dit-il, notre patronne pour un esprit assez uni, malgré sa philosophie. Elle n'est point d'une humeur difficile, et on a peu de caprices à essuyer en la servant. C'est une femme de qualité des plus raisonnables que je connoisse; elle n'a même aucune passion. Elle est

1. Grippée, entêtée, entichée. Ce mot, très -familier, a il6 oa tcmp^àb mode.